৭ম অধ্যায়: সঙহে লৌ-এ চুয়ানচেনের দুই তাওপন্থী সন্ন্যাসীর সাথে সাক্ষাৎ

সন্ধ্যা নামার সঙ্গে সঙ্গে অতিথিদের আগমনের সময় হয়ে এলো। মৎস-হংস ভবনটি দুইটি নিরাপত্তা সংস্থার কাছাকাছি অবস্থিত, আশেপাশে আরও কিছু মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ কেন্দ্র রয়েছে, তাই এই অঞ্চলটি নানা পেশার মানুষের সমাগমে গলাকাটা ও সৎচরিত্রের লোকেরা মিশে আছে।
বীরদের সম্মানার্থে আয়োজিত ভোজে বিভিন্ন লোককে নিমন্ত্রণ করা হয়, মাঝেমধ্যে কেউ কেউ দু-একটি কথা নিয়ে রাগে ফেটে পড়ে, সেই রাগে উঠান কিংবা রাস্তায় গিয়ে একে অপরের সঙ্গে লড়াই করে। এ রকম ঘটনা এখানে প্রায়ই ঘটে থাকে।
যেহেতু এই অঞ্চলের মানুষ লড়াই ও উত্তেজনা পছন্দ করে, চারদিকের নিরাপত্তা সংস্থার কর্মীরা ঠাট্টা-তামাশা করছিল, দ্বিতীয় তলার অতিথিরা সকলেই চোখ পাতালেন তাদের দিকে।
সবাই জানে দুই নিরাপত্তা সংস্থার মধ্যে দ্বন্দ্ব রয়েছে, তরুণ কর্মীর এই কথাগুলো যেন আগুনে ঘি ঢাললো, কিছু না কিছু ঘটবেই।
উত্তর জানালায় বসা তরুণ সাধু উঠে তরবারি নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু সঙ্গী তাকে টেনে ধরে বললো, “ইন ভাই, শুধু দেখলেই হয়।”
“জাও ভাই, গুরু বলেছিলেন, পথে পথে ঘুরে বেড়ালে ঝামেলায় জড়াতে নেই।”
বয়স্ক জাও সাধু বললেন, “শুধু মজা দেখছি, এতে নিয়ম ভঙ্গ হচ্ছে না। আমরা দেশ-বিদেশে ঘুরে বেড়াই, এটাই তো চোখ খুলে শেখার ভালো সুযোগ।”
“জাও ভাই, আপনি ঠিকই বলেছেন।” ইন সাধু মাথা নত করলেন, হাতে ধরা তরবারি নামিয়ে রাখলেন।
দুজনের দৃষ্টিতে ঠিক পরিষ্কারভাবে দেখা যাচ্ছিল, জো ইয়ান ও হু ইয়ান লেই-এর দিকের ঘটনা। জাও ভাই বললেন, “ও ছেলেটা তো ইন ভাইয়ের চেয়েও দেখতে সুন্দর।”
“ভাই, দয়া করে উপহাস করবেন না।” ইন সাধু বললেও, অজান্তেই আরও কয়েকবার জো ইয়ানের দিকে তাকালেন, মনে মনে বললেন, সত্যিই চমৎকার চেহারা।
ইন সাধুর কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু বারবার দৃষ্টি পড়ায়, জো ইয়ান যিনি খুব সংবেদনশীল, তাকিয়ে দেখলেন। ইন সাধু তৎক্ষণাৎ চোখ ফিরিয়ে নিলেন।
জো ইয়ান বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, এই সাধু আমাকে কেন দেখছে, কে জানে, এটা কী চাঞ্চল্য ধর্মের কেউ কিনা।
হু ইয়ান লেই হাসলেন, “লু, সু, আর লু-সব নিরাপত্তা সংস্থার কর্মীরা আমার কথার অর্থ বুঝেছেন, সত্যিই চেনা মানুষ।”
লু কর্মীই ছিল সেই তরুণ, যার গুণের প্রশংসা হচ্ছিল, সে মনে মনে রাগে ফুঁসছিল, ভাবছিল, তুমি আমাকে গোপনে অপমান করছো। মুখে হাসি ধরে রেখে জিজ্ঞেস করলো, “ভাই, তোমাকে দেখে চেনা লাগছে না।”
“নতুন পদোন্নতি পাওয়া জো কর্মী।”
“এমনই তো!” লু কর্মী এগিয়ে এসে ডান হাত বাড়ালো, “বীরের জন্ম হয় তরুণদের মধ্যেই, অগ্রজের প্রতি শ্রদ্ধা।”
জো ইয়ান মূল চরিত্রের সমস্ত স্মৃতি নিয়ে, তিনজন চার দিকের নিরাপত্তা সংস্থার কর্মীকে চিনতে পারলেন, এবং তাদের সংস্থার প্রতি তার ঘৃণা ছিল প্রবল।
বণিকরা নিরাপত্তা সংস্থা বেছে নেয়, ফু-আন সংস্থা নিজের শক্তির জোরে ও ভালো সুনামের কারণে কাজ পায়।
চারদিকের সংস্থা নানা কৌশলে ফু-আন সংস্থার বদনাম করে।
কখনো বলে কাজ করতে গিয়ে কিছু ঘটেছে, কত টাকা হারিয়েছে।
ফু-আনের কর্মীরা ব্যক্তিগত নিরাপত্তা দিতে গিয়ে মেয়েদের সঙ্গে প্রেম করে, তাদের গর্ভবতী করেছে।
বিশ্বাসযোগ্য পণ্য রক্ষার সময় গোপন চিঠি দেখে, গোপন তথ্য ফাঁস করেছে।
নানা মিথ্যে ও অতিরঞ্জিত গল্প ছড়িয়ে দেয়।
তবুও এইসব মনগড়া কথা অনেকেই বিশ্বাস করে, ফলে ফু-আন সংস্থার এমন অনেক কাজ, যা প্রায় নিশ্চিত ছিল, শেষ পর্যন্ত তারা হারিয়ে ফেলে।

তবে এইসব ঘটনা পরে জানা যায়, কোনো নির্দিষ্ট প্রমাণ নেই, তাই কিছু করা যায় না।
দুই সংস্থার মধ্যে গোপন শত্রুতা, শুধু কর্মীরা নয়, এমনকি সাধারণ কর্মচারী, ঘোড়ার গাড়ির চালকও জানে।
লু কর্মী জো ইয়ানের দিকে হাত বাড়ালেন, হু ইয়ান লেই মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন, মার্শাল আর্টের লোকেরা প্রথমবার দেখা হলে কেউ কাউকে মানতে চায় না, কিন্তু সম্মানের কারণে প্রকাশ্যে লড়াই করতে পারে না, তাই হাত মিলিয়ে নেয়, যেন ঘনিষ্ঠতা, আসলে এটা শক্তির পরীক্ষা, যার শক্তি কম তার হাত ভেঙে যায়, হাত ফুলে যায়, বা অসহ্য ব্যথায় চিৎকার করে ওঠে, এটাই প্রচলিত।
যদিও লু কর্মীর বয়স জো ইয়ানের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু হাতের শক্তিতে তুলনা করলে, সে নিজের বিপদ ডেকে আনবে, কারণ জো ইয়ানের হাত দিয়ে শত পাউন্ডের ধনুক টানা যায়।
লু কর্মী হাত বাড়ালেন, জো ইয়ান হাসলেন, “ভদ্রতা, ভদ্রতা!”
চারদিকের সংস্থার তরুণ কর্মীর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে বলেছিল “বীরের জন্ম তরুণদের মধ্যে, অগ্রজের প্রতি শ্রদ্ধা।” তুমি তো উচিত ছিল বলতে, “অনুগ্রহ করে গাইড করুন,” অথচ বললে “ভদ্রতা, ভদ্রতা।”
তোমার এত সাহস কোথা থেকে?
“ছেলেটা, এবার অপমানিত হবে।”
হাত মিলিয়ে, লু কর্মী হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করলেন, জো ইয়ানের হাত চেপে ধরার চেষ্টা করলেন।
এক মুহূর্তেই তার মুখ বদলে গেল, মনে হলো যেন তার শক্তি নরম কাদার মতো, জো ইয়ান নড়েন না।
হঠাৎই লু কর্মী অনুভব করলেন, জো ইয়ানের হাত থেকে প্রচণ্ড শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তার মাংসপেশী ও হাড়ের উপর চাপ দিচ্ছে, পুরো শরীরের একেকটি স্নায়ু যেন ব্যথায় কাঁপছে।
লু কর্মী মুক্তি পেতে জোর করলেন, কিন্তু জো ইয়ানের আঙ্গুল যেন লোহার শিকল।
“আপনার খ্যাতি অনেকদিনের।” জো ইয়ান হাসলেন, দেখলেন তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠেছে।
লু কর্মীর কাছে এই কথা আগের প্রশংসার চেয়েও বেশি অপমানজনক লাগল।
তিনি বুঝলেন, এভাবে চললে প্রকাশ্যে অপমানিত হবেন।
তিনি চিৎকার করে, কুঁচকি থেকে সামনে ও ওপরের দিকে ঘুষি মারলেন, হাতের পিঠ বাইরে, জো ইয়ানের মুখ লক্ষ্য করে।
এই “বিপরীত ঘুষি” দ্রুত ও দক্ষতায় করা, বেশ ভালো কৌশল।
জো ইয়ান তখনই হাত ছাড়লেন, ডান হাতের কনুই দিয়ে ঘুষি সরিয়ে দিলেন, আর একে অতি গোপন, হাঁটু থেকে নিচু করে, সপাটে লু কর্মীর পায়ে কিক মারলেন।
তরুণ কর্মীর শরীর ঝাঁপিয়ে সামনে ছুটে উঠল।
লু ও সু কর্মী চিৎকার করলেন, “বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।”
দুজনেই জো ইয়ানের দিকে আক্রমণ করলেন, হু ইয়ান লেই এক পা এগিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে “লোহার পাহাড়ের ঠেকা” দিয়ে লু কর্মীর পাশে আঘাত করলেন, “ধ্বংস!” শব্দে লু কর্মী পিছিয়ে গেল, সরাসরি গিয়ে ইন ও জাও সাধুর সামনে।
ইন সাধু দেখলেন, লোকটি প্রায় বসে পড়বে, এক হাতে কোমরে চাপ দিলেন, তাকে স্থির রাখতে চাইলেন।
কিন্তু হু ইয়ান লেই-এর শক্তি এতটাই প্রবল, ইন সাধুর চেয়ার কেঁপে উঠল, জানালার দিকে ঠেলে গেল, তবে লু কর্মী নিজেদের স্থির রাখতে পারলেন।

ইন সাধু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, বাঁ হাত দিয়ে তরবারি ধরলেন, খাপ দিয়ে দেয়ালে ঠেলে চেয়ারকে স্থির করলেন।
তিনি মনে মনে বললেন, হু ইয়ান লেই-এর শক্তি অসাধারণ, দৃষ্টি দিলেন দক্ষিণ জানালার দিকের আসনের দিকে।
জো ইয়ান ইতিমধ্যে সু কর্মীর সঙ্গে দ্রুত লড়াই শুরু করেছেন, দুজনেই প্রথমেই শক্তিশালী আক্রমণ করছেন, সন্ধ্যার আলোয় ছোট পরিসরে তাদের লড়াই চলছে, জায়গা জুড়ে এক গজের মধ্যে সীমাবদ্ধ, বাইরে ছড়িয়ে পড়েনি, মনে হচ্ছে খুবই তীব্র নয়, কিন্তু “ঠাস ঠাস ঠাস” ঘুষি মাংসে পড়ছে, ধুলো উড়ছে, ঢাক বাজানোর মতো শব্দে বোঝা যাচ্ছে, তারা যেন প্রাণপণ লড়াই করছে।
হঠাৎই জো ইয়ান পা বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে উঠলেন, ডান ঘুষি উপরে তুলে ধরলেন।
“ধ্বংস!” শব্দে, “ইয়ান-চিং ঘুষি”-এর “উড়ন্ত হংসের মাটি খোঁড়ার” কৌশল সু কর্মীর মুখে পড়ল, সে নিচু হয়ে, এক পা উপরের দিকে শূন্যে ঘুরিয়ে, জো ইয়ানের বুকে কিক মারল।
সু কর্মী নিচু স্বরে হাসলেন, জো ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে তাকে মারতে চাইলেন।
হু ইয়ান লেই বিস্ময়ে কেঁপে উঠলেন, এগিয়ে সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু লু কর্মী আবারও বাধা দিলেন।
আগের লড়াইয়ে হেরে যাওয়া লু কর্মী কপট হাসি নিয়ে বললেন:
“হু ইয়ান কর্মী, আপনি কি সাহায্য করতে যাচ্ছেন?”
হু ইয়ান লেই প্রস্তুতি নিতে গিয়ে দেখলেন, জো ইয়ান যখন মাটিতে পড়লেন, তখনই শরীর প্রসারিত করে নিলেন।
পরের মুহূর্তে, পুরো শরীর “কার্প ডান্স” করে উঠে গেল, সামনে ঘুরে গিয়ে, শরীর মাটির সমান্তরালে, দু’হাত দিয়ে সরাসরি ঘুষি মারলেন।
এটি মূলত “প্রাচীন সম্রাটের দীর্ঘ ঘুষি”-এর “পদক্ষেপে ঘুষি”, কিন্তু জো ইয়ান এমন অসাধারণভাবে ব্যবহার করলেন। সু কর্মী ঘুষি সামলাতে পারলেন না, বুকের ওপর দু'ঘুষি পড়ল, পিছিয়ে গেলেন, এক পা ফাঁকা, সিঁড়ি দিয়ে নিচে গড়িয়ে পড়লেন।
হু ইয়ান লেই আনন্দে হেসে উঠলেন, লু কর্মীকে বললেন, “না, চলুন দেখে আসি সু কর্মীকে।”
জো ইয়ান ডান হাতে বুকে জমে থাকা ধুলো ঝাড়লেন, সিঁড়ির কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।
নিচে পড়ে যাওয়া সু কর্মী উঠে দাঁড়ালেন, মুখ বিকৃত, চোখে উগ্রতা।
“ছেলে, সাহস থাকলে অস্ত্র দিয়ে লড়াই করো।”
“স্থান তুমি ঠিক করো, সময়ও তুমি নির্ধারণ করো, আমি অবশ্যই আসব।”
“দেখা হবে!”
এমন পরিস্থিতিতে, সু কর্মীর আর থাকবার মুখ নেই, কঠোর কথা বলেই দ্রুত চলে গেলেন।
লজ্জিত লু কর্মীও কিছু বললেন না, জো ইয়ানের দিকে চোখ বড় করে তাকিয়ে, লু ও সু কর্মীকে নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেলেন।