৩৩তম অধ্যায় ডাকাতের তরবারি ওঠার আগেই পরিবারের তরবারি নেমে এলো

রাতের বাতাস ধীরে ধীরে গুঞ্জন করতে লাগল। ওয়ানিয়ান কাং চিমনি-নিচের লণ্ঠনের কোমল লাল আলোয় স্নাত হয়ে সুচারু নির্মিত ভবনের অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
“ওয়াইয়াং মহাশয়, আপনার আঘাত কেমন?”
ওয়াইয়াং ক্রক অপ্রত্যাশিত ভয় পেয়েছিলেন। তিনি মূলত বিষ নিরাময়ে পারদর্শী; সু বডিগার্ডের লৌহ আংটির বিষ ছিল মূলত রায়গংতেং ও ফানমুবিয়ের সংমিশ্রণে তৈরি, যা বিষাক্ত সূচে লাগানো হয়েছিল। এটি কোনো মারাত্মক বা বিরল সাপের বিষ নয়। ওয়াইয়াং ক্রক সাধনা করে সহজেই এই বিষ বের করতে পেরেছিলেন।
তবে তিনি উদ্ভিদজাত বিষ নিরাময়ে দক্ষ নন; তাই উদ্বেগে ছিলেন। শেষপর্যন্ত লিয়াং জি ওং বিষাক্ত রক্ত সংগ্রহ করে, এক ওষুধ-বালককে পরীক্ষা করিয়ে সহজেই বিষ শনাক্ত করেন।
একটি ওষুধের ফর্মুলা; ওষুধই বিষ দূর করে।
তবুও তার মনে চৌ ইয়ান-এর প্রতি ঘৃণা বেড়ে চলল; তিনি ওয়ানিয়ান কাং-কে চৌ ইয়ান-কে খুঁজতে তাগাদা দিলেন।
ওয়ানিয়ান কাং-র মনে চিউ চু চি-র প্রতি ভয় ছিল, যিনি তাকে মার্শাল আর্ট শেখিয়েছেন। চৌ ইয়ান ও ছুয়ানজেন ধর্মের সম্পর্ক স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত তিনি সম্পূর্ণ মনোযোগ দিতে পারেননি।
তিনি ঘরে ঢুকে ওয়াইয়াং ক্রক-এর প্রশ্ন শুনে সান্ত্বনা দিলেন, “ওয়াইয়াং মহাশয়, উদ্বিগ্ন হবেন না। যতদিন সে মধ্য রাজধানীতে আছে, কোথাও লুকোতে পারবে না। ঠিক আছে, আপনি ও ছেলেটির মধ্যে দ্বন্দ্ব কিভাবে সৃষ্টি হলো?”
ওয়াইয়াং ক্রক প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “আমি মনে করি তার মুখাবয়ব মনে আছে; একজন চিত্রশিল্পী দিয়ে ছবি আঁকিয়ে নিলেই খুঁজে পাওয়া সহজ।”
ওয়ানিয়ান কাং বললেন, “তবুও সময় লাগবে; মধ্য রাজধানী তো বহু-জনাকীর্ণ, তাই না? আর আমাকে বাধা দেওয়া ব্যক্তি ছিল ছুয়ানজেন সাত সন্তানের একজন, ইয়ুয়াংজি ওয়াং চু ই। সত্যি বলতে, আমার ছুয়ানজেন ধর্মের সঙ্গে কিছু সম্পর্ক আছে, যদিও ওয়াইয়াং মহাশয়ের সঙ্গে সম্পর্কের তুলনায় তা উল্লেখ করার মতো নয়। তবুও ছুয়ানজেন ধর্মের সঙ্গে সংঘাত এড়াতে চাই, তাই অনুগ্রহ করে ঘটনার বিস্তারিত বলুন।”
ওয়াইয়াং ক্রক অবজ্ঞাভরে বললেন, “আমি তো ছুয়ানজেন সাত সন্তানের ভয় করি না।”
এটা তার কারণেই; তার কাকা পশ্চিমের বিষ ওয়াইয়াং ফেং। ওয়ানিয়ান কাং মনে মনে ভাবলেন, মুখে হাসলেন, “কিন্তু আমার martial art তো ওয়াইয়াং মহাশয়ের মতো নয়।”
ওয়াইয়াং ক্রক এতে খুশি হয়ে বললেন, “তাহলে বলি, কবে শহরে প্রবেশ করার সময় দেখলাম ছেলেটি ‘জ্যোতিরাতি সিংহ’ ঘোড়ায় চড়ে। আমার মনে ঘোড়া নেওয়ার ইচ্ছা জাগল; ছেলেটির কৌশলে ফেঁসে গেলাম।”
ওয়ানিয়ান কাং মনে মনে ভাবলেন, এ তো তুচ্ছ ব্যাপার; যদি সাহায্য করি, গুরু জানলে ভীষণ বকবে। আমি কিছুদিন বিলম্ব করব; ও যখন পেং লিয়ান হু, শা তং থিয়েনদের সঙ্গে দক্ষিণে লিনান府 যাবে, তখন বিষয়টি আপাতত শেষ হবে।
তিনি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “আমাদের জিন সাম্রাজ্যে উৎকৃষ্ট ঘোড়া আছে; ওয়াইয়াং মহাশয়কে আমি একটি ‘জ্যোতিরাতি সিংহ’ এনে দেব। ছেলেটিকে খুঁজতে আমি সাহায্য করব।”
“ধন্যবাদ, ছোট রাজপুত্র।”
“ওয়াইয়াং মহাশয়, আপনার ও ছেলেটির লড়াই, তার চমৎকার ঘূর্ণায়মান মুষ্টি-কৌশল আমাকে বিস্মিত করেছে।”
ওয়াইয়াং ক্রক মনে মনে ভাবলেন, সে কি ‘জীবন্ত সাপের মুষ্টি’ শিখতে চায়? আমি তো শেখাব না। তবুও এখন তার সহায়তা দরকার, সরাসরি না বললে সম্পর্ক নষ্ট হবে। তাই ভাবনায় পরিবর্তন এনে বললেন, “আমার একটি martial art আছে, নাম ‘শক্তিশালী উটের বরফপাহাড়ের করতাল’; চলন অদ্ভুত, করতাল বরফের মতো ছড়িয়ে পড়ে, ধরতে অসম্ভব। ‘জীবন্ত সাপের মুষ্টি’র চেয়ে শ্রেষ্ঠ। রাজপুত্র চাইলে শিখতে পারেন।”
ওয়ানিয়ান কাং খুশি হয়ে উঠে নমস্কার করলেন, “ধন্যবাদ, ওয়াইয়াং মহাশয়।”
“রাজপুত্র, এত ভদ্রতা কেন।”
আলো ছড়িয়ে পড়ল; ওয়াইয়াং ক্রক সরলীকৃত কৌশলে ‘শক্তিশালী উটের বরফপাহাড়ের করতাল’ শেখাতে শুরু করলেন ওয়ানিয়ান কাং-কে।
…

অস্পষ্ট চেতনার মধ্যে, ছুই চাংশুন শুনতে পেল চারপাশে অনেক কোলাহল, কিন্তু সম্পূর্ণ জ্ঞান ফিরে আসেনি, তাই কথার অর্থ প্রথমে বুঝতে পারল না।
“এটা যে এমন নরপিশাচ!”
“কঠোর শাস্তি চাই।”
“জানি না, এটা তার ব্যক্তিগত কাজ, না কি ছুই বডিগার্ডের নির্দেশ, বা অন্য কোনো ষড়যন্ত্র?”
“মালিক, কদাপি দয়াশীল হওয়া যাবে না।”
‘মালিক’ শব্দটি শুনে ছুই চাংশুন কেঁপে উঠল; তিনি মনোযোগ দিয়ে ভাবনা জড়ো করলেন, নানা ঘটনা পরিষ্কার হলো; সি হাই ও লু বডিগার্ড বলেছিলেন, তিনি ও চাচা ওপারে ভালো চাকরি পাবেন; বলেছিলেন চৌ ইয়ান-এর martial art অনেক বেড়েছে, হয়তো কোনো সুযোগ পেয়েছেন। পরে নিজের অস্থিরতা থামাতে না পেরে চৌ ইয়ান-এর নৈশ পালা থাকার সুযোগে তার ঘরে ঢুকে খুঁজতে গিয়ে, এক মুষ্টিতে আঘাত পেয়েছিলেন।
ছুই চাংশুন চমকে উঠে বসে পড়লেন; চোখ খুলতেই আলো ছড়িয়ে পড়ল, সামনে দেখা দিলেন ফুয়ান-এর মালিক ডুয়ান হুয়াইয়ান, বডিগার্ড প্রধান ঝাং ওয়াং ইউয়ে, বডিগার্ড শি বাইশুন।
চৌ ইয়ান সন্ধ্যায় বডিগার্ড অফিসে এসে দেখলেন, ছুই চাংশুন তার দিকে তাকাতে ভয় পাচ্ছেন। তিনি সতর্ক ছিলেন; ভাবলেন, ছুই চিংশান বাইরে গেলে, তিনি গোপনে কোনো ক্ষতি করবেন না। তাই মনে পড়ল, martial art-এর কথা; হয়তো তিনি অনুপস্থিতিতে ‘ইউয়েয়ের বিচ্ছিন্ন কৌশল’ চুরি করবেন, কারণ তিনি ওয়াং কুইয়ের কাছ থেকে লঘু কৌশল জিজ্ঞেস করেছিলেন, পরে ঝাং ওয়াং ইউয়ে সরাসরি ডেকে নিয়েছিলেন, যা সবাই জানে।
ছুই চাংশুনও এই যাত্রায় বডিগার্ড হিসেবে ছিলেন; আজ রাতে সুযোগ হারালে আর ফিরে পাবেন না।
চৌ ইয়ান দৃঢ়-চেতা, বডিগার্ড অফিসে সাধনা শেষে, শি বাইচুয়ানকে বলে সরাসরি ছোট বাড়িতে গেলেন।
ছুই চাংশুন চুপিচুপি ঢুকে পড়লে, চৌ ইয়ান অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছিলেন; দরজা ঠেলে ঢুকে, চৌ ইয়ান সামনে এসে এক মুষ্টিতে অজ্ঞান করে দিলেন।
তিনি নিজে ছুই চাংশুন-এর বিচার করেননি; তিনি বডিগার্ড অফিসের লোক, চাচা বডিগার্ড; গোপনে বিচার অপ্রতুল। সরাসরি অফিসে নিয়ে গেলেন।
শি বাইচুয়ান ঝাং ওয়াং ইউয়ের লোক; তিনি নির্ভরযোগ্য বডিগার্ড পাঠিয়ে খবর দিলেন; ঝাং ওয়াং ইউয়ে মালিক ডুয়ান হুয়াইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এলেন।
“বলুন, কেন এমন করলেন?” ঝাং ওয়াং ইউয়ে ছুই চাংশুন-এর জ্ঞান ফেরত দেখে, চোখ গম্ভীর করে বললেন।
সজাগ হওয়া থেকে বিচার, কোনো সময় পেলেন না; ঝাং ওয়াং ইউয়ে অফিসে অত্যন্ত প্রভাবশালী, মালিকও উপস্থিত; সাধারণ ছুই চাংশুন চোখ মেলে তাকাতে পারলেন না।
“এখনো বলছ না!” টেবিলে মালিক ডুয়ান হুয়াইয়ান শক্ত হাতে চা-কাপ রাখলেন।
ছুই চাংশুন কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “ছোটজন দেখল চৌ ইয়ান-এর martial art অস্বাভাবিকভাবে বেড়েছে, ভাবল বডিগার্ড প্রধান গোপনে কোনো কৌশল দিয়েছেন; তাই চৌ ইয়ান-এর নৈশ পালা থাকার সুযোগে খুঁজতে গিয়েছিলাম।”
“আর?”
“এটাই।”
“কে নির্দেশ দিয়েছে?” হঠাৎ চৌ ইয়ান প্রশ্ন করলেন।
ছুই চাংশুন তড়িঘড়ি বললেন, “চাচার কোনো সম্পর্ক নেই।”
এই কথাটা ঠিকই ছিল; তিনি বলতে চেয়েছিলেন, ‘বীর নিজের কাজ নিজে করে’; অন্তত শি বাইচুয়ান তাই ভাবলেন। চৌ ইয়ান তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কার সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে?”

ছুই চাংশুন মনে মনে ভাবলেন, আমি কেন বলব?
“কারও সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”
স্মৃতির ক্ষীণ মুহূর্তে ঝাং ওয়াং ইউয়ে সন্দেহ পেলেন; শি বাইচুয়ান-এর দিকে তাকালেন।
বডিগার্ড বুঝে গেলেন।
শি বাইচুয়ান-এর অস্ত্র লৌহ পাখা; পাখা খুলে, বাতাসে ঘুরে ছুই চাংশুন-এর দিকে পড়ল, ঠাণ্ডা হিম, “আগে আঙুল কাটব, তারপর বলবে কিনা দেখি।”
ছুই চাংশুন ভয়ে চিত্কার করলেন, “মালিক, এটা সি হাই-এর বডিগার্ড।”
সাথে সাথে, লৌহ পাখা বন্ধ হলো; ছুই চাংশুন-এর কপালের কিছু চুল উড়ে গেল, পরে ধীরে পড়ে এল।
“বলুন।” মালিক ডুয়ান হুয়াইয়ান গম্ভীর।
ছুই চাংশুন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বললেন, “সি হাই ও লু বডিগার্ড আমাকে বলেছেন, আমি ও চাচা ওখানে বডিগার্ড হতে পারি;待遇 ফুয়ান-এর চেয়ে অনেক ভালো।”
“আর?”
“বলেছেন, চৌ বডিগার্ডের martial art অস্বাভাবিকভাবে বেড়েছে; নিশ্চয় কোনো সুযোগ পেয়েছেন; বডিগার্ড প্রধান ও শি প্রধানের মধ্যে পুরানো বিরোধ আছে, নিশ্চয়ই প্রতিপক্ষ সরাতে চাইবেন। আমাকে নজর রাখতে, তথ্য সংগ্রহ করতে বলেছেন।”
“আর কিছু?”
“আর নেই, মালিক; এটাই সব।” ছুই চাংশুন মাথা ঠুকলেন।
“বিশ্বাসঘাতক।”
শি বাইচুয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে এগিয়ে এক লাথি মারলেন।
‘ঠাস’ শব্দ; ছুই চাংশুন শরীর গুটিয়ে কাঠের মেঝে ঘেষে গড়িয়ে দেয়ালে ঠেকল।
“মালিক, এই নরপিশাচকে রাখা যাবে না। আমি এখনই লোক নিয়ে সি হাই-তে যাচ্ছি।”
শি বাইচুয়ান-এর চোখে ঘাতকতা স্পষ্ট।