১৫৪ অধ্যায়: ধ্বংসপ্রাপ্ত আকাশচুম্বী শহর
মাত্র তিন-চারটি পদের ব্যবধানেই।
ইয়ান পরিবারের তুঙ্গ-সমুদ্র রাজ্যের শক্তিশালী ও প্রবীণ যোদ্ধারা সকলেই প্রাণ হারিয়েছে।
এমন ভয়ঙ্কর যুদ্ধের ক্ষমতা।
নিষেধাজ্ঞার ক্ষেত্র ছাড়া অর্জন করা সম্ভব নয়।
পাশে পাহারা দেওয়া সেই দীর্ঘ-ভুরু প্রবীণ মানুষটিকেও পুরোপুরি অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল।
“কী ব্যাপার?”
“তুমি কি যুদ্ধে নামতে চাও?”
লু ইউয়েন খেয়ালের বশে আকাশের চারপাশের রক্তের কুয়াশা দূর করে শূন্যে দাঁড়িয়ে, সেই ক্রমেই অন্ধকার হয়ে আসা স্বর্গীয় রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার সুরে বললেন।
দীর্ঘ-ভুরু প্রবীণ ব্যক্তিটি একথা শুনে তার চোখে শীতল হত্যার ইচ্ছা ভেসে উঠল।
সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে তিনি সামনে এগিয়ে এসে নিজের হাতে এই অহংকারী ও দর্পী জুনিয়রকে চিরতরে শেষ করে দিতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু একই সঙ্গে তার ভয় হচ্ছিল, এর ফলে যদি সেই রহস্যময় নারীর মনোযোগ আকর্ষণ হয় এবং ইয়ান পরিবারের ওপর বড় ধরণের বিপর্যয় ডেকে আনে।
শেষ পর্যন্ত, অনেকবার দ্বিধা করার পর।
দীর্ঘ-ভুরু প্রবীণ ব্যক্তিটি শেষ পর্যন্ত পিছু হটল, আক্রমণ করার সাহস পেল না।
“হুম।”
লু ইউয়েন শীতলভাবে নাক দিয়ে শব্দ করে, তারপর আবার তার যাত্রা শুরু করলেন।
তার বর্তমান修为 বা সাধনা অনুযায়ী, একই বড় সীমার সাধকদের হত্যা করা তার কাছে ঘাস কাটার মতোই সহজ, এমনকি সত্য দেবতার বিরুদ্ধেও তিনি লড়াই করতে পারেন।
স্বর্গীয় দেবতারা যদি তাকে হত্যা করতে চায়।
যতক্ষণ না এক আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত হয়।
নতুবা তা অত্যন্ত কঠিন ব্যাপার।
বিশ্ব যতই বড় হোক না কেন, তিনি যেকোনো জায়গায় যেতে পারেন।
...
এর পরের কিছু সময়ে।
লু ইউয়েন তার আসল রূপ নিয়ে পৃথিবীতে বিচরণ করলেন।
একের পর এক মধ্য অঞ্চলের বেশ কয়েকটি অদ্ভুত ও রহস্যময় স্থান পরিদর্শন করলেন।
শান্ত মনে মহাবিশ্বের ভাব উপলব্ধি করলেন, প্রকৃতির পথ ও আইন নিজের মধ্যে ধারণ করলেন।
অল্প সময় পরেই।
তিনি পাশ দিয়ে যাওয়া কিছু সাধকদের আলোচনা শুনতে পেলেন।
মধ্য অঞ্চলের তিনটি প্রাচীন শহরের একটিতে একটি নিলাম উৎসব অনুষ্ঠিত হতে চলেছে।
আয়োজক আর কেউ নয়, বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত তারা-আকাশ বাণিজ্য সংঘ।
বলা হচ্ছে, বহু বড় বড় শক্তি ইতিমধ্যেই আমন্ত্রণপত্র পেয়েছে, এবং এর আয়োজন বেশ বড়।
“নিশ্চয়ই...... ইয়ে ছিংলি তিয়ানশু তারায় যে কাজগুলো এখনও শেষ করেননি, সম্ভবত এটি তার মধ্যে একটি।”
লু ইউয়েন মনে মনে ভাবলেন।
সময় হিসেব করলে, তার এবার ইয়ে ছিংলির সঙ্গে দেখা করার সময় হয়েছে।
যাতে ভবিষ্যতের যাত্রায় কোনো বিলম্ব না ঘটে।
তক্ষণাৎ, লু ইউয়েন রওনা দিলেন এবং দ্রুত সেই প্রাচীন শহরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
...
ডুয়ানকোং শহর, মধ্য অঞ্চলের তিনটি প্রাচীন শহরের অন্যতম।
এটি মাটির ওপর প্রতিষ্ঠিত নয়, বরং শূন্যে মাঝ আকাশে ঝুলন্ত অবস্থায় রয়েছে।
দূর থেকে দেখলে মনে হয় এটি একটি সুউচ্চ ও দুর্ভেদ্য শহর, যা যেন আকাশকে মাঝখান থেকে কেটে আলাদা করে দিয়েছে, অত্যন্ত বিশাল এবং রাজকীয়।
এটি তিনটি অবিনশ্বর রাজবংশের ভূখণ্ডের অন্তর্ভুক্ত নয়, কিংবা বিভিন্ন মহান সম্প্রদায়ের শাসনাধীনও নয়, এটি যেন বিশ্বের সাথে দ্বন্দ্বহীন এক পবিত্র ভূমি।
অল্পক্ষণ পরেই।
লু ইউয়েন ডুয়ানকোং শহরে প্রবেশ করলেন এবং রাস্তায় হেঁটে বেড়াতে লাগলেন।
এখানকার সাধকদের সংখ্যা অত্যন্ত ঘন ও বেশি।
শুধু মধ্য অঞ্চলের স্থানীয় মানুষই নয়, এর পাশাপাশি পূর্বের বন্য ভূমি, দক্ষিণের পাহাড়, উত্তরের প্রান্তর এবং অন্যান্য বিশাল অঞ্চলের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের লোকজনও এখানে রয়েছে।
প্রাচীন যুগের জীব বা দানবদেরও এখানে অহরহ দেখা যায়।
যদিও তারা মানুষের রূপ ধারণ করেছে, তবুও তাদের কিছু শারীরিক বৈশিষ্ট্য এবং উপস্থিতি এখনও সহজেই টের পাওয়া যায়।
“বুম!”
আকাশের ওপর থেকে একটি বিশাল কম্পন অনুভূত হলো।
একটি বিশাল ড্রাগনের গাড়ি শূন্যতা ভেদ করে এখানে নেমে এল।
ড্রাগনের গাড়ির সামনে ছয়-সাতটি ঐশ্বরিক ও অসাধারণ প্রাচীন পশু গাড়ি টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।
সবগুলোই অসাধারণ রক্তশৈলীর ভিন্ন প্রজাতির প্রাণী।
কোনোটির ডানা এক ঝাপটায় তীব্র বজ্রপাত ও বিদ্যুতের চমক সৃষ্টি করছিল।
কোনোটি আবার পুরো শরীর থেকে আলো ছড়িয়ে, জ্বলন্ত আগুনে পরিবেষ্টিত ছিল।
আবার কোনোটি আকৃতিতে ড্রাগনের মতো, পা বা নখর নেই, দৌড়ানোর সময় মনে হতো যেন এক কালো কুয়াশার ঝড় বয়ে যাচ্ছে।
তাদের এই জাঁকজমকপূর্ণ শোভাযাত্রা ছিল অত্যন্ত অসাধারণ।
“সেটি তিয়ানিয়ে স্বর্গের দ্বিতীয় যুবরাজ!”
“ভাবতেও পারিনি যে সেও এখানে এসেছে!”
কেউ একজন চিৎকার করে উঠলেন এবং ড্রাগনের গাড়িতে বসা ব্যক্তির পরিচয় চিনতে পারলেন।
এটি তিয়ানিয়ে স্বর্গের সবচেয়ে ক্ষমতাধর যুবরাজদের একজন, তার অধীনে শক্তিশালী যোদ্ধাদের দল রয়েছে এবং তার খ্যাতি অত্যন্ত ব্যাপক।
যাকে প্রথম যুবরাজের সাথেও সমান তালে লড়াই করার মতো এক শক্তিশালী সত্তা হিসেবে গণ্য করা হয়।
ভবিষ্যতে পরবর্তী স্বর্গের রাজা হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে তার।
“বলা হচ্ছে দ্বিতীয় যুবরাজ সম্প্রতি প্রাচীন ইউয়ান রাজবংশের খুব কাছাকাছি চলে এসেছেন।”
“এটা কি তবে সপ্তম রাজকুমারীর কারণে?”
কেউ একজন মনে মনে এই অনুমান করলেন।
এমন কথা উচ্চস্বরে আলোচনা করার সাহস কারো ছিল না, পাছে তা মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
মধ্য অঞ্চলের তিনটি অবিনশ্বর রাজবংশ।
যদিও সাধকদের ওপর ভিত্তি করে প্রতিষ্ঠিত।
তবে মূলত পার্থিব রাজবংশগুলোর চেয়ে এদের খুব একটা তফাত নেই।
তারা রক্তধারার ধারাবাহিকতা রক্ষা করার ওপর অত্যন্ত জোর দেয়।
এক প্রজন্মের পর আরেক প্রজন্মের চালিকাশক্তি ও শাসকরা রাজপরিবার থেকেই আসে।
যখনই কোনো প্রবীণ রাজা বা সম্রাটের আয়ু ফুরিয়ে আসে এবং ক্ষমতার পালাবদলের সময় ঘনিয়ে আসে।
তখনই এক রক্তক্ষয়ী ঝড় ও সংঘাতের সৃষ্টি হয়।
এর পেছনের জটিল স্বার্থের সম্পর্ক এবং দলগত লড়াই হয়তো কেবল রাজপরিবারে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিরাই গভীরভাবে বুঝতে পারে।
এর ঠিক পরেই।
একের পর এক বিভিন্ন বড় শক্তির শক্তিশালী যোদ্ধারা এসে পৌঁছাতে লাগলেন।
প্রাচীন ইউয়ান রাজবংশের দুই যুবরাজ, প্রাচীন পবিত্র পাহাড়ের কয়েকজন রাজবংশীয় সদস্যের সাথে একসাথে এসে পৌঁছলেন।
যা অনেক সাধককে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।
আগেও শোনা গিয়েছিল যে প্রাচীন ইউয়ান রাজবংশ এবং প্রাচীন পবিত্র পাহাড়ের মধ্যে গভীর ও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে।
এটি কেবল সাধকদের মধ্যকার বন্ধুত্বই নয়।
তরুণ প্রজন্ম ও উত্তরসূরিদের মধ্যেও যাতায়াত ও মেলামেশা বেশ ঘন ঘন হয়।
আজ নিজ চোখে দেখে বোঝা গেল, সেই জনশ্রুতি মিথ্যে ছিল না।
প্রাচীন ইউয়ান রাজবংশের দুই যুবরাজের সাথে যে প্রাচীন রাজবংশের সদস্যরা এসেছিলেন, তাদের সকলের চোখ ও চুল ছিল রূপালী রঙের, মানবাকৃতির জীব, এবং ভ্রূর মাঝখানে একটি লম্বালম্বি তৃতীয় চোখ রয়েছে।
তাদের শারীরিক বৈশিষ্ট্য অত্যন্ত স্পষ্ট, তারা রূপালী চোখের রাজবংশ!
সেই রাজবংশের নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিটিকে দেখতে অত্যন্ত তরুণ মনে হচ্ছিল।
মানুষের সাধকদের বয়সের সাথে তুলনা করলে, তার বয়স আনুমানিক পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের কাছাকাছি হবে।
একজোড়া রূপালী চোখ খোলার ও বন্ধ করার সময় অসংখ্য ঐশ্বরিক আলোর আভা ঘিরে থাকত, যা ভয়ঙ্কর সব দৃশ্য এবং মহাজাগতিক নিয়ম ধারণ করে থাকত, অত্যন্ত অসাধারণ।
নিশ্চয়ই তিনিও রূপালী চোখের রাজবংশের একজন অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি।
...
ডুয়ানকোং শহরে পৌঁছানোর পর, লু ইউয়েন রাস্তায় বেশি সময় থামলেন না।
বরং সরাসরি তারা-আকাশ বাণিজ্য সংঘের দিকে চলে এলেন।
“ম্যানেজার, অনুগ্রহ করে মিস ইয়ে-কে একটু খবরটা পৌঁছে দিন।”
“বলবেন, লু ইউয়েন এসেছে।”
লু ইউয়েন একজন প্রবীণ ম্যানেজারের দিকে হাত জোড় করে বললেন।
“আরে! এটা তো লু জুনিয়রের মহিমান্বিত আগমন!”
“অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই গিয়ে খবর দিচ্ছি!”
প্রবীণ ম্যানেজার অত্যন্ত বিনয়ী ছিলেন, স্পষ্টতই তিনি কিছু বিষয় সম্পর্কে অবগত ছিলেন।
কথা শেষ করে, তিনি দ্রুত গতিতে সেখান থেকে চলে গেলেন।
...
এই মুহূর্তে।
একটি জাঁকজমকপূর্ণ ও বিলাসবহুল প্রাসাদের গভীরে।
দুজন নারী মৃদু হাসিমুখে একে অপরের সাথে কথা বলছিলেন।
মাঝে মাঝেই রূপালী ঘণ্টার মতো মিষ্টি হাসির আওয়াজ ভেসে আসছিল, পরিবেশটি ছিল অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ।
“মিস, পবিত্র শরীরের অধিকারী এসে পৌঁছিয়েছেন!”
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে প্রবীণ ম্যানেজারের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ভেসে এল।
“ওহ?”
ইয়ে ছিংলি একটু মৃদু বিস্ময় প্রকাশ করলেন, বিষয়টি তার কাছে কিছুটা অপ্রত্যাশিত মনে হলো।
তারপর তিনি অন্য দিকে তাকিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বললেন, “তোমার কি একটু আড়ালে যাওয়া উচিত?”
“না, আমি তো কোনো লুকোনোর মতো অপরাধ করিনি,” নারীটি মিষ্টি হেসে অত্যন্ত মার্জিতভাবে বললেন।
“আচ্ছা ঠিক আছে।”
ইয়ে ছিংলি হালকা করে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তাকে ভেতরে নিয়ে আসুন।”
“জী, মিস!”
ম্যানেজার উত্তর দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই।
লু ইউয়েন সেই প্রবীণ ম্যানেজারের নির্দেশনায় প্রাসাদের গভীর প্রবেশ করলেন।
সামনে দুজন নারী সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
ইয়ে ছিংলিকে তিনি অবশ্যই চেনেন।
আর অন্য মানুষটিকে লু ইউয়েন এই প্রথম দেখছেন।
এই নারীটিও একজন অতুলনীয় সুন্দরী, যার রূপ ইয়ে ছিংলির চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।
তার একজোড়া সুন্দর চোখ কিছুটা কুয়াশাচ্ছন্ন ও রহস্যময় মনে হচ্ছিল, যেন এক পটল রহস্যের আড়ালে ঢাকা।
তার চোখের পলকগুলো বেশ লম্বা, ভুরু বাঁকানো, নাক উঁচুতে উন্নত, লাল ঠোঁট ও মুক্তার মতো দাঁত, এবং ত্বক ঝকঝকে ও উজ্জ্বল।
যেন তার প্রতি এক পলক হাসি ও চোখের ইশারাতেই মানুষের মন কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।
“ওহ হ্যাঁ, আমি তোমাদের দুজনের পরিচয় করিয়ে দিই।”
“তিনি হলেন পূর্বের বন্য ভূমির পবিত্র শরীরের অধিকারী, লু ইউয়েন!”
“আর ইনি হলেন তিয়ানিয়ে স্বর্গের সপ্তম রাজকুমারী, ইয়াওইউ রাজকুমারী!”