উনাত্তরতম অধ্যায় এই যুগ, শীঘ্রই উন্মত্ত হয়ে উঠবে!

তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, যেন এক টুকরো সোনালি আলোর ঝলকানি মাটির নিচের জগত থেকে বেরিয়ে আকাশ চিরে ছুটে চলেছে।

এ মুহূর্তে, পাহাড়ি ঝর্নার বাইরে খুব বেশি মানুষের অস্তিত্ব ছিল না।

শুধুমাত্র তিনজন প্রবীণ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

“লু ইয়ান বেরিয়ে এসেছে!”—একজন নিচু স্বরে বলল, অন্য দুইজনও দৃষ্টি মেলে তাকালেন।

এই তিনজন পবিত্র স্থানের প্রবীণদের লু ইয়ান পূর্বে দেখেছিল। এক বছর আগে শাংগুয়ান রুও-র সঙ্গে একত্রে বিশৃঙ্খলার শিলালিপি আহ্বান করে, স্বর্গ ও পৃথিবীর ড্রাগন স্রোত封锁 করার সময় তাঁদের সে দেখেছিল।

শক্তির বিচারে, ন্যূনতম সত্যিকারের দেবতা স্তর। সাধারণ প্রবীণদের চেয়ে অনেক উচ্চতর মর্যাদা।

এরপর, লু ইয়ান এক ঝলকে সামনে এসে, দু’হাত জোড় করে নম্বর জানাল, “আপনাদের সকলকে সম্মান জানাই!”

“এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”

তিনজনের মধ্যে যিনি প্রধান, তিনি একেবারে শুভ্র কেশ ও দাড়িওয়ালা একজন বৃদ্ধ। মুখে মৃদু হাসি নিয়ে হাত নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন এসব আনুষ্ঠানিকতা নিয়ে ভাবতে হবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, যখন তাঁরা ঈশ্বরজ্ঞানে লু ইয়ানের修行 পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তিন প্রবীণের চেহারায় গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল, অপ্রতিরোধ্য বিস্ময়ে একজন বলে উঠলেন, “তোমার修为?”

“তুমি法相境 চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছ?”

“হ্যাঁ।” লু ইয়ান হালকা মাথা নাড়ল, শান্ত স্বরে বলল।

নিশ্চিত উত্তর পাবার পর, প্রবীণদের চোখে বিস্ময়ের ছাপ আরও গাঢ় হলো!

এক বছরে,洞天境 দ্বিতীয় স্তর থেকে法相境 চতুর্থ স্তরে উত্তরণ। মাঝে এগারোটি ছোট স্তর পার হয়েছ, সঙ্গে একটি প্রধান স্তরের বাধা!

যদিও তার সঙ্গে লক্ষ লক্ষ斤 উৎস শক্তি ও স্বর্গ-প্রকৃতির ড্রাগন স্রোতের সহায়তা ছিল, তবুও এই উন্নতির গতি ভয়াবহই বলা চলে!

“তবে কি পবিত্র দেহ修炼-এর পথে ফিরে এসে আর কোনো প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন হয় না?”

“যুদ্ধশক্তি না ধরলেও, কেবল এই বয়সে, এই修为-তে, সে-ই সমসাময়িকদের সেরা, সকল বড় শক্তির পবিত্র সন্তান-কন্যাদের সমকক্ষ!”

তিন প্রবীণই মুগ্ধ হলেন।

কয়েক মুহূর্ত নীরবতার পর, প্রধান প্রবীণটি প্রশংসাস্বরূপ বললেন, “চমৎকার! লু ইয়ান, তুমি পবিত্র স্থানের প্রত্যাশা পূরণ করেছ!”

“খুব ভালো করেছ!”

“তোমার জন্য যে修炼 সম্পদের পরবর্তী দুই দফা বরাদ্দ ছিল, তার অনুমতি দিয়েছেন পবিত্র গুরু। যখনই চাও, একবার জানালেই পাওয়া যাবে!”

“ধন্যবাদ প্রবীণ, মনে করিয়ে দেবার জন্য!”

“তবে আপাতত, আমার দরকার নেই।”

লু ইয়ান আবার নম্বর জানাল।

তিনি জানতেন, অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করলে ফল ভালো হয় না।

এক বছর পর তার修为-এর অগ্রগতি খুব দ্রুত হয়েছে, ফলে অন্তর্দৃষ্টি কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে। কিছুদিন পার্থিব পরিবেশে ভ্রমণ না করলে চেতনা স্থির হবে না।

তাই, তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই।

পরবর্তীতে, লু ইয়ান খোঁজ নিলেন গু ছিংফাঙ, ইন থিয়েনডুসহ অন্যদের। প্রবীণরা সব প্রশ্নের উত্তর দিলেন, ধৈর্য্য ধরে বুঝিয়ে বললেন।

লু ইয়ান শুনলেন, স্বর্গ ও পৃথিবীর পরিবেশ নিঃশব্দে বদলাচ্ছে, সোনালি মহাযুগ আসন্ন। তাঁর চাহনি অজান্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তিনি কোনো সাধারণ ছোট শক্তির সন্তান নন। সোনালি মহাযুগের ব্যাপারে তিনি ওয়াকিবহাল।

এটি এমন এক যুগ, যেখানে অসংখ্য প্রতিভা জন্ম নেয়, বহু বীর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অবতীর্ণ হয়। সম্রাটের আসন শূন্য হতে চলেছে। আগামী শতাব্দী, এমনকি সহস্রাব্দজুড়ে, যুদ্ধের অগ্নি পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে, গড়ে দেবে নতুন সম্রাট, যিনি শাসন করবেন জগৎ!

বাস্তব ঘটনাও ঠিক লু ইয়ানের ধারণার মতোই।

গু ছিংফাঙ, ইন থিয়েনডু এবং পবিত্র স্থানের নামকরা প্রকৃত উত্তরসূরিরা সবাই পূর্ব অরণ্যের মধ্যাঞ্চলে ভ্রমণে গেছেন।

প্রাচীন পরিবার, অমর পবিত্র স্থান, মহান ধর্মরাজ্য—সবাই এই সময়ে লুকিয়ে রাখা অতুলনীয় প্রতিভাদের প্রকাশ করছে।

এমনকি কয়েক হাজার বছর আগের শীর্ষ ব্যক্তিরাও নিজের শক্তির উৎস ভেঙে বেরিয়ে আসছে, প্রজন্মের প্রজন্ম ধরে জমিয়ে রাখা শক্তি নিয়ে বর্তমান সম্রাটের আসনের জন্য লড়তে।

রাজদেহ, পথদেহ, দেবদেহ—যেসব অতীব শক্তিশালী দেহ পূর্বযুগে সামান্য সময়ের জন্য প্রকাশ পেয়েছিল, এখন তারা বারংবার আবির্ভূত হচ্ছে, সকলেই একত্রিত।

এটিই প্রকৃত প্রতিভার উত্থান এবং চরম দীপ্তি!

সংক্ষেপে—এই যুগ, উন্মাদ হয়ে উঠতে চলেছে!

...

গত এক বছরের সব তথ্য আত্মস্থ করার পর, লু ইয়ান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি পূর্ব অরণ্যের মধ্যভাগে ভ্রমণে যাবেন।

কারণ এখানেই পূর্ব অরণ্যের কেন্দ্রস্থল। এমনকি যেসব পথধারায় আগে সম্রাট হয়েছেন, সেখানেও বহু পরিবার রয়েছে।

মহাযুগ শুরু হতে চলেছে, এটি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে চমকপ্রদ স্থান!

“তুমিও মধ্যাঞ্চলে যেতে চাও?”

লু ইয়ানের ভাবনা শুনে, প্রধান প্রবীণ কিছুটা ইতস্তত করলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, কেবল修炼 করলে গৃহবন্দি হয়ে যাওয়া ছাড়া কিছু হয় না। পার্থিব পথে ভ্রমণ অন্তর্দৃষ্টি বাড়ায়।”

“একটু অপেক্ষা করো, আমি কয়েকজন নির্বাণ স্তরের কর্মাধ্যক্ষ ডেকে দিই, তোমার সঙ্গে যাবে।”

“প্রয়োজন নেই, আমি একাই যাবো!” লু ইয়ান দৃঢ় কণ্ঠে মাথা নাড়লেন।

“.....”

কয়েকজন প্রবীণ অসহায়ভাবে তাকালেন, কিন্তু তাঁর দৃঢ়তা দেখে আর কিছু বললেন না। তবে সতর্ক করে দিলেন—

মেং পরিবার ও দৈত্য দেবতার মন্দিরের লোকজনের ব্যাপারে সাবধান থাকতে।

মেং ইয়াও ও স্বর্গীয় দৈত্য—দুজনেই উদ্ধত ও অহংকারী। গতবার উত্তর প্রদেশে তারা বড় পরাজয় বরণ করেছে, সম্মান হারিয়েছে, তারা সহজে ছাড়বে না।

শোনা যায়, তারা দু’জনেই ছয় মাস আগেই法相境-এ উত্তীর্ণ হয়েছে। তাদের বর্তমান প্রকৃত修为, সম্ভবত লু ইয়ানের চেয়ে খুব একটা কম নয়।

“কোনো সমস্যা নেই, তারা কেবল পরাজিত শত্রু!” লু ইয়ানের চোখ ছিল গভীর ও স্থির, কেবল হালকা হাসলেন।

আগে যখন修为-এ ছয়-সাতটি স্তর পিছিয়ে ছিলেন, তখনও তিনি একাই দুই জনের মোকাবিলা করেছিলেন।

এখন修为 সমান, যুদ্ধের ফলাফল নিয়ে কোনো সংশয় নেই!

দেবতা আসলে দেবতাকে হত্যা, দৈত্য আসলে দৈত্যকে হত্যা!

যেই আসুক, মৃত্যু তার নিয়তি!

আরো কিছু কথা বিনিময়ের পর, তিন প্রবীণ চুপ হয়ে গেলেন, ড্রাগন উৎসের প্রবাহ পুনরায় খোলার প্রস্তুতি নিতে এবং নয়টি বিশৃঙ্খলা শিলালিপির মধ্যে সংযোগ থাকা法阵 মুক্ত করতে লেগে গেলেন।

লু ইয়ান ফিরে এলেন তাঁর বাসস্থান灵峰-এ, অল্প কিছু প্রস্তুতি নিয়ে রওনা দিলেন অভিযানের পথে।

...

তাঁর পদতলে পাহাড়-নদী দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছিল। লু ইয়ান শূন্যে ভেসে চলেছেন, দ্রুত গতিতে অতিক্রম করছেন দূরত্ব।

পূর্ব অরণ্য বিস্তৃত ও বিশাল।

দক্ষিণ অঞ্চল থেকে মধ্যাঞ্চল পর্যন্ত দূরত্ব বিশাল। সাধারণ修炼কারী কেবল উড়ে যেতে চাইলে কয়েক মাস লেগে যাবে, বড় আকারের স্থানান্তর ফটক ব্যবহার করতে হবে।

দু’দিন পর, লু ইয়ান দক্ষিণ অঞ্চলের এক বৃহৎ নগরে উপস্থিত হলেন।

এখানে মধ্যাঞ্চলের দিকে সরাসরি যাওয়ার স্থানান্তর ফটক রয়েছে, এটি নির্মাণ করেছে তিয়ানশিং বণিক সমিতি।

প্রতি মাসে একবার খোলে, ফি দুই হাজার斤 উৎস।

এই পরিমাণ লু ইয়ানের কাছে তুচ্ছ, তাই তিনি এখানেই অপেক্ষা করতে থাকলেন।

তবে আধা দিনও পার হয়নি, তিনি লক্ষ্য করলেন এখানে জড়ো হওয়া তরুণ প্রতিভাবানদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে, যেন সবাই শুধু স্থানান্তর ফটকের জন্য অপেক্ষা করছে না।

“বৃদ্ধ, কুসং শহরে সম্প্রতি কোনো বড় উৎসব চলছে?”

লু ইয়ান শহরের এক পানশালার দ্বিতীয় তলায় বসে মালিককে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি জানতে চাও, কেন শহরে তরুণ প্রতিযোগীদের ভিড় বাড়ছে তাই তো?”

পানশালার মালিক রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “হেহে, আসল উদ্দেশ্য কিন্তু ভিন্ন, মূলত রূপবতী নারীর জন্যই!”

“তিয়ানশিং বণিক সমিতির বিশিষ্ট ব্যক্তি, ইয়ো ছিংলি মিসির যুদ্ধজাহাজ একেবারে দক্ষিণ থেকে এখানে এসেছে।”

“শোনা যায়, তিনি বিভিন্ন পথের তরুণ প্রতিভাদের বিনামূল্যে মধ্যাঞ্চলে নিয়ে যাবেন।”

“এখানকার অনেকেই আসলে সেই দুই হাজার斤 উৎস নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং বেশিরভাগই এসেছেন সেই অতুলনীয় রূপসীকে একবার দেখতে!”