একুশতম অধ্যায়: এক আঘাতে শত্রুর পরাজয়

এদিকে, উঁচু মঞ্চের ওপরে গুও চিংহুয়াং-ও লক্ষ্য করলেন লু ইউয়ানের প্রবেশ। তাঁর সুন্দর চোখ দু’একবার ঝলকে উঠল, লাল ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, এবং তিনি আত্মিক শক্তিতে নিচের দিকে উৎসাহ প্রদান করলেন।
লু ইউয়ান সেই শব্দ শুনে ওপরে একবার তাকালেন, তারপর হালকা ভাবে মাথা নিলেন।
অন্য একটি উঁচু মঞ্চে, সদাসর্বদা শান্ত ও নির্লিপ্ত ইয়িন তিয়ান দু-ও লু ইউয়ানকে মঞ্চে উঠতে দেখে বিরলভাবে কিছুটা আগ্রহ প্রকাশ করলেন।
শেষবার যখন তাঁদের দেখা হয়েছিল, তখন সে কেবল কঠিন সাধনার স্তরে ছিল; তখনও সে শরীরের শক্তি দিয়ে পাহাড়ে উঠেছিল, এবং তখনই প্রথমবারের মতো গুঞ্জন পাথরের স্তম্ভ দেখেছিল।
কয়েক মাস পর আবার দেখা যেতে, সে হয়ে উঠেছে অন্তর্গত শিষ্য, আত্মিক শক্তির স্তরে।
এত দ্রুত সাধনার গতি সত্যিই বিস্ময়কর।
নিশ্চিতভাবেই, যারা গুঞ্জন পাথরের স্তম্ভের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে, তারা সাধারণ কেউ নয়।
অবশেষে, তারা কখনো না কখনো উঠে আসবেই!

এই মুহূর্তে,
লু ইউয়ান মঞ্চে দাঁড়িয়ে, দণ্ডায়মান, শান্ত ও নির্ভারভাবে তার প্রতিপক্ষের দিকে তাকালেন।
আত্মিক চোখ একবার ছড়িয়ে দিতেই, প্রতিপক্ষের সাধনার স্তর স্পষ্ট হয়ে গেল।
এ কেবল আত্মিক শক্তির তৃতীয় স্তর।
এই স্তর, সে সহজেই পরাজিত করতে পারে, তাই বেশি গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই।
অন্যদিকে, লিউ ওয়েনজিন যেন চরম বিপদের সম্মুখীন।
তার পুরো শরীর টানটান, চোখে অনড় দৃষ্টি, সারাক্ষণ যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।

কয়েক মুহূর্ত পর,
চারটি মঞ্চে আটজন প্রতিযোগী জায়গা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, পরিবেশ উত্তেজনায় টান টান।
“শুরু!”
পবিত্র স্থানের প্রবীণ এক উচ্চারণে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
“গর্জন!”
অন্য তিনটি মঞ্চে একেকটি শক্তিশালী আত্মিক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, যন্ত্রসমূহ বাতাসে ভাসছে, ভয়াবহ জ্যোতি!
আত্মিক শক্তির স্তরের যোদ্ধারা, সত্যিই অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করেছে।
তারা অসংখ্য আত্মিক কৌশল আয়ত্ত করেছে।
বাহ্যিক শিষ্যদের যুদ্ধের তুলনায় অনেক বেশি চিত্তাকর্ষক।

এদিকে, লিউ ওয়েনজিনও আক্রমণ শুরু করল; সে হাত তুলে, এক দীর্ঘ তরবারি হাতে এনে নিল।
তরবারির ধার থেকে শীতল আলো ঝলমল করছে, তীক্ষ্ণ ও ভীতিপ্রদ, স্পষ্টতই মধ্যম মানের যন্ত্র।
“সস্!”
বাতাস ছিন্ন করা বিশাল ধারালো তরবারির আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আত্মিক শক্তি উচ্ছ্বসিত, অবিশ্বাস্য দ্রুততায় লু ইউয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
লু ইউয়ান দৃশ্য দেখে, চোখে অশান্তি নেই।
পরের মুহূর্তে, সে পোশাকের প্রান্ত উড়িয়ে সামনে এগিয়ে এল, হাতের তালুতে স্বর্ণালী আত্মিক আলো ছড়িয়ে, সামনে আঘাত করল।
“গর্জন!”
স্বর্ণালী বিশাল হাত, সোজা নিচে নেমে এল।

মাত্র এক আঘাতে, আক্রমণকারী তরবারির আলো粉碎 হয়ে, অসংখ্য আলো বিন্দুতে পরিণত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
“কি!”
লিউ ওয়েনজিনের মুখে ধাক্কা, চোখে বিস্ময়।
সে জানত প্রতিপক্ষ শক্তিশালী।
কিন্তু এতটা শক্তিশালী হবে, তা কল্পনাও করেনি।
শরীরের সাধারণ শক্তি দিয়েই তার আক্রমণ চূর্ণ করে দিল।
তার ধারণার অনেক বাইরে।
ঠিক যখন সে আবার আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পা থামিয়ে, মঞ্চে স্থির হয়ে গেল।
লু ইউয়ানের ছায়া কখন যেন উধাও হয়ে গেছে।
পরের মুহূর্তে,
একটি দীর্ঘ আঙ্গুল, তীব্র আলোকরেখা জড়িয়ে, চুপিসারে লিউ ওয়েনজিনের গলায় এসে ঠেকল।
“তুমি হেরে গেছ।”
শান্ত স্বরে, কানে কানে বাজল।
লিউ ওয়েনজিনের মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল, ভয় ও বিস্ময়ে কেঁপে উঠল।
যদি এই পবিত্র স্থানের বাইরে, মৃত্যুর মুখোমুখি যুদ্ধ হতো,
তাহলে তার গলা বিদ্ধ হয়ে যেত, অথচ শত্রু কোথায়, সে জানতেই পারত না।
ফারাক... সত্যিই অনেক বেশি!
“ধন্যবাদ, লু দাদা, সহানুভূতির জন্য!”
“আমি হেরে গেছি!” লিউ ওয়েনজিন মাথা নিচু করে, বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।
“তোমার সৌজন্য!” লু ইউয়ান হালকা হাসলেন, আঙ্গুলের আলোকরেখা মিলিয়ে দিলেন।

তৎক্ষণাৎ
লিউ ওয়েনজিন আর দেরি করল না, ঝটপট নিচে নেমে গেল।
“উত্তর মঞ্চে, লু ইউয়ান জয়ী!”
পবিত্র স্থানের প্রবীণ চোখ বুলিয়ে, ফলাফল জানলেন, উচ্চস্বরে ঘোষণা দিলেন।
“কি? বাকি তিনটি মঞ্চে যুদ্ধ মাত্র শুরু হয়েছে, আর এখানে শেষ হয়ে গেল?”
“মোট দুই-তিন মুহূর্তও হয়নি!”
“এত দ্রুত!”
নিচে উপস্থিত সকলে চমকে উঠল, অনেক শিষ্যের মুখে অবিশ্বাসের ছায়া।
এক আঘাতে আত্মিক শক্তির তৃতীয় স্তরের লিউ ওয়েনজিনকে পরাজিত করল।
এমন শক্তি, অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের উচ্চতর মানের মধ্যে স্থান পেতে পারে।
তবে যারা লু ইউয়ানের আগের যুদ্ধের কথা জানে, তারা তেমন অবাক নয়।
কারণ, তার শক্তি স্পষ্ট, তাই কেউ বিস্মিত নয়।
লু ইউয়ান প্রবীণ ব্যক্তির ঘোষণা শুনে, দ্রুত মঞ্চ থেকে নেমে এল।
সকলের বিস্ময়, শ্রদ্ধা, ভয় মিশ্রিত দৃষ্টির মাঝে, সে আবার জনতার মধ্যে ফিরে এল।
“হুঁ... অনেক দ্রুত, শক্তিশালী বিস্ফোরণ।”
“শেষবারের তুলনায়, তার শক্তি আরও বেড়েছে মনে হচ্ছে।”
“এখন আত্মিক শক্তির মধ্যবর্তী স্তরে?”

গুও চিংহুয়াং একবার ভাবলেন, বিশ্লেষণের পর সুন্দর চোখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটল।
যদি সত্যিই তার ধারণা ঠিক হয়, তাহলে লু ইউয়ানের সাধনার গতি সত্যিই বিস্ময়কর।
কয়েক দিনের মধ্যে, সে বহু স্তর পেরিয়ে গেছে, যেন কোনো বাধা নেই।
হ্যাঁ, আমি তার জন্য প্রচুর উৎস ছেড়ে দিয়েছি,
তবে সাধারণ যোদ্ধারা তা গ্রহণ ও রূপান্তর করতে সময় নেয়।
বিশেষ কৌশল ছাড়া, তা সম্ভব নয়।
“দেখা যাচ্ছে, তার মধ্যে আরও অনেক রহস্য আছে...” গুও চিংহুয়াং ভাবলেন, নিজে নিজে ফিসফিস করলেন।

...
একটি ধূপ পোড়ার সময় পরে,
মঞ্চের যুদ্ধ সম্পূর্ণ শেষ হলো।
বাকি তিনজন বিজয়ীও লু ইউয়ানের মতো, পরবর্তী পর্যায়ে উত্তীর্ণ।
তবে পরের যুদ্ধ এত দ্রুত শুরু হয়নি; তাদের আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের সময় দেওয়া হলো।
অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের সংখ্যা বাহ্যিক শিষ্যদের মতো বিশাল না হলেও,
তবুও কম নয়।
শ্রেষ্ঠ আটজন নির্ধারণে কয়েক ঘণ্টা লাগবে।
দ্রুতই, আবার আটজনের নাম ঘোষণা করা হলো, তারা মঞ্চে উঠে, দুইজন করে যুদ্ধ শুরু করল।
উত্তেজনাপূর্ণ যুদ্ধ আবার শুরু হলো।
লু ইউয়ান জনতার মধ্যে দাঁড়িয়ে, হাত গুটিয়ে দেখছিলেন,
যে যুদ্ধ তার আগ্রহ জাগায়, সে সেদিকে বেশি নজর দিত।
তথ্যের জ্ঞানই সাফল্যের চাবিকাঠি।

...
সময় এগিয়ে চলল।
অর্ধ ঘণ্টার পরে,
লু ইউয়ান তার দ্বিতীয় যুদ্ধের মুখোমুখি হলেন।
এইবার, তার প্রতিপক্ষ একজন পরিচিত।
সে হলো, আগেরবার গুঞ্জন ড্রাগনের উৎসের জন্য তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা নারী যোদ্ধা, জি শিন।
জি শিন প্রবীণের ঘোষণা শুনে, চোখে বিস্ময়, দ্বিধায় পড়ে গেল।
সত্যি বলতে, সে চাইত, কোনো আত্মিক শক্তির নবম স্তরের অভিজ্ঞ অভ্যন্তরীণ শিষ্যকে পায়,
তবে লু ইউয়ানের সঙ্গে আর যুদ্ধ করতে চায় না।
তার শরীরের শক্তি এতটাই বিস্ময়কর,
শেষবার সে জি শিনের উচ্চমানের যন্ত্র চূর্ণ করেছিল, যার জন্য তার মন কষ্ট পেয়েছিল।
তবে এই মুহূর্তে, এটি ধর্মীয় প্রতিযোগিতা।
মঞ্চে না উঠলে, অর্থাৎ সে পরাজয় মেনে নিচ্ছে, কোনো সুযোগ নেই।
“জি শিন!” প্রবীণ ভ্রু কুঁচকে, দৃষ্টি ঘুরিয়ে, আবার ডাকলেন।
জি শিন ফিরে এল, আর দ্বিধা করল না; রূপালী দাঁত চেপে, এক ঝটকায় মঞ্চে উঠে, লু ইউয়ানের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে গেল।