চতুর্দশ অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ প্রবেশপথ
খুব দ্রুতই আরও পনেরো দিন কেটে গেল।
লু ইয়েন ধ্যান থেকে জাগ্রত হলেন।
তাঁর শরীরে প্রাণশক্তি ও উদ্দীপনা পূর্ণ, রক্তপ্রবাহ প্রবল, আত্মশক্তি উজ্জ্বল। গোটা ব্যক্তিত্বেই এক বিরাট পরিবর্তন এসেছে। তাঁর গা ঘিরে গম্ভীর কালো পোশাক দীপ্তিমান, চুল উড়ছে বাতাসে, চোখ দুটি গভীর, শরীরের চতুর্দিকে এক অদ্ভুত, স্বর্গীয়, অপার্থিব আভা সঞ্চারিত হয়েছে। প্রকৃতির নিয়ম যেন তাঁর অন্তর থেকে উৎসারিত।
এই ক’দিনে লু ইয়েন নানান অলৌকিক বিদ্যা ও গুপ্ত শক্তিতে নিজেকে নিখুঁত করেছেন, প্রতিটি বিদ্যায় তিনি সিদ্ধিলাভ করেছেন। যখনই প্রকাশ করেন, তার শক্তি অপরিমেয়। আগের তুলনায় তাঁর সামর্থ্যে এক আমূল পরিবর্তন এসেছে।
বিশেষত, গুহার প্রভু রেখে যাওয়া সেই ‘ড্রাগন-হাতির সোনালি দেহ’-এর গূঢ় সাধনা ছিল সত্যিই অসাধারণ। তিনি জমাট ঠান্ডা জলাশয়ের তলায় টানা সাত রাত ধ্যান করেছিলেন। সেই শীতলতায় দেহকে শুদ্ধ করে, এক অভাবনীয় রূপান্তর ঘটিয়েছেন, যা প্রায় নিখুঁত দেহের স্তরে পৌঁছে গেছে।
রক্তপ্রবাহ সামান্যই নাড়াচাড়া করলেই, ত্বকে হালকা সোনালি জ্যোতি দেখা যায়—সাধারণ অস্ত্র, আগ্নেয়াস্ত্রে কোনো ক্ষতি হয় না। দেহের শক্তিও দ্রুত বেড়ে গেছে। দুই বাহু মেলে ধরলে, মনে হয় যেন প্রাচীন ড্রাগন ও হাতি গর্জন করছে—ভয়ঙ্কর এক দৃশ্য।
“এখন আমার শক্তি অনেক বেড়েছে,” মনে মনে ভাবল লু ইয়েন। “কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তেমন নেই। এটাই সুযোগ, নিজেকে ঘষেমেজে নেওয়া যায়।”
এরপর তিনি আর সেখানে সময় নষ্ট করলেন না। শরীর ঝলকে উঠল, পায়ের নিচে আলোর ধারা ছুটে চলল আকাশে।
ঠান্ডা হাওয়া নাক-মুখে ঢুকল। পুরনো বন, পাহাড়-প্রান্তর, সবই তাঁর পায়ের নিচে স্পষ্ট।
এভাবে আকাশ-জুড়ে দৌড়ানোর অনুভূতি সত্যিই অনন্য। লু ইয়েনের মনে এক গর্বিত শিহরণ জেগে উঠল, তিনি অপার প্রশান্তি অনুভব করলেন।
...
পরবর্তী মাসজুড়ে, লু ইয়েন প্রায় সম্পূর্ণটাই কাটালেন পাহাড়-জঙ্গলে। এখানে লুকিয়ে থাকা নানা ধরনের দানব-জীবকে প্রতিপক্ষ করে, নিজের বিদ্যা ও যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা বাড়ালেন।
বজ্রধ্বনি! আবারও এক প্রবল বাঘ-দানব ধসে পড়ল মাটিতে। কপালে এক ভয়াল আক্রমণের চিহ্ন, দগ্ধ ও ছাই হয়ে গেছে, মৃত্যু নিঃসন্দেহ।
লু ইয়েন অভ্যস্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে, বাঘ-দানবের দেহ থেকে মূল্যবান অংশ সংগ্রহ করলেন। তারপর খানিকক্ষণ চুপচাপ চিন্তা করলেন।
এই এলাকা জুড়ে, তাঁর সমপর্যায়ের শক্তিশালী দানব-জীব আর খুব বেশি নেই। খুঁজতে গেলেও সময় নষ্ট হবে। তাই, আর সাধনা চালিয়ে যাওয়ার বিশেষ অর্থ নেই।
“এবার ফেরার সময় হয়েছে,” লু ইয়েন চাপা স্বরে বললেন। এরপর এক লাফে উঠে, দ্রুত ছুটে চললেন ‘ওয়ানছু পবিত্র ভূমি’র দিকে।
...
পবিত্র ভূমিতে ফিরে, লু ইয়েন সরাসরি নিজের গুহায় গেলেন না; বরং বাইরে সেবকদের মহলে পৌঁছালেন।
এখন তাঁর ‘উন্নত আত্মশক্তি’-র স্তর অনুযায়ী, তিনি অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থী পদে উন্নীত হতে পারেন। একবার অভ্যন্তরীণ মহলে প্রবেশ করলে, তাঁর প্রাপ্ত সুযোগ-সুবিধাও যথেষ্ট বাড়বে। বিশেষ করে, ‘ড্রাগনের উপত্যকা’য় সাধনা করার সুযোগ, বাইরের শিক্ষার্থীদের তুলনায় অনেক ভালো।
খুব তাড়াতাড়ি, লু ইয়েন এসে পৌঁছালেন।
বৃহৎ কক্ষে, পাহারা দিচ্ছেন আগের সেই প্রবীণ, শ্রীযুক্ত শু রং।
“শু প্রবীণ, আমি অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থী পদে উত্তীর্ণ হতে এসেছি।” লু ইয়েন দৃপ্ত পায়ে এগিয়ে, কুর্নিশ করলেন, বিনীত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
শু রং প্রথমে তেমন গুরুত্ব দেননি। কারণ পবিত্র ভূমিতে, বাইরের শিক্ষার্থীর সংখ্যা অসংখ্য—প্রতিদিনই কেউ না কেউ উন্নত স্তরে পৌঁছে, এখানে উত্তীর্ণ হতে আসে, তাতে বিশেষ কিছু নয়।
কিন্তু যখন তিনি সামনে তাকালেন, চমকে উঠলেন।
“তুমি! এ যে তুমি!”
শু রং বিস্মিত। তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারছেন—এই যুবক তো গুছিংহুয়াং-এর পত্নী, সেই লু পরিবারের পবিত্র দেহধারী, যে নাকি সাধনা করতে পারে না!
এখন সে-ই কীনা অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থী হতে এল?
তিনি ঠিক শুনছেন তো?
“লু ইয়েন, অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থী পদে উত্তীর্ণ হতে, তোমার অন্তরশক্তি স্তর সম্পূর্ণ হওয়া চাই—তুমি কি তা জানো?” শু রং গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন লু ইয়েনের দিকে।
কিন্তু যতই তিনি খোঁজার চেষ্টা করলেন, লু ইয়েনের শক্তি কিছুই ধরতে পারলেন না। মনে হচ্ছে যেন এক ঘন কুয়াশা, রহস্যময়—কী রকম গোপন যন্ত্র ধারণ করেছে কে জানে।
“আমি জানি, প্রবীণ। আমি ইতিমধ্যে উন্নত স্তরে পৌঁছেছি।”
বলতে বলতেই, লু ইয়েন হাতের তালু মেলে ধরলেন। সঙ্গে সঙ্গে প্রবল সোনালি শক্তি সঞ্চারিত হলো—মুহূর্তেই তরবারি, অস্ত্র, নানা রূপ ধারণ করল, যেন জীবন্ত।
“শক্তির রূপান্তরণ! তুমি সত্যিই উচ্চ স্তরে পৌঁছেছ! তুমি... সাধনা করতে পারো?” শু রং বিস্ময়ে রঙ বদলে ফেললেন।
“হ্যাঁ, কিছু ভাগ্য ও সুযোগ পেয়েছি, নিজের অন্তরশক্তির সমুদ্র খুলেছি।” শান্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন লু ইয়েন।
“অবিশ্বাস্য... ভাবিনি আমি বেঁচে থাকতে এমন পবিত্র দেহ দেখব, সাধনা করতে পারে! এই সোনালি শক্তি, কতটা প্রবল, প্রাণচাঞ্চল্যে ভরা, সমপর্যায়ের কারো তুলনায় বহুগুণে বেশি, তার সত্যিই জবাব নেই!” শু রং মনে মনে ভাবলেন।
তিনি মনে করলেন, নিশ্চয়ই লু পরিবার কিংবা গু পরিবার এই ব্যবস্থা করেছে—গুছিংহুয়াং যেন দ্রুত ঈশ্বর-সন্তান লাভ করে, তাই বিরল সম্পদ ব্যয় করে পবিত্র দেহে শক্তির সমুদ্র খুলে দিয়েছে। দেখতেও পাচ্ছেন, সাধনার সম্পদও অঢেল পেয়েছে—ইতিমধ্যেই উন্নত স্তরে পৌঁছে গেছে।
“শু প্রবীণ, আপনি অতিশয়োক্তি করছেন। জানি, আমি কি অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থী হতে পারি?” হেসে উত্তর দিলেন লু ইয়েন, এ বিষয়ে আর বেশি কিছু বললেন না।
“নিশ্চয়ই পারো। এসো, তোমার পরিচয়ফলক বদলে দিই।” শু রং মাথা নাড়লেন, কোনো আপত্তি করলেন না।
পবিত্র দেহের সাধনা, ভবিষ্যৎ অন্ধকার হলেও, তিনি গুছিংহুয়াং-এর পত্নী, লু ও গু পরিবারে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। এত ছোট বিষয়ে ঝামেলা করার দরকার নেই।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীর পরিচয়ফলক তৈরি হয়ে গেল, লু ইয়েনের হাতে তুলে দিলেন। সঙ্গে নতুন কিছু সুযোগ-সুবিধাও জানিয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ, প্রবীণ,” কুর্নিশ করলেন লু ইয়েন।
“যাও,” মৃদু হাসলেন শু রং, হাত নাড়লেন, তাঁর যাওয়া পথ চেয়ে রইলেন।
...
আরও কিছুক্ষণ পরে, লু ইয়েন নিজের গুহাবাসে ফিরে এলেন। appena তিনি পৌঁছেছেন, তখনই এক তরুণী ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
“জামাইবাবু, তুমি আছো?” মুউ লিংআর গুহার বাইরে মাথা উঁচু করে, এদিক-ওদিক তাকিয়ে ডাকলেন।
“এখানেই আছি, এসো,” লু ইয়েনের শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।
তখন মুউ লিংআর পা টিপে ভেতরে ঢুকলেন।
“লিংআর, কী ব্যাপার?” এই চঞ্চল, প্রাণবন্ত মেয়েটিকে লু ইয়েন পছন্দ করেন। তিনি শান্ত হাসি দিয়ে তাকালেন, কোমল কণ্ঠে বললেন।
“বিশেষ কিছু নয়, শুধু দেখতে এলাম। দু’মাস হয়ে গেল, জামাইবাবু একবারও ছিশিয়া শিখরে আসো না!” মুউ লিংআর ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, একটু অভিমানী ভঙ্গিতে। চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, গুহার সব কিছু আগের মতোই আছে, কপালে ভাঁজ পড়ল, জিজ্ঞেস করলেন, “জামাইবাবু, এখানে থাকাটা ভালো লাগছে তো?”
“খারাপ নয়,” হাসলেন লু ইয়েন।
“সাধারণত কী খাও?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল মুউ লিংআর।
“আমি এখন উপবাসে অভ্যস্ত, খাবার খেতে হয় না,” কাঁধ ঝাঁকালেন লু ইয়েন, স্পষ্ট উত্তর দিলেন।
“কী?” মুউ লিংআর থমকে গেলেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না।
কয়েক মুহূর্ত পরে, তিনি হঠাৎ মাথা তুললেন, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ—“জামাইবাবু, তুমি... তুমি সাধনা করতে পারো?”