বধ্যায ৭২: পর্বত কি আত্মা ধারণ করেছে?
এই খনিটি, মূল থেকে শুরু করে পাথরের আবরণসহ, আসলে কত ভারী হতে পারে? সাধারণ মানুষের পক্ষে তা কল্পনা করাই দুষ্কর। অথচ, এই অপার ভারও লু ইয়ান নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে!
"লু সোধর..." ইন থিয়ান দু বিস্ময়ে চমকে উঠল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল। পাশে থাকা গু ছিং হুয়াং-ও ভীষণভাবে চমকে উঠল, তার সুন্দর চোখ দু’টো বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে উঠল, কোমল হাতে ঠোঁট চেপে, একেবারে অভিভূত।
"এ...এটা সত্যি মানুষ?"
সবাই, মানচু পবিত্র ভূমির শিষ্যরা, হতবিহ্বল হয়ে, মুখ হা করে, উঁচু হয়ে খনির দিকে তাকিয়ে রইল। এমনকি অনেকে, যারা সদ্য দেবালয় স্তরে পদার্পণ করেছে, ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
"আমি কখনও এমন মানুষের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছি?" হান চিয়াংয়ের গলা শুকিয়ে আসছে, মাথা ঘুরে উঠল। পাশে থাকা মু চং-ও আতঙ্কে দম আটকে গেল, কিছু বলতে পারল না!
"চলো!" এক গর্জনে সবার চিন্তা ছিন্ন হলো।
লু ইয়ান খনি কাঁধে নিয়ে এক পা বাড়াতেই, মাটি ধসে পড়ল, বজ্রনিনাদে চারদিক কেঁপে উঠল, মাটিতে জালের মতো ফাটল ধরল!
"চলো, তাড়াতাড়ি!"
"কালো কুয়াশা আসছে!"
ইন থিয়ান দু ও গু ছিং হুয়াং সঙ্গে সঙ্গে চেতনা ফিরে পেয়ে চিৎকার করে উঠল। পরমুহূর্তেই, মানচু পবিত্র ভূমির সকল শিষ্য উড়ে উঠে, প্রাচীন খনির সীমানার দিকে ছুটে চলল।
"বজ্রনাদ!"
"বজ্রনাদ!"
শূন্যের নিচ থেকে ক্রমাগত বজ্রের মতো শব্দ আসতে লাগল। অন্যদের চোখে মনে হচ্ছিল, বুঝি এক বিশাল পর্বত, নিজেই দুই পা গজিয়ে, মাটিতে পাগলের মতো ছুটছে!
এমন দৃশ্য চোখে পড়লে মন বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে যায়!
লু ইয়ান কাঁধে পর্বত নিয়ে, প্রতিটি পদক্ষেপে মাটি-পর্বত কেঁপে উঠছে। তার যাত্রাপথে, চারপাশে শুধু ধ্বংসস্তূপ, এক চিলতে সমতল জমিও নেই।
তবে চলতে চলতেই, লু ইয়ানের গতি ক্রমশ বেড়ে গেল। কয়েক মুহূর্ত পরে, তাকে আর খুব কষ্ট করতে হচ্ছে না, পা দ্রুত চালিয়ে, দৌড়ের গতিতে এগিয়ে চলেছে!
তার গতি, অনেক দেবালয় স্তরের সাধকের উড়ন্ত গতির চেয়েও কম ছিল না।
"পবিত্র দেহের শক্তি, সত্যিই ভয়াবহ!"
"লু সোধর যেন স্বর্গের মানুষ!"
ইন থিয়ান দু একদিকে দেবলোকীয় রশ্মি চালাতে চালাতে, অন্তর থেকে বিস্ময়ে বলল।
এই পথে,
লু ইয়ান তাকে যতবার বিস্মিত করেছে, তার হিসেব নেই। শুধু এই খনিটা কাঁধে নিয়ে ফিরিয়েই, অগণিত কৃতিত্ব অর্জিত হয়েছে! এমনকি পবিত্রগুরু পর্যন্ত তাকিয়ে দেখবেন!
...
প্রচীন খনির প্রান্তে,
প্রতিটি শক্তিধর কৌলীন্য, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। দেবতুল্য সাধকরাও, তাদের ঈশ্বরী অনুভূতি দিয়ে সেই কুয়াশাকে ভেদ করতে পারছে না। তাই, কেউ জানে না ভিতরে কী ঘটছে, কেবল অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই।
ঠিক তখনই,
দূরে খনিজ অঞ্চলে হঠাৎ এক চিৎকার ভেসে এল—
"বেরিয়ে এসেছে!"
"কেউ বেরিয়ে এসেছে!"
এক মুহূর্তে, বহু শক্তিশালী ঈশ্বরীয় তরঙ্গ ওইদিকে ছুটে গেল!
"সে তো তিয়ান ইয়াও!"
"অভিশপ্ত দেবালয়ের যুবরাজ!"
"হায় ঈশ্বর, তার বুকে কীভাবে বর্শা গাঁথা, এখনো রক্ত ঝরছে?"
"এই তরুণ তো উত্তরাঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালীদের একজন, কে এমনভাবে তাকে আহত করল?"
অনেক প্রবীণ কৌলীন্যের মুখ রঙ বদলে গেল, মনে সন্দেহের ছায়া।
কিন্তু, ঈশ্বরীয় অনুভূতি বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে পারল না।
অভিশপ্ত দেবালয়ের এক মহাপুরুষ নেমে এলেন। কেবল একবার হেসে, চারপাশের সব অনুভূতি ছিন্ন করে দিলেন।
"তোমার ক্ষতি কে করল?"
"মো ওয়েন, পি লুয়ান, সে মে তারা কোথায়?"
মহাপুরুষ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন।
"ওরা তিনজনই মারা গেছে!"
"অন্যদের খবর নেই!"
বলতে বলতেই, তিয়ান ইয়াও আরেক মুখ রক্ত ছিটিয়ে, অচেতন হয়ে পড়ল।
তার আঘাত অতিমাত্রায় গুরুতর, বুকের মাংস থেঁতলে গেছে, লাফানো হৃদয় দেখা যাচ্ছে, কতো হাড় ভেঙেছে কে জানে!
"....."
"চলো, আগে ফিরে যাওয়া যাক!"
মহাপুরুষ চমকে, আর কিছু না জেনে, এক হাতেই তাকে তুলে খনিজ এলাকার দিকে ছুটে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর,
মেং পরিবারের তরুণদের দল, প্রবীণ খনি থেকে বেরিয়ে এল। অন্যরা তেমন কিছু হয়নি, শুধু তাদের প্রধান, মেং পরিবারের উত্তরাধিকারী মেং ইয়াও-র এক বাহু নেই, দৃষ্টিকটু শূন্যতা!
"মেং ইয়াও, তোমার হাত!"
কয়েকজন মেং পরিবারের প্রবীণ চমকে উঠল, জিজ্ঞেস করল, "কে করেছে?"
"এখনো মরিনি!"
"এই প্রতিশোধ আমি নিজেই নেবো!"
"চলো ঘরে ফিরি!"
মেং ইয়াও মুখ গম্ভীর, এক হাতে ইঙ্গিত দিল, সবাইকে নিয়ে ফিরে যেতে।
এরপর,
দাও ই পবিত্রভূমি, ছাং লান পবিত্রভূমি, তাইচু পবিত্রভূমি, ভান্মেত প্রাসাদ, লু পরিবার, গু পরিবার— একের পর এক দল বেরিয়ে এল।
এছাড়াও, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অভিশপ্ত দেবালয়ের শিষ্য, অন্যান্য দলের শিষ্যও বেরিয়ে এল।
একটু জিজ্ঞেস করতেই, সকল কৌলীন্য জেনে গেল, কালো কুয়াশা খনির গভীর থেকে ছুটে এসেছে, তাই আগেভাগে জোয়ার শেষ হয়েছে।
তাই, সবাই একসঙ্গে ফিরেছে।
তবে, মানচু পবিত্রভূমির শিষ্যদের কাউকে দেখা যাচ্ছে না।
এমনকি, সন্ন্যাসী ইন থিয়ান দু, সাধ্বী গু ছিং হুয়াং-ও নেই।
"তারা কি ভিতরে মারা গেল?"
অনেকে মনে মনে আনন্দ পেল।
যদি সত্যিই তাই হয়, মানচু পবিত্রভূমি মুশকিলে পড়বে।
এ সময়, মানচু পবিত্রভূমির প্রবীণরা, শাংগুয়ান রুও সহ, খনিজ অঞ্চলের আকাশে উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছেন।
সব সাধক তাদের ঈশ্বরী অনুভূতি ছড়িয়ে বহু যোজনজুড়ে, খনির খবর নিচ্ছেন।
"প্রবীণ, এখনো কোনো সাড়া নেই।"
কেউ কেউ অশুভ আশঙ্কা নিয়ে, কাঁপা গলায় বলল।
"আতঙ্কিত হোয়ো না!" শাংগুয়ান রুও ভ্রু কুঁচকে, কঠোর কণ্ঠে বলল।
"জি।" সে মাথা নিচু করল, আর কিছু বলল না।
ঠিক তখনই,
"ড্ঙ!"
"ড্ঙ!"
একটি ভারী শব্দ ক্রমশ ঘনিয়ে এল, দূর থেকে কাছে, আরও স্পষ্ট।
কয়েক মুহূর্ত পর, শব্দ এত প্রবল হলো যে, সামনের জমি কাঁপতে লাগল।
"এটা... এটা কী?"
"মনে হচ্ছে কিছু বেরিয়ে আসছে!"
একজন প্রবীণ বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, "নাকি, নিষিদ্ধ অঞ্চলের ভয়ঙ্কর প্রাণী?"
"দেখে তো খনিজের দিকেই আসছে!"
এক মুহূর্তে,
সারা মানচু খনিজ এলাকা অস্থির হয়ে উঠল।
মাটি কাঁপছে, নিচে খনিতে কাজ করা অনেক শিষ্য, ভয়ে বাইরে ছুটছে, আর চিত্কার করছে, "প্রবীণ, ভূমিকম্প! ভূমিকম্প! খনি ধসে যাবে!"
"প্রতিরক্ষার প্রস্তুতি নাও!"
শাংগুয়ান রুও গম্ভীর মুখে গর্জে উঠল।
নিষিদ্ধ প্রাণী এই যুগের নয়, অতি ভয়ানক, অবহেলার সুযোগ নেই!
"জি!"
বিভিন্ন প্রবীণ, শূন্যে অবস্থান নিয়ে, হাত তুলে আলো ঝলকাচ্ছে, যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ের প্রস্তুতি!
কিন্তু পরের দৃশ্য সবাইকে হতবাক করে দিল।
সবচেয়ে আগে কুয়াশা ফুঁড়ে বেরিয়ে এল মানচু পবিত্রভূমির সেই সাধক-সাধ্বী।
তারপর, কিছু মূল শিষ্য, আর কোর শিষ্য।
সবশেষে, এক বিশাল খনি, তাদের পেছন পেছন কুয়াশা ছাড়িয়ে বেরিয়ে এল!
"কি!"
"প্রাচীন খনির পাহাড়ও কি প্রাণী হয়ে গেছে?"
"আমাদের শিষ্যদের তাড়া করছে?"
কেউ চিৎকার করে, চোখ কচলাল।
"এমন কথা বলো না!"
"দেখ, সেই পাহাড়ের নিচে কেউ আছে!"
"সে তো... লু ইয়ান?!"