চতুর্দশ অধ্যায়: বধ, সম্রাটের ঐশ্বর্যশালী নাগশক্তি

“তুই এক নগণ্য বিচ্ছিন্ন সাধক, সাহস করেছিস আমাদের মেং পরিবারকে অবজ্ঞা করতে!”
“বাঁচতে বিরক্ত লাগছে বুঝি?”
মেং ইফান চোখে তীব্র বিদ্বেষের ঝিলিক নিয়ে, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
মনে হচ্ছিল, সামান্য কথার অবাধ্যতায়, সে এই মুহূর্তেই সামনের ব্যক্তিকে নির্মমভাবে হত্যা করবে।
“তুই?”
লু ইয়ুয়ান মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে, অত্যন্ত শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
“নম্রতা মানিস না তো, তাহলে সাজা পেতে হবে!”
“দেখছি, শেষ পর্যন্ত আমাকে তোর সমস্ত অস্থি চূর্ণ করে, নিজ হাতে তোকে টেনে নিয়ে যেতে হবে!”
কথা শেষ হতেই, মেং ইফান হঠাৎ আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল; তার আঙুলের ফাঁকে ঈন্দ্রজালিক শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, রূপালী আলো জ্বলজ্বল করল, যেন হাজার পাহাড়ের ওজন নিয়ে তা নিচে নেমে এলো।
লু ইয়ুয়ান একটুও পিছপা না হয়ে, শরীরকে সোনালী আলোর ধারায় রূপান্তরিত করে, মুহূর্তেই সামনে এগিয়ে এলো এবং সোনালী মুষ্টি উঁচিয়ে সজোরে আঘাত হানল!
“গর্জন!”
ভয়ঙ্কর শক্তির সংঘর্ষে, চারপাশের শূন্যতা কাঁপতে লাগল।
মেং ইফানের শরীর ছিটকে গেল, যেন প্রবল আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল।
তার মুখে ভীতির ছায়া, বিস্ময়ে বিস্ফারিত নয়ন।
যে ব্যক্তি স্পষ্টতই দেবালয় চেতনার প্রথম স্তরেই রয়েছে, সে কেমন করে দেহকে এই স্তরে নিয়ে যেতে পারে, সত্যিই অভাবনীয়!
এরপরই—
মেং ইফান কিছু করার আগেই, লু ইয়ুয়ান আবারও দ্রুতগতি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সোনালী বৃহৎ হাত আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, দীপ্তিময় আলোয় ছেয়ে গেল চারদিক, যেন এক সুবিশাল সোনালী চক্র, আকাশ ঢেকে দিল!
“ঘোঁ ঘোঁ!”
মেং ইফান আতঙ্কিত হয়ে, পূর্ণশক্তিতে সেই প্রতিরক্ষা তাবিজ সক্রিয় করল।
এক নিমিষে, কোমল আলোকচাদর অনেক বেশি সজাগ হয়ে চারপাশের প্রাণঘাতী আক্রমণ আটকে দিল!
“কোনো ফল হবে না!”
লু ইয়ুয়ান কটাক্ষের হাসি হাসল, যেন একে পূর্বেই অনুমান করেছিল।
সোনালী বৃহৎ হাত যখন নেমে এলো, তার আঙুলের ফাঁকে কুচকুচে কালো, রহস্যময় বিশৃঙ্খলার ধোঁয়া পাক খেতে লাগল।
তার মধ্যে ছিল এক ভয়ঙ্কর অপার্থিব শক্তি, যা সবকিছু বিনষ্ট করতে সক্ষম, অপ্রতিরোধ্য!
“গর্জন!”
কোমল আলোকচাদর, বিশৃঙ্খলার ধোঁয়ার স্পর্শমাত্রই ছিঁড়ে গেল।
তারপর কোনো বাধা ছাড়াই সোনালী বৃহৎ হাত মেং ইফানের গায়ে আঘাত করল।
“চিড়!”
পরপর অস্থি ভাঙার শব্দ শোনা গেল।
মেং ইফান হুঁকিয়ে ঝুঁকে পড়ল, মুহূর্তেই রক্তে ভেসে উঠল।
একটি আঘাতে, তার শরীরের সমস্ত অস্থি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আগের কথাই সত্যি হলো।
“আঃ.....” মেং ইফানের আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু সেই আর্তনাদ বেশিদূর ছড়ানোর আগেই—
লু ইয়ুয়ান তার গলা চেপে ধরল, তারপর অনায়াসে তাকে ছুড়ে ফেলে দিল ড্রাগনের আঁশ ঘাসের শিকড়ে।
“শিঁ!”
“শিঁ!”

একটার পর একটা ধারালো, তীক্ষ্ণ আলো বিদ্যুতের মতো চিৎকার করে ছুটে গেল!
মেং ইফানের দেহ, সেই লিংশিয়াও ধর্মগুরুর মতো, মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, অকালমৃত্যু হলো তার।
সব শেষ হলে—
লু ইয়ুয়ান হাত বাড়িয়ে, দুজনের ভান্ডারের থলি তুলে নিল, তারপর সামনের নিম্নভূমির দিকে তাকাল।
এখন দেখা যাচ্ছে, ড্রাগনের আঁশ ঘাস বহু যুগের সঞ্চিত প্রাণঘাতী শক্তি নিঃশেষ করেছে, এখন তা সংগ্রহ করা যাবে।
তবে নিরাপত্তার জন্য—
কিছু সুরক্ষা ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।
এরপর, লু ইয়ুয়ান বিশৃঙ্খল দেহের শক্তি আহ্বান করল, কালো আকাশমণ্ডল বিস্তার করল, ধীর পায়ে এগোতে লাগল।
যতক্ষণ না ড্রাগনের আঁশ ঘাসের কাছাকাছি পৌঁছাল, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দিল না, তখন সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে, দেহ নুয়ে ঘাস তুলতে লাগল।
...
কিছুক্ষণের মধ্যেই—
ডজনখানেক ড্রাগনের আঁশ ঘাস লু ইয়ুয়ান নিজের থলিতে পুরে ফেলল।
এমন বড় সাফল্য নিয়ে প্রবেশ করা নিঃসন্দেহে শুভ লক্ষণ।
তবে এই মুহূর্তে, লু ইয়ুয়ান ড্রাগনের আঁশ ঘাস খেতে তাড়াহুড়ো করল না।
সে স্থির হয়ে চারপাশের স্থান-কাল অনুভব করতে থাকল।
হঠাৎ সে টের পেল, বিশৃঙ্খলার শক্তি আহ্বানের সঙ্গে সঙ্গে এই শূন্যতা অত্যন্ত অস্থির হয়ে উঠছে।
সম্ভবত, একটু বেশি সময় ধরে টিকতে পারলে—
এই ছোট জগতের কোথাও স্থান-ভাঙন ঘটিয়ে, নতুন পথের সৃষ্টি করা যাবে।
এ কথা মনে হতেই, লু ইয়ুয়ানের চোখে আলো জ্বলল, সে আরও জোরে বিশৃঙ্খলার শক্তি ঘূর্ণায়মান করল, চেষ্টা চালাতে লাগল।
কারণ, ছোট জগতের প্রবেশপথে—
ভ্রান্তিময় প্রাসাদ এবং মেং পরিবারের দুই প্রধান শক্তির যোদ্ধারা সেখানে অপেক্ষায়।
আর, সমগ্র লিয়ানইউন পর্বতমালাও শক্তিশালী জাদুবন্ধে আবদ্ধ।
গোপনে এখান থেকে বেরোতে গেলে, ধরা না পড়ে পালানো সত্যিই কঠিন।
তবে যদি পূর্বের ধারণা সত্যি হয়—
তাহলে সব সমস্যা আপনা-আপনি মিটে যাবে।
“শিঁ!”
“শিঁ!”
লু ইয়ুয়ানের তালুর ফাঁক দিয়ে অগণিত বিশৃঙ্খলার ধোঁয়া ফুঁটে উঠল।
সব নিয়ম কানুন কেঁদে উঠল।
শূন্যতা প্রচণ্ডভাবে বিকৃত হলো।
একটি ধূপকাঠি পোড়ার সময় পরে—
ছোট্ট এই শূন্যতা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল, ফাটল তৈরি হলো, বাইরের জগতের সঙ্গে সংযোগকারী নতুন পথ খুলে গেল।
“সত্যিই কাজ হয়েছে!”
লু ইয়ুয়ান দেখে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এবার তার আর কোনো অনুশোচনা রইল না।
এমনকি, দুই বৃহৎ শক্তির মূল ব্যক্তিদের হত্যা করেও, সে নিরাপদে পালাতে পারবে, নতুন পথ খুঁজে নিতে পারবে।
এরপর, লু ইয়ুয়ান মন থেকে অযথা চিন্তা ঝেড়ে ফেলল।

এক ইশারায়, একটি ড্রাগনের আঁশ ঘাস বের করে মুখে দিয়ে গিলে ফেলল, শুরু করল আত্মীকরণ!
পাতা মুখে যেতেই, তিক্ত স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।
পরক্ষণেই, তার শরীরের চারদিকে প্রবল প্রাণশক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।
লু ইয়ুয়ান মাটিতে পদ্মাসনে বসে, নিজের মনের শক্তিকে স্থির রেখে, শৃঙ্খলায় এই জীবনশক্তিকে দেহে প্রবাহিত করল, দেহকে আরও মজবুত করল।
একটি...
দুটি...
তিনটি...
চারটি...
একটার পর একটা ড্রাগনের আঁশ ঘাস—
লু ইয়ুয়ান দ্রুত গিলতে থাকল।
তার প্রাণশক্তি অদ্ভুত দ্রুততায় বাড়তে লাগল।
এর কৃতিত্ব তার শক্তিশালী পবিত্র দেহ এবং সাধারণ সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি সহনশীল অন্তর।
নাহলে, অন্য কেউ এভাবে খেলে, দেহ ফেটে মৃত্যুবরণ করত!
সময় গড়িয়ে গেল।
চৌদ্দতম ড্রাগনের আঁশ ঘাস গিলতেই—
লু ইয়ুয়ানের গোটা শরীরের শক্তি আরও বাড়ল, সর্বাঙ্গে সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগল, প্রাণশক্তি রংধনুর মতো উজ্জ্বল।
নির্মল স্ফটিকের মতো ত্বকের ওপর ভয়ঙ্কর ড্রাগনের শক্তি পাক খেতে লাগল, অদ্বিতীয় এক রাজকীয় মাতৃত্বের ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠল।
“দেবালয় চেতনা, দ্বিতীয় স্তর!”
লু ইয়ুয়ান হঠাৎ চোখ মেলে, ধারালো দৃষ্টিতে সামনের এক বিস্তৃত শিলাখণ্ড বিদীর্ণ করে দিল।
“ড্রাগনের আঁশ ঘাস যদিও দুর্লভ।”
“কিন্তু অতিরিক্ত খেলে, শরীরে প্রতিষেধক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।”
“কার্যকারিতা, আগের কয়েকটির মতো নেই।”
“তবু, সেই কিংবদন্তির রাজকীয় ড্রাগনের শক্তি, মনে হয় কিছুটা আঁচ পাওয়া গেল।”
“এখনই সুযোগ, একেবারে তা অর্জন করে নেওয়া যাক!”
লু ইয়ুয়ান মনে মনে ভাবল।
তারপর, বাকি ড্রাগনের আঁশ ঘাস একে একে বের করে গিলতে লাগল!
...
তিন দিন পরে—
একটি উচ্চকিত ড্রাগনের গর্জন হঠাৎ উপত্যকা কাঁপিয়ে তুলল, এই রক্তিম ভূমি কেঁপে উঠল।
লু ইয়ুয়ান সোজা দাঁড়িয়ে, দৃষ্টিতে অগ্নিশিখার দীপ্তি, তার উপস্থিতি ভয়ানক।
সোনালী ড্রাগনের শক্তি, ঝাঁক ঝাঁক করে তার চারপাশে পাক খাচ্ছে, তাকে এক মহান রাজপুরুষের মর্যাদা দিচ্ছে।
ভয়ঙ্কর ঐশ্বরিক শক্তি আকাশ বিদীর্ণ করছে, তার দিকে তাকাতে ভয় লাগে!
“দেবালয় চেতনা, তৃতীয় স্তর!”