অধ্যায় আঠারো: দুর্দান্ত প্রতাপে চূর্ণবিচূর্ণ

কুয়ি সিনঝু ও জি সিং—দু’জনেই শূন্যে ভাসমান, লু ইয়ুয়ানের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মুখে একই সঙ্গে একরাশ গম্ভীরতা ফুটে উঠেছে।
এই ব্যক্তি ডুয়ান ছেংফেং-কে এত সহজে পরাজিত করতে পেরেছে, এ থেকেই তার শক্তিমত্তা স্পষ্ট।
তার শরীরী শক্তি অসাধারণ, দেহের কঠোরতা চূড়ান্ত, সে কোনো সাধারণ জন নয়।
“তুমি-ই তো লু ইয়ুয়ান, তাই তো?”
“তোমার শরীরী শক্তি দেখছি, মনে হচ্ছে তুমি মাত্রই ঔণলিং স্তরের গোড়ার দিকের পর্যায়ে আছো, নিশ্চিত তো এই বিপজ্জনক খেলায় নামতে চাও?”
কুয়ি সিনঝুর মুখে হাসি, রাগের লেশমাত্র নেই, বরং সৌম্যদর্শন এক ভদ্রলোকের মতোই স্থির।
“চেষ্টা না করলে জানবো কী করে?”
লু ইয়ুয়ানের ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপ, ধীরস্থির কণ্ঠে উত্তর দিল।
“তবে যদি চাও, তাহলে দেখা যাক কার হাত কতটা পাকা!”
কুয়ি সিনঝুর হাতে থাকা পালক-ভাজা এক ঝটকায় বন্ধ হলো, তার আভিজাত্য মুহূর্তেই বদলে গেল, চোখে ঝলসে উঠল তীক্ষ্ণতা।
অন্যদিকে জি সিং নিঃশব্দে প্রস্তুতি নিচ্ছে, তার সুন্দর মুখে কোনোরূপ আবেগ নেই।
সে একবার হাত তুলতেই, হালকা নীলাভ জলছটার মতো এক অদ্ভুত বর্ম তার দেহ ঘিরে ফেলল, যেন যুদ্ধের জন্য সে রীতিমতো প্রস্তুত।
তিনজনের মধ্যে আবারও এক মুহূর্তের দ্বন্দ্বের পর—
লড়াই শুরু হয়ে গেল হঠাৎই!
এখন, মূল ড্রাগনের প্রাচীন শক্তি লু ইয়ুয়ান আকাশ থেকে ধরেছে।
তাদের দু’জনের লক্ষ্য স্বাভাবিকভাবেই এক।
কুয়ি সিনঝুর পোশাক দুলছে, চুল উড়ছে, সে যেন কোনো রহস্যময় গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে।
চারপাশের শূন্যতা মুহূর্তে ঝাপসা হয়ে গেল, এক অপার্থিব কুয়াশায় ঢেকে গেল।
তার দেহ ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে সেই কুয়াশার মধ্যে মিশে গেল।
“শিৎ!”
নড়লেই বিস্ময়—
হাজার হাজার তীক্ষ্ণ তরবারির আলো মুহূর্তে কুয়াশার বুক চিরে ছুটে এলো, একেবারে আকাশ ঢেকে গেল, বিস্তারের বিশালতায় কেউ হতবাক!
“কুয়াশার দেবতরবারি কৌশল!”
“এটা তো বাঞ্চিং-এর সেই উচ্চতর গূঢ় বিদ্যা!”
“কুয়ি সিনঝু এই কৌশল আয়ত্ত করেছে!”
ভেতরে অনেক অভ্যন্তরীণ শিষ্য বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, এই কৌশলের ক্ষমতায় অবাক।
এত সংখ্যক দেবতরবারি আক্রমণ, যদি যথেষ্ট শক্তিশালী আত্মরক্ষার অস্ত্র না থাকে, রক্ষা পাওয়া অসম্ভব!
কিন্তু লু ইয়ুয়ান এই আকাশ-ঢাকা তরবারির আলোর মুখে স্থির ও নির্ভীক।
তার চেতনায় প্রবল শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে সে পরিস্থিতি বুঝে নিল।
ঔণলিং স্তরের শক্তি দিয়ে এই কৌশলের সম্পূর্ণ ব্যয় সামলানো যায় না।
তাই, অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ আক্রমণই ভুয়া, দৃষ্টি বিভ্রান্ত করতে ও চলার পথ আটকে দিতে।

আসল দেহ কুয়াশার আড়ালে, উপযুক্ত সুযোগে আক্রমণ করতে উদ্যত।
এই কৌশল অন্য কারো জন্য হয়তো কঠিন,
কিন্তু যারা চেতন-সমুদ্র আয়ত্ত করেছে, তাদের কাছে স্পষ্ট দুর্বলতা!
“ধ্বংসাত্মক শব্দ!”
লু ইয়ুয়ান তার দেহের প্রাণশক্তি উস্কে তুলল, ড্রাগন-হাতি একসঙ্গে গর্জন তুলল, মুহূর্তে বিশাল ভয়াল শক্তির বিস্ফোরণ—সে সোজা কুয়ি সিনঝুর উদ্দেশ্যে ধেয়ে গেল।
“ঝনঝন!”
পথে, লু ইয়ুয়ানের সোনালি মুষ্টি বারবার ঝলসে উঠছে, সামনের সব তরবারির ঝড়ে সে নির্ভয়ে এগোচ্ছে।
তরবারির তীব্র আলোর মধ্যে সে যেন অনায়াসে হাঁটে, তার দেহের জ্যোতি একবার বিকশিত হলেই সব আক্রমণ চূর্ণ, সে সামনে এগোয়, গতি অতিমানবিক!
প্রায় কোনো বাধা ছাড়াই, চোখের পলকে পৌঁছে গেল কুয়ি সিনঝুর সামনে, এক ঘুষি ছুড়ে দিল!
“কী!”
কুয়ি সিনঝু আতঙ্কে বিমূঢ়, ভাবতেই পারেনি—তার অবস্থান এত তাড়াতাড়ি ধরে ফেলবে!
তবে সে যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পাকা, হাতে পালকবাতাস খুলে ধরল, তাতে কালো জ্যোতি ছড়িয়ে পরল, কালো ক্রিস্টালের ফ্রেম বুকের সামনে তুলে এক আলো-প্রাচীর তৈরি করল।
“ধ্বংস!”
লু ইয়ুয়ানের দেবঘুষি প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত করল, যেন ড্রাগনের লেজ, মজবুত প্রতিরক্ষা-প্রাচীরে আছড়ে পড়ল।
প্রাচীরে মুহূর্তে ফাটল, একে একে ছড়িয়ে পড়ল, এমন আঘাত সামলাতে অক্ষম।
ভয়ানক আঘাত দেহ ভেদ করে গেল, চারপাশের কুয়াশা ছিটকে গেল, কুয়ি সিনঝুর ঠোঁটে রক্ত, সে পেছনে ছিটকে গেল।
মাত্র একবারের মুখোমুখি সংঘর্ষেই, সে রক্তবমি করল, আহত হল।
এই শক্তিমত্তা সত্যিই চমক জাগায়।
এ মুহূর্তে, পাশে দাঁড়ানো জি সিং-ও আক্রমণ করল।
তার ভ্রূমধ্যে আলো দীপ্ত, শরীরের চারপাশে দেবজ্যোতি, চাঁদের আলো ঝরে পড়ছে, সে হাত তুলতেই প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“বজ্রবাতাসের আঙুল!”
লু ইয়ুয়ানের চেতনা সবদিকে ছড়ানো, তাকে আড়াল থেকে আক্রমণের সুযোগ নেই, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আঙুলের ডগায় বেগুনি বিজলি পাকিয়ে, বজ্র-বাতাসের শক্তি মিলিয়ে ছুড়ে দিল!
“ধ্বংস!”
শূন্যে কম্পন, যেন জলতরঙ্গের মতো শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে গেল।
জি সিং এক লাফে কয়েক ডজন কদম পিছিয়ে গেল, নীলাভ বর্মে এক ঝলক অদ্ভুত জ্যোতি খেলে গেল, যা বেশির ভাগ আঘাত ঠেকিয়ে দিল, তাই সে বড় জখম এড়াতে পারল।
তবু, জি সিং-এর অন্তরে এখন আর প্রশান্তি নেই, সুন্দর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এ ব্যক্তি শুধু দেহের শক্তিতে অতুলনীয়, যেন দেবলোহার মতো কঠিন।
তার আয়ত্ত বিদ্যাও ভীষণ রকম ভয়াল।
এত শক্তিশালী, অনেক ঔণলিং স্তরের নবম স্তরের সন্ন্যাসীর চেয়েও বিপজ্জনক!
“ধ্বংস!”
পরের মুহূর্তেই, কুয়ি সিনঝু আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাতে পালকবাতাস, তাতে কনকনে ধারালো আলো, পুরনো ভদ্রতার বিন্দুমাত্র নেই—এবার যেন হত্যার অস্ত্র!

লু ইয়ুয়ানের চোখে ঝলক, সে হঠাৎই কয়েক হাত পাশ কাটাল, আঙুল জোড়া করে ধারালো ছুরির মতো আঘাত করল, নিছক দেহের শক্তিতেই প্রতিপক্ষের সঙ্গে পাল্লা দিল!
“ক্লিঙ্ক!”
“ক্লিঙ্ক!”
বজ্র-রব শূন্যে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
দু’জন কয়েক দফা পাল্টা আক্রমণের পর, জি সিং-ও এক আত্মরক্ষার জিনিস আহ্বান করে যুদ্ধে যোগ দিল।
তবুও, লু ইয়ুয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, তার সোনালি দেবঘুষি অব্যাহত, প্রতিটি আঘাতই প্রবল, একা দুই জনকে সামলাচ্ছে—তবু পিছিয়ে নেই!
“এ... এ লু ইয়ুয়ান আসলে কে?”
“কুয়ি সিনঝু আর জি সিং একসঙ্গে হয়েও তাকে দমাতে পারছে না!”
“এমন শক্তি... সে কি নিয়তির বিরুদ্ধে যাচ্ছে?”
চারপাশে যারা দেখছে, তাদের চোখ বিস্ময়ে ছলছল করছে—লু ইয়ুয়ানের প্রদর্শিত ভয়াল শক্তিতে সবাই স্তব্ধ, যেন অজানা দানবের আবির্ভাব!
শূন্যে বজ্র-রব অব্যাহত।
মাত্র আধা কাঁড়ি সময়েই, তিনজন শতাধিক দফা লড়ে নিয়েছে।
“ধ্বংস!”
লু ইয়ুয়ানের এক ঘুষিতে বজ্র-বাতাসের গর্জন, পাহাড় নদী কেঁপে ওঠে!
যে কালো ফ্রেমের পালকবাতাস আগে থেকেই নড়বড়ে, এবার আর সহ্য করতে পারল না, সরাসরি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
কুয়ি সিনঝু ছিটকে পড়ল, দেহে রক্তের ঢেউ, বাহু অবশ, মুখে আরও মলিনতা—সে আর সামনে এগোতে সাহস পেল না।
জি সিং-ও ভালো নেই, তার হাতে আত্মরক্ষার জিনিসে ফাটল, জ্যোতি ম্লান, ক্রমাগত কম্পন—আর ক’বার লড়লেই সেটা সম্পূর্ণ ভেঙে যাবে, আর সে টিকতে পারবে না!
আর লু ইয়ুয়ান শূন্যে স্থির, দু’জনের দিকে তাকিয়ে, তার আভিজাত্যে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি।
“থাক, এই ড্রাগনের শক্তি আমি আর চাই না।”
কুয়ি সিনঝুর মুখ ফ্যাকাশে, শক্তি নিঃশেষ—সে আর যুদ্ধের ক্ষমতা রাখে না।
সে আর কথা না বাড়িয়ে, ঘুরে চলে গেল—নিজের অপমান আর দেখাতে চায় না।
“আহ...” জি সিংও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নীরবে সরে গেল।
তার হাতে আরও কিছু কৌশল ছিল হয়তো,
কিন্তু অচিরেই প্রধান প্রতিযোগিতা আসছে।
একটা ড্রাগনের শক্তির জন্য সব গোপন অস্ত্র প্রকাশ করা বোকামি।
তাছাড়া, জয়ও নিশ্চিত নয়।
তাই, এখানেই থামতে হল।