পর্ব ৫৭: দৃপ্ত পদক্ষেপ

“আবারও সেই দৈত্যঈশ্বর প্রাসাদের লোক!”
উপস্থিত বহু সাধক তখনই মুখ গম্ভীর করল।
সবাই জানে,
তিয়ানইয়া হলেন দৈত্যঈশ্বর প্রাসাদের প্রাক্তন প্রধানের প্রিয় শিষ্য।
এখন যেভাবে তিনি আচরণ করছেন, তাতে প্রায় স্পষ্টভাবেই দৈত্যঈশ্বর প্রাসাদ ও গুও পরিবারের শত্রুতা প্রকাশ্যে এসেছে।
“দুই লক্ষেরও বেশি মৌলিক শক্তি...
বললেই বের করে ফেলে!”
“এটাই তো শীর্ষ বংশধর!”
অনেক প্রবীণ শক্তিমান তখন বিস্ময়ে প্রশংসা করল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে দৃশ্যটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
একই সময়ে, গুও ছিংফুয়াংয়ের সুন্দর মুখ ক্রমে বরফশীতল হয়ে উঠল।
তিনি নীরবে সামনের তিয়ান শ্রেণির কক্ষের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
অবশেষে, কয়েক মুহূর্ত দ্বিধা করার পর, দাঁত চেপে পিছু হটলেন।
পঁচিশ লক্ষ মৌলিক শক্তি—
এটাই ছিল তাঁর শেষ সীমা।
আরও, লু ইয়ুয়ান আগে নিলামে যেটি কিনেছিলেন, তা আট লক্ষ মৌলিক শক্তি খরচ হয়েছে।
তাঁকে বাধ্য হয়ে এই অংশটি রেখে দিতে হয়েছে।
যদি তিনি জোর করে দর বাড়াতেন, পরে মূল্য শোধ করতে না পারলে, গুও সিংহে ও অন্যান্য আত্মীয়দের কাছে ধার নিতে হতো।
তাহলে অসম্মান সীমা ছাড়িয়ে যেত।
তিনি বরাবরই আত্মগরিমায় ভরপুর।
বহির্বিশ্বে, তিনি যে প্রাচীন পবিত্র ভূমির প্রতিনিধি,
তাতে এমন অপ্রীতিকর ঘটনা তিনি কিছুতেই চান না।
“ছাব্বিশ লক্ষ মৌলিক শক্তি, প্রথম ডাক!”
এ সময় মঞ্চে ইয়ে ছিংলি দেখলেন আর কেউ ডাক দিচ্ছে না।
নিয়ম অনুযায়ী গুনতে শুরু করলেন, অনেকের হৃদয় থরথর করছে।
তিয়ানইয়ার দীর্ঘদেহী, হাতে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, চেহারায় বিদ্রুপাত্মক হাসি, যেন জয় তাঁর মুঠোয়।
“মালকিন...” পাশে দাঁড়ানো মুও লিংয়ের ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল।
“এ তো বিশেষ জরুরি কিছু নয়।”
“এখন যা দাম উঠেছে, তা চাঁদের দেবতাত্মার প্রকৃত মূল্য ছাড়িয়ে গেছে, দৈত্যঈশ্বর প্রাসাদকে তুচ্ছ করার মূল্য নেই।”
“তাকে নিতে দাও।”
গুও ছিংফুয়াং মৃদু হাসলেন, উদাসীন মুখে।
মুও লিংয়ের মুখ ম্লান হলো, কিছু বুঝতে পেরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ রইল।
“ছাব্বিশ লক্ষ মৌলিক শক্তি, দ্বিতীয় ডাক!”
ইয়ে ছিংলি তিনতলার কক্ষে তাকিয়ে গুনতে থাকলেন।
আর কেউ উৎসাহী না হলে, ঠিক তৃতীয়বার ডাক দেবেন এমন সময়—
একটি শান্ত কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“সাতাশ লক্ষ মৌলিক শক্তি।” লু ইয়ুয়ান বলল।
এই কথায়—
পুরো নিলামঘর মুহূর্তে স্তব্ধ।
নানা বিস্ময়, দ্বিধা, বিস্মিত দৃষ্টি ছুটে এল লু ইয়ুয়ানের দিকে।
এমনকি ইয়ে ছিংলির চোখেও বিস্ময়ের ঝিলিক।
তারা, তিয়ানসিং বণিক সংগঠন, কেবল ব্যবসায় নয়, গোটা পাঁচ রাজ্যে তাদের গুপ্তচর ছড়িয়ে আছে।
গুও ও লু পরিবারের বিবাহের বিষয়টি তিনিও জানেন।
কল্পনাও করেননি, লু পরিবারে প্রভাবহীন এক প্রাচীন দেহধারী যুবক—
এত সাহস দেখাতে পারে, সাতাশ লক্ষ মৌলিক শক্তি হাঁকতে পারে!
“লু ইয়ুয়ান! আমাদের তো এত নেই...” গুও ছিংফুয়াং চমকে উঠলেন, লজ্জায় পড়ে তাড়াতাড়ি বললেন।
কিন্তু তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই লু ইয়ুয়ান ইশারায় থামাল।
“কিছু না, আমি তোমার জন্য দেব।” লু ইয়ুয়ান অদ্ভুত শান্ত চোখে মৃদু হাসলেন, যেন গভীর হিমশীতল সরোবরে ঢেউ নেই।
“কি?”
তাঁর কথা শুনে
গুও ছিংফুয়াং ও মুও লিং দুজনেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“মালকিন... জামাইবাবু কি আপনাকে উপহার দেবেন বললেন?”
“তাঁর সত্যিই এত আছে?”
মুও লিং ছোট থেকে গুও পরিবারে বড় হয়েছে।
যদিও তেমন দক্ষ নয়, তবু মৌলিক শক্তির ধারণা আছে।
গুও সিংহের মতো অভিজাত যুবকের পক্ষেও এত জোগাড় করা কঠিন;
প্রবীণদেরও নানা সম্পদ বিক্রি করে, সর্বস্ব বিলিয়ে দিতে হয়!
“আমি... জানি না।” গুও ছিংফুয়াংয়ের অনিন্দ্য মুখে জটিল অভিব্যক্তি।
তবু, বলা কথা আর ফেরানো যায় না।
এ অবস্থায়, শুধু তাঁর উপরই ভরসা করা ছাড়া উপায় নেই...
এদিকে, নিলামঘরে প্রবল উত্তেজনা।
তিয়ানইয়া, দাও ই পবিত্র ভূমি, দা ইয়ান পবিত্র ভূমি, মরীচিকা প্রাসাদ, গুও সিংহ, লু চাংছিং—সবাই বিস্মিত।
“বেশ মজার...”
প্রথমবার তিয়ানইয়া সোজা তাকাল এই যুবকের দিকে, যাকে বলা হয় ‘স্ত্রী ছিনতাইয়ের শত্রু’; মুখে রহস্যময় হাসি।
“সাতাশ লক্ষ মৌলিক শক্তি!”
“হুম, প্রাচীন পবিত্র ভূমিতে কবে থেকে এ রকম ছোট মাছের হাতেই সব চলে গেল?”
দৈত্যঈশ্বর প্রাসাদের তিন প্রধানের এক, পি লুয়ান কটাক্ষভরা হাসি নিয়ে বলল।
“হাহাহা!”
“দেখাই যাচ্ছে, প্রাচীন দেহ নিয়ে বৃদ্ধির চেষ্টা ভুল!”
“বেশি সাধনা করলে মাথায় গণ্ডগোল হয়!”
“এটা তো কেবল নিলাম, এখানে তো মাথা খারাপ!”
“সাতাশ লক্ষ মৌলিক শক্তি মানে জানো? তোমার দশটা জীবন কিনে নেওয়া যায়!”
পাশে থাকা মো ওয়েনও অট্টহাসিতে, চরম অবজ্ঞা ও উগ্রতা দেখাল।
“এত সাহস কোথা থেকে এলো, আমাকেই চ্যালেঞ্জ করতে এসেছ?”
পরবর্তী মুহূর্তে, লু ইয়ুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কপালে চিন্তনের স্বর্ণ হ্রদ জ্বলে উঠল, প্রবল আত্মশক্তি প্রকাশ পেল।
তাঁর দুই চোখের মাঝখান থেকে হঠাৎ দুই প্রবল সম্রাটীয় ড্রাগনের শক্তি বেরিয়ে এল, আত্মশক্তির সঙ্গে মিশে দুই ধারালো সোনালি আকাশ তরবারিতে রূপ নিল, চারপাশে ঝড় তুলল।
“শিঁ...”
ভয়ঙ্কর সম্রাটীয় ড্রাগনের শক্তি মুহূর্তে মো ওয়েন ও পি লুয়ানকে স্তব্ধ করল।
এ এক রক্তের গভীর স্তরের দমন, আত্মার উৎসে আঘাত, নড়াচড়া বন্ধ করে দিল, প্রবল আত্মশক্তির থাপ্পড় খেল!
“আহ...” মো ওয়েন ও পি লুয়ান আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
অপ্রত্যাশিত আঘাতে চেতনা ক্ষতিগ্রস্ত, রক্ত ঝরছে, প্রায় প্রাণহানি!
এই মুহূর্তে, পুরো হল স্তব্ধ!
“কি!”
“পঞ্চম স্তরের সাধক হয়েও এত শক্তিশালী আত্মশক্তি গড়ে তুলেছে!”
“এই ড্রাগন সোনালি আলোর অর্থ কী? এক মহাশক্তি অনুভব করছি, যা প্রাচীন জাদুর সমকক্ষ!”
সব সাধকের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সবাই হতবাক।
“সম্রাটীয় ড্রাগনের শক্তি...”
তিয়ানইয়ার চোখে ঝিলিক, লু ইয়ুয়ানের কৌশল চিনতে পারল, মাটিতে কাতরানো দুজনের দিকে তাকিয়ে মুখ আরও কঠিন, গলায় শীতলতা—“তুমি কি আমার দৈত্যঈশ্বর প্রাসাদের মর্যাদাকে চ্যালেঞ্জ করছ?”
“আমি দৈত্যঈশ্বর প্রাসাদকে নয়,”
“শুধু তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি।”
লু ইয়ুয়ান নির্ভীক কণ্ঠে বলল।
“মৃত্যুচিন্তা!” তিয়ানইয়ার চোখে শীতল ঝিলিক, শরীর থেকে অপরিসীম দৈত্যশক্তি ছড়িয়ে পড়ার উপক্রম।
ঠিক তখন,
আরেকটি ভয়াবহ শক্তির স্রোত নিলামঘরের গভীর থেকে ছুটে এসে, সমস্ত ঐশ্বরিক শক্তির তরঙ্গ দমন করল।
“দেবশক্তির স্তরের সাধক!” কারও বিস্মিত চিৎকার, মুখে আতঙ্ক।
“আপনারা আমাদের তিয়ানসিং বণিক সংগঠনকে অগ্রাহ্য করছেন?”
“আর কেউ নিলামঘরের নিয়ম ভাঙলে, ফল নিজের কাঁধে নিতে হবে!”
ইয়ে ছিংলির মুখ কঠিন, শীতল গলায় বললেন।
স্পষ্টতই, সতর্কবাণী।
তিয়ানইয়াও চাইলেও, তিয়ানসিং বণিক সংগঠনের সামনে এখানে মারামারি করতে সাহস পেল না।
“তোমার লোকগুলোর খবর নাও এখন?”
“চেতনা ভেঙে গেলে, পশুর মতো হয়ে যাবে।”
“এখন থেকে বাহাদুরি নয়, গাড়ি টানার কাজে লাগবে।”
লু ইয়ুয়ানের ঠোঁটে বিদ্রুপের ছোঁয়া।
“ভালো, খুব ভালো!”
“তোমার সাহস থাকলে, পুরাতন খনিজ ঢেউয়ে এসো!”
“আমি সেখানেই থাকব, তোমার জন্য অপেক্ষা করব!”
তিয়ানইয়া ক্রোধে হাসল, ঠান্ডা গলায় বলল।
তারপর মাটিতে পড়ে থাকা মো ওয়েন ও পি লুয়ানকে তুলে নিয়ে, নিলামঘর ছেড়ে চলে গেল!