পর্ব ৯৫: পবিত্র নগরী

পবিত্র নগরী, খুব দূরে নয়।
দুই ঘন্টা পর, লু ইয়ান সেখানে পৌঁছাল।
পবিত্র নগরীর বিস্তৃতি অত্যন্ত ব্যাপক, যেন একটি ছোট ভূখণ্ড।
উচ্চ প্রাচীর আকাশ ছুঁইয়ে দাঁড়িয়ে আছে, ভূমি থেকে তাকালে চোখে পড়ে না শেষ কোথায়।
দুই পাশে সাপের মতো পেঁচিয়ে বহু মাইলজুড়ে বিস্তৃত, যেন একটি বিশাল অজগর শুয়ে আছে, যার উপস্থিতি প্রবল চাপ সৃষ্টি করে।
কেন্দ্রের প্রবেশদ্বারটি আরও দৃষ্টিনন্দন, দুর্দান্ত ও অদ্বিতীয়।
কোন অজানা অমূল্য পদার্থে নির্মিত, দিন-রাত্রি উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে দেয়, যেন স্বর্গের প্রাসাদ নেমে এসেছে পৃথিবীতে—মনকে আলোড়িত করে, পূর্বাঞ্চলের সর্বশ্রেষ্ঠ কেন্দ্রের দাবি রাখে।
দশ পাউন্ড উত্স প্রদান করার পর,
লু ইয়ান পবিত্র নগরীতে প্রবেশ করল।
প্রশস্ত সড়কের দুই পাশে, নিরন্তর সাধকদের আনাগোনা, জনসমাগমে উৎসবের আমেজ।
পূর্বাঞ্চলের নানা পথের অনুসারীরা এখানে উপস্থিত।
এমনকি কিছু অচেনা ব্যক্তিও ছিল, যারা হয়ত মধ্যভূমি, দক্ষিণের পাহাড়, উত্তর প্রান্ত থেকে এসেছে—অজানা শক্তির প্রতিনিধি।
কিছুদূর এগিয়ে,
লু ইয়ান পথে পরিচিত একটি ছায়া দেখল।
সে সেই মেয়ে, যাকে লু ইয়ান প্রাচীন খনিতে কয়েকবার দেখেছিল; পথের প্রথমা পবিত্রা।
তিনি চাঁদের মত শুভ্র পোশাকে, মুখশ্রী নির্মল, ত্বক শীতল স্ফটিকের মত, স্পর্শে ভেঙ্গে যাবে—তাঁর মধ্যে এক অপার্থিব সৌন্দর্য ও পবিত্রতা।
তাঁর পদক্ষেপে ছড়িয়ে পড়ে প্রাচীন সাধনার আভা, যেন প্রকৃতিরই এক অংশ, সম্ভবত কোন অতি শক্তিশালী প্রাচীন শাস্ত্রের অধিকারী, যাকে কেউ অবহেলা করতে পারে না।
এ সময় পথের প্রথমা পবিত্রা কিছু প্রবীণ শক্তিমানদের ঘিরে আছেন, সামনে ও পিছনে, নিরাপত্তায় কোনো ফাঁক নেই, খুব সতর্ক।
যে সব তরুণ প্রতিভা তাঁর কাছে আসতে চেয়েছিল, তাদের কাছে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই—তারা হতাশায় ফেরে।
সম্ভবত, পথের প্রথমা পুত্রের মৃত্যুর কারণে, পবিত্র স্থানের কর্তৃপক্ষ এত সতর্ক হয়েছে, তাঁকে রক্ষা করছে।
তাঁর প্রকৃতি কী,
লু ইয়ান অনেকক্ষণ দেখেও কিছু বুঝতে পারল না।
সে চোখ ফিরিয়ে নিল, আর ভাবল না।
আরও কয়েকটি রাস্তা অতিক্রম করার পর,
একটি উচ্চ মিনার থেকে হঠাৎ একটি পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল—
“লু ইয়ান!”
লু ইয়ান ফিরে তাকাল, তাকে দেখে, মিনারটির নামফলক পড়ে, মুহূর্তে বুঝতে পারল।
লু পরিবার, যদিও দক্ষিণ অঞ্চলের তিয়ানচি নদীতে প্রতিষ্ঠিত, তবে পবিত্র নগরীতেও কিছু ব্যবসা আছে।
এটি লু পরিবারের একটি বাজার।
আর যে তাকে ডাকল, সে লু ইয়ানের পরিচিত, পরিবারের উচ্চপদস্থদের অন্যতম, লু ঝেংমিং।
“তুমিই আসলে!”

কয়েক বছর পরেও, লু ঝেংমিংয়ের সাজ unchanged, তার শক্তি অপরিবর্তিত—তাঁর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
এক ঝটকায়, সে লু ইয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল।
“তুমি এখন নবম স্তরের সাধক!”
“সম্প্রতি যে সব কথা চলছে, তা সত্যিই!”
লু ঝেংমিং তার শক্তি দেখে অবাক হল।
গু পরিবারে বিবাহের বিষয়, কবে হয়েছিল?
মাত্র দুই-তিন বছর আগের কথা।
লু ইয়ান এক সাধারণ মানুষ থেকে নবম স্তরে পৌঁছেছে!
তার সাধনার দ্রুততা সত্যিই বিস্ময়কর!
তার উপর, সে তো পবিত্র দেহের অধিকারী, যার জন্য প্রচুর সম্পদ লাগে!
“তবে কি... জন্মগত পথের ঔষধের সঙ্গে মিলনে, পবিত্র দেহের বন্ধনও কিছুটা কমে?”
লু ঝেংমিং মনে মনে অনুমান করল, নিশ্চিত নয়।
এ ধরনের ঘটনা, ইতিহাসে নেই, কেবল কল্পনা করা যায়।
“প্রণাম, পূর্বজ।” লু ইয়ান নমস্তে জানাল, তার মনোভাব neither ভালো, nor খারাপ; সে পরিবারের লোকদের প্রতি কখনও বিশেষ ভালোবাসা পোষণ করেনি।
“এস, ঘরে বসে কথা বলি।”
লু ঝেংমিং হাসল, মনোভাব নিয়ে মাথা ঘামাল না, আমন্ত্রণ জানাল।
“প্রয়োজন নেই, আমার আরও কাজ আছে।”
“পূর্বজ, কিছু বলার থাকলে এখানেই বলুন।”
লু ইয়ান মাথা নাড়ল, স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
সেই সময় এই প্রবীণ ব্যক্তি কখনও তার প্রতি সদয় ছিল না, বরং ডাকলেই ধরে নিয়ে যেত।
কয়েকবার এমন হয়েছে, কোনো কথা বলার সুযোগ নেই—তাকে নিয়ে কয়েকশো মাইল দূরে যেত, ঠান্ডা হাওয়ায় মুখে বাতাস ঢুকত, দিগ্বিদিক চক্র ভ্রমণ, সেই অভিজ্ঞতা এখনো স্মৃতিতে জ্বলজ্বল করে।
এখন আবার দেখা, আমন্ত্রিত অতিথির মতো আচরণ করছে।
সে ভাবল, সময় বদলে গেছে, মানুষ বদলে গেছে!
লু ঝেংমিং মুখে ভাঁজ ফেলল, দ্রুত খুলে ফেলল।
গু কিংফাংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কের অগ্রগতি জানতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝল, বলা ঠিক হবে না।
লু ইয়ান এখন আর আগের মতো নেই, পবিত্র স্থানের স্নেহভাজন।
তার জন্য প্রচুর সম্পদ ব্যয় করার কথা দক্ষিণ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে—সে আর ছোট কোনো পার্শ্বীয় সদস্য নয়।
“শোনা যায়... তোমার স্বর্ণ পাহাড়ে, তুমি চূড়ায় উঠেছ, পেয়েছ একটি পুকুর পূর্ণ শীর্ষ তরল?” লু ঝেংমিং কয়েক মুহূর্ত ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক, পূর্বজ, কী উদ্দেশ্য?” লু ইয়ান মুচকি হাসল।
“পরিবারের জন্য কিছু দিতে পারো কি?”
“এই স্বর্গীয় বস্তু আমাদের পরিবারের সদস্যদের দেহের পরিবর্তনে বড় উপকারে আসবে।”
“নিশ্চয়ই, আমরা এক পরিবার, কিন্তু হিসাব আলাদা; পরিবার বিনা মূল্যে নেবে না, তুমি চাইলে কিছু দাবি করতে পারো।”
লু ঝেংমিং তার প্রিয় নাতিকে মনে করে আশায় তাকাল।

“দুঃখিত, সব শেষ হয়ে গেছে।” লু ইয়ান অসহায় মুখে মাথা নাড়ল।
“একটি পুকুরের শীর্ষ তরল, সবই শেষ?” লু ঝেংমিং অবাক।
“হ্যাঁ, না হলে আমার সাধনা এত দ্রুত বাড়ত না।” লু ইয়ান মাথা নাড়ল।
“তুমি পবিত্র দেহের অধিকারী, তবে এক পুকুর পূর্ণ তরল পান করা সম্ভব নয়।”
“দেহে এত শক্তি ধারণ করা যায় না!” লু ঝেংমিং সন্দেহ প্রকাশ করল।
“ঠিকই, পান করা যায় না; আমি ধুয়ে ফেলেছি পা।”
লু ইয়ান মুখে নিরীহ হাসি।
নিজেকে বিশ্বাসযোগ্য করতে, সে জুতা খুলে পা দেখাল।
তার পা সত্যিই জ্যোতির্ময়, হালকা গাঢ় সোনালী আভা ছড়ায়।
এমনকি জাদু অস্ত্রের তুলনায় কম নয়।
“তুমি...” লু ঝেংমিং ক্ষুব্ধ, কিছু বলতে পারল না।
সে এই কথা বিশ্বাস করেনি, জানত, এটা শুধু না দেওয়ার অজুহাত।
তবু কিছু করার নেই।
আগের মতো জোর করে নেওয়া সম্ভব নয়।
পবিত্র নগরীতে সংঘর্ষ নিষেধ।
এছাড়া, পবিত্র স্থানে দেবশক্তির অধিকারী কেউ এখানে আছেন।
শেষে, লু ঝেংমিং রাগ সামলে চলে গেল।
তাকে বিদায় জানিয়ে,
লু ইয়ান আরও কয়েকটি রাস্তা অতিক্রম করল।
কিছু খোঁজখবর নিয়ে, অবশেষে পবিত্র স্থানের কার্যালয় খুঁজে পেল।
পবিত্র স্থান এখানে কয়েকটি মাঝারি ব্যবসা পরিচালনা করে।
জায়গার পরিমাণ কম নয়, দেখলে মনে হয় লু পরিবারের বাজারের চেয়ে বড়।
তবে এই সব ব্যবসার উদ্দেশ্য মূলত অর্থ উপার্জন নয়।
পবিত্র নগরীতে প্রতিটি অংশ মূল্যবান।
এখানে যত বেশি ব্যবসা, তত বেশি মর্যাদা ও শক্তির প্রতীক।
তাই, মূলত পূর্বাঞ্চলের শীর্ষ পথের অনুসারীরা, এবং মধ্যভূমি, উত্তর, দক্ষিণের শক্তিশালী গোষ্ঠী, এখানে একটি কেন্দ্র রাখে।
বড় বা ছোট, সবই নির্ভর করে রাজবংশের ইচ্ছা ও পূর্বপুরুষের ছায়ায়।
শক্তির বিভাজন, গভীরভাবে স্থাপিত।
এমনকি সাধক জন্ম নিলে তেমন গুরুত্ব পায় না।
নতুন করে ভাগাভাগি করতে হলে, স্বর্ণযুগে, মহান সাধক বা রাজপুত্রের জন্ম দরকার।