অধ্যায় ১৪২: মধ্যপ্রদেশের উদ্দেশ্যে যাত্রা
লিংয়া এক গোপন কথা প্রকাশ করলেন, যা শুনে লু ইউয়ান অত্যন্ত বিস্মিত হলেন।
“নভেমতলের প্রাচীন বংশধরগণ, তাঁরা কি সম্রাট হওয়ার পর আমাদের থেকে আলাদা হন?”
“তা তো বটেই।”
“অন্য কথায় বলতে গেলে, নভেমতলের প্রাচীন বংশধরদের সম্পূর্ণভাবে সত্যপথ অর্জন করতে হয় না।”
“মাত্র準帝 বা 준ডি স্তরের নবম আকাশ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারলেই চলে, তারপর তাঁরা নিজেদের এই জগতেই সুপ্ত করে রাখেন।”
“এরপর কেবল ওপর নভেমতলের অভ্যর্থনা মূলক অমর আলোর নেমে আসার জন্য শান্তভাবে অপেক্ষা করতে হয়।”
“তাঁরা স্বর্গে উন্নীত হওয়ার পরেও কোনো বাঁধনের মধ্যে পড়েন না, বরং স্বাভাবিক নিয়মেই নিজেদের বংশের কাছে ফিরে যান।”
এ কথা বলে লিংয়া বলতে লাগলেন।
“প্রাচীন যুগে, আমাদের দুই বংশের পূর্বপুরুষেরা একবার অমরত্বের পথে নিজেদের দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিলেন এবং নভেমতল জগৎকেল তোলপাড় করে দিয়েছিলেন।”
“এমনকি তাঁদের রক্তে অভিশাপ থাকা সত্ত্বেও, এই সংকল্প ঠিকই প্রজন্মান্তরে প্রবাহিত হয়ে এসেছে।”
“নভেমতলের প্রাচীন বংশধররা যদি আমাদের দুজনের অস্তিত্বের কথা জানতে পারে, তবে তারা অত সহজে আমাদের সত্যপথ অর্জন করতে দেবে না, বরং নানা উপায়ে বাধা সৃষ্টি করবে ও হত্যা করার চেষ্টা চালাবে।”
লু ইউয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি ভবিষ্যৎ থেকে আগত কিছু শক্তিশালী শত্রুর উপস্থিতি অনুভব করলেন।
“পবিত্র দেহ এবং নয়-লেজুড়ী স্বর্গের শিয়াল—এই দুটি রক্তের ধারা ছাড়াও, আর কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি কি ওপর নভেমতলে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন?”
একটু ভেবে কৌতূহল নিয়ে লু ইউয়ান প্রশ্ন করলেন।
“নিশ্চয়ই করেছিলেন।”
“অতীতকালের যেসব পরম সত্তা ও মহান সম্রাট অমরত্বের পথে প্রবেশ করতে পেরেছিলেন, তাঁদের কেউই দুর্বল ছিলেন না। তাঁরা কোনো না কোনো ক্ষেত্রে চরম শিখরে পৌঁছেছিলেন, যা যুগ যুগ ধরে কেউ তুলনা করতে পারেনি।”
“উদাহরণস্বরূপ, আদিম覇體 বা পতি দেহ বংশের আদিপুরুষ, জন্মসূত্রে পবিত্র দেহ ও মহাজাগতিক ধারার অধিকারী মানবজাতির মহান সম্রাট, কয়েক প্রজন্মের妖皇 বা দানব সম্রাট, প্রাচীন যুগের একাধিক সম্রাট এবং প্রাচীনকালে সত্যপথ অর্জনকারী বেশ কয়েকজন তেনচুন বা স্বর্গীয় গুরু...”
“এই সমস্ত ব্যক্তিরা অমর হওয়ার পর নভেমতল জগতে কম আলোড়ন সৃষ্টি করেননি।”
“তবে সবচেয়ে ভীতিপ্রদ বিষয় হলো প্রাচীন যুগের সূচনালগ্নের সেই混沌体 বা混沌 দেহ নিয়ে সত্যপথ অর্জনকারী ব্যক্তিটি।”
“混沌 দেহ নিয়ে সম্রাটে পরিণত হওয়া!”
লু ইউয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তিনি যেন কিছুটা আত্মসংযম হারালেন।
তিনি ছোটবেলা থেকে প্রাচীন গ্রন্থগুলো উল্টে দেখেছেন, কিন্তু混沌 দেহের সত্যপথ অর্জনের কোনো কিংবদন্তি কখনো শোনেননি।
এই ব্যক্তি সম্ভবত কিমোদির মহাবিশ্বের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন না, তাই তাঁর কীর্তিকলাপ এখানে খুব কম লোকেই জানত।
“ঠিক তাই, এই ধরনের শারীরিক গঠন অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।”
“যখন ইতিমধ্যেই মহান সম্রাট বিদ্যমান ছিলেন, তখনো সেই অন্তিম যুগে তিনি জোরপূর্বক সত্যপথ অর্জন করেছিলেন এবং রাজকীয় আইনের যেকোনো দমনপীড়নকে তোয়াক্কা করেননি।”
“তিনি একবার নিজের আসল রূপ নিয়ে পৃথিবীতে বিচরণ করেছিলেন, নিষিদ্ধ অঞ্চলের পরম সত্তাদের সঙ্গে মিত্রতা করেছিলেন, সেকালের মহান সম্রাটের সঙ্গে তত্ত্বালোচনা করেছিলেন এবং তাঁর বন্ধুত্বের পরিধি ছিল অত্যন্ত বিস্তৃত।”
“আমাদের গোত্রপ্রধান ও তাঁদের প্রজন্মের মুখে শুনেছি, সেই যুগে混沌 দেহধারী সেই সত্যপথ অর্জনকারী ব্যক্তিটি প্রায় নিজের একার শক্তিতেই অমরত্বের পথ ভেদ করেছিলেন।”
“মহাবিশ্বের মাঝে হাজার হাজার বিধির আলো নেচে বেড়িয়েছিল, কয়েক ডজন পরম সত্তা একত্রিত হয়ে তাঁর অনুগামী হয়েছিল এবং তাঁরা নভেমতল জগতে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন।”
“অমরত্বের পথের শেষ প্রান্তে গিয়ে অমর আলোর বৃষ্টি ঝরেছিল,混沌 দেহধারী ইতিমধ্যে অমরত্ব লাভ করেছিলেন এবং অকল্পনীয় ভয়ানক যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করেছিলেন।”
“নভেমতল থেকে একের পর এক অমর মৃতদেহ খসে পড়ছিল, অমরদের রক্ত একটি নক্ষত্রমণ্ডলে বছরের পর বছর ধরে ঝরেই চলেছিল, যা অত্যন্ত মর্মান্তিক এক দৃশ্য ছিল।”
“পরবর্তীকালের পরিণতি সফল হয়েছিল কি না, তা কেউ জানে না।”
“শুধু এটুকুই জানা যায় যে, এটিই প্রাচীন কাল থেকে অদ্যাবধি প্রথম সেই নিষিদ্ধ সত্তা, যিনি সবাইকে সঙ্গে নিয়ে অমরত্বের পথ পুরোপুরি ভেদ করেছিলেন।”
লিংয়ার সুন্দর মুখখানা গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি বিস্তারিতভাবে সব বলতে লাগলেন।
এমন যুদ্ধকীর্তি যেকোনো দশটি ভূমির জীবকে শিহরিত করার জন্য যথেষ্ট।
এটি প্রায় যুগান্তকারী ও নজিরবিহীন এক ইতিহাসের সূচনা করেছিল।
যদি এর সঙ্গে একটিমাত্র বিশেষণ জুড়তেই হয়—
তবে কেবল চারটি শব্দই মানায়— পুরো গোষ্ঠী সমেত স্বর্গে উন্নীত হওয়া!
এমন গোপন কথা শুনে, লু ইউয়ানও দারুণভাবে উদ্দীপ্ত হলেন।
混沌 দেহ সত্যপথ অর্জন করে এতটা অবিশ্বাস্য ক্ষমতার অধিকারী হয়েছিল!
সে জোরপূর্বক কয়েক ডজন পরম সত্তাকে সঙ্গে নিয়ে নভেমতল জগতে হানা দিয়েছিল।
তাঁর কেবল একটাই আক্ষেপ ছিল যে তিনি সেই যুগে জন্মগ্রহণ করেননি, যাতে সেই অনন্যসাধারণ যুদ্ধ নিজের চোখে দেখতে পারতেন।
তবে এই মুহূর্তে লু ইউয়ানের অন্তরের সংকল্প আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
তাঁর বিশ্বাস, একদিন তিনিও ঠিক সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবেন।
পূর্বসূরিদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলার প্রয়োজন নেই, কেবল নিজের মুখোমুখি হলেই যথেষ্ট।
...
“আমি মনে হয় একটু বেশিই বলে ফেলেছি...”
“এখন এসব কথা বলা তোমার পক্ষে বড্ড তাড়াতাড়ি হয়ে যায়।”
লিংয়া বুঝতে পারলেন যে তিনি বেশি কথা বলে ফেলেছেন, একটি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি আর কিছু বললেন না।
“কোনো সমস্যা নেই।”
“আরেকটু বেশি জানা তো খারাপ কিছু নয়।”
নিজের মন শান্ত করে মৃদু হেসে লু ইউয়ান বললেন।
এরপর দুজনে আরও কিছু সাধারণ কথাবার্তা বললেন।
লিংয়া উঠে দাঁড়ালেন, এবার তাঁর প্রস্থান করার পালা।
“আজকের এই বিদায়ের পর হয়তো আমাদের আর কখনো দেখা হবে না।”
“আমি কিমোদি ছেড়ে চলে যাওয়ার পর, গোত্রপ্রধান ও নয়-লেজুড়ী স্বর্গের শিয়ালের বংশধররা 神墟 বা শিনশুর নিষিদ্ধ অঞ্চলেই থেকে যাবেন।”
“সেই বৃদ্ধার আয়ু ফুরিয়ে আসছে।”
“তোমার যদি কখনো বিপদ হয়, তবে ওই জেড পাথরটি ভেঙে ফেলো।”
“দশ বছরের মধ্যে এটি তোমাকে নিরাপদ রাখতে পারবে বলে আশা করি।”
লিংয়া গভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, তাঁর ঝলমলে বেগুনি চোখে নানা জটিল অনুভূতির জাল বুনে উঠল।
যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, বোঝানোও যায় না।
“সাবধানে থেকো।” একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লু ইউয়ান হাত জোড় করে বললেন।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই—
লিংয়ার সুকোমল দেহ একবার ঝিলিক দিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল, তিনি সবেমাত্র প্রস্থান করতে যাবেন।
এমন সময় একটা মৃদু ডাক তাঁর গতি থামিয়ে দিল।
“লিংয়া!” লু ইউয়ান চিৎকার করে উঠলেন।
লিংয়া ফিরে তাকালেন, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে চেয়ে রইলেন।
“অমরত্বের পথেই দেখা হবে!”
লু ইউয়ান ঠোঁট প্রশস্ত করে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
লিংয়া চমকে উঠলেন, সেখানেই স্থবির হয়ে গেলেন।
তারপর তাঁর সেই অপরূপ অমর মুখমণ্ডলেও এক স্বর্গীয় হাসি ফুটে উঠল, রাঙা ঠোঁট হালকা ফাঁক করে তিনি বললেন, “বেশ, অমরত্বের পথেই দেখা হবে!”
...
তিন দিন পর।
লু ইউয়ান যাত্রা শুরু করলেন।
প্রথমে তিনি গু ছিংহুয়া, মু লিংএর, যিন থেনতু, শাং কুয়ান রু এবং ওয়ান চু’র পবিত্র প্রভুদের সঙ্গে বিদায় নিলেন।
সবার বুকভাঙ্গা মায়া ও প্রত্যাশার দৃষ্টির সামনে দিয়ে তিনি একা একা পথচলার সূচনা করলেন।
এই বিদায়ের দূরত্বও যে বহু দূর ও বহু কালব্যাপী।
জানি না কোন দিন আবার পূর্ব荒 বা তুংহুয়াংয়ে ফিরে আসতে পারব।
যাত্রার প্রাক্কালে।
তিনি নিজের রূপ ও শরীরের গন্ধ লুকিয়ে রেখে সোজা চলে এলেন স্বর্গীয় হ্রদে।
তাঁর হাঁটার গতি ছিল বেশ ধীর, কোনো তাড়া ছিল না।
লু ইউয়ান ফিরে এলেন সেই জায়গায়, যেখানে তিনি ছোট থেকে বড় হয়েছেন, ফিরে গেলেন লু পরিবারের শাখা পরিবারের সেই ছোট্ট শহরে।
এ জায়গাটি খুব বেশি জমজমাট ছিল না।
দক্ষিণ অঞ্চলের অনেক শহরের সঙ্গেই এর তুলনা চলে না।
একে কেবল কোণঘেঁষা একটা ছোট্ট শহর বলা চলে।
এখানে এসে তিনি অনেক চেনা মুখ দেখতে পেলেন।
রক্তের সম্পর্কের আপনজনেরাও ছিলেন, আবার এমন সমবয়সী ও বয়স্ক মানুষেরাও ছিলেন যারা ছোটবেলায় তাঁকে নিয়ে উপহাস করত ও তাচ্ছিল্য করত।
তবে এখন তাঁর বর্তমান স্তরে পৌঁছে অতীতের সেই সব কথা মনে করলে আর কোনো খারাপ লাগা থাকে না, কেবল একচিলতে হাসিতে সব উড়িয়ে দেওয়া যায়।
কয়েকশো মাইল দূর থেকেই—
লু ইউয়ান স্পষ্টভাবে শুনতে পেলেন, কিছুদিন আগে যিনি তাঁর সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন, সেই বৃদ্ধটি ছোট ছোট কিছু শিশুর সামনে নিজের অতীতের যুদ্ধকীর্তিগুলো গর্বের সঙ্গে ফলাও করে গেয়ে বেড়াচ্ছেন।
এই ধরনের আওয়াজ এই ছোট্ট শহরে প্রায় থামতেই চায় না।
লু পরিবারের পুরো শাখা পরিবারটিই একজন পবিত্র দেহে পরিণত হওয়া মানুষকে নিয়ে গর্ববোধ করে।
একে একটি আদর্শ উদাহরণ বানিয়ে তারা তরুণ বংশধরদের লড়াই করার স্পৃহাকে জাগিয়ে তুলছিল, চারপাশটা বেশ প্রাণোচ্ছ্বল হয়ে উঠেছিল।
লু ইউয়ান হেঁটে হেঁটে পুরো শহর ঘুরে দেখলেন।
নীরবে এলেন, আর শেষে নীরবে চলে গেলেন।
এরপর।
তিনি পথ চলতে লাগলেন পশ্চিম দিকে, পাহাড় ও জলের মাঝে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন, উপত্যকা ও নদীর অববাহিকায় বিচরণ করতে লাগলেন। যাওয়ার জন্য তাঁর কোনো তাড়া ছিল না, সাধারণ মানুষের দুনিয়ার নানা রূপ দেখতে দেখতে তিনি মনে মনে আকাশ ও পৃথিবীর প্রাকৃতিক বিধিমালার সত্যকে উপলব্ধি করতে লাগলেন।
এই ধরনের শান্ত ও স্থির মানসিকতা একজন সাধকের সত্যপথ অর্জনে সাহায্য করে এবং ধীরে ধীরে মনের ভেতর থিতু হতে শেখায়।
কয়েক দিন পর।
লু ইউয়ান দক্ষিণ অঞ্চলের একটি বিশাল শহরের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই সেখান থেকে মধ্য অঞ্চলের দিকে যাওয়ার একটি ডোমেন বা ভৌগোলিক প্রবেশদ্বার উন্মুক্ত হয়েছিল।
তিনি কিছু ইউয়ান বা আধ্যাত্মিক মুদ্রা জমা দিয়ে পূর্ব অঞ্চলের মধ্যভাগে চলে গেলেন, সবকিছুই স্বাভাবিক নিয়মে হতে থাকল।
এর পরপরই তিনি আবার পশ্চিমের দিকে রওনা দিলেন।
প্রবেশদ্বার খোলা থাকলে তাতে চড়ে বসতেন, না থাকলে নিজের পায়ে হেঁটে পথ চলতেন।
ধীরে ধীরে পূর্ব অঞ্চল থেকে দূরে সরে এসে তিনি মধ্য মহাদেশের সীমানায় প্রবেশ করলেন।