৩৩তম অধ্যায়: পরিবার থেকে আগমন

“তেমনই কি...।” লু ইয়ুয়ান সব কথা শুনে দৃষ্টি কয়েকবার ঝলমল করে উঠল। লু পরিবারে সরাসরি বংশধরদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র অনুরাগ নেই। এবার লোক পাঠানোর উদ্দেশ্যও স্পষ্ট—কথা বাড়ানোর কিছু নেই। তাদের আসার কারণ কেবল সে আর গু ছিংহুয়াংয়ের ‘সন্তান ধারণ’-এর অগ্রগতি জানতে চাওয়া।

“ঠিক আছে, বুঝলাম।” লু ইয়ুয়ান আলতো মাথা নাড়ল। মুলিংয়ের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ নিরালাভাবে কথাবার্তা বলার পর, সে ছিশিয়াফেং থেকে বিদায় নিল। এখন তার修炼 已神宫境 প্রথম স্তরে পৌঁছেছে, অর্থাৎ সে পবিত্র স্থানের মূল শিষ্য হওয়ার যোগ্য। তবে, কেবল修炼 পৌঁছালেই মূল শিষ্য হওয়া যায় না। নির্দিষ্ট এক পরীক্ষার মিশন সম্পন্ন করতেই হবে, তবেই পদোন্নতি সম্ভব। এসব নিয়ম প্রবেশ নির্দেশিকাতে স্পষ্টভাবে লেখা আছে। প্রায় প্রতিটি আভ্যন্তরীণ শিষ্যই এসব জানে।

“আগে গুহায় ফিরে প্রস্তুতি নিই। এবারকার পরীক্ষা নিশ্চয়ই দূরে কোথাও যেতে হবে।” নিজের মনে চিন্তা করল লু ইয়ুয়ান।

বেশি সময় যায়নি। সে নিজের বাসস্থানে ফিরে, ভেতরে পা রাখার আগেই সামনে থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, “লু ইয়ুয়ান!”

দেখল, দূরে এক যুবক, রাজকীয় পোশাক পরে, অবয়বে অসাধারণ, নিখুঁতভাবে তার নাম ধরে ডাকছে। লু ইয়ুয়ান পেছনে ফিরে, একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি কে?”

“মূল তিন শাখার—লু ইউয়ানলং। পরিবার অনুসারে, তোমাকে আমাকে দাদা বলে ডাকতে হয়।” লু ইউয়ানলং এগিয়ে এসে, কপালে ঔদ্ধত্য নিয়ে, স্রেফ তাকিয়ে বলল, “ওহ? তাহলে সত্যি লু পরিবারের লোকই এসেছে...”

লু ইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকে, বিশেষ কোনো বিস্ময় প্রকাশ না করে নিরুত্তাপ গলায় বলল, “কি চাই?”

“বিশেষ কিছু না, শুধু বড়রা পাঠিয়েছে, তাই দেখতে এলাম।” লু ইউয়ানলং চোখ টিপে, কৌতুকের হাসি নিয়ে বলল, “তবে দেখছি, পবিত্র স্থানে তোমার দিন বেশ ভালোই কাটছে?”

বলার ফাঁকে ফাঁকে, তার আত্মিক শক্তি লু ইয়ুয়ানের শরীর জুড়ে নানাভাবে পরখ করছিল। যদিও সে লু ইয়ুয়ানের শক্তি পুরোপুরি আঁচ করতে পারল না, তবুও নিশ্চিত হলো—যে কথা ছড়িয়েছে, লু ইয়ুয়ান সত্যিই修炼 করতে পারছে, ব্যাপারটা তাকে বিস্মিত করল।

“আমাকে দেখতে এসেছো?” লু ইয়ুয়ান ঠাণ্ডা হাসল, বিন্দুমাত্র ভনিতা না করে বলল, “কথা থাকলে সরাসরি বলো, ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলার দরকার নেই।”

লু ইউয়ানলং শুনে মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, পরিহাসের সুরে বলল, “সত্যিই পবিত্র স্থানের আভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার শীর্ষে উঠে গেছো, কণ্ঠটা বেশ দৃঢ় হয়েছে।”

“তবে, এটাই কি দাদার প্রতি তোমার আচরণ?”

“অগাধ তিয়ানছিহ্র, অসংখ্য শাখা—এত আত্মীয়তার দাবি করো না ভালো।”

“আর আচরণের কথা বললে, আমার আচরণ এটাই, কেউ এলেও বদলাবে না।”

লু ইয়ুয়ান নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে বলল, একটুও না নড়ে।

“হুঁ, দেখে তো মনে হচ্ছে, গু ছিংহুয়াংকে বিয়ে করার পর, নিজের পরিচয় আর দায়িত্ব ভুলতে বসেছো।”

“পরিবার অনেক কিছু বিসর্জন দিয়ে গু পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা করেছে, এরকম অর্থহীন কাজে সময় নষ্ট করার জন্য নয়!”

“তুমি তো এক পরিত্যক্ত দেহের অধিকারী, যতই শক্তি বাড়াও,神宫境-এ উঠলেও, কোনো লাভ নেই, সবই অবান্তর, কেবল সময় নষ্ট!”

“পরিবারের জন্য দেবশিশু জন্ম দেওয়াই এখন তোমার আসল কর্তব্য!”

লু ইউয়ানলং ভঙ্গিতে নির্দয়, আদেশের সুরে বলল। এরপর আবার কয়েক পা এগিয়ে এসে হাত বাড়াল, “শুনেছি, পবিত্র স্থানের প্রতিযোগিতায় তুমি একটি সাত-ছিদ্র লিংলং গুলি পেয়েছো।”

“ঐ গুলিটা আমাকে দিয়ে দাও, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ করব, উপরন্তু পরিবারের প্রবীণদের সামনে তোমার জন্য ভালো কথাও বলব!”

এ কথা শুনে, লু ইয়ুয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হঠাৎ কর্কশ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

তার কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল, চতুর্দিকে কাঁপন ধরল!

“নবম স্তরের শক্তি, কুকুরের মতো অপরাজেয় ভাব দেখাচ্ছো, আমার সামনে সাহস পাও কোথায়!”

এক মুহূর্তে, লু ইয়ুয়ান বজ্রগতিতে হাত বাড়িয়ে লু ইউয়ানলংয়ের কবজি চেপে ধরল, মুষ্টিবদ্ধ করল!

“কটাশ!”

ভয়ঙ্কর শক্তির চাপে, লু ইউয়ানলংয়ের পুরো ডানহাত বিকৃত হয়ে গেল, হাড়গুলো একে একে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ শব্দে ভেঙে পড়ল।

“আঃ!!”

অসহ্য যন্ত্রণায় লু ইউয়ানলং চিৎকার করে উঠল। কল্পনাও করেনি, লু ইয়ুয়ান এতটাই অবাধ্য, তার উপরে হাত তুলতে পারে।

“লু ইয়ুয়ান, মরতে চাও!”

লু ইউয়ানলং মুখ বিকৃত করে, যন্ত্রণার তোয়াক্কা না করে ডান পা তুলে নির্মমভাবে লাথি মারল!

প্রচণ্ড জোর, অদ্ভুত গতি, বাতাস ফাটিয়ে তীব্র শব্দ তুলল।

কিন্তু লু ইয়ুয়ানের প্রবল আত্মিক শক্তির সামনে, ওটা যেন শিশুর কদম, অত্যন্ত ধীর।

“চ্যাঁক!”

আরও একবার হাড় ভাঙার স্পষ্ট আওয়াজ।

লু ইউয়ানলংয়ের ডান পায়ের হাড়ও চূর্ণ হয়ে রক্ত ছিটকে গেল।

“লু ইয়ুয়ান... তুমি, তুমি আমায় আঘাত করতে সাহস পাও! ফিরে গিয়ে পরিবারে জানাবো...”

লু ইউয়ানলংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, শরীর জোর করে ঠেকিয়ে রেখেছে, চোখে ঘৃণার ছাপ প্রকাশ্য, চিৎকার করে উঠল।

তবে তার হুমকি শেষ হওয়ার আগেই, লু ইয়ুয়ান আবার পা তুলে, এবার বাম পা-ও চূর্ণ করে দিল।

এবার আর কোনো ভর নেই।

লু ইউয়ানলং বসে পড়ল, হাঁটু গেড়ে মাটিতে। তার মুখ বেয়ে ঘাম ঝরছে, আতঙ্কে চোখ বড় হয়ে আছে, আর কথা বলার সাহস পাচ্ছে না।

“শান্ত হলে?”

লু ইয়ুয়ান চোখ নামিয়ে, নিরুত্তাপভাবে তাকিয়ে রইল।

সে এমন স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে, যেন এক অটল পর্বত, প্রবল চাপ সৃষ্টি করছে।

লু ইউয়ানলং মুখ গম্ভীর, দাঁত চেপে চুপ করে রইল।

এভাবে এক পরিত্যক্ত দেহের সামনে跪倒 করা—এ অপমান মৃত্যু থেকেও কষ্টকর।

তবুও, এখন তার কোনো উপায় নেই।

লু ইয়ুয়ানের শক্তি তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি।

মাঝামাঝি স্তরের শক্তি নিয়েই সে পবিত্র স্থানের আভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার শীর্ষে উঠেছে, নিছক গুজব নয়!

তার দেহ পাথরের মতো কঠিন, অস্ত্র থেকেও ভয়াবহ, এখনকার অবস্থায় সে একেবারেই টক্কর দিতে পারবে না!

“প্রধান শাখা হোক, উপশাখা হোক,

আমার চোখে কেউই বিশেষ কিছু নয়!

গুরুত্বপূর্ণ হল, আমাকে বিরক্ত কোরো না!

আজ সামান্য শাস্তি দিলাম, প্রাণ রাখলাম।

ভবিষ্যতে দক্ষিণ অঞ্চলে আমায় দেখলে, মাথা নিচু রাখো, বিনয়ী থাকো!”

লু ইয়ুয়ানের কণ্ঠ শীতল, দৃঢ়। চোখের ধারালো ঝলক যে কাউকে শিহরিত করে দেয়, সরাসরি চোখ রাখা যায় না।

লু ইউয়ানলং চরম ভয়ে মাথা নিচু রাখল, দাঁত চেপে চুপ করে রইল।

তারপর, লু ইয়ুয়ান আর সময় নষ্ট না করে, পেছন ঘুরে চলে গেল।

এই ঘটনার পর, তার আর洞府-তে ফিরে কিছু গোছানোর ইচ্ছা রইল না, সরাসরি রওনা দিল আভ্যন্তরীণ প্রাসাদের দিকে।

আসলে, লু ইউয়ানলং একা আসেনি, তার সঙ্গে একজন লু পরিবারের প্রবীণও আছে।

আর ঝামেলা বাড়লে নিস্তার নেই।

তাই সে স্থির করল, সরাসরি মূল শিষ্যের পরীক্ষার কাজে বেরিয়ে পড়বে, দূরে কোথাও চলে যাবে, চোখের আড়ালে, মনের শান্তি।