অধ্যায় ১৬৩: ত্রেয়ান প্রস্থান
সময় দ্রুত বয়ে চলে।
পলক ফেলতে না ফেলতে কেটে গেল একটি মাস।
দাকোং সিটির বাইরে এবং আদিম পবিত্র পর্বতমালার সেই ঝড়ঝাপ্টা তখনও থামেনি।
অল্প সময়ের মধ্যেই তা ছড়িয়ে পড়েছিল বিশ্বের পাঁচ অঞ্চলেই, আর চারপাশের সাধক ও তাপসেরা এ নিয়ে মেতে উঠেছিল নানাবিধ আলোচনায়।
খাওয়া-দাওয়া কিংবা অবসরের গল্পে এটিই হয়ে উঠেছিল সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত এক রোমাঞ্চকর প্রসঙ্গ।
“একটা প্রাচীন রাজবংশ... এভাবেই পুরোপুরি মুছে গেল।”
“এমনকি বেশ কয়েকজন আদি রাজার অন্তর্নিহিত শক্তি থাকা সত্ত্বেও, ঐশ্বরিক অস্ত্রের সামনে তা শেষ পর্যন্ত সামান্যই প্রতিপন্ন হয়েছে।”
“তবে, সেদিন পবিত্র দেহের সুরক্ষায় যে বৃদ্ধের আবির্ভাব ঘটেছিল, তাঁর শক্তিও অবহেলার নয়।”
“ন্যূনতম সাধক রাজা, নাকি... স্বয়ং এক মহান সাধক?”
বহু সাধক মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
এমনকি কিছু প্রাচীন ঐতিহ্যশালী পন্থার মুরব্বিরাও এই বিষয়ে কথা বলার সময় মুখের রঙ বদলে ফেলতেন এবং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে শব্দ চয়ন করতেন।
একটি ঐশ্বরিক অস্ত্রধারী মহান সাধক।
বর্তমান তিয়ানশ্যান তারকায় তিনি প্রায় অপরাজেয় এক অস্তিত্ব।
কোনো পক্ষই তাঁর সঙ্গে বৈরিতা করার সাহস দেখাত না।
তাছাড়া, আদিম পবিত্র পর্বতমালা থেকে যে সমস্ত খবর বাইরে এসেছে, তাতে জানা যায়—
ঐ বৃদ্ধের আয়ু ফুরিয়ে এসেছে, তাঁর জীবন প্রায় অন্তিম পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।
এটি আরও বড় এক ভীতি ও ত্রাস জাগানিয়া বার্তা, যা মানুষকে শিউরে তোলে।
“পূর্বের ওয়াইল্ডল্যান্ডের পবিত্র দেহ, তাঁর যুদ্ধের খ্যাতি বিশ্বজুড়ে প্রতিধ্বনিত।”
“বয়স মাত্র কুড়ি বছরের কোঠায়, অথচ এরই মধ্যে তিনি সত্য দেবতাদের বিরুদ্ধে逆天 আক্রমণ চালাতে সক্ষম।”
“তরুণ প্রজন্মের মাঝে তাঁর সমকক্ষ কেউ নেই।”
“আশঙ্কা করা হচ্ছে, আর বেশি দিন বাকি নেই যখন তিনি প্রাচীন যুগের পবিত্র প্রভুদের সমকক্ষ হয়ে উঠবেন।”
“সত্যিই তিনি অবক্ষয়ের যুগ থেকে উত্থিত এক অসাধারণ প্রতিভা, প্রাচীন যুগের পবিত্র দেহের সেই অতুলনীয় দীপ্তি পুনরুদ্ধারের সুযোগ তাঁর রয়েছে!”
লু ইউয়ানের সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই এমন কিছু পন্থার মানুষেরা এমন দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, একই সঙ্গে অন্তরে এক গভীর আশঙ্কাবোধও কাজ করছিল তাদের।
নিজের বংশের তরুণ প্রজন্ম এমন এক ব্যক্তির সঙ্গে একই যুগে বসবাস করছে।
এটি কি সৌভাগ্য, নাকি দুর্ভাগ্য— তা সত্যিই তারা জানে না।
একবার সুবর্ণ যুগ উন্মুক্ত হলে—
বিভিন্ন নক্ষত্রমণ্ডলের গর্বিত রথীরা পা রাখবে সেই সাম্রাজ্যের মুকুট অর্জনের পথে।
এই উজ্জ্বল প্রজন্মে অসংখ্য বীরের ভিড়ে কেবল একজনই আধিপত্য অর্জন করতে পারবে।
বাকি সবাই হবে নিছক পার্শ্বচর, পরিণত হবে শুষ্ক অস্থিতে; এ দৃশ্য অত্যন্ত নির্মম বৈকি।
এমন ভবিষ্যৎ আর খুব বেশি দূরে নয়!
...
একই সময়ে।
বিশ্বের পাঁচটি অঞ্চল— পূর্বের ওয়াইল্ডল্যান্ড, মধ্য প্রদেশ, দক্ষিণ শৈলমালা, উত্তর প্রান্তর এবং পশ্চিম মরুভূমি— ধীরে ধীরে অশান্ত হয়ে উঠতে শুরু করেছিল।
গোপন ও সুপ্ত থাকা বহু পন্থার এমন কিছু অতুলনীয় প্রতিভারা, যারা হাজার হাজার বছর ধরে বরফের মতো সুপ্ত ছিল, একে একে আত্মপ্রকাশ করতে লাগল।
পর্যায়ক্রমে তরুণ প্রজন্মের বীরেরা দেবত্ব লাভে ব্রতী হতে শুরু করল।
পূর্বের ওয়াইল্ডল্যান্ডের, ওয়ানচু পবিত্র ভূমির ইয়িন তিয়ানদু এবং গ্যু ছিংহুয়ান।
ফেং পরিবার এবং আদি রাক্ষস ধর্মের মতো সাম্রাজ্যিক পন্থার অন্যান্য উত্তরসূরিরাও অবিসংবাদিতভাবে প্রথম সারির ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠল।
মধ্য প্রদেশ প্রাচীনকাল থেকেই রাজকীয় দেহের জন্মভূমি।
এই যুগে তারাও নিজেদের প্রতিভার আলো ছড়াতে শুরু করেছিল।
প্রধান প্রাচীন কুলীন পরিবারগুলো থেকেও একে একে মানুষেরা দেবত্ব অর্জন করতে শুরু করল, যারা প্রথম সেই থ্রেশহোল্ড অতিক্রম করে সমবয়সীদের সঙ্গে ব্যবধান তৈরি করে নিল।
...
বহু তরুণ পরাক্রমশালী বিশাল আঞ্চলিক ফটকগুলো পাড়ি দিয়ে বাইরের দুনিয়ায় ভ্রমণের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ল।
এক পলকে নানান খবর ডানা মেলে উড়তে লাগল আকাশে, যা আসন্ন সেই সুবর্ণ যুগকে প্রচীনভাবে রূপায়িত করে তুলছিল!
...
এই দিনটিতে।
একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ মহাকাশের ঠান্ডা ও নির্জন গভীরতা থেকে খসে পড়ে মধ্য প্রদেশের তিয়ানশিয়া ব্যবসায়িক সংঘের সদরে অবতরণ করল।
“তিয়ানশ্যান তারকার সমস্ত কাজকর্ম আমি মিটিয়ে ফেলেছি।”
“আমাদের এবার রওনা হওয়ার সময় হয়েছে।”
ইয়ে ছিংলি লি সমস্ত হিসাবপত্র সেই প্রবীণ ম্যানেজারের হাতে সমর্পণ করে লু ইউয়ান এবং রাজকুমারী ইয়াও ইউয়েকে খুঁজে বের করে এ কথা বললেন।
“অবশেষে কি অন্য নক্ষত্রমণ্ডলের দিকে যাত্রা শুরু হতে চলেছে...”
লু ইউয়ান দীর্ঘ একটি শ্বাস ফেললেন, তাঁর দৃষ্টিতে চমকে উঠল আলো, যেখানে লুকিয়ে ছিল কিছুটা প্রতীক্ষা।
পাশে থাকা রাজকুমারী ইয়াও ইউয়ের মুখেও ফুটে উঠল এক দীপ্ত উত্তেজনা।
জীবনের এই নক্ষত্রটিকে ছেড়ে যাওয়া তাঁর কাছেও ছিল এক নতুন সূচনার মতো।
সাম্রাজ্যের ক্ষমতার দ্বন্দ্ব আর তাঁর সঙ্গে জড়িত নয়।
এরপর থেকে তো আকাশ উন্মুক্ত পাখির ওড়ার জন্য, সমুদ্র উন্মুক্ত মাছের সাঁতারের জন্য— সাধনা আর আধ্যাত্মিক পথ অনুসন্ধানেই কেবল মন দেবেন তিনি।
অল্পক্ষণেই—
সমস্ত দায়িত্ব ও কাজের হস্তান্তর সম্পন্ন হলো।
ব্যবসায়িক সংঘের বহু সাধকের দূরবর্তী ও শ্রদ্ধাবনত দৃষ্টির সামনে—
ইয়ে ছিংলি, লু ইউয়ান এবং রাজকুমারী ইয়াও ইউয়ে— এই তিনজন একসঙ্গে যুদ্ধজাহাজের ডেকে পা রাখলেন।
এই যুদ্ধজাহাজটির আয়তন ছিল বিশাল।
মাঝারি আকারের কোনো শহরের চেয়ে এটি খুব একটা ছোট ছিল না।
প্রশস্ত ডেকটি যেন একটি ক্ষুদ্র ভূখণ্ডের মতো মনে হচ্ছিল।
জাহাজের প্রতিটি কক্ষ ছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল, যার ভেতরে জটিল থেকে জটিলতর আত্মিক শক্তি জমা করার বিন্যাস খচিত ছিল।
বর্তমান পৃথিবীতে এটি এক বিরল আন্তঃআঞ্চলিক যুদ্ধজাহাজ।
“মিসকে অভিবাদন জানাই।”
জাহাজের ওপর সাধকদের অবয়ব খুব বেশি ছিল না, মোটে জনা ষাটের মতো।
এই মুহূর্তে তারা সকলে অত্যন্ত বিনম্রভাবে ইয়ে ছিংলির সামনে ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করল।
তাদের মধ্যে সামনের তিনজনার আদ্যোপান্ত শক্তি ছিল অত্যন্ত অসাধারণ।
স্পষ্টতই তারা কোনো অতিরিক্ত প্রচেষ্টা না চালালেও, তাঁদের দেহ থেকে এমন এক তরঙ্গ প্রবাহিত হচ্ছিল যা মহাসাগরের মতো বিশাল ও অসীম।
নক্ষত্রের ধ্বংসাবশেষের নিষিদ্ধ অঞ্চলে তিনি যেসব সাধক দেখেছিলেন, এটি তাদের থেকে ভিন্ন ছিল।
বরং লিং ইয়াওয়ের শরীর থেকে নির্গত সেই সুবাস ও প্রদীপ্ত শক্তির সঙ্গে এর কিছুটা মিল ছিল।
“তিনজন রাজা!”
লু ইউয়ানের দৃষ্টি সংকুচিত হলো, তিনি মনে মনে এই তিনজনের স্তর অনুমান করে উঠতে পেরে এক মৃদু কম্পন অনুভব করলেন বুকের ভেতর।
ক্ষয়িষ্ণু যুগে দাঁড়িয়েও যিনি তিনজন রাজাকে নক্ষত্রপুঞ্জ পারাপার করানোর কাজে ব্যবহার করতে পারেন—
এমন ক্ষমতা প্রায় কল্পনারও অতীত।
এ থেকেই তিয়ানশিয়া ব্যবসায়িক সংঘের বিশাল সাম্রাজ্যের ক্ষমতার কেবল একটি ছোট্ট ঝলক অনুমান করা যায়।
“ভদ্রতার প্রয়োজন নেই।”
“রওনা হওয়া যাক।”
ইয়ে ছিংলি অবহেলাভরে হাত নাড়লেন।
সামনের তিনজন মাথা দোলালেন।
ঠিক তার পরের মুহূর্তেই—
এক ভয়ংকর তরঙ্গ আকাশ ছুঁয়ে ওপরে উঠে গেল, বিশাল ঐশ্বরিক শক্তি মিলেমিশে চালিত করতে লাগল সেই বিশাল যুদ্ধজাহাজটিকে, যা ধেয়ে গেল ন'টি স্বর্গের ওপরের পানে।
শেষ পর্যন্ত তিয়ানশ্যান নামক সেই প্রাণবন্ত প্রাচীন তারাটিকে পেছনে ফেলে তারা প্রবেশ করল মহাশূন্যের অন্তহীন মহাবিশ্বে।
...
লু ইউয়ান ডেকের ওপর দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে তাকালেন।
সেই নীল রঙের গ্রহটি ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছিল।
ভয়ংকর গতির বেগে চলতে চলতে তা একসময় ছোট একটি ধূলিকণায় পরিণত হয়ে হারিয়ে গেল দিগন্তের অতল নীলিমায়।
তিনি সত্যি সত্যি সেই পৃথিবী ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছেন, পা রেখেছেন এক নতুন যাত্রায়।
হৃদয়ের অনুভূতিগুলো হয়ে উঠল জটিল ও অব্যক্ত।
মাটি থেকে বহু দূরে সরে যাওয়ার এক মনস্তাত্ত্বিক টানাপোড়েন আচ্ছন্ন করে ফেলল মন।
তবে লু ইউয়ানের বর্তমান সাধনার স্তরে মনের অবস্থা ইতিমধ্যে পাথরের মতো দৃঢ় ও অটল হয়ে গেছে।
খুব দ্রুতই তিনি এই আবেগগুলোকে মনে চাপা দিয়ে শান্ত হলেন।
মহাশূন্যে এই যাত্রা ছিল অত্যন্ত নিঃসঙ্গ।
সময় যেন থমকে গেছে এখানে, কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য বা ল্যান্ডমার্ক ছাড়াই চলা হচ্ছে অন্তহীন শূন্যতার মাঝে।
পুরো নক্ষত্রমণ্ডল জুড়ে আসলে প্রাণের অস্তিত্ব থাকা গ্রহের সংখ্যা খুব বেশি নয়।
বেশিরভাগ জায়গাই শুষ্ক ও মৃত, যেখানে জীবনের কোনো স্পন্দন নেই।
আর এই বিশাল মহাবিশ্ব জুড়েও কোনো স্বর্গীয় প্রাণশক্তি বা পবিত্র উপাদানের প্রবাহ নেই।
যদি কোনো সাধারণ সাধক একা একা মহাশূন্যে ভ্রমণ করতে চান, তবে আশঙ্কা করা যায় যে খুব বেশি দিন সময় লাগবে না তাঁর ভেতরের ঐশ্বরিক শক্তি ফুরিয়ে যেতে।
শেষ পর্যন্ত নিঃশব্দেই মৃত্যুর অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।
এই দিক থেকে বিচার করলে—
লু ইউয়ান সম্ভবত গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন—
কেন কেবল রাজ স্তরের অস্তিত্ব সম্পন্ন ব্যক্তিরাই কেবল মহাবিশ্বের নক্ষত্রমণ্ডলে অবাধে বিচরণ করতে সক্ষম।
খুব বেশি সময় কাটেনি।
একটি দীর্ঘাঙ্গী অবয়ব নিঃশব্দে লু ইউয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল।
“প্রথমবার মহাকাশে পা রেখেছ, মানিয়ে নিতে কি কোনো সমস্যা হচ্ছে?”
ইয়ে ছিংলির সুন্দর ও মনোরম মুখে এক মৃদু হাসি ঝুলে রইল, তিনি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“সব ঠিক আছে।”
“শুধু মনে মনে বিস্ময় জাগছে যে মহাবিশ্ব কত বিশাল, আর জীবন কত ক্ষুদ্র।”
লু ইউয়ান হেসে উত্তর দিলেন।
ডেকের ওপর বসে পুরো মহাবিশ্বকে পর্যবেক্ষণ করা এবং অসংখ্য নক্ষত্রের দিকে ওপর থেকে তাকানো—
তাঁর কাছেও ছিল এক অকথ্য অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধির বিষয়।
“তা তো বটেই।”
“তুমি যত উঁচুতে উঠবে, তত দূরে দেখতে পাবে।”
“ভাবলে অবাক লাগে, যখন আমি প্রথম মহাকাশে পা রেখেছিলাম, আমার মনও বহুক্ষণ ধরে শান্ত হতে পারেনি।”
ইয়ে ছিংলির শান্ত মুখাবয়বে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।
লু ইউয়ান কথাটি শুনে চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।
তারপর হঠাৎ করেই জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, আমাদের পরবর্তী গন্তব্য কোথায়?”
“বেদি তারা রাজ্য!”