১২২ অধ্যায়: নিষিদ্ধ অঞ্চলে ধাক্কা

লু ইউয়ানের দেহটি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল, তাদের মধ্যবর্তী দূরত্ব আবার বেড়ে গেল।

এমন অবিশ্বাস্য দ্রুতগতি দেখে স্বয়ং তিন স্বর্গীয় দেবও ধুলো খেতে বাধ্য হলেন, এটি সত্যিই অভাবনীয়।

"তার কাছে এখনও এমন শক্তি অবশিষ্ট আছে?"

ফেং পরিবারের অন্য দুই স্বর্গীয় দেবের মুখমণ্ডল বিস্ময়ে ভরে উঠল। এত দীর্ঘ সময় ধরে ধাওয়া করার পরও নির্বাণ স্তরের এক জুনিয়রকে বাগে আনতে না পারায় তারা নিজেদের চরম অপমানিত বোধ করছিলেন।

"এই বালকের কাছে সম্ভবত আরও কোনো পরম গোপন বিদ্যা আছে!"

"এই ধরনের গুপ্তবিদ্যার স্থায়িত্ব বেশি হওয়ার কথা নয়!"

"পিছু ছাড়বে না!"

"তার শক্তির ভাণ্ডার ফুরিয়ে গেলেই সে নিশ্চিত মৃত্যু বরণ করবে!"

ফেং আওচাং গর্জে উঠলেন, তার চোখেমুখে স্পষ্ট খুনের নেশা। এক পদক্ষেপে তিনি কয়েক ডজন পাহাড় মাড়িয়ে ফেললেন, পায়ের চাপে ভূমি কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"গুম!"

চারজনের এই ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া চলতে থাকল। যদিও তাদের মধ্যে দূরত্ব অনেকটা ছিল, তবুও তিন স্বর্গীয় দেবের আক্রমণের ঢেউ লু ইউয়ানকে আহত করছিল।

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, তার সারা শরীর রক্তে ভেসে গেল। তার বাম পা, ডান হাত এবং কাঁধের হাড় ভয়াবহ ঐশ্বরিক রশ্মির আঘাতে এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে গিয়েছিল, অবিরাম রক্ত ঝরছিল। যদিও ‘ফিনিক্স পুনর্জন্ম বিদ্যা’র মাধ্যমে ক্ষতগুলো দ্রুত সেরে উঠছিল, তবুও নতুন নতুন ক্ষতের সৃষ্টি হচ্ছিল।

এভাবে চলতে থাকলে, শক্তি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার মৃত্যু নিশ্চিত!

"উম!"

দূর দিগন্ত থেকে আরও একটি ভয়াবহ আক্রমণ ধেয়ে এল। ফেং আওচাং তার আঙুলগুলোকে তলোয়ারের মতো সোজা করে সামনের দিকে ঝাপটা দিলেন। আগুনের এক বিশাল ঢেউ আকাশ চিরে বেরিয়ে এল, যেন আকাশের গায়ে ঝুলে থাকা এক জ্বলন্ত তলোয়ার, যা সবকিছুকে আলোকিত করে তুলেছিল। এর প্রচণ্ড ক্ষমতা ছিল অবর্ণনীয়।

"চি!"

পিঠে জ্বলন্ত অনুভূতির সাথে মাংস পোড়ার গন্ধ লু ইউয়ানের নাকে এল। যন্ত্রণায় সে নিচু স্বরে আর্তনাদ করে উঠল। এমনকি তার শরীরের চারপাশে থাকা অস্পষ্ট বিশৃঙ্খল শক্তিও অল্প সময়ের জন্য এই আক্রমণকে প্রতিহত করতে পারল না। এই আগুনের শিখায় মিশে ছিল স্বর্গীয় দেবের কঠোর নিয়ম, যা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। এটি কোনো সাধারণ হেহুয়ান সম্প্রদায়ের প্রধানের শক্তির সাথে তুলনীয় নয়।

"গুম!"

লু ইউয়ান দাঁতে দাঁত চেপে নিজের গতি এক মুহূর্তের জন্যও কমাল না। সে অবিরাম ‘সিং-জি মি’ (গতির গোপন বিদ্যা) ব্যবহার করে পাহাড় ও উপত্যকা পার হয়ে মাটির ওপর দিয়ে ছুটে চলল।

কয়েক মুহূর্ত পর, ‘জি-জি মি’ (অক্ষরের গোপন বিদ্যা)-র দশ গুণ দ্রুতগতি আবার কার্যকর হলো, যা তাকে মুহূর্তের মধ্যে হাজার মাইল দূরে নিয়ে গেল। কিন্তু এবার, সামনের দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে গেল। চারিদিকের আকাশ ধূসর, ভুতুড়ে এবং দমবন্ধ করা এক পরিবেশে পরিণত হলো।

রক্তিম ভূমি, কালো পাহাড়, নিঝুম জঙ্গল এবং রুপোলি উজ্জ্বল নদী—সবকিছুর মধ্যে এক তীব্র বৈপরীত্য ফুটে উঠল। তার ওপর চারপাশে অদ্ভুতভাবে বেঁকে যাওয়া এবং ভেঙে পড়া স্থানগুলো প্রমাণ করছিল যে, এই জায়গাটি কোনো সাধারণ স্থান নয়, বরং অত্যন্ত অশুভ।

"এ... এটা কোন জায়গা?"

লু ইউয়ান থামল, হাঁপাতে হাঁপাতে দূর দিগন্তের দিকে তাকাল। শীঘ্রই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, এই জায়গায় তার দিব্য চেতনা (ডিভাইন সেন্স) বেশি দূর পর্যন্ত প্রসারিত হতে পারছে না। কোনো এক রহস্যময় শক্তি এখানকার ভূপ্রকৃতিকে প্রভাবিত করছে। এটি উত্তরের ‘তাইচু প্রাচীন খনি’র মতোই রহস্যময় এবং অশুভ!

লু ইউয়ান যেই মুহূর্তে থামল, তার ঠিক পেছনেই শূন্যতা ফেটে গেল এবং তিনটি অবয়ব বেরিয়ে এল। ফেং পরিবারের তিন স্বর্গীয় দেব লু ইউয়ানকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আনন্দে আত্মহারা হলেন, তারা ভাবলেন যে সে আর দৌড়াতে পারছে না। কিন্তু যখন তারা বুঝতে পারলেন যে তারা কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন, তখন তাদের চোখ কুঁচকে গেল এবং তারা আর্তনাদ করে উঠলেন।

"রক্তিম জাদুর ভূমি!"

"এটি ‘দেবতাদের ধ্বংসাবশেষ’ (শেন শু)!"

"আমরা ধাওয়া করতে করতে এখানে চলে এসেছি!"

ফেং পরিবারের একজন স্বর্গীয় দেবের শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। এমনকি তিনজনের নেতা ফেং আওচাংও ব্যতিক্রম ছিলেন না। ‘শেন শু’ হলো পূর্ব মরুভূমির মধ্যভাগের অন্যতম নিষিদ্ধ এলাকা। ভয়াবহতার দিক থেকে এটি উত্তরের ‘তাইচু প্রাচীন খনি’র চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এখানে প্রবেশ করে জীবিত ফিরে আসার নজির খুব কমই শোনা গেছে। এখানকার দিকভ্রান্ত পথ, ভেঙে পড়া স্থান এবং চারিদিকের বিশৃঙ্খল প্রবাহ—সব মিলিয়ে এটি এক ভয়ংকর জাদুর ভূমি!

একই সময়ে, লু ইউয়ানও মনে মনে আন্দাজ করে ফেলেছিল যে এটি কোথায়। যদিও সে এই নিষিদ্ধ জীবনে প্রবেশ করতে চায়নি, কিন্তু এখন তার সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই। ফেং পরিবারের হাতে ধরা পড়লে তার পরিণতি যে কতটা ভয়াবহ হবে, তা সে জানত। তার শরীরের ‘সবকিছুর মাতৃ শক্তি’, ‘নয়টি গোপন বিদ্যা’, ‘প্রাচীন শাস্ত্র’, এমনকি তার ‘বিশৃঙ্খল দেহ’ (খাওস বডি)—সবই অন্যের সামনে উন্মোচিত হয়ে যাবে। সম্রাট বংশের কাছে মানুষের দেহ থেকে শক্তি ও গুণাবলী কেড়ে নেওয়ার মতো প্রাচীন বিদ্যা থাকা কোনো অস্বাভাবিক বিষয় নয়। এখানে ধরা পড়লে বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই।

"বাজি ধরলাম!"

লু ইউয়ান উন্মাদ হয়ে সব ভয় ঝেড়ে ফেলল। সে এক লাফ দিয়ে সোনালী আলোর রেখায় পরিণত হলো এবং সজোরে সেই জাদুর ভূমির ভেতরে ঢুকে পড়ল!

"ছেলেটা ভেতরে ঢুকে পড়েছে!" ফেং পরিবারের একজন স্বর্গীয় দেব চিৎকার করে উঠলেন, তার মুখে দ্বিধা স্পষ্ট ছিল, তিনি আর এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেলেন না। তারপর তিনি ফেং আওচাংকে জিজ্ঞাসা করলেন, "এখন কী করব?"

ফেং আওচাং নিজেও দ্বিধায় পড়ে গেলেন, তিনি উভয় সংকটে ছিলেন। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি যেন মনে মনে এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন এবং গর্জে উঠলেন।

"লু ইউয়ানের কাছে শুধু ‘সবকিছুর মাতৃ শক্তি’ নয়, অন্তত দুটি চরম ‘নয়টি গোপন বিদ্যা’ আছে!"

"এত বড় সম্পদ ছেড়ে দেওয়াটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না!"

"পিছু নাও!"

"এমনকি যদি আমাদের ‘শেন শু’ নিষিদ্ধ এলাকার গভীরেও যেতে হয়, তবুও তাকে ধরতেই হবে!"

"ঠিক আছে!" অন্য দুজনেও তার কথায় একমত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন। ফেং আওচাংয়ের পিছু পিছু তারাও সেই জাদুর ভূমিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

...

‘শেন শু’ জাদুর ভূমি বিশাল, এখানকার স্থান অত্যন্ত অস্থির, মনে হচ্ছে যেকোনো সময় ভেঙে পড়বে। সবকিছু ধোঁয়াশাচ্ছন্ন, বিভ্রমের মতো। ফেং পরিবারের তিন স্বর্গীয় দেবের গতি এখানে সীমাবদ্ধ হয়ে গেল, তারা আর শূন্যতা ছিঁড়ে এগোতে পারছিলেন না, শুধু নিজের শক্তি ব্যবহার করে পিছু ধাওয়া করতে পারছিলেন।

"শিস!"

"শিস!"

"শিস!"

কয়েকটি উজ্জ্বল আলোর রেখা নিষিদ্ধ এলাকার মধ্যে দ্রুত ছুটে চলল। কিছু সময় পার হওয়ার পর, তারা ঠিক কতটা গভীরে এসেছে তা আর বোঝার উপায় ছিল না। পথ চলার সময় ফেং পরিবারের স্বর্গীয় দেবরা অনেক অজানা প্রাণীর অস্তিত্ব অনুভব করলেন। সেই জায়গাটিতে সময়ের দাগগুলো একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল, অত্যন্ত প্রাচীন এবং রহস্যময়। সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পাহাড়গুলোতে নানা বিরল ঔষধি গাছ জন্মেছিল, যা পাঁচ রঙের আলোয় ঝলমল করছিল। বাইরের জগতে যা পাওয়া অসম্ভব। কিন্তু এখন, কেউ সেগুলো তোলার সাহস পাচ্ছিল না। কে জানে, হয়তো এগুলো কোনো পরম সত্তার বাগান। ফেং পরিবার মহান সম্রাটের বংশধর, তাই নিষিদ্ধ এলাকার গোপন বিষয়গুলো সম্পর্কে তারা বেশ সচেতন। তারা হুট করে কোনো পদক্ষেপ নিয়ে নিষিদ্ধ এলাকার প্রাণীদের জাগিয়ে তুলতে চাইল না।

আরও এক ধূপকাঠি সময় পার হলো। লু ইউয়ান চরম গতি বজায় রেখে অনবরত পালিয়ে চলল। এখন সে সেই জাদুর ভূমি থেকে বেরিয়ে অন্য একটি অঞ্চলে পৌঁছে গেছে। যদিও এটি এখনও নিষিদ্ধ এলাকার মধ্যেই ছিল, কিন্তু এখানকার দৃশ্যপট সম্পূর্ণ বদলে গেছে, মনে হচ্ছে এটি একটি নিজস্ব জগত। মাটির ওপর সবুজ ঘাস, বিশাল প্রাচীন গাছ, যা জীবনশক্তিতে ভরপুর। নিষিদ্ধ এলাকার ভুতুড়ে দৃশ্যের সাথে এর কোনো মিল নেই, যেন এটি পৃথিবীর এক বিচ্ছিন্ন স্বর্গ। দূর দিগন্তের আকাশে অগণিত মন্দির এবং পবিত্র ভূমি ভাসমান অবস্থায় ছিল, যা এক বিশাল এবং রাজকীয় আবহ তৈরি করেছিল!

এতটা পথ পালিয়ে আসার পর, লু ইউয়ান সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলেছে। সে আর কিছুই ভাবল না, সোজা সেই অঞ্চলের গভীরে ঢুকে পড়ল!

আর ফেং পরিবারের তিন স্বর্গীয় দেবও ধাওয়া করতে করতে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিলেন। যখন তারা এখানে এসেই পড়েছেন, তখন আর ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। তারা লু ইউয়ানের পিছু পিছু সেই রহস্যময় অঞ্চলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!