অধ্যায় ৯৩: ধ্বজরূপের নবম স্তর!

গুহার অভ্যন্তরে এক অগ্নিশিখার দীপ্তি ছড়িয়ে রয়েছে, মহাসত্যের শব্দ মূর্ত হয়ে আকাশে বজ্রের মতো গর্জন করে, দৃশ্যের ব্যাপ্তি অসীম।
তবে সৌভাগ্যবশত, লু ইউয়ানের প্রস্তুতি ছিল যথেষ্ট।
সে আগেভাগেই চারদিকে বিশৃঙ্খল অশান্তি ছড়িয়ে দিয়েছিল, যাতে সব অদ্ভুত ঘটনা ঢাকা পড়ে যায়।
এইবার তার সাধনার সময়কাল
ছিল দীর্ঘ।
সময় দ্রুতগতিতে কেটে গেল।
চোখের পলকে তিন মাস পেরিয়ে গেল।
একটি স্থির-নিবিষ্ট ছায়া, যার শরীর থেকে ঈশ্বরীয় শক্তি ও প্রাচুর্যপূর্ণ জাদুশক্তি ধীরে ধীরে অন্তর্লীন হয়ে এলো, জাগ্রত হলো।
“ধর্ম-রূপের নবম স্তর!”
লু ইউয়ান চোখ খুলে নীরবে বলল।
শরীরের স্তর যতক্ষণ সমান থাকে,
আর যদি যথেষ্ট প্রাকৃতিক শক্তি তার সাধনার জন্য থাকে,
তবে বিশৃঙ্খল শরীরের ভয়াবহতা সম্পূর্ণ প্রকাশ পাবে।
সাধনা হবে জল ও আহারের মতো সহজ, কোনো বাধা নেই।
তবে এই সময়ের সাধনায়, সে কিছু ঝুঁকির মুখোমুখি হয়েছিল।
কয়েকবার, পবিত্র শরীর প্রায় নবজীবনের পথে এগিয়ে যাচ্ছিল, মৃত্যুর ছায়া জন্ম নেবার উপক্রম হয়েছিল।
কিন্তু সে নিজেই শক্তি দিয়ে তা দমন করেছিল, তাই ভয় ছিল কিন্তু বিপদ হয়নি।
নবজীবন স্তর, এই স্তরটি আগের মতো নয়, এতে বড় ঝুঁকি আছে।
একটি ভুলে ছড়িয়ে পড়া মৃত্যুর শক্তি গ্রাস করতে পারে, সত্যিই নিস্তব্ধ হয়ে কবর হয়ে যেতে পারে।
তাই, যেকোনো জাতির প্রাণী, নবজীবন স্তরের নয়বার শূন্যতা ও নয়বার নিস্তব্ধতার রূপান্তর পার করতে গিয়ে, শরীর, জাদুশক্তি, ঈশ্বরী চিন্তা—সবকিছু একই স্তরে নিয়ে যায়, শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখে।
প্রাচীনকাল থেকে এই স্তরে পড়ে যাওয়া বহু মানুষের ইতিহাস আছে, সতর্কতা অপরিহার্য।
আগের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি শক্তি ও ঈশ্বরী বোধ অনুভব করার পর,
লু ইউয়ান শরীরটিকে একটু নড়াচড়া দিল, হাত তুলে চারপাশের বিশৃঙ্খল অশান্তি সরিয়ে দিয়ে গুহা থেকে বেড়িয়ে এল।
শেষবার যখন সে ইউয়ানলং জলপ্রপাতের কাছে সাধনায় বসেছিল,
তখন থেকে প্রায় দুই বছর হয়ে গেছে, সে আর গু ছিংহুয়াংকে দেখেনি।
জানতে পারল না, মধ্যভাগে তার ভ্রমণ কেমন চলছে।
কয়েক মুহূর্ত ভাবার পর,
লু ইউয়ান সিদ্ধান্ত নিল, আগে কাছাকাছি শহরে যাবে, খবর নেবে, তারপর যাত্রা ঠিক করবে।
সে মাটিতে পা রেখে আকাশে উঠে গেল, এক সোনালি আলোর রেখা হয়ে দ্রুত দূরের দিকে ছুটে গেল।
...
ফেং নগরী, খুব উঁচু নয়,
এটি মধ্যম আকারের শহর।
শহরের ভিতরে সারাবছর বিশাল ফেং গাছের বন ফুলে আছে, সেই নামেই পরিচিত।
উপরে থেকে তাকালে, লাল আভায় ঢাকা, যেন এক জাদুকরী, কিন্তু উত্তপ্ত নয়, অগ্নি সমুদ্র; দৃশ্য অপূর্ব, মন মাতানো।
লু ইউয়ান নগরীতে ঢুকল, তার শক্তি গোপন, কোনো অহংকার নেই।
প্রশস্ত রাস্তার দুই পাশে নানা ধর্মপথের সাধকেরা চলাফেরা করছে, ব্যস্ততা ও আনন্দে ভরা।

সে কয়েকটি রাস্তা ঘুরে
শেষে এক ‘মদাসুরের অট্টালিকা’ নামের পানশালার সামনে দাঁড়িয়ে, প্রবেশ করল।
পানশালাটি সাততলা, সাজসজ্জা দৃষ্টিনন্দন, অনেক উঁচু।
এমনকি ফেং নগরীর প্রাচীরের চেয়ে অনেক বেশি উঁচু, শহরের চিহ্নিত স্থাপনা।
নানান সুস্বাদু খাবারের জন্য বিখ্যাত।
কথিত আছে, পাঁচটি নদী ও চারটি সমুদ্রের যাবতীয় অদ্ভুত খাবার এখানে পাওয়া যাবে।
যদি উৎস থাকে, ড্রাগনের যকৃত, ফিনিক্সের হৃদয়ও টেবিলে পরিবেশন করতে পারে।
“প্রিয় অতিথি, আসুন।”
একটি নবীন সুন্দরী, বিনীতভাবে লু ইউয়ানকে উপরতলায় নিয়ে গেল।
লু ইউয়ান নির্দ্বিধায় একটি জায়গায় বসে, মেনুতে চোখ বুলাল।
“এক কলসি স্বচ্ছ মদই যথেষ্ট।”
এতদিন সাধনা করে
তার খাওয়া-দাওয়ার আকাঙ্ক্ষা বহু আগেই ক্ষীণ।
তালিকায় চোখ বুলিয়ে, নানান অমূল্য খাবার দেখেও কোনো আগ্রহ নেই।
এখানে খেতে আসার কারণ
এখানে উচ্চস্তরের সাধকরা জড়ো হয়,
তাদের মাধ্যমে সাধারণের কাছে অজানা খবর পাওয়া যায়।
“এই... প্রিয় অতিথি, আমাদের মদাসুরের অট্টালিকার উপরতলায় বসার জন্য কিছু শর্ত আছে।”
“আপনি... আর কিছু খাবার অর্ডার করবেন?”
“অথবা আমি আপনাকে নিচের তলায় নিয়ে যাই?”
সুন্দরীর মুখে দ্বিধা, কিন্তু বিনীতভাবে বলল।
“ওহ? তাই নাকি।” লু ইউয়ান বিস্মিত।
কিছু বলতে যাচ্ছিল।
তখনই কাছাকাছি আসনের দিক থেকে অবজ্ঞাসূচক কটাক্ষ ভেসে এল।
“হুঁ, গ্রামের ছেলে শহরে এসেছে।”
“উৎস নেই, তবু বড় বড় দেখাতে চায়, মদাসুরের অট্টালিকায় খেতে এসেছে।”
বক্তা এক সুদর্শন অথচ নারীত্বপূর্ণ যুবক।
বাম ও ডানে দু’জন সুন্দরী, পেছনে দু’জন অনুত্তেজনীয় বৃদ্ধ দাস; দেখলেই বোঝা যায়, সে কোনো বিশিষ্ট সাধক পরিবারের সন্তান।
“ছোট্ট বোন, তুমি এখনো জীবন দেখনি, সবার সঙ্গে বিনীত আচরণ করো।”
“তাকে নিয়ে মাথা ঘামিয়ে লাভ নেই, সরাসরি বের করে দাও!”
“যদি তোমার অসুবিধা হয়, আমি সুন্দরীর হয়ে কাজ করতে পারি!”
নারীত্বপূর্ণ যুবকের কামুক দৃষ্টি নির্লজ্জভাবে সুন্দরীর উপর ঘোরাফেরা করল।
“আপনার সাহায্যের প্রয়োজন নেই, কুইন মহাশয়....” সুন্দরীর মুখের রঙ পাল্টে গেল, তাড়াতাড়ি হাসি ছড়িয়ে নমস্কার করল।
লু ইউয়ান শব্দ শুনে ভুরু কুঁচকাল।
এই ব্যক্তি মাত্র ইউয়ানলিং স্তরে।
তার কাছে, পিঁপড়ার মতো, এক চটকেই মেরে ফেলা যায়।

এমন মানুষের সঙ্গে তর্কে জড়ানো অপ্রয়োজনীয়।
“অন্য কোনো খাবার চাই না।”
“উচ্চ আসনের নিয়ম অনুযায়ী, আমি যথাযথ উৎস দেব।”
লু ইউয়ান শান্তভাবে বলল।
“ওহ... এভাবেও হয়।”
“তাহলে দয়া করে কিছুক্ষণ বসুন, স্বচ্ছ মদ শিগগিরই আসবে।”
সুন্দরীর চোখে আনন্দ ঝলমল, সাথে সাথেই রাজি হলো।
তার অতিথি অভিজ্ঞতায়,
এমন অতুলনীয় গুণের যুবক কখনো সাধারণ নয়।
জগৎ থেকে মুক্ত, খাওয়া-দাওয়ার আকাঙ্ক্ষা নেই, এটাই স্বাভাবিক।
সম্মোহিত রুচি, কুইন পরিবারের সেই বংশধরের তুলনায় অনেক উঁচু।
“ভান করছে!” নারীত্বপূর্ণ যুবক গর্জে উঠল।
“কুইন দাদা, মদ পান করুন!”
পাশের সুন্দরী মুচকি হাসি দিয়ে, মদে ভরা গ্লাস তুলে দিয়ে, দ্রুত কুইন পরিবারের যুবকের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
বেশি সময় লাগল না।
স্বচ্ছ মদ চলে এল।
লু ইউয়ান জানালার পাশে বসে, নিজে নিজে পান করল।
শক্তিশালী ঈশ্বরী চিন্তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অতিথিদের আলাপ শুনতে থাকল।
“আহ, সম্প্রতি, মধ্যভাগ অত্যন্ত অশান্ত, গোপন স্রোত চলছে।”
“রক্তের বিপদ একের পর এক, এমনকি অমর পবিত্র স্থান আর অনন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও চমকে উঠেছে।”
একজন সাধক, গভীরভাবে বলল।
“বৃহৎ যুগ আসছে, অসংখ্য অতুলনীয় যুবা প্রকাশ পাচ্ছে, এক জায়গায় জড়ো হচ্ছে, বিশৃঙ্খলা স্বাভাবিক।”
“এ ধরনের মানুষেরা, কেউই সহজ নয়, সবাই অহংকারী, সমবয়সীদের তুচ্ছ করে!”
“কিন্তু গত এক বছরে রক্তের বিপদ সত্যিই অদ্ভুত।”
“পবিত্র যুবাদের মধ্যে কয়েকজন মারা গেছে!”
“ফলে বড় বড় শক্তির প্রকৃত ঈশ্বররা দুনিয়ায় ঘুরছে, খুব ভয়ানক!”
আরেকজন আতঙ্কিতভাবে বলল।
“শোনা যায়, ওইসব পবিত্র যুবাদের মৃত্যু অত্যন্ত করুণ, এমনকি মূল শরীরও কেড়ে নেয়া হয়েছে, শোষিত হয়ে গেছে।”
“বড় শক্তির প্রবীণরা ধারণা করছেন, হয়তো কোনো অতুলনীয় শয়তানী শক্তি বা কিংবদন্তির সেই অশুভ প্রকৃতি, এই সময়ে প্রকাশ পেয়েছে!”
“ওহ? এমন গোপন কথা আছে?!”
বিস্মিত হয়ে, দ্রুত জিজ্ঞেস করল: “অন্যের মূল শোষণ করতে পারে—এটি কোন প্রকৃতি?”
“সবকিছু গিলতে পারে—শয়তানী শরীর!”
প্রথমজন গম্ভীর মুখে, নিচু কণ্ঠে এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করল।
শব্দটি শেষ হতেই,
জানালার পাশে একাকী মদ পান করতে থাকা লু ইউয়ানের হাতে আচমকা স্থিরতা এসে গেল!