অধ্যায় ১৪১: অদূর ভবিষ্যতে যাত্রা

কয়েক দিন পর।

লু ইউয়েন গুহা থেকে পা বাড়িয়ে বাইরে এলেন।

তাঁর প্রাণশক্তি পরিপূর্ণ, দেহ স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এবং রক্তিম আভা প্রদীপ্ত।

তিনি আরও একটি অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র নিয়ন্ত্রণের কলাকৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছেন।

‘পিং’ অক্ষরের এই গোপন কৌশলটি কেবল এই জগতের রাজা-বাদশাহদের অস্ত্রগুলোকেই দমন করতে পারে না, এর অস্ত্র তৈরির কৌশলেও রয়েছে অত্যন্ত উচ্চ স্তরের পারদর্শিতা।

এটি তাঁকে অন্য একটি ক্ষেত্রেও নতুন সাফল্যের স্বাদ দিয়েছে।

...

রাতের অন্ধকার নেমে এল।

এক পুরুষ ও এক নারী—দুটি অবয়ব একে অপরের কাছাকাছি বসে আছে।

আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে তারা নক্ষত্রগুলোর হিসাব কষছিল। চারপাশটা ছিল শান্ত ও স্নিগ্ধ।

হঠাৎ।

লু ইউয়েন বলে উঠলেন, “কিছুদিন পর আমি এক দীর্ঘ যাত্রায় বের হব।”

“কোথায়?” গু কুইংহুয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রথমে ঝংঝৌ।”

“এরপর সম্ভবত তিয়ানজুয়ান নক্ষত্র ছেড়ে অন্য কোনো নক্ষত্রমণ্ডলে যাব।”

লু ইউয়েন তাঁর নরম রেশমের মতো চুলগুলোতে হাত বুলিয়ে শান্তভাবে বললেন।

“তিয়ানঝিং চেম্বার অব কমার্স?” গু কুইংহুয়ার সুন্দর চোখ দুটি কিছুটা বিস্ময়ে সংকুচিত হয়ে এল।

তিনি দ্রুতই কয়েকদিন আগে লু ইউয়েনকে দেখা করতে আসা ইয়ে কিংলিয়াং-এর কথা মনে করতে পারলেন।

একটি জীবন্ত নক্ষত্র ছেড়ে বাইরের মহাবিশ্বে পাড়ি জমাতে হলে অবশ্যই কোনো পরাক্রমশালী রাজার পথপ্রদর্শনের প্রয়োজন হয়।

আর বর্তমান এই পৃথিবীতে চারপাশটা গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে, কেবল তিয়ানঝিং চেম্বার অব কমার্সই এই কাজটি করতে সক্ষম।

“হুম।” লু ইউয়েন হালকাভাবে মাথা নাড়লেন।

গু কুইংহুয়া কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তবে তাঁর সেই অপূর্ব সুন্দর মুখে কোনো বিষাদের ছাপ দেখা গেল না।

তিনি জানতেন, এমন একটি দিন তো আসারই ছিল।

লু ইউয়েনের সাধনার প্রতিভার কারণে সম্ভবত খুব বেশি দিন লাগবে না যখন তিনি প্রাচীন প্রজন্মের ব্যক্তিত্বদেরও ছাড়িয়ে যাবেন এবং সারা বিশ্বে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবেন।

আর এই পৃথিবীর দিব্য দেবতারা—

হয় কোনো শীর্ষস্থানীয় শক্তির পবিত্র প্রভু, নতুবা কোনো সম্প্রদায়ের পরম সম্মানিত প্রবীণ长老।

সাধারণত তারা তরুণ প্রজন্মের সাথে দ্বন্দ্বে জড়ান না।

একবার সংঘাত শুরু হলে তা পবিত্র ভূমির মধ্যকার মহাযুদ্ধে রূপ নিতে পারে, তাই যেকোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগে তাদের দুবার ভাবতে হয়।

“এটাই ভালো, এতে তোমার সময়গুলো অকারণে নষ্ট হবে না।”

গু কুইংহুয়া মৃদু হেসে তাঁর সমর্থন প্রকাশ করলেন।

টংশেন রাজ্যের পর নিরন্তর মহাবিশ্বের মহাদ্ব্যুতি উপলব্ধি করতে হয় এবং নিজের নিয়মগুলোকে আরও গভীর করতে হয়।

আত্মকেন্দ্রিক হয়ে দীর্ঘদিন ধরে নির্জনে ধ্যান করলেই এই সাফল্য অর্জন করা যায় না।

যদিও তিনি এখনও সেই স্তরে পৌঁছাতে পারেননি।

তবে ছোটবেলা থেকেই চারপাশের পরিবেশের প্রভাবে তিনি সহপাঠীদের চেয়ে অনেক দূরদর্শী জ্ঞান অর্জন করেছিলেন এবং নারীসুলভ আবেগকে লু ইউয়েনের অগ্রগতির পথে বাধা হতে দেননি।

“কবে যাত্রা শুরু করবে?” গু কুইংহুয়া তাঁর সুন্দর মুখখানি ওপরে তুলে জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রায় এক মাস পর।”

“লিংয়াও-এর দিককার কিছু ব্যাপার এখনও মীমাংসা হয়নি।”

“সেজন্য কিছু সময় লাগবে।”

লু ইউয়েন একটু ভেবে উত্তর দিলেন।

প্রতিদিন দশ ফোঁটা করে পবিত্র রক্ত জমানো হচ্ছে।

এই গতিতে চলতে থাকলে—

আর এক মাসের মধ্যে ওই পাত্রটি ভরে যাবে।

কয়েকদিন আগে তিনি যে অমর ফিনিক্সের রক্তের পাত্রটি পেয়েছিলেন, তার মতোই।

দেহ শুদ্ধ করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট।

“হুম।”

তাদের দুজনের এই সম্পর্কের সূত্রপাত নিয়ে—

গু কুইংহুয়াও বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কেবল আলতো করে মাথা নাড়লেন।

...

সময় দ্রুত বয়ে চলে।

পলক ফেলতে না ফেলতেই এক মাস কেটে গেল।

এই সময়ের মধ্যে।

লু ইউয়েন নিজের সাধনাকে কিছুটা স্থগিত রেখে প্রচুর সময় ব্যয় করেছিলেন গু কুইংহুয়ার সাধনায় দিকনির্দেশনা দেওয়ার জন্য।

তিনি এর আগে ওয়ানচু পবিত্র প্রভুর হাতে যে সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল প্রাচীন ধর্মগ্রন্থটি সঁপে দিয়েছিলেন—

গু কুইংহুয়ার স্বাভাবিকভাবেই তা সাধনা করার অধিকার ছিল।

কিন্তু বিশৃঙ্খল আইনের জটিলতা সবারই জানা।

এমনকি গু কুইংহুয়ার বোধশক্তির জন্যও তাতে প্রবেশ করা বেশ কঠিন ছিল।

তবে এখন লু ইউয়েনের নির্দেশিকা পাওয়ার পর থেকে—

তাঁর সাধনার গতি একদিনে হাজার মাইল এগিয়ে গেল।

আগের যে বিষয়গুলো জটিল মনে হতো, সামান্য ইশারায় সেগুলো জট খুলে পরিষ্কার হয়ে গেল এবং তিনি সবকিছু সহজে আয়ত্ত করতে লাগলেন।

তাঁর উন্নতি হচ্ছিল দ্রুতগতিতে।

তাঁর নিজের সাধনার শক্তিও তরতর করে বাড়ছিল।

তিনি নির্বাণ রাজ্যের সপ্তম রূপান্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন।

জন্মগত তাও দেহের মতো এমন শারীরিক গঠন—

প্রাথমিক পর্যায়ে হয়তো তার বিশেষত্ব চোখে পড়ে না বা তা গোপন থাকে।

কিন্তু সত্যিকারের দেবতা স্তরে পৌঁছানোর পর তা সমসাময়িকদের সাথে ব্যবধান তৈরি করে দেবে।

এটি সত্যিকারের অর্থে শূন্যতার সাথে মিশে যাওয়া, যা প্রাকৃতিকভাবেই তাকে অপরাজেয় করে তোলে।

তাছাড়া এই ধরনের শারীরিক গঠন জন্মগত থেকেই মহাদ্ব্যুতি বা তাও-এর সাথে ঘনিষ্ঠ।

একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর পর, নিয়মগুলোকে সাজানো এবং তাও-এর ভাব উপলব্ধি করা জলপানের মতো সহজ হয়ে যায়।

ভবিষ্যতে যত এগোবেন, সাধনার গতি তত দ্রুত হবে।

শুধু এই একটি মাত্র কারণে—

ভবিষ্যতে গু কুইংহুয়ার অর্জন অত্যন্ত উচ্চ স্তরের হবে।

...

এই দিনটিতে।

লু ইউয়েন লিংয়াও-এর বসবাসের ঠিকানায় এসে পৌঁছলেন।

মনোরম সেই পাহাড়ের চূড়ায় সারস পাখি উড়ে বেড়াচ্ছিল এবং হরেক রকমের ফুল নিজেদের মধ্যে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল।

সেটি এক অপরূপ এবং সুন্দর সুন্দরের আবহে সেই ছিপছিপে ও মনোরম অবয়বটিকে ঘিরে রেখেছিল, যা এক অদ্ভুত এবং সুন্দর সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছিল।

“তুমি এসেছ।”

লিংয়াও পেছন ফিরে না তাকিয়েই তাঁর উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছিলেন এবং মৃদুস্বরে বললেন।

“হুম।”

“এখানে থাকাটা কি তোমার অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে?” লু ইউয়েন মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“মোটামুটি।”

“চারপাশের পাখি ও বন্যপ্রাণী সঙ্গী হওয়ায় খুব একটা একা লাগে না।”

লিংয়াও-এর সুন্দর মুখখানি ছিল শান্ত, আর তাঁর জাদুকরী শক্তি ছিল অন্তর্মুখী।

কিছুদিন দেখা না হওয়ার পর—

তাঁর শরীরের মহাজাগতিক নিয়মের শক্তির আভা আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে।

তা প্রায় প্রকৃতির সরলতায় ফিরে আসার উপক্রম হয়েছিল এবং ‘জ্বালানি কাটা রাজা’ বা斩道王者 স্তরের থেকে সত্যিই খুব দূরে ছিল না।

“পবিত্র রক্ত আমি প্রায় জমিয়ে ফেলেছি।”

“এখন এটি তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি।”

লু ইউয়েন হাত নেড়ে জেড বোতলের মতো একটি পাত্র বের করে তা বাড়িয়ে দিলেন।

কথা শুনে লিংয়াও এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধাগ্রস্ত হলেন এবং সেই জেড বোতলের দিকে তাকিয়ে তাঁর সুন্দর চোখ দুটি যেন কিছুটা হারিয়ে ফেলল।

তিনি দীর্ঘকাল ধরে সীলমোহরবন্দী ছিলেন, আর যার জন্য তিনি অপেক্ষা করছিলেন তা অবশেষে চোখের সামনে এসে গেছে।

সেখানে কোনো আনন্দের উচ্ছ্বাস ছিল না, কেবল হৃদয়ে এক অবাস্তব অনুভূতি ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

“ধন্যবাদ।”

লিংয়াও বিরলভাবেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং ভেড়ার চর্বির মতো সাদা জেড পাথরের মতো খোদাই করা আঙুলগুলো দিয়ে আলতোভাবে ধরে জেড বোতলটি নিলেন।

“এরপর তোমার কী পরিকল্পনা?”

“অন্য কোনো মহাবিশ্বে গিয়ে কি斩道 বা কাটার পথ বেছে নেবে?” লু ইউয়েন জিজ্ঞেস করলেন।

“হুম, সম্ভবত তাই।”

“এখানে এই কাজটি করলে গোত্রের প্রধান কিছুতেই রাজি হবেন তাছাড়া, আমাদের গোত্রের পূর্বপুরুষদের জন্মস্থান যে মহাবিশ্বে, সেটি ঠিক এখন কোনো সম্রাটের অস্তিত্বহীন যুগ এবং একটি স্বর্ণযুগের একশ বছর পার করছে।”

লিংয়াও একটু ভেবে নরম সুরে বললেন।

কথাটি শুনে লু ইউয়েন কিছুটা অবাক হলেন।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে বর্তমান দশটি মহাবিশ্বের দুটি সম্রাটহীন যুগের মধ্যে—

একটি সেই মহাবিশ্ব যেখানে নয় লেজের স্বর্গীয় শিয়াল গোত্রের জন্ম।

এই সময়ে এসে এমন ঘটনা ঘটা অত্যন্ত কাকতালীয় ব্যাপার।

নিশ্চয়ই, লিংয়াও যখন ‘斬道’ বা রাজার কাটার বিপর্যয় পার করবেন, তখন তাকে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সম্রাটের পথ জয় করার জন্য অভিযানে নামতে হবে।

“আর তুমি?”

“তোমার কী পরিকল্পনা?” লিংয়াও ফিরে তাকিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাঁকে দেখলেন।

“প্রথমে ঝংঝৌতে একবার ঘুরে আসব, তারপর সম্ভবত তিয়ানঝিং চেম্বার অব কমার্সের শক্তি ব্যবহার করে ম্যাজিক অঞ্চলের অন্যান্য নক্ষত্রমণ্ডলে সাধনা করতে যাব।” লু ইউয়েন সত্য কথাই বললেন।

কথাগুলো শুনে লিংয়াও চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন এবং আবার বলতে শুরু করলেন।

“অতীতে, শেষ বা চরম যুগে জন্ম নেওয়া অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভারাও এমন কিছু মানুষ ছিলেন যারা অন্য মহাবিশ্বে গিয়ে斬道 সম্পন্ন করতেন এবং রাজা পদে উন্নীত হতেন।”

“এরপর তারা বিজয়ের পথ ধরে লড়াই চালিয়ে যেতেন, যতক্ষণ না তারা আর লড়তে পারতেন, তখন তারা নিজেদের পূর্বপুরুষদের ভূমিতে ফিরে এসে নিজেদের সীলমোহরবন্দী করতেন এবং স্থানীয় স্বর্ণযুগের ফোটার অপেক্ষায় থাকতেন।”

“তুমি চাইলে এই পথটিও চেষ্টা করে দেখতে পারো।”

“তবে এতে মৃত্যুর ঝুঁকি অনেক বেশি।”

“বড়দের কোনো সুরক্ষা ছাড়া যদি তুমি শক্তিশালী ভিত্তি সম্পন্ন কোনো সম্প্রদায়ের সাথে শত্রুতা করো, তবে 준帝 বা আধা-সম্রাটরাও ব্যক্তিগতভাবে এসে তোমাকে তাড়া করে হত্যা করতে পারে।”

“তাছাড়া, তোমার ও আমার শারীরিক গঠনের কথা মাথায় রেখে, ‘নয়টি স্বর্গের অবশিষ্ট বংশধরদের’ নিয়ে সাবধান থেকো!”

এই কথাটি বলার সময়—

লিংয়াও-এর মুখেও কিছুটা গম্ভীর ভাবের প্রলেপ পড়ে গেল।

“নয়টি স্বর্গের অবশিষ্ট বংশধর?” লু ইউয়েন চোখ কুঁচকে নিলেন এবং কিছু অস্বাভাবিক বিষয় বুঝতে পারলেন।

“গত যুগের শেষ দিকে, নয়টি স্বর্গ এবং দশটি পৃথিবী আলাদা হয়ে গিয়েছিল।”

“সেই নিষিদ্ধ অস্তিত্বের অধিকারী গোষ্ঠীগুলো, যাতে মানুষের মুখে কোনো কথা না ওঠে এবং অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব না বাঁধে, অত্যন্ত বেদনাদায়ক হৃদয়ে তাদের নিজেদের কিছু গোত্রকে আলাদা করে অসম্পূর্ণ নিয়মের দশটি পৃথিবীতে পাঠিয়ে দিয়েছিল।”

“এই গোষ্ঠীগুলোকেই বলা হয় নয়টি স্বর্গের অবশিষ্ট বংশধর।”

“তারা নয়টি স্বর্গের ইচ্ছানুযায়ী কাজ করে এবং তাদের রয়েছে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর এবং গভীর ভিত্তি।”