২০তম অধ্যায় অতুলনীয় যুদ্ধকলা, নিশীথে ঝলমলে যূথসিংহ

হাওয়া এসে শরতের নির্মলতা চুরি করে, বাতির শিখা কেটে কেটে প্রায় তৃতীয় প্রহরে পৌঁছেছে। পাতলা কুয়াশার আস্তরণ চারিদিকে, চৌকশ কোণে কোণে ঘুরে বেড়ায়। চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে এসেছে।

চতুর্দিকের নিরাপত্তা কার্যালয়ের সু-নিরাপত্তাকর্মীদের ইতিমধ্যে ছুটি দেওয়া হয়েছে, আঙিনার লাশ ও রক্তের দাগও বহু আগেই ধুয়ে-মুছে ফেলা হয়েছে। হু ইয়েন লেই ও ঝাং ওয়াং ইউয়েকে নিয়ে পাশে ঘরে, প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তা ইউয়ে পরিবারের বংশানুক্রমিক বর্শার কৌশল শেখাচ্ছেন।

অষ্টকোনা চত্বরে পাথরের বেঞ্চে বসে ঝৌ ইয়েন বাতির শিখা ঠিক করল। বাতির সলতে শব্দ করে জ্বলে উঠল, সে খুলল 'ইউয়ে পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধের পুঁথি'। তার মনে সত্যিই কৌতূহল— ইউয়ে পরিবারের কুস্তি 'ইয়ান ছিং কুস্তি', 'শাও ইয়াও কুস্তি', 'তাইজু চাং কুস্তি'র থেকে কতটা আলাদা।

বাতির আলোয়, ঝৌ ইয়েনের চোখে ধরা পড়ল পুঁথির অক্ষরগুলো যেন উন্মত্ত সিংহ-ড্রাগনের মতো। অক্ষরে প্রাণ, ব্যবস্থায় শৃঙ্খলা, লেখনিতে দৃঢ়তা, এক অনন্য নৈতিক বল, বীরের গৌরব ছড়িয়ে রয়েছে।

তার দৃষ্টি পড়ল সাধারণ নীতিতে।
'শূন্যতা ও বাস্তবতা, গতি ও স্থিতি, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা, অগ্রসর ও পশ্চাদপসরণ, সংহত ও সংক্ষিপ্ত, ভিত্তি স্থির ও পদক্ষেপ দৃঢ়, দ্রুত ও সাহসী, ছয় একত্রিত'

প্রথম বিশটি শব্দ তার পক্ষে বোঝা কঠিন নয়, সে তাকাল শেষ চারটি শব্দের দিকে—
ছয় একত্রিত।

পৃষ্ঠাগুলো উল্টে সে সরাসরি ব্যাখ্যায় চলে গেল।
'ছয় একত্রিত মানে হলো— ভিতরে ও বাইরে তিন মিলন। ভিতরের তিন মিলন: মন ও ইচ্ছা, ইচ্ছা ও প্রাণশক্তি, প্রাণশক্তি ও বল। বাইরের তিন মিলন: হাত ও পা, কনুই ও হাঁটু, কাঁধ ও কোমর...'

'কেমন যেন শিং-ই কুস্তির ছায়া আছে,' ঝৌ ইয়েন পৃষ্ঠাগুলো ওল্টাতে থাকল, চোখ পড়ল 'কনুই কৌশল' অধ্যায়ে।

'কনুই কৌশলে আছে: বিচ্ছিন্ন, গড়ানো, উল্টে ফেলা, ভাঙা, যুগল, আটকে রাখা। "বিচ্ছিন্ন কনুই"তে বলা হয়েছে: বিচ্ছিন্ন কনুই শুরু হয় হাত প্রবেশে, কাঁধের ডগা সামনে এগিয়ে বুক ভেদ করে, নিতম্বের চূড়া ভারী পদক্ষেপে ফাঁকা খোঁজে, চোখের পলকে বাতাসে লোহার পাখার মতো আসে। "গড়ানো কনুই"তে...'

চোখ আরও নিচে নামিয়ে সে দেখে 'ইউয়ে পরিবারের মুক্তহস্ত কৌশল'।

ঝৌ ইয়েনের মুখে হাসি ফুটল। মনে পড়ল— ওয়ু ইয়াং ফেঙও এই কৌশলটির প্রশংসা করেছিল, বলেছিল— মার্শাল আর্টের এক অতুলনীয় নিদর্শন, পশ্চিম毒ের চোখে পড়ার মতোই উজ্জ্বল।

খোলাখুলি বললে, ঝৌ ইয়েন এমনই কৌশল পছন্দ করে, যেখানে প্রত্যেক ঘা মাংসে লাগে, অস্থি-সন্ধি বিভাজিত হয়। হোং ছি গংয়ের 'শাও ইয়াও কুস্তি'র সমস্ত বল যেন মুষ্টির ডগায়, 'ইয়ান ছিং কুস্তি'র সুচতুরতা, 'তাইজু চাং কুস্তি'র ঔদার্য— আর এই 'ইউয়ে পরিবারের কুস্তি' ভিন্ন। এখানে কনুই, কাঁধ, মুক্তহস্ত বিশদভাবে বর্ণিত। কিভাবে বলব এই কুস্তিকে—
এটি মাটির কাছাকাছি, বাস্তবধর্মী।

...

ভোরের আলো ফোটেনি, হালকা ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল। ঝৌ ইয়েন মনোযোগ দিয়ে পুঁথি পড়তে লাগল। মুরগির ডাক শোনা গেল, আকাশের প্রান্তে ধূসর-সাদা আভা ফুটল।

সে পুঁথি বুকে রেখে, উঠে গেল প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে।
এক রাতেই ইউয়ে ফেই-র ঐতিহ্যবাহী কৌশল ও যুদ্ধের মিশ্রণ এই মহাকাব্যের সারমর্ম আত্মস্থ করা অসম্ভব। ঝৌ ইয়েন শুধু 'ইউয়ে পরিবারের কুস্তি'-র কনুই আঘাতটা মনে রেখেছে।

পথ চলতে চলতে সে ভাবল— এই অদ্ভুত নিয়তির কথা! এভাবে এই জগতে এসে এখনও বেশিদিন হয়নি; ইতিমধ্যে লি মোচৌ, হোং ছি গং, ঝাং ওয়াং ইউয়ে— এদের সঙ্গে বারবার দেখা হয়েছে।

তুলনা করলে, হোং ছি গংয়ের চেয়ে সে আসলে প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তার সঙ্গে মিশতেই বেশি পছন্দ করে।
নয় আঙুলওলা ভিখারির মাঝে কোনো অহংকার নেই, ঝৌ ইয়েনও তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল নয়। তবে ভিখারি সম্প্রদায়ের নেতা যেহেতু দুনিয়াকে খেলাচ্ছলে দেখে, ঝৌ ইয়েনের মনে হয় তাদের মাঝে অদৃশ্য দেয়াল। মূল্যবোধও আলাদা।

যেমন— ওয়ু ইয়াং ক, শা থোং থিয়েন, হৌ থোং হাই— এদের মতো লোকদের ক্ষেত্রে, না এরা 'তিয়ান লং'র চার মহা খলনায়কের স্তরে পৌঁছায়, না হলে হোং ছি গং হৃদয়হীন ভাবে হত্যা করবে না।

কিন্তু ঝৌ ইয়েন বিশ্বাস করে, সুযোগ পেলে সে অবশ্যই প্রতিপক্ষকে শেষ করে দেবে।
এটাই দর্শনের পার্থক্য।

ঝৌ ইয়েন ঝাং ওয়াং ইউয়ে, হু ইয়েন লেইয়ের সঙ্গে মিশতে পছন্দ করে কারণ, এখানে হিসাব-নিকাশ স্পষ্ট, সিদ্ধান্ত দৃঢ়।
হয়তো এটাই ছোট মানুষের বেঁচে থাকার কৌশল। আমিও তো এক ক্ষুদ্র মানুষ।

প্রশিক্ষণ মাঠে ঝুলছে বালুর বস্তা।
ঝৌ ইয়েন সামনে দাঁড়িয়ে, মনে মনে 'কনুই কৌশল'র বিভিন্ন আঘাতের পদ্ধতি ঝালিয়ে নিল। হঠাৎ তার দেহ ছায়ার মতো নড়ল— উপরের দিকে কনুই, তোলার কনুই, আড়াআড়ি কনুই, আঘাতের কনুই, উল্টোদিকে কনুই— সূর্যের মতো উজ্জ্বল এই কনুই কৌশল একের পর এক বর্ষিত হতে লাগল। বালুর বস্তায় 'ধপ, ধপ' শব্দ, চারদিকে ধুলো উড়ে গেল।

কনুই আঘাতের শক্তি মুষ্টির চেয়ে অনেক বেশি। এই কনুই কৌশল বজ্রবেগে চালালে শতাধিক পাউন্ডের বালুর বস্তা উপরে উঠেই পড়ে না।
এ ধরনের অনুশীলন প্রচুর শক্তি খরচ করে। গলায় ঝুলে থাকা জেডের গৌরী-প্রতিমা তখন কোমল উষ্ণতার স্রোত পাঠিয়ে ক্লান্তি দূর করে। ঝৌ ইয়েন অনবরত অনুশীলনে নিমগ্ন, ক্রমশ মগ্নতায় ডুবে যাচ্ছে।

উত্তপ্ত ঘামে মাথার উপরে মেঘের আস্তরণ গড়ে উঠল।

পাশের ঘরে, ঝাং ওয়াং ইউয়ে 'ইউয়ে পরিবারের বর্শার' মূল কথা শেষ করেছে, সে ও হু ইয়েন লেই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বেরিয়ে এল প্রশিক্ষণ মাঠে।

বজ্রকণ্ঠের শব্দ আরও প্রবল হয়ে উঠছে। তারা কাছে আসতেই দেখে— ঝৌ ইয়েন লাফিয়ে কয়েক ফুট উপরে উঠে, প্রচণ্ড কনুই আঘাত হানছে বালুর বস্তায়।

'ধপ' শব্দ, বালুর বস্তা ফেটে গেল, বালুর ঝর্ণা উল্টে রাখা ফানেলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। বালির কণা ছিটকে গিয়ে অস্ত্রের র্যাকে পড়ে, টকটকে শব্দ তুলল।

ঝৌ ইয়েনের দুই বাহু যেন লোহার তৈরি, কনুই কৌশলে অনুশীলনে সেই শক্তি প্রকাশ পেল।

হু ইয়েন লেই অবাক হয়ে মাথা চুলকাল— এই কনুই যদি কারো মাথায় পড়ে, তবে তা তরমুজের মতো ফেটে যাবে।

ঝাং ওয়াং ইউয়ে হতভম্ব, প্রশংসা করতে করতে ক্লান্ত 'ঝৌ ভাই একেবারে অদ্ভুত প্রতিভাসম্পন্ন!'

'তোমরা দেখছো না, ইতিমধ্যে তার শরীরের বিশেষ শিরা খুলে গেছে,' হু ইয়েন লেই মৃদু স্বরে বলল।

...

আকাশে ছিটছিটে মাছের আঁশের মতো মেঘ, শরতের আলো তার ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়ছে— আরামদায়ক, মনোরম।

ঝৌ ইয়েন, হু ইয়েন লেই দশ-বারোজন কর্মচারী নিয়ে নিরাপত্তা কার্যালয় ছাড়ল।

সবাই মিলে শহরের মোড়ের সকালের দোকানে গিয়ে কেউ ডালভাজা, কেউ পিঠা, কেউ পাউরুটি নিল। দোকানদার প্রথমে ভয়ে ছিল— মনে হয়েছিল, কোনো গ্যাং হুমকি দিচ্ছে বুঝি। ঝৌ ইয়েন আশ্বস্ত করল, 'ভয় পেও না, যত ইচ্ছা পিঠা দাও', সঙ্গে সঙ্গে দু-টাকার রৌপ্য দিলো, তখন দোকানদার-স্ত্রী খুশি হয়ে উঠল।

দশজনের বেশি লোক পেটপুরে খেল, দোকান খালি করে দিল, তারপর সবাই হু ইয়েন লেই, ঝৌ ইয়েনের সঙ্গে হৈচৈ করতে করতে ঘোড়ার বাজারে গিয়ে খচ্চর ও ঘোড়া আনতে লাগল।

প্রায় চল্লিশটি নিরাপত্তা গাড়ি, সেগুলোর জন্য সমসংখ্যক খচ্চর-ঘোড়া দরকার, সঙ্গে কয়েকটা বাড়তি।

নিরাপত্তা কার্যালয় ও ঘোড়ার বাজার একে অপরের কাছের। নিরাপত্তাকর্মীরা যে চমৎকার ঘোড়ায় চড়ে, সেগুলোও ঘোড়ার বাজার থেকেই কেনা; তবে গাড়ির খচ্চর ভাড়ার ভিত্তিতে নেওয়া হয়।

মধ্যরাজ্যের এই ঘোড়ার বাজারে নানা ধরনের ঘোড়া পাওয়া যায়।

মঙ্গোল ঘোড়া, দাওয়ান ঘোড়া, লিয়াওতুং ঘোড়া— শুধু নিরাপত্তা কার্যালয় নয়, বহু ধনী, বীর, গ্যাং নেতাও এখানে ঘোড়া কিনতে আসে।

সবাই পরিচিত, ঘোড়ার বাজারের মালিক নিরাপত্তা কার্যালয়ের জন্য চল্লিশ-পঞ্চাশটি খচ্চর ভাড়া দিতে পেরে আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করল।

কর্মচারীরা খচ্চর নিয়ে গেল, মালিক বলল, 'ঝৌ ভাই সত্যিই প্রতিভাবান, মাসখানেক আগেও সাধারণ কর্মী ছিলে, আর এখন নিরাপত্তাকর্মী, সামনে আরও এগিয়ে যাবে।'

হু ইয়েন লেই কথা শেষ করতে কৃপণ নয়— 'এখন তো সে ফু-আন শহরের নামকরা মানুষ, প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তারও চোখে পড়েছে।'

মালিকের চোখ উজ্জ্বল, সামনে দাঁড়ানো এই তেজস্বী যুবকের ভবিষ্যৎ সীমাহীন।

মধ্যরাজ্যে বড় নিরাপত্তা কার্যালয় মাত্র দুটি, কিন্তু ঘোড়ার বাজার অনেক। এমন নিরাপত্তাকর্মীকে খুশি করে রাখলে, পরে তা তো উপার্জনের উৎস।

'অভিনন্দন ঝৌ ভাই!'

ঝৌ ইয়েন হাতজোড় করল, 'মালিক, অতিশয় বিনয় করবেন না।'

'হু ইয়েন লেই, ঝৌ ভাই, ভাগ্য ভালো— কদিন আগে ঘোড়ার নতুন চালান এসেছে, একটা "রাতের জ্যোৎস্নায় জ্বলজ্বলে সিংহ" ঘোড়া আছে, আগ্রহ আছে?'

অস্ত্র ও ঘোড়া— নিরাপত্তাকর্মীর দুই হাতের সমান।
হু ইয়েন লেই, ঝৌ ইয়েন— কে না আগ্রহী!

'চলো, দেখি!'

'চলুন।'

মালিক তাঁদের নিয়ে গেল এক আলাদা ঘোড়ার আস্তাবলে। ঝৌ ইয়েন দেখল— সামনে দণ্ডায়মান বিশাল ঘোড়া পুরো শরীর জুড়ে বরফ-সাদা, একটুও ভিন্ন রঙ নেই।

'দারুণ ঘোড়া!'
হু ইয়েন লেই বিশেষজ্ঞ, প্রশংসায় মাতল।

ঝৌ ইয়েন দেখল, অপরিচিত দেখলেই নাক থেকে দুটো সর্পিল শ্বাস ফেলে— 'রাতের জ্যোৎস্নায় জ্বলজ্বলে সিংহ', তারও পছন্দ হল।

গুও জিংয়ের আছে ছোট লাল ঘোড়া, আমি যদি এই দুর্লভ ঘোড়া পেতে পারি— কী দারুণ হবে!
সে যে ঘোড়ায় চড়ে নিরাপত্তা কাজে যায়, তা কার্যালয়ের সম্পত্তি, নিজস্ব নয়।

'মালিক, এই ঘোড়ার দাম কত?' ঝৌ ইয়েন জিজ্ঞেস করল।

মালিক বলল, 'টাকার কথা বড় কথা নয়, এই মাত্র ঘোড়া এসেছে, এখনো খুব বন্য, ঘোড়ার বাজারের কোনো রাখাল এখনো পুরোপুরি বশ করতে পারেনি।'

'ঝৌ ভাই, চেষ্টা করবে?'

'ভাই, তুমি যাও।'

'আমার তো নিজস্ব কালো ঘোড়া আছে, তোমার ভালো ঘোড়া দরকার।'

এ সময় ঘোড়ার দাম কম নয়। লিন-আন রাজসভা গুয়াংসি-তে চার ফুট সাত ইঞ্চি উচ্চতার ঘোড়া কিনছে ৪৫ কুয়ান, চার ফুট এক ইঞ্চি হলে ১৩ কুয়ান। মধ্যরাজ্যে একটু সস্তা, কিন্তু এই 'রাতের জ্যোৎস্নায় জ্বলজ্বলে সিংহ' অনন্য।

ঝৌ ইয়েন দা-থোং-র বাইরে হুয়াং-হে-র চার ভূতের দলকে মেরেছে, কয়েকটা টাকার ব্যাগ পেয়েছে, আসল মালিকেরও কিছু সঞ্চয় ছিল, হাতে টাকাপয়সা আছে।

সে বলল—

'ভালো, আমি চেষ্টা করি!'