ষোড়শ অধ্যায় পশ্চিম বিষের নির্মমতা, পূর্ব উন্মাদের উগ্রতা

স্নিগ্ধ চাঁদ যেন সূক্ষ্ম ভ্রু, আকাশে অসংখ্য তারা যেন ছিটেফোঁটা আলো।
হং ছি গং বললেন, “‘কাং লং ইউ খুই’ নামের কৌশলের মূল রহস্য ‘কাং’ নয়, বরং ‘খুই’ অর্থাৎ অনুশোচনার মধ্যে নিহিত। যদি কেবল শক্তি ও কঠোরতায় মনোযোগ দিই, অন্ধ উন্মত্ততায় ঝাঁপাই, কয়েকশো পাউন্ড বল থাকলেই সবাই তা প্রয়োগ করতে পারে। ‘কাং লং ইউ খুই, ইনিং কা বেজু’—তাই বিস্ফোরণের পর ফিরতে হয়, প্রবল আক্রমণের পর প্রয়োজন সংযম। তুমি কি বুঝেছো?”

“বুঝেছি, অর্থাৎ শক্তি ধরে রেখে পুরোটাই খরচ না করা।”

“তুমি বুদ্ধিমান।”

“‘শেন লং পাই ওয়েই’ আসলে ‘লু হু ওয়েই’ নামে পরিচিত। যেন বাঘের পিঠে আক্রমণ, পা রাখলে বাঘ ঘুরে কামড়ায়, সেই ভয়ানক শক্তি ও উন্মত্ততা।”

“তাহলে কৌশলের মূল কি ‘পাই’—নড়াচড়ার মধ্যে? শত্রু নিজের কঠোরতা দেখাক, আমি নিজের অন্তরের শক্তি ধরে রাখি।”

হং ছি গং একটু থামলেন, পান করার জন্য ওঠানো লাউয়ের বোতল হাতে, প্রশংসা করলেন, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এই ব্যাখ্যা অদ্ভুত তবে মূল অর্থ ঠিকই ধরেছো।”

নয় আঙুল বিশিষ্ট ভিক্ষুক চেয়েছিলেন ঝৌ ইয়ানকে কৌশলটি অনুশীলন করতে, তারপর একটু গাইড করবেন, কিন্তু তার কথায় মনে হলো আর দরকার নেই। প্রশ্ন করলেন, “কৌশলের ধাপগুলো মনে আছে?”

“মনে আছে।”

“ভালো।” হং ছি গং শুরু করলেন অন্তরের শক্তি ও বাহ্যিক প্রকাশের পদ্ধতি, কৌশলের শুরুর ও শেষের রহস্য। ঝৌ ইয়ান অর্ধ ঘণ্টাও লাগলো না, একেবারে নিখুঁতভাবে মনে রাখলেন, অর্থও বুঝতে পারলেন।

হং ছি গং মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটির অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা, সত্যিই মার্শাল আর্টের জন্য উপযুক্ত।

তিনি ভাবলেন ঝৌ ইয়ানকে সতর্ক করবেন ভবিষ্যতে যেন কৌশল প্রকাশ না করেন, কিন্তু তার সাবধানী স্বভাব দেখে মনে হলো বাড়তি চিন্তা। তাই বললেন, “ফিরে গিয়ে নিজে অনুশীলন করো, হয়তো আবার দেখা হবে এক বছর পর দাতোং শহরের বাইরে পাহাড়ের মন্দিরে, তখন তোমাদের দ্বৈত প্রতিযোগিতা হবে, তখন দেখবো এই দুই কৌশলের কতটা দক্ষতা অর্জন করেছো।”

“ঠিক আছে!” ঝৌ ইয়ান হাসলেন, টেবিল গুছিয়ে রান্নাঘরে গেলেন, সাপের ঝোল, খরগোশের মগজ ইত্যাদি স্টিমারে রেখে আগুনে গরম করলেন, তারপর সব সাজালেন।

বাড়ির নিচে ঝুলন্ত লণ্ঠন আলো ছড়াচ্ছে, ঝৌ ইয়ান যখন সবুজ পোকা মদের পাত্রে ঢালছিলেন, হং ছি গং বললেন, “একটু ভিক্ষুকের কড়া মদ খাও।”

“আচ্ছা!”

হং ছি গং লাউয়ের বোতল নিয়ে গ্লাসে ঢাললেন।

“আমি সম্মান জানাই।”

“ছেলে, তুমি কি জানো ভিক্ষুক কে?”

ঝৌ ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “অনুমান করেছি।”

হং ছি গং মনে মনে ভাবলেন, এই পৃথিবীর বীরেরা যেই ভিক্ষুকের নাম জানে, কেউ আতঙ্কিত, কেউ তোষামোদ করে, কেউ অতিরিক্ত শ্রদ্ধা দেখায়, শুধু এই ছেলে নির্বিকার, এমনকি জিজ্ঞেস করেছে কেন ল্যাং জি ওংকে হত্যা করিনি, এই মানসিকতা সাধারণ মানুষের নয়।

তিনি ঝৌ ইয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন না কিভাবে অনুমান করলেন, দু’জনে একসাথে পান করলেন।

ঝৌ ইয়ান অনুভব করলেন এক চুমুক মদ গলায় গিয়ে পেট পর্যন্ত যেন আগুনের রেখা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি দু’বার কাশলেন।

হং ছি গং হেসে উঠলেন, খাওয়ার সময় কোনো ভঙ্গি নেই, লাউয়ের বোতল টেবিলে, বাঁ হাতে খরগোশের মাথা, ডান হাতে সাপের ঝোলের গ্লাস। খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে করো ল্যাং জি ওং মারা উচিত?”

পুরনো কথা তুললেন, ঝৌ ইয়ান বললেন, “আপনি শাস্তি দিয়েছেন, নিশ্চয়ই ক্ষতিগ্রস্ত নারীদের রক্ষা করেছেন?”

“ঠিক, আমি সেই অদ্ভুত লোককে বলেছি নারীদের ফিরিয়ে দিতে, কিছু অর্থও দিয়েছি।”

“এই ব্যবস্থা ভালো মনে হলেও, ওই নারীদের লজ্জা সহজে ঘোচে না। কারও চরিত্র দৃঢ় হলে আত্মহত্যা করতে পারে, এটা অনুমিত ঘটনা।” ঝৌ ইয়ান দু’হাত দিয়ে গ্লাস ধরলেন, একটু পান করে বললেন, “আমি মনে করি মার্শাল আর্টের মন মানে ধারালো ছুরি, এই ছুরি অতিরিক্ত ধারালো হলে আইনভঙ্গ হয়, নিজের মধ্যে হারিয়ে যায়, হত্যার আনন্দে ডুবে যায়। আবার ছুরি যদি ভোঁতা হয়, তাহলে সাহস নষ্ট হয়, চরম ক্ষোভে রক্ত ঝরানোর মন হারিয়ে যায়।”

ঝৌ ইয়ান আন্তরিকভাবে হাসলেন, “আমার অবস্থান সাধারণ, আপনার মতো খ্যাতি নেই, আমি যদি এমন পরিস্থিতিতে পড়ি, চাইবো ল্যাং জি ওং যেন নম্র হয়, নম্রতা আমার সদগুণ নয়, বরং তার অসহায়ত্ব। সে হয়তো আর নারীদের ক্ষতি করবে না, কিন্তু চরিত্র এমন হলে অন্যভাবে মানুষকে শোষণ করবে, দুঃশ্কর্ম করবে। যদি সুযোগ দিই, দয়ার নামে কত নিরপরাধ ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তার চেয়ে হত্যা করাই ভালো।”

হং ছি গং মনে কিছু অনুভব করলেন, মুখে হেসে গালি দিলেন, “তুমি কি জানো কী জিনিস ন্যায়, দয়া?”

ঝৌ ইয়ান বললেন, “আমি শ্রদ্ধা করি তাই বাঈ জু সি-র ‘দশ কদমে একজন হত্যা, হাজার মাইল হেঁটে যাওয়া, কাজ শেষ, কাপড় ঝেড়ে চলে যাওয়া, নাম লুকিয়ে রাখা’—এটাই বীরের আদর্শ। ‘মৃত্যুর পরও বীরের হাড়ে সুবাস, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠদের লজ্জা নেই’, কে কী বললো তাতে কিছু যায় আসে না।”

হং ছি গং হেসে উঠলেন, “তোমার আছে হুয়াং লাও সিয়ের পাগলামি, লাও দু ওর নিষ্ঠুরতা।”

“আপনি কি পূর্বের পাগল আর পশ্চিমের বিষাক্ত লোকের কথা বলছেন?”

“হ্যাঁ, আমি মনে করি তুমি আর হুয়াং লাও সিয়ে দু’জনে ভালো বন্ধু হতে পারো।”

ঝৌ ইয়ান একটু হাসলেন, আর এ প্রসঙ্গে কিছু বললেন না।

হং ছি গং খাওয়া-দাওয়া মিটে গেলে ধারালো ভাষায় বললেন, “সেই ক’জন প্রহরী বলেছিলো ছুরি, বর্শার কথা, তারা অর্থ জানে, আকার নয়। ভিক্ষুকের ইচ্ছে হলো তোমাকে কৌশলের কথা বলি, পরে নিজে উপলব্ধি করবে।”

“ধন্যবাদ।”

“শিষ্টাচারে দরকার নেই। কৌশলের আসল রহস্য, পায়ের স্থিতি আর চোখের দক্ষতায়। পা মনে হয় বাতাসে দৌড়াচ্ছে, আসলে ভারসাম্য স্থাপন করে।”

ঝৌ ইয়ান মনে মনে ভাবলেন, এটিই তো ‘হাত দুইটি দরজা, পা একটি মূল’।

হং ছি গং শান্তভাবে বললেন, “পায়ের কৌশল দুর্বল হলে, হাতের যত লোভনীয়ই হোক, মার খেতে হবে, সেটা লজ্জার। তাই হাত যত চটপটে, পায়ের কৌশল তত স্থিতিশীল হওয়া চাই।”

“স্থিরতা যেন পাইন গাছ, আন্দোলন যেন বাতাস।”

“তাই তো, সেই প্রহরীরা তোমার প্রশংসা করেছে, তুমি সুন্দর ভাষায় বলেছো, বুদ্ধিমান, এই ব্যাখ্যা নিখুঁত।” হং ছি গং একদমই মনে করেননি তিনি ঝৌ ইয়ান আর হু ইয়েন লেই-এর কথা শুনে নীতিবোধ হারিয়েছেন, বরং উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “দেহের নড়াচড়া ধরতে না পারলে, আসে হাতের কৌশল। চোখের সাথে হাত, কৌশল যেন দুই দরজা। আর কৌশলবদ্ধতায় আটকে থাকলে চলবে না, যেমন তুমি ‘চাও ইয়াও ছুয়ান’-এর ‘পাত্রে টোকা’ দিয়ে প্রতিপক্ষের পা আক্রমণ করলে, অন্যরা সাধারণ ‘পি গুয়া ছুয়ান’ ব্যবহার করে, কিংবা…”

হং ছি গং হাতের আঙুল একত্রিত করে, বিদ্যুতের মতো আঘাত করে, বাতাসে চিৎকার, “চোখে আঘাত, গলায় তালা, কোমরে ছোঁড়া—সব সহজে প্রতিহত করা যায়, যদি চোখ তীক্ষ্ণ হয়, ‘পাত্রে টোকা’ একটু ধীর করলে, প্রতিপক্ষের কৌশল ব্যর্থ।”

“কৌশল সবাই অনুশীলন করতে পারে, কিন্তু শীর্ষে উঠতে পারে হাতে গোনা কয়েকজন, তারা কৌশলের বাইরে গিয়ে আসল অর্থ ধরে। তুমি ভালোভাবে উপলব্ধি করো।”

“ধন্যবাদ, আপনার উপদেশের জন্য।”

হু ইয়েন লেই, ওয়াং কুই-দের থেকে শুরু করে হং ছি গং পর্যন্ত, ঝৌ ইয়ান সত্যি মন থেকে কৃতজ্ঞ।

অপটু শিক্ষক আকার শেখান, শ্রেষ্ঠ শিক্ষক অর্থ বোঝান।

হং ছি গং-দের কথা অচেতনভাবে তার চিন্তাধারার সীমা ভাঙছে। প্রতিটি কথা অমূল্য, প্রজ্ঞাময়।

শীতল বাতাসে চাঁদের আলো, গভীর রাতে নীরবতা।

টেবিলে পড়ে আছে কেবল ঠাণ্ডা খাবার।

হং ছি গং ঢেঁকুর তুললেন, তৃপ্ত মনে বললেন, “ছেলে, ধন্যবাদ, খেয়ে দেয়ে, ভিক্ষুক চললো।”

“আপনি অবসর পেলেই আসবেন।”

“দেখা যাক ভাগ্যে!”

হং ছি গং-এর মুখে যখন ‘দেখা’ শব্দ, তখনও তিনি উঠানে, ‘ভাগ্যে’ বলতেই তিনি মধ্যরাতে হারিয়ে গেলেন। লাল রঙের লাউয়ের বোতল হাতে নয় আঙুলের ভিক্ষুক চাঁদের আলোয় চললেন, নিজে নিজে বললেন, “ল্যাং জি ওংকে হত্যা না করে, আমি কি ভুল করেছি?”

“আহা, শূন্য চোখ, শূন্য মন, এক গ্লাস মদ, ভেসে চলছি, আর ফিরে আসা কঠিন।”

“ত্রিশ বছর সাধারণ জীব, ষাট বছর সাধু, ওই ছেলেটি একদিন অসাধারণ মানুষ হবে।”