৪৯তম অধ্যায় অবসান, বিদায়

এই সময়ের মধ্যে, লু ইউয়ান আরো দুটি রহস্যময় সাধনার পদ্ধতি আয়ত্ত করেছে। একটি ছিল মেং পরিবারের মহাশক্তিশালী ‘বড়截天 আঙুল’। অপরটি ছিল কুন্তাইয়ের উত্তরাধিকার, ‘ফেনিক্স বিপদে পুনর্জন্মের কৌশল’। এটি এক অসাধারণ ও রহস্যময় ক্ষমতা। যতক্ষণ তার নিজের শক্তি নিঃশেষ না হয়, সে দ্রুত নিজের ক্ষত পুনরুদ্ধার করতে পারে। দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের জন্য এটি এক দুর্দান্ত অস্ত্র, যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে, অত্যন্ত অদ্ভুত। অপরদিকে দ্বৈতাইয়ের উত্তরাধিকার ছিল এক পবিত্র স্তরের সাধনা: ‘তাইচিং রহস্যগ্রন্থ’। তার মূলনীতি—কামনা-বাসনা ত্যাগ, হৃদয়কে বন্ধ করা, সর্বোচ্চ নিরাসক্তি। যদিও এটি বেশ উচ্চস্তরের, লু ইউয়ানের জন্য উপযুক্ত ছিল না, তাই সে সেটি একপাশে সরিয়ে রেখেছে।

“এখনও প্রায় কুড়ি হাজার পাউন্ড উৎস আছে...”
“এবার এটাই থাক, ফিরতে হবে।”
লু ইউয়ান নিজেকে বলল, তারপর উঠে গুহা থেকে বেরিয়ে এল, তার পায়ের নিচে রঙিন আলোর ঝলক, সে আকাশে মিলিয়ে গেল।

...

একদিন পরে, লু ইউয়ানের ছায়া ইয়ান দেশের এক বিশাল নগরে দেখা গেল।
নগরের দুই পাশের সড়কে, গাড়ি-ঘোড়া, মানুষের ভিড়, খুবই প্রাণবন্ত পরিবেশ।
সাধকদেরও উপস্থিতি কম নয়।
লু ইউয়ান এলোমেলোভাবে এক পানশালা খুঁজে, কিছু খাবার ও এক পাত্র মদ অর্ডার করে বসে পড়ল।
তাঁর মতো উচ্চস্তরে পৌঁছানো ব্যক্তিরা আগেই উপবাস অনুশীলন করেছে।
খাদ্য-তৃষ্ণা খুবই ক্ষীণ, তবুও মাঝে মাঝে স্বাদ নিতে পারে।

“আরে, তোমরা শুনেছ?”
“সাম্প্রতিক সময়ে, উত্তর সীমান্তের লিয়ানইউন পর্বতমালায় এক অবাক করা ঘটনা ঘটেছে!”
এসময়, নিকটবর্তী টেবিলে কয়েকজন উচ্চস্তরের সাধক একত্র হয়ে গোপনে কথা বলছিল।
“ওহ? কী ঘটনা?” কেউ জিজ্ঞেস করল।
“শোনা যায়, এক ভগ্ন ক্ষুদ্র জগত উন্মুক্ত হয়েছে, সেখানে সাধকদের জন্য পবিত্র সুযোগ ছিল!”
“ইয়ান দেশের তিন প্রধান গোষ্ঠীর সব শক্তিশালী সেখানে গিয়েছিল, গুহা-স্তরের প্রধানরা নেতৃত্ব দিয়েছিল, কিন্তু তারা কিছুই পায়নি।”
“কয়েকজন মারা গেছে, বাকিরা হতাশ হয়ে ফিরেছে!” এক সাধক হেসে বলল।
“কি! এমন নির্জন স্থানে পবিত্র সুযোগের উদ্ভব!”
সবাই চমকে উঠল, আবার জিজ্ঞেস করল, “কোনো শক্তিশালী দল কি খবর পেয়েছিল? তিন প্রধান গোষ্ঠীর প্রধানরাও ব্যর্থ হল?”
“হুম, তিন প্রধান তো কিছুই না!”
“মেং পরিবার ও ফ্যানমিয়েট প্রাসাদও লোক পাঠিয়েছিল!”
“শুধু নীর্বাণ স্তরের শক্তিশালীই ছিল সাত-আটজন!”

“উফ!”
সবাই শুনে অবাক হয়ে গেল।
দক্ষিণ অঞ্চলে, ফ্যানমিয়েট প্রাসাদ ও মেং পরিবারের নাম যথেষ্ট।
তারা প্রায় পবিত্র স্থানগুলোর সমকক্ষ, সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয় শক্তি।
“শেষে কী হলো? কোনো বিরল ধন পাওয়া গিয়েছে?” কেউ আবার জিজ্ঞেস করল।
“কী ধন, আমি জানি না।”
“তবে সাধারণ কিছু নয়!”
“নাহলে মেং পরিবার ও ফ্যানমিয়েট প্রাসাদের শক্তিশালীরা এমন জীবন-মরণ লড়াই করত না!”
“সে যুদ্ধে পুরো লিয়ানইউন পর্বতমালা ধ্বংস হয়ে গেছে, শত মাইলের এলাকা ছাই হয়ে গেছে, যুদ্ধ খুবই ভয়ানক!”
“শোনা যায়, ফ্যানমিয়েট প্রাসাদে শুধু একজন নীর্বাণ স্তরের শক্তিশালী আর এক তরুণ, সিয়াহৌ চিং, বেঁচে ফিরেছে, বাকিরা সবাই মারা গেছে।”
“মেং পরিবারেরও প্রায় সবাই শেষ, অল্প কয়েকজনই জীবিত ফিরে এসেছে।”
সে ব্যক্তি আতঙ্কিত মুখে বলল।
“আহ, সাধকদের পৃথিবী এভাবেই নিষ্ঠুর।”
“এমন সুযোগ আমাদের মতো সাধারণ সাধকদের জন্য নয়।”
“জিতেও ভালো দিন পাওয়া যায় না, বরং নিয়মমাফিক সাধনায় শান্ত জীবনই ভালো।”
কেউ বড় চুমুক দিয়ে মদ পান করল, নীরবে আফসোস করল।

এমন গোপন কথোপকথন
লু ইউয়ানের মতো শক্তিশালীর চোখ এড়ায় না।
এ খবর শুনে সে হাসল ও মাথা নাড়ল।
দেখা যাচ্ছে, সে-ই সেই ক্ষুদ্র জগতের সবচেয়ে বেশি লাভবান।
উত্তরাধিকার পাওয়া লোক, সিয়াহৌ চিং ছাড়া, প্রায় সবাই মারা গেছে।
তাইচিং রহস্যগ্রন্থ ও ফেনিক্স পুনর্জন্মের কৌশল—দুই উত্তরাধিকার এখন শুধু তার কাছেই।

তবে
একটি বিষয় নিশ্চিত হতে পারে
ফ্যানমিয়েট প্রাসাদ ও মেং পরিবার সম্ভবত তার পরিচয় জেনে গেছে।
নাহলে, ইয়ান দেশের সর্বত্র তার ছবি টাঙিয়ে, হাজার হাজার সাধক দিয়ে তাকে খুঁজত।
যদিও লু পরিবারের মধ্যে সে প্রভাবশালী নয়,
তবুও প্রকাশ্যে, সে-ই লু পরিবারের বিশাল সম্পদ ব্যয় করে গু পরিবারে বিবাহের অন্যতম চাবিকাঠি।
গু ও লু—দুই পরিবারের উচ্চপদস্থরা, ঈশ্বর শিশুর জন্ম না হওয়া অব্দি, কেউই তার মৃত্যু দেখতে চায় না।
তাই, মেং পরিবারও প্রকাশ্যে গণ পুরস্কার দিতে সাহস করে না,
দক্ষিণ অঞ্চলের দুই প্রাচীন পরিবারের সঙ্গে সংঘাতে যায় না।
তবে গোপনে...কিছু বলা যায় না।
এ ভাবনায় লু ইউয়ান গুরুত্ব দেয় না, আরো দুই গ্লাস পুরনো মদ পান করে মদের দাম চুকিয়ে নগরের বাইরে বেরিয়ে এল।

...

পাহাড়-প্রান্তর পেছনে দ্রুত ছুটে যাচ্ছে।
লু ইউয়ান দ্রুত万初 পবিত্র স্থানের দিকে ছুটে চলেছে।
অর্ধেক ঘণ্টা চলার পর, হঠাৎ থেমে গেল।
তার সাধনার শক্তিশালী অনুভূতি বলল, কেউ যেন তাকে অনুসরণ করছে।
“মেং পরিবারের লোক?”

লু ইউয়ানের চোখে সতর্কতা,
তখন সে গোপন কৌশল ব্যবহার করে, মুহূর্তেই গতি বাড়িয়ে সোনালী আলোর রেখায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শিগগিরই অনুসরণকারীর অনুভূতি হারিয়ে গেল।
তবে...
কিছুক্ষণ পরেই
আবার সেই অনুভূতি ফিরে এল!
“সে কি আমার অবস্থান টের পাচ্ছে?”
লু ইউয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে কয়েক মুহূর্ত ভাবল, আবার গোপন কৌশল চালিয়ে এলাকা থেকে অদৃশ্য হল।

...

কয়েক মুহূর্ত পরে
এক কালো পোশাকের মধ্যবয়সী সাধক সেখানে এসে পৌঁছাল।
চারপাশে তাকিয়ে, অনুভব করে, তার মুখে অবাক ভাব।
“একটি ঈশ্বর প্রাসাদ স্তরের সাধক, এত ভয়ানক গতি!”
“দেখা যাচ্ছে, মেং ঝাও তার হাতে মারা গেছে, ন্যায়ই হয়েছে!”
তারপর, মধ্যবয়সী সাধক দ্রুত এক বিশেষ মুদ্রা তৈরি করে অনুসরণ চালাতে চাইল।
ঠিক তখন
এক শীতল কণ্ঠ ভেসে এল কাছ থেকে।
“তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে?” লু ইউয়ান সামনে এসে ব্যক্তি কে পর্যবেক্ষণ করল।
মধ্যবয়সী সাধকের মুখ বদলে গেল, কিছু না বলে, সে দ্রুত রঙিন আলোর পথে পালাতে চাইল।
“স্থির!”
লু ইউয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, হালকা শব্দে বলল।
ম্যাগনেটিক কারাগার পর্বত আকাশে উঠে, সামান্য কাঁপিয়ে এই শূন্যস্থান বন্ধ করল।
মধ্যবয়সী সাধকের আতঙ্কিত দৃষ্টিতে, পর্বত মুহূর্তে বড় হয়ে তাকে চেপে ধরল।
“ধাম!”
মধ্যবয়সী সাধকের দেহ সেখানেই বিস্ফোরিত, রক্তের কুয়াশায় রূপান্তরিত, কোনো প্রতিরোধের সুযোগই পেল না।
“নিশ্চিতই মেং পরিবারের লোক...”
লু ইউয়ান তার সংরক্ষণ ব্যাগ খুঁজে, পরিচয় নিশ্চিত করল।
ছায়ায় থাকতেই সে টের পেয়েছিল, মেং ঝাওয়ের ব্যাগে রত্ন মিনারটি অদ্ভুতভাবে নড়ছিল, বিশেষ কৌশলে যোগাযোগ হচ্ছিল।
তাই সে তার অবস্থান নির্ভুলভাবে জানতে পারছিল।
তবে এই ব্যক্তি শুধু গুহা-স্তরের প্রথম স্তরের সাধক।
সে সম্ভবত নিজে আক্রমণ করতে সাহস করেনি।
অনুসরণ করে বার্তা পাঠাত, যাতে মেং পরিবারের শক্তিশালীরা এসে ঘিরে ধরতে পারে।
“এমন আত্মজাগ্রত রত্ন, রাখলে বিপদ বাড়ে।”
“না রাখাই ভালো।”
সব বুঝে নিয়ে, লু ইউয়ান মেং ঝাওয়ের ব্যাগ তুলে পাহাড়ে ফেলে দিল, তারপর万初 পবিত্র স্থানের দিকে এগিয়ে চলল।