ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: পুনর্মিলন
“তুমি, লু ইউয়ান, সত্যিই পবিত্র নগরীতে চলে এসেছ!”
“সাহসও কম নয় বটে!”
সামনে থাকা ওয়ানচু পবিত্র ভূমির প্রবীণ লু ইউয়ানকে দেখে বিস্ময়ে একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন। পবিত্র নগরীতে চোখ-কান সর্বত্র; কয়েক মাস আগেই সে তো শুধু কানলান পবিত্রপুত্রকেই হত্যা করেছে। এমন অবস্থায় গোপনে নজরে পড়া সহজই ছিল।
“ভয়ের কিছু নেই।”
লু ইউয়ান অবহেলাভরে হেসে উঠল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “প্রবীণ, ছিংহুয়াংয়ের কোনো খবর আছে?”
“পবিত্র কন্যা মহোদয়া পবিত্র নগরীতেই আছেন, তিন দিন আগেই এসেছেন!” পবিত্র ভূমির প্রবীণ সত্যি কথা বললেন।
“ও? এতই কাকতালীয়।”
“কোথায় তিনি?” লু ইউয়ান তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞেস করল।
এর পর পবিত্র ভূমির প্রবীণ এক জন শিষ্যকে পথ দেখাতে পাঠালেন।
অল্পক্ষণের মধ্যেই দুজনের পুনর্মিলন হল।
প্রায় দু’বছর পর দেখা।
গু ছিংহুয়াংয়ের রূপ-সৌন্দর্য আগের মতোই অটুট; বেগুনি লম্বা পোশাকে তাঁর কোমল, লাবণ্যময় দেহরেখা ফুটে উঠেছে, আর অপরূপ মুখশ্রীতে ফুটে উঠেছে আনন্দের দীপ্তি।
“তুমি... ফা-সিয়াং স্তরের নবম পর্যায়ে পৌঁছে গেছ?”
“এত তাড়াতাড়ি!”
গু ছিংহুয়াংয়ের পলক কেঁপে উঠল; তিনি লাজুক ভঙ্গিতে ঠোঁট আড়াল করলেন, বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়লেন।
জানা কথা, তিনি মধ্যাঞ্চলে দীর্ঘদিন ভ্রমণ করেছেন, বহু ঘাত-প্রতিঘাত পেরিয়ে, অনেক অদ্ভুত সৌভাগ্য লাভ করে তবেই কষ্টেসৃষ্টে বর্তমান ফা-সিয়াং স্তরের অষ্টম পর্যায়ে পৌঁছেছেন। আর লু ইউয়ান নীরবে-নিভৃতে তাঁকে ছাড়িয়ে গেছে।
এত ভয়ঙ্কর সাধনার গতি!
জন্মগতভাবে পথের আপনজন বলে পরিচিত দাও-গর্ভেরাও এর তুলনায় তুচ্ছ।
সে কীভাবে সাধনা করছে, তা সত্যিই বোধগম্য নয়।
“আমিও কিছু সৌভাগ্য পেয়েছি।”
লু ইউয়ান হালকা হেসে তাঁকে টেনে এক পাথরের কুটিরে বসাল, তারপর হাত বাড়িয়ে মাটির প্রাচীন পাত্র থেকে এক বাটি পরিমাণ সর্বোচ্চ সত্তার তরল তুলে এনে তাঁর হাতে দিল।
“এটা... সর্বোচ্চ সত্তার তরল!”
গু ছিংহুয়াংয়ের মুখাবয়ব এক মুহূর্তে বদলে গেল; তিনি এই স্বর্গ-অর্পিত দিব্যবস্তু চিনে ফেললেন।
“সোনালি রিজের সোপান থেকে পেয়েছিলে?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।” লু ইউয়ান মাথা নাড়ল, আবার হাত বাড়িয়ে ইশারা করল যেন তিনি নিয়ে নেন।
“এটা...” গু ছিংহুয়াংয়ের গাল লাল হয়ে উঠল, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
এখন ফিরে তাকালে দেখা যায়, আসলে লু ইউয়ানই তাঁকে অনেক বেশি সাহায্য করেছে। গুরু উপাধ্যায়ী শাংগুয়ান রুর সাম্প্রদায়িক পরিচালনাকে আলাদা করে ধরলেও, তিনি লু ইউয়ানকে যা দিয়েছিলেন, তা সম্ভবত কেবল কিছু মূলসারই। আর বিনিময়ে যা পেয়েছেন, তা হল বিশৃঙ্খলা-দৈত্যদেবতার ধ্যানচিত্র-সাধনা ও পথ-শাস্ত্র—যা সম্রাট-গ্রন্থের সমতুল্য একেকটি অন্তর্নিহিত মন্ত্র।
তার ওপর এখন এই সর্বোচ্চ সত্তার তরল।
এতে তাঁর মনে অপরাধবোধ জাগল, নিজেকেই লজ্জিত মনে হল।
“আমাদের সম্পর্কের মধ্যে এসব ছোটখাটো ব্যাপারে এত হিসেব করার দরকার নেই।”
“নাও।”
লু ইউয়ান তাঁর মনের কথা বুঝে ফেলল, হেসে উঠে জোর করে সর্বোচ্চ সত্তার তরল তাঁর হাতে দিল।
তারপর লু ইউয়ান প্রসঙ্গ বদলাল, অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কিছুদিন আগে চারদিকে ছড়িয়ে পড়া সেই গ্রাস-স্বর্গ দানবদেহের ঘটনায় তোমার ওপর কি কোনো আঁচ পড়েছিল?”
“না, এমন কেউ গোপনে আমার বিরুদ্ধে হাত বাড়ায়নি।” গু ছিংহুয়াং মাথা নাড়লেন, “তোমার?”
“আমি তো মধ্যাঞ্চলে এসেছি কেবল অল্পদিন আগে। স্বর্গসোপানে ওঠার পরই গভীর পাহাড়ে গিয়ে সাধনায় বসেছিলাম।” লু ইউয়ান হেসে বলল।
“কিছু সত্যি বলে রাখা ভালো, কিছু না থাকলেও পারে না।”
“তোমার সাবধান থাকা উচিত।”
“পবিত্র দেহের আদি সত্তাও কম দুর্লভ নয়, জগতে তার খোঁজ মেলা ভার।”
“কে বলতে পারে, তুমিও টার্গেট হয়ে যাবে না?”
গু ছিংহুয়াংয়ের চঞ্চল নয়নে সামান্য উদ্বেগ ফুটে উঠল; তিনি কোমল স্বরে সতর্ক করলেন।
“হ্যাঁ।” লু ইউয়ান সম্মতি জানাল।
এরপর দু’জনে কিছুক্ষণ আলাপ করলেন।
হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, লু ইউয়ান জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, শুনেছি সম্প্রতি বহু বড় শক্তির প্রতিভাবানরা পবিত্র নগরীর আশেপাশে দেখা দিয়েছে। মনে হচ্ছে কোনো বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে। এমন কিছু কি সত্যি?”
“হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছ।”
“শোনা যাচ্ছে, এক প্রাচীন সম্রাট-সমাধি খুলতে চলেছে।”
“সমাধি খুলতে হলে চার কোণায় সম্রাটের দাও-লিপি খোদাই করা এক বিশেষ যন্ত্র দরকার।”
“সম্রাট-গোত্র ফাং পরিবারের কাছে একটি কোণ আছে।”
“আদিম দানব-ধর্মের কাছে আছে একটি কোণ।”
“উত্তর প্রান্তরের ধারার অন্তর্গত চিয়ানইউ দংথিয়ানের কাছেও আছে একটি কোণ।”
“আর মধ্য রাজ্যের বরফদেব মন্দিরের কাছে আছে আরেকটি কোণ।”
“এখন চার কোণের যন্ত্র জড়ো হয়ে গেছে, সম্রাটের প্রাচীন সমাধি খোলার পরিকল্পনা চলছে!”
গু ছিংহুয়াং কপালের সামনের সবুজ চুল সরিয়ে ধীরস্বরে সব কথা জানালেন।
“আহা, তাই নাকি।”
“কিন্তু... এই ধরনের ব্যাপার তো গোপনেই হওয়ার কথা, তাই না?”
“এখন কীভাবে এটা সারা বিশ্বের জানা হয়ে গেল?” লু ইউয়ান বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
“সম্রাট-গোত্র ফাং পরিবার এক প্রাচীন বংশ, যারা একসময় সম্রাট জন্ম দিয়েছে; তাদের ঐতিহ্য পনেরো-ষোলো হাজার বছরের পুরোনো, আর ভিত্তি ভীষণ গভীর ও শক্তিশালী।”
“আদিম দানব-ধর্মও এক প্রাচীন অসামান্য সম্প্রদায়, যার হাতে একটি চরম-পথের অস্ত্র রয়েছে; তাদের ঐতিহ্য মহাপ্রাচীন যুগ পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছে, আর প্রজন্মের পর প্রজন্মে প্রতিভাবান মানুষ বেরিয়েছে, তারা অত্যন্ত শক্তিশালী।”
“আর পেছনের দু’টি শক্তি পূর্বাঞ্চলের নানা পবিত্র ভূমির তুলনায় দুর্বল নয়, তবে তাদের কাছে সম্রাট-অস্ত্রের রক্ষণাবেক্ষণ নেই।”
“সম্ভবত তারা বুঝতে পেরেছে, এই দুই শীর্ষ ধারার সঙ্গে একা মোকাবিলা করার ক্ষমতা তাদের নেই। তাই ইচ্ছাকৃতভাবেই খবর ফাঁস করেছে, যাতে বিভিন্ন শক্তি এসে ভাগ নিয়ে লড়াই করে, আর এভাবে এক অর্থে ভারসাম্য বজায় থাকে।”
গু ছিংহুয়াং একটু ভেবে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ করলেন।
“ঠিকই তো।” লু ইউয়ান যেন বিষয়টি বুঝে গেল, আর প্রথমবার মধ্যাঞ্চলের শীর্ষ ধারাগুলোর একটি অস্পষ্ট ধারণা তার মনে গড়ে উঠল।
সম্রাট-অস্ত্রকে আরেক নামে চরম-পথের অস্ত্রও বলা হয়।
তা হল প্রাচীন সম্রাটের নিজের হাতে পরিশোধিত বোধলাভের অস্ত্র।
তার শক্তি কত ভয়াবহ, তা আর আলাদা করে বলার দরকার নেই।
এমনকি ব্যবহার না করলেও, কেবল সেখানে স্থাপন করলেই যথেষ্ট, সারা জগতকে ভীতসন্ত্রস্ত করে তুলতে, আর বীরদের হৃদয় কাঁপিয়ে দিতে।
ঠিক তখনই।
এক অপ্রত্যাশিত যান্ত্রিক কণ্ঠ লু ইউয়ানের চেতনাসাগরে হঠাৎ প্রতিধ্বনিত হল।
【ঘণ্টাধ্বনি, বর্তমান অভিজ্ঞতা সনাক্ত হয়েছে, বিকল্প-পুরস্কার সক্রিয় হয়েছে.....】
【এক, শক্তিশালীদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সম্রাটের প্রাচীন সমাধিতে প্রবেশ করে সৌভাগ্য ও সম্পদ দখল করা, পুরস্কার প্রাচীন পবিত্র কৌশল, ছয়-ধর্ম পুনর্জন্ম মুষ্টি】
【দুই, মহাযুগের锋芒 এড়িয়ে আত্মরক্ষার পথ বেছে নেওয়া, পুরস্কার পবিত্র অস্ত্র, একখণ্ড নয়-রঙা স্ফটিক বর্ম】
【ছয়-ধর্ম পুনর্জন্ম মুষ্টি：প্রাচীন যুগে এক পরিপক্ব পবিত্র দেহ সম্রাট হওয়ার পর যে মহামহিম মুষ্টি-বিদ্যা প্রবর্তন করেছিলেন】
【নয়-রঙা স্ফটিক বর্ম：নয় প্রকার স্বর্গীয় নীলোৎপল পাথর দিয়ে নির্মিত, সাধু-স্তরের উপাদানে গড়া বর্ম】
“বিকল্প-পুরস্কার সক্রিয় হয়েছে...”
লু ইউয়ানের দৃষ্টি সামান্য তীক্ষ্ণ হল।
এতে পাশ থেকে এটাই প্রমাণিত হয় যে সম্রাটের প্রাচীন সমাধির কথা বাতাস থেকে ওঠেনি; সত্যিই এমন কিছু আছে, একেবারে নিখাদ সত্য।
“ছয়-ধর্ম পুনর্জন্ম মুষ্টি...”
“এ তো প্রাচীন যুগে সম্রাটে উন্নীত হওয়া পবিত্র দেহ-ধারীর সৃষ্ট এক নিষিদ্ধ কৌশল!”
“শুনলেই বোঝা যায়, এতে ভয়াবহ আঘাতশক্তি রয়েছে। মনে হয়, এটা আমার সঙ্গেই সবচেয়ে বেশি মানানসই!”
লু ইউয়ানের চোখ জ্বলে উঠল। প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই সে মনের ভেতর সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
পালিয়ে গিয়ে লড়াই এড়ানো, মাথা গুটিয়ে থাকা—এটা তার স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
পুরস্কার যতই লোভনীয় হোক, আর অন্য বিকল্পের সঙ্গে সামঞ্জস্যহীনই হোক না কেন, সে তা বেছে নেবে না।
দৃঢ় সাধনাচিত্ত, অবিচল বিশ্বাস—এটাই সবচেয়ে শক্তিশালী বোধলাভের পথ।
সম্রাট-গোত্র হোক কিংবা কোনো প্রাচীন মহাসম্প্রদায়, যদি কেউ পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে সবাইকে নির্মমভাবে দমন করবেই!
...
সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো বুঝে নেওয়ার পর, দীর্ঘদিন পর দেখা হওয়ায় লু ইউয়ান আর গু ছিংহুয়াং স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা আপনজনোচিত সান্নিধ্য খুঁজলেন।
দু’জনে এক প্রাসাদোপম অট্টালিকায় আলিঙ্গন করে প্রবেশ করলেন, উত্থান-পতনের ঢেউয়ে ডুবে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ শান্ত হতে পারলেন না।
পরদিন।
গু ছিংহুয়াং একটি পাতলা আবরণ গায়ে জড়িয়ে শয্যার প্রান্তে বসলেন, তারপর সর্বোচ্চ সত্তার তরল পান করে সাধনা শুরু করলেন।
তাঁর দেহগঠন মূলত সহমিলনের দিকে ঝোঁকযুক্ত, শারীরিক শক্তিতে বিশেষ উজ্জ্বল নয়।
অতএব যে দিব্য-সত্তাশক্তি ধারণ করতে পারেন, তা স্বাভাবিকভাবেই লু ইউয়ানের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
মাত্র এক চুমুক খেতেই সঙ্গে সঙ্গে প্রাচীন মন্ত্রের অন্তর্নিহিত সাধনা-সুত্র চালাতে হল, সর্বশক্তি দিয়ে তাকে শোধন করতে!