অধ্যায় পঞ্চান্ন: নিলাম অনুষ্ঠান

“ওই ছেলেটিই কি সেই কিংবদন্তি প্রাচীন পবিত্র দেহ?”
“মাত্র ঈশ্বরের প্রাসাদ স্তরের পাঁচ নম্বর স্তরে, আমি এক থাপ্পড়েই তাকে মেরে ফেলতে পারি!”
“দেখা যাচ্ছে, গু পরিবারের সেই বৃদ্ধের দৃষ্টিও তেমন নয়…”
মকবর্ণ এক আকাশপত্রের কক্ষের ভেতরে দাঁড়িয়ে, বাহু জড়ো করে দূর থেকে তাকিয়ে আছে। তার শীতল পশুচোখে হিংস্রতার ছায়া ফুটে উঠল।
তার আসল রূপ, যেন কোনো শক্তিশালী বাঘের রক্তের উত্তরাধিকার।
অত্যন্ত বলিষ্ঠ, পেশিগুলো উঁচু হয়ে উঠেছে, তার দেহ যেন গলিত ইস্পাত দিয়ে তৈরি, শক্তির প্রকাশ স্পষ্ট।
দূর থেকে তাকানোর সময় সে অনুভব করল, বিপরীত দিক থেকে কেউ তার দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করেছে। সে হেসে উঠল, গলা কাটার অঙ্গভঙ্গি করল, চরম উদ্ধত।
“ওই ব্যক্তি কে?”
লুয়োয়েন বিপরীত দিকের চ্যালেঞ্জিং অঙ্গভঙ্গির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল এবং জানতে চাইল।
“তারা মকবর্ণ।”
“অপদেবতা মন্দিরের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে, কেবল আকাশীয় অপদেবতার পরেই তার অবস্থান।”
“এই গোত্রের সাথে আমার গু পরিবারের পুরনো শত্রুতা আছে।”
“তারা বরাবরই উদ্ধত, তাই তাদের নিয়ে মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই।”
গু ছিংহুয়াং রক্তিম ঠোঁট হালকা খুলে শান্তভাবে বসে আছেন; তার মধ্যে এক ধরনের নির্ভীক আধ্যাত্মিকতা প্রবাহিত হচ্ছে।
“কিছুটা মজার।”
লুয়োয়েনের চোখে কৌতূহলের ঝলক এল।
এখনও সে কখনও অপদেবতা গোত্রের সাধকদের সঙ্গে লড়াই করেনি।
যদি সুযোগ আসে, তবে এই বাঘটি ঠিক কেমন তা দেখা দরকার।
...
নিলাম অনুষ্ঠানের সময় ধীরে ধীরে ঘনিয়ে এলো, খবর ছড়িয়ে পড়ল দেবপুরীতে।
আরও বেশি সাধক নিলামকক্ষে ভিড় জমাচ্ছে, মূল হলের আসন প্রায় পূর্ণ হয়ে গেল।
এদিকে, নানা শীর্ষ শক্তির প্রতিনিধিরাও আসতে শুরু করল।
দক্ষিণ অঞ্চলের কিছু পুরাতন পরিবার, লু পরিবার, গু পরিবার, মং পরিবার ইত্যাদি…
আরও আছে, ছাঙলান পবিত্র ভূমি, দার্যন পবিত্র ভূমি, দাওয়ান পবিত্র ভূমি, বিভ্রম প্রাসাদ—এসব পবিত্র শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও আকাশপত্রের কক্ষগুলোতে জায়গা নিল।
“ছিংহুয়াং দিদি, নমস্কার।”
“নমস্কার, দেবী…”
গু পরিবারের কয়েকজন, ছিংহুয়াং-এর ছায়া দেখেই সোজা উঠে তিনতলায় এল, শুভেচ্ছা জানাল।
সবচেয়ে সামনে ছিলেন বিশ বছরের মতো এক যুবক।
তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিময় চোখ, স্বভাব যেন রাজকীয়।
তার সাধনার স্তর হলো洞天境 দ্বিতীয় স্তর।
যদিও তিনি পরিবারের তরুণ নেতাদের মধ্যে নন, তথাপি ব্যবধান খুব কম।
তিনি পেছনের কয়েকজন বৃদ্ধকে সঙ্গে নিয়ে নম্রভাবে অভিবাদন করলেন।
লুয়োয়েনের দিকে শুধু হালকা মাথা নত করে সম্মতি জানালেন।
না খুব উত্তপ্ত, না খুব শীতল।
“সিংহো, আপনাদের সবাইকে অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।”
“নিলাম অনুষ্ঠান শুরু হতে যাচ্ছে, আগে আসন গ্রহণ করো।”
গু ছিংহুয়াং হালকা হাসলেন।
“ঠিক আছে।” সিংহো মাথা নত করে বেরিয়ে গেল এবং অন্য একটি আকাশপত্রের কক্ষে প্রবেশ করল।

এখানে, লু পরিবারের লোকরাও উপস্থিত।
বিবাহবন্ধনের পরে
দুই পুরাতন পরিবারের সম্পর্ক বেশ সূক্ষ্ম।
তরুণ প্রজন্মের মধ্যে যোগাযোগও বেশ ঘন ঘন।
“তোমাদের লু পরিবারের সেই পবিত্র দেহ সত্যিই সাধনা করতে সক্ষম।”
“তাছাড়া, সাধনার স্তরও দুর্বল নয়, যেমনটা বলা হয়েছিল তেমন অক্ষম নয়।”
সিংহো নির্লিপ্তভাবে বসে, এক ব্যক্তির পাশে চা পান করলেন এবং শান্তভাবে বললেন।
“একটি ক্ষণিকের ফুল মাত্র।”
“এর কোনো বিশেষ উপকার নেই।”
লু চাংছিং মাথা নাড়লেন, শান্তভাবে বললেন।
“একবার চেষ্টা করবে না?”
সিংহো পাশের ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিলেন।
“প্রাচীন পবিত্র দেহ প্রস্তুত করতে লাখ লাখ কেজি উৎসের প্রয়োজন।”
“তাকে দিলে, আমার খাবার কোথায়?”
লু চাংছিং ভ্রু কুঁচকালেন, পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।
“ওহ, ঠিক বলেছ।”
সিংহো বুঝে নিয়ে আর কিছু বললেন না।
...
আবারও আধঘণ্টা কেটে গেল।
নিলাম অনুষ্ঠান শেষ পর্যন্ত শুরু হল।
“সম্মানিত অতিথিরা, আমাদের তিয়ানসিং বণিক সংঘে স্বাগতম।”
“নিলাম অনুষ্ঠান এখন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু।”
“এবার, প্রথম নিলাম বস্তু…”
ইয়ে ছিংলি হালকা ভঙ্গিতে নিলাম মঞ্চে এসে দাঁড়ালেন।
একটি শুভ্র পোশাক, দেবদূতের মতো সৌন্দর্য, আকর্ষণীয় অবয়ব, মনোমুগ্ধকর মুখশ্রী, যেন শত ফুলের সৌন্দর্য ম্লান হয়ে যায়, সব নজর তার দিকে।
তবে, উপস্থিত বহু সাধক তার দিকে একদৃষ্টে তাকাতে সাহস পেল না।
সম্ভবত সবাই জানে,
এই নারী সাধারণ কেউ নন, তার পরিচয় ভয়ংকর।
এমন পুরুষ খুব কম আছে, যে তাকে আয়ত্ত করতে পারে।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে
একজন পাতলা ঘোমটা পরা নারী, হাতে একটি রত্নবক্স নিয়ে মঞ্চে উঠল।
“মানুষের জীবন ফল।”
“যে কোনো জীব, ঈশ্বর স্তরের নিচে, এটি গ্রহণ করলে পাঁচশ বছর আয়ু বাড়বে।”
“মুল্য শুরু—দশ হাজার কেজি উৎস।”
“প্রতি বাড়তি দর—কমপক্ষে পাঁচ হাজার কেজি উৎস।”
“দাম দিন।”
ইয়ে ছিংলির নির্মেঘ স্বর পুরো অনুষ্ঠানে ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ, মূল হলের মধ্যে হৈচৈ শুরু।
বহু প্রবীণ সাধকের মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ।
আয়ু পাঁচশ বছর বাড়ানো—এমন ঐশ্বরিক ওষুধ দুর্লভ, অত্যন্ত বিরল।
তিয়ানসিং বণিক সংঘের যোগ্যতা!
প্রথম নিলাম বস্তুই এত অসাধারণ!

যথার্থতা নিয়ে কেউ সন্দেহ করল না।
মঞ্চে, এমনকি কেউ মনোযোগের শক্তিও প্রয়োগ করল না।
তিয়ানসিং বণিক সংঘের নামই স্বর্ণের চেয়েও মূল্যবান।
পাঁচটি অঞ্চলজুড়ে, তাদের পণ্য নিয়ে কেউ সন্দেহ করে না।
“দশ হাজার পাঁচশ কেজি উৎস!”
শীঘ্রই কেউ উদগ্রীব হয়ে দাম দিল।
“এগারো হাজার কেজি উৎস!”
“বারো হাজার কেজি উৎস!”
“….”
নিলাম কক্ষের বিভিন্ন অংশ থেকে দাম উঠতে থাকল, সবাই প্রতিযোগিতায়।
আকাশপত্রের কক্ষে, কোনো শব্দ বের হল না।
স্পষ্টত, এই বস্তু তরুণ সাধকদের মোটেই আকর্ষণ করেনি।
শেষ পর্যন্ত, এই জীবন ফল তেরো হাজার পাঁচশ কেজি উৎসে বিক্রি হল, এক শক্তিশালী ভবঘুরে সাধক কিনে নিলেন।
“দ্বিতীয় নিলাম বস্তু—স্বর্ণ পালক।”
“নীলরাণি গোত্রের ঈশ্বর স্তরের সাধকের ত্যাগের পরে পাওয়া আসল পালক, সম্ভবত গোত্রের উত্তরাধিকার ধারণ করে।”
“মুল্য শুরু—পাঁচ হাজার কেজি উৎস।”
এই বস্তু প্রকাশ্যে আসতেই, অনেক সাধকের চোখে উন্মাদনা।
নীলরাণি গোত্র, অপদেবতা গোত্রের মধ্যে এক শক্তিশালী সম্প্রদায়, বহু দক্ষ সাধক আছে।
সাধারণ কেউ যদি এই আসল পালক পায়, খবর ছড়িয়ে গেলে
সম্ভবত শক্তিশালী কেউ তা কেড়ে নেবে, ঝুঁকি আছে।
তবুও কেউ কেউ চেষ্টা করে দাম দিল।
কিন্তু অপদেবতা মন্দিরের বিউয়ান প্রবেশ করতেই, সবাই চুপ করে গেল।
শেষ পর্যন্ত, বিউয়ান আট হাজার কেজি উৎসে পালকটি কিনে নিলেন!
এরপর, তৃতীয়, চতুর্থ নিলাম বস্তু একে একে প্রকাশিত হল।
লুয়োয়েন ও ছিংহুয়াং কথাবার্তা বলছিলেন, নিলাম অনুষ্ঠান পর্যবেক্ষণ করছিলেন, কিনতে উপযুক্ত কিছু পেলেন না।
“পঞ্চম নিলাম বস্তু—উৎসে সংরক্ষিত, অনিশ্চিত বস্তু।”
ইয়ে ছিংলি হাত বাড়িয়ে, একটি মুষ্টির সমান বিশুদ্ধ উৎস পাথর তুলে ধরলেন।
এই উৎস পাথর, যেন কাঁচের মতো, ভেতরে একটি পাথরের আবরণ, যার ভেতরের কিছু বোঝা যাচ্ছে না।
তবে নিশ্চিত, এর মধ্যে কিছু আছে।
“মূল্য অনির্দিষ্ট, শুরু—দুই হাজার কেজি উৎস।”
অনুষ্ঠানে উপস্থিত সাধকেরা কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
উৎসে সংরক্ষিত বস্তু—এটা খুব কম দেখা যায়।
এক ধরনের ভিন্নরকম জুয়া।
ভেতরে ভালো কিছু থাকলে, বিশাল লাভ।
নয়তো, সময়ের ক্ষয়ে, প্রাণশক্তি নিঃশেষ হলে, পুরো বিনিয়োগ হারাতে হবে।
তবুও কেউ কেউ ছোট বিনিয়োগে বড় লাভের আশা করে দাম দিল।
ঠিক তখন
লুয়োয়েনের মনের গভীরে, হঠাৎ সিস্টেমের সতর্কবার্তা বাজতে শুরু করল!