শততম অধ্যায়: মেং ইয়াওয়ের বধ

বৃদ্ধের মস্তকটি যেন পাকা তরমুজের মতো বিস্ফোরিত হয়ে গুঁড়িয়ে গেল।
তবু তৎক্ষণাৎ সে মারা গেল না।
একখণ্ড শুভ্র দীপ্তিমান আলোকমণ্ডলী পতিত দেহ থেকে পৃথক হয়ে বেরিয়ে এল, মরিয়া হয়ে বাইরে পালাতে লাগল।
“এটাই তবে ইউয়ানশেন?”
লু ইউয়ান স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সে জানে, দেবসীমার ওপরে ওঠা সাধকেরা সংসারের বন্ধন থেকে মুক্ত।
দিব্য প্রাসাদের অন্তরে ইউয়ানশেন জন্মায়।
দেহ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও তারা নিজে থেকেই বিচ্ছিন্ন হয়ে বেরিয়ে যেতে পারে; তাই একে প্রকৃত অর্থে মৃত্যুই বলা যায় না।

“ছ্যাঁৎ!”
পরক্ষণেই লু ইউয়ান হাত উঠিয়ে আঙুলে হালকা ভঙ্গি করতেই আঙুলের ডগা থেকে বিশৃঙ্খলার এক আলোর স্রোত ছুটে এল।
“আঃ…”
শুকনো কৃশ শরীরের সেই ইউয়ানশেন মুহূর্তে ভেদ হয়ে গেল, একটি তীক্ষ্ণ করুণ চিৎকার ভেসে উঠল।
সে অনুভব করল—এক অধিকারমূলক প্রলয়শক্তি তার সব শক্তিকে ভেঙে দিচ্ছে, সব প্রাণস্পন্দন গলিয়ে দিচ্ছে।
তবু রুখতে পারল না; অত্যন্ত ভয়ংকর ছিল সেটি।

অল্প কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই আলো-গুচ্ছ ম্লান হয়ে বিন্দু বিন্দু জ্যোতিতে ভেঙে শূন্যে মিশে গেল।
এভাবেই এক দেবসীমার সাধকের সত্যিকারের পতন সম্পূর্ণ হলো।

“হুঁ, নিজে নিজে মরার পথ বেছে নিলি।”
লু ইউয়ান ঠান্ডা গলায় ফিসফিস করে বড় হাত নেড়ে বৃদ্ধের সঞ্চয়-পুটুলি টেনে নিল, তারপর বিন্দুমাত্র ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।

...
ভূগর্ভ জগৎ।
ভূগর্ভ প্রাসাদগুলি গুচ্ছ গুচ্ছ হয়ে, সারি পর সারি, যেন এক বিশাল গোলকধাঁধা—দিক-দিশা বোঝাই দুঃসাধ্য।
লু ইউয়ান দ্রুত এগোতে লাগল, একের পর এক পথ ছুটে কাটতে লাগল।
এক ধূপকাষ্ঠ সময় পরে সে আরেক অংশে পৌঁছল।
সে এসেছে সামনের প্রচণ্ড সংঘর্ষের আকর্ষণে।
দেবসম্রাটের প্রাচীন সমাধিতে যেখানে লড়াই, সেখানে নিশ্চয়ই আছে দুর্লভ মহারত্ন—
এ কথা অত বলার নয়।

“ধাম!”
শূন্য কেঁপে উঠল, জাল বোনা বজ্র-আলোকস্রোত মিলে এক বিরাট বজ্রসমুদ্র।
এক বিশাল বজ্রদেবের রূপ নীচের আকাশে ঝুলে ছিল, এমনকি তার একেকটি কেশতন্তুতে কলস ভরা জলের মতো ঝলমলে বজ্রজ্যোতি লেগে ছিল; ধ্বংসের গন্ধে ভরা।

“অকৃতজ্ঞতা বোঝোনি!”
মেং ইয়াও নিচের নারীর দিকে চেয়ে গম্ভীর মুখে হঠাৎ ধমকে উঠল।
মুহূর্তে আকাশজুড়ে বজ্রআলো নেমে এল, যেন পুরো প্রাসাদটাকেই ডুবিয়ে দিতে চায়—অসীম ও অগাধ।
দাও-ই সাধ্বীর কুমারী-মুখ গাঢ় উদ্বেগে মেঘাচ্ছন্ন হলো; সে চিনে নিল এটি বজ্রদেহের দুর্দান্ত লক্ষণ, তুচ্ছ করে দেখল না।
তার শুভ্র হাত দ্রুত মুদ্রা রচনা করল, দেহ জ্বলে উঠল, প্রাচীন নিস্তরঙ্গ দাও-সুর বইতে লাগল—যেন মহা-নদীর স্রোত বেগে গিয়ে বজ্রশক্তিকে আটকে রাখছে।

“ধড়াম!”
দাও-ই পবিত্রপুত্রের দুই স্তরের এই দুই চরিত্রের সংঘর্ষে বিপুল ধ্বংসশক্তি ছুটল।
চারপাশের জেড-পাথর আর লাল ছাদের টালিগুলো সব ভেঙে চূর্ণ হলো; মাটি ফেটে ভেঙে পড়ল, চারদিকে বিপর্যয়।

“মার!”
মেং ইয়াও আহ্বান করল সংযোগজাদু অস্ত্র—হাজার সুতোর মতো পাকানো বেগুনি বজ্রধারা জড়িয়ে নিচের দিকে ছুটে গেল।
দাও-ই পবিত্রভূমির এই ধারারও গভীর ঐতিহ্য আছে; তারা দাওয়ের প্রাচীন কৌশল উত্তরাধিকার বহন করে—অবহেলা করা যায় না।
“হুউঁ!”
দাও-ই সাধ্বীর সমগ্র শরীর আলোকিত হলো, ভ্রুকেন্দ্রও ঝলমলে, দুলতে থাকা দেহ যেন ঘন দাও-সুরে মোড়া—এ যেন স্বয়ং প্রকৃতিধর্ম।
প্রতিটি ভঙ্গিতে যেন অদ্ভুত দেবীয় সুষমা; আকাশ-পৃথিবীর শক্তি আহ্বান করে আঘাতকে পুষ্ট করে, অপূর্ব রহস্যময় কৌশল।

“ধাম!”
“ধাম!”
উপরের শূন্যে তারা দু’জন ভীষণ লড়াই চালিয়ে গেল, সহজে কাউকে ছাড়ছে না।
শক্তির ঢেউ জলের মত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই দূর থেকে এক আকস্মিক দেবীয় আলোর রেখা এসে মেং ইয়াওয়ের দিকে ছুটে এল!
এ ছিল এক মহাবধ-অস্ত্র, আকাশভেদী শক্তিসম্পন্ন, ভয়ংকর।

কিন্তু ভূগর্ভ প্রাসাদের ভিতরে দাঁড়িয়েও মেং ইয়াও নিশ্চিন্ত ছিল না।
অথচ যে জন আঘাত করল, মনে হলো যেন তার বর্তমান দুর্বলতাই জানে।
ভয়ংকর সেই দেবালোকে সরাসরি তার আগের ছিন্নভিন্ন হওয়া বাহুর জায়গাতেই কেটে গেল।
“ছ্যাঁৎ!”
ছিন্ন অঙ্গ উড়ে উঠল, রক্তফোঁটা ছিটকে পড়ল।

মেং ইয়াও যন্ত্রণায় পিছলে সরে গেল, একদিকের দিকে ক্রোধে চেয়ে দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠল, “দা-জিয়ে-তিয়েন-আঙুল!”
“লু ইউয়ান, বাইরে আয়!”
এই কথা বলা মাত্র দাও-ই সাধ্বীর মুখও তৎক্ষণাৎ বদলে গেল, সে হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল।

পবিত্রদেহের বীরত্ব পূর্ব প্রান্তে বহুলোকজানা।
সে আগে তিয়েন-ইয়াওকে বধ করেছিল, পরে চাংলান পবিত্রপুত্রকে, তারপর সুবর্ণ শৈল স্বর্গসোপানে আরোহণ করে চরম সীমা ভেঙেছিল।
কেউ তাকে হালকা করে দেখে না; সে এক ভয়ংকর প্রতিপক্ষ।

“মেং ইয়াও, এখানে তোমাকে ধরে ফেলেছি—তোমার ফেরার উপায় নেই।”
“পুরনো শত্রু তিয়েন-ইয়াও ইতিমধ্যেই রওনা হয়েছে। তোর শেষসফর আমি নিজে এগিয়ে দেব!”
লু ইউয়ান কুটিল হাসল, তার দৃষ্টি অরণ্যের মতো শীতল; পুরো দেহ যেন স্বর্ণবিদ্যুতের রেখা হয়ে ছুটে মেং ইয়াওয়ের দিকে।
“ধাম!”
এক ভয়ংকর স্বর্ণ পবিত্র মুষ্টি ছিন্নবজ্রের মতো ছুটে এল, চোখের পলকে।

“ঢপ্!”
মেং ইয়াও হিংস্রভাবে আঘাতে ছিটকে পড়ল, বিকট চিৎকারে কেঁপে উঠে টলমল করে নিজেকে সামলাল।
এ শক্তি শিহরিত করল;
তাইচু প্রাচীন খনিতে যা ছিল, তার চেয়ে কত গুণ বেশি ছিল তা কল্পনাতীত।

“ফাসাং-সীমা, নয় স্বর্গ!”
“তুই এত উচ্চতায় পৌঁছেছিস!”
মেং ইয়াও বিস্ময় ও ক্রোধে সম্পূর্ণ বিকল।
“মাকড়সার বাহু নিয়ে রথ ঠেকানো!”
“মার!”

লু ইউয়ান আর কথার পরোয়া করল না; শীতল, নির্মম, এক পা বাড়াল।
দেহে সম্রাটীয় দাও-ড্রাগনের বল সঞ্চারিত, আঙুলগুলিতে জ্বলে উঠল দাউদাউ আগুন—দ্বন্দ্ব-পবিত্রশাস্ত্রের নানা কৌশল রূপ নিয়ে মেং ইয়াওকে এই মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন করতে উদ্যত।

“ধাম!”
প্রাচীন বংশপরম্পরার উত্তরাধিকারী মেং ইয়াওও বসে থাকার মানুষ নয়।
তার দু’চোখ রক্তিম জ্বলতে লাগল, গর্জে উঠল, বজ্রদেহের শক্তিকে চরমে ঠেলে দিল।
তার পুরো দেহে তীক্ষ্ণ বিদ্যুৎ জ্বলে উঠল—কখনও তরবারি, কখনও ড্রাগন-ফিনিক্সের ছায়া—আকাশভরা জালে তারা বোনা হলো, ফাঁকফোকরহীনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধাম!”
“ধাম!”
লু ইউয়ানের হাতে পরপর নানান প্রলয়প্রয়োগ প্রকাশ পেল।
তরঙ্গায়িত পর্বত-নদীর মুদ্রা, তাইয়িন-তাইয়াং তত্ত্ব, পাঁচতত্ত্ব বায়ু-বজ্র—রূপ বদলায় অবিরত, দাপটে ভয়ংকর।
শেষে সে যেন সাতরঙা অপার্থিব স্বর্ণধাতু ঢেলে গড়ে তুলল এক ‘ঋত-শৃঙ্খল’; ঝড়ের মতো ছুটে গিয়ে মেং ইয়াওয়ের কাঁধের ব্লেড হাড় ভেদ করে ঢুকে গেল।
“পুড়িশ্!”
মেং ইয়াও রক্ত কাশতে কাশতে ছিটকে পড়ল, শরীর টলে টলে নেমে এল।

তবু সে ভাঙল না। মাথা তুলে তাকাতেই ভ্রুকেন্দ্রে বেগুনি জ্যোতি জ্বলে উঠল; মুহূর্তে ভয়ংকর এক বজ্ররেখা বেরোল।
এ ছিল সর্বাধিক ঘনীভূত চেতনার রূপ, তাতে বজ্রদেহের তত্ত্ব মিশে লু ইউয়ানের চেতনা-সমুদ্রে ভেদ করতে ধেয়ে এল।

“ছ্যাঁৎ!”
পরক্ষণে লু ইউয়ানের চেতনা-সমুদ্রের স্বর্ণহ্রদ উত্তাল হয়ে উঠল, জ্বালা-ময় হয়ে শত শত স্বর্ণ তলোয়ার-রশ্মি প্রস্ফুটিত হল, মহাপ্লাবনের মতো ছুটে গেল।
“ধাম!”
তলোয়াররশ্মি তীক্ষ্ণ বর্শার মত ছেদ করে আকাশ পেরিয়ে গেল; মুহূর্তে বজ্রালোকে দ্বিখণ্ডিত করে চূর্ণ করল, ভীষণভাবে গুঁড়িয়ে দিল।

“আঃ…” মেং ইয়াও রক্তাক্ত চিৎকার করল, তার চেতনা-হ্রদ আহত, সাতটি ছিদ্র থেকেই রক্ত ঝরছে, দৃষ্টি ঝাপসা।
সে কেবল অস্পষ্টভাবে দেখল—একখণ্ড রক্তবর্ণ ছায়া তার দিকে এগিয়ে আসছে, যেন জীবনহারার ফসল কাটতে আসা মৃত্যুর দেবতা, সঙ্গে ঘন মৃত্যুছায়া।

“শেনশির তুলনায় তুই পারবি না।”
লু ইউয়ান শীতল হাসল, এক পা এগিয়ে ডান মুষ্টি তুলল, চূড়ান্ত আঘাত হানল।

“আমি… হার মানব না!”
মেং ইয়াও অপমানভরা গলায় শেষবার গর্জে উঠল, দৃষ্টি ঝাপসা হলেও প্রাণপণে লড়তে গিয়ে দুই হাত উন্মত্তের মতো নাড়তে লাগল।
কিন্তু তার মাংসদেহের জোরে লু ইউয়ানের মোকাবিলা কী করে করবে?
তিন ঘুষি দুই লাথির মধ্যেই সে ভাঙা রক্তপুকুরে ছিটকে পড়ল, প্রাণস্রোত থেমে গেল।
এক যুগের বজ্রদেহধারী মহাশক্তিমান এইভাবেই পতিত হলো।

সব কাজ শেষ করে লু ইউয়ান ফিরে তাকাল; চারদ্বার-বিশিষ্ট খোলা পার্শ্বমণ্ডপটির দিকে চেয়ে দেখল মঞ্চের ওপরে রাখা মানুষের মাথার সমান আকারের এক দেবস্রোত। তার দৃষ্টিতে ক্ষণিক ঝিলিক খেলল।
হয়তো এটাই ছিল দুই পক্ষের দ্বন্দ্বের বস্তু।
মাথা-সমান সেই দেবসত্তা, শুরুতেই কয়েকশো মণের চেয়েও বেশি মূল্যবান উৎস, শক্তি আরও বিশুদ্ধ—অতিশয় বিরল ও অমূল্য।

“লু দাওবন্ধু, আমি তোমার শত্রু হতে চাই না!”
“বিদায় নিচ্ছি!”
দাও-ই সাধ্বী যখন দেখল লু ইউয়ানের দৃষ্টি তার দিকে গিয়ে পড়েছে, তার মনে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্ক জাগল; সে তাড়াতাড়ি বলল—