অধ্যায় আটান্ন: মত্ত দেবতার মন্দিরে ঝাং সানচিয়াং
সন্ধ্যার হাওয়া শীতল, ঘাস-গাছের পাতায় মৃদু শব্দ, পাহাড়-জঙ্গলে যেন সাদা কুয়াশার আস্তরণ নেমে এসেছে। ঝৌ ইয়ানের কথাগুলো এখনও কানে বাজছে, জলস্রোতের মতো শীতল এই গোধূলিতে, লৌহগ্রহণ পদ্মচর্মা চিউ চিয়ান-ছির মুখে জটিল ভাব, স্মৃতির নীলপাখি ফিরে এসেছে।
বড় ভাই চিউ চিয়ান-চ্যাং, দ্বিতীয় ভাই চিউ চিয়ান-ঝেন। দুই ভাইয়ের গড়ন, চেহারা, কথাবার্তা—সবই যেন একই রকম, অথচ স্বভাব-চরিত্রে আকাশ-পাতাল ফারাক। দ্বিতীয় ভাই অসাধারণ মার্শাল আর্ট জানেন, বড় ভাইয়ের ক্ষমতা সামান্য। তার নিজের বিদ্যা দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছ থেকেই শেখা, অথচ কাছের মানুষ বড় ভাই-ই ছিল। বড় ভাইয়ের নাম বললে খুব কম মানুষ চেনে, পথঘাটে চলার সময় প্রায়শই দ্বিতীয় ভাইয়ের নাম ধরেই পরিচয় দিতেন। দ্বিতীয় ভাই বলতেন, বড় ভাই প্রতারণা করেন। বড় ভাইয়ের স্বভাব ভালো, গালিগালাজ শুনলেও হাসিমুখে ক্ষমা চাইতেন। তবে একবার গালিতে মাত্রা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, তখন আমি আর চুপ থাকতে পারিনি, বড় ভাইয়ের পক্ষ নিয়ে দ্বিধাহীনভাবে দোষ নিজের কাঁধে নিয়েছিলাম, আর তাতেই ভাই-বোনের মধ্যে ঝগড়া বেধে গেল। রাগের মাথায় ছেড়ে এলাম লৌহগ্রহণ শিখর।
তখন ভেবেছিলাম, নিজের বিদ্যাবলে দ্বিতীয় ভাইয়ের চেয়ে কম নাম হবে না, তাই এই পথে ও পথে ঘুরে বেড়াতাম। পরে যখন শুনলাম সুন বুউর বড় ভাইয়ের ক্ষতি করতে চায়, রাগ সামলাতে পারিনি, তাড়া করে গেলাম, কিন্তু বারবার এই ছেলেটির জ্বালায় বাধা পড়ল, ঘুরেফিরে শেষে দেখা হয়ে গেল কুং সুন ঝির সঙ্গে।
জীবন বহমান, চারপাশে কেউ নেই, কুং সুন ঝি শীত-গ্রীষ্মে খোঁজ খবর নিত, মন যেন কেঁপে উঠেছিল। সে তার শিষ্যদের পাঠিয়েছিল সুন বুউ এবং পাহারাদারদের খুঁজতে, তারপরই ঘটল এই দৃশ্য। সত্যিই কি কুং সুন ঝি সেই গভীরচিন্তাশীল মানুষ, যেমনটা পাহারাদার বলেছিল? তবে কি আমি ভুলে গেছি সেই পুরনো স্বপ্ন—দ্বিতীয় ভাইয়ের সমান নাম কামানোর বাসনা?
পাহারাদার বলেছিল, আমি জেদি, এ তো মিথ্যে নয়, নাহলে বড় ভাইয়ের জন্য এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়তাম কেন?
চিউ চিয়ান-ছির ভাবনা যত এগোয়, মন যেন তত বিভ্রান্ত হয়।
কুং সুন ঝি বুঝতে পারল, পরিস্থিতি ভালো যাচ্ছে না, তাড়াতাড়ি বলল, “চিউ মেয়েজি, এই ছেলেটার কথা বিশ্বাস কোরো না, সে কেবল ফাঁসাতে চায়।”
চিউ চিয়ান-ছির মনে পড়ল, গতরাতে পাহাড়ের কিনারায় ওর প্রতারণার কথা—তখন মনে হয়নি, এখন ভাবলে, সত্যিই নিজের মর্যাদা হারিয়েছিলাম।
সে হালকা করে নিঃশ্বাস ছেড়ে ঝৌ ইয়ানকে বলল, “আমি তোমার কোন ক্ষতি করব না।”
“চিউ মেয়েজি, একটু অপেক্ষা করুন, উপত্যকার শিষ্যরা এই আসছে, এই ছেলেটার সঙ্গে অদ্ভুত পাখি থাকলেও কিছুই করতে পারবে না।”
“ফিরে গিয়ে পরে কথা বলব।” চিউ চিয়ান-ছির কথা শেষ হতেই মনে মনে চমকে উঠল, লৌহগ্রহণ গোষ্ঠীতে থাকাকালেই তো আদেশ দেবার স্বভাব গড়ে উঠেছিল, যেমন এখন, সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে একবারও কুং সুন ঝির মতামত চাইলাম না—সে কি সত্যিই আমার এই স্বভাব সহ্য করতে পারবে? ভবিষ্যতে আরও ভালো করে যাচাই করতে হবে।
চিউ চিয়ান-ছির ভাবনায় কণ্ঠস্বর নরম হলো, নিচু গলায় বলল, “এই ছেলেটা ধুরন্ধর, তুমি-আমি যদি নড়বো না, সে কখনোই অপেক্ষা করবে না শিষ্যরা আসা পর্যন্ত, রাত ঘনিয়ে এলে ওর তীরের আঘাত এড়ানো অসম্ভব, এই বিচিত্র পাখিটাকে উত্ত্যক্ত না করাই ভালো।”
এই কথায় কুং সুন ঝিরও মুখ রক্ষা হলো। উপত্যকার প্রধান ভাবল, ভুল বলেনি চিউ মেয়েজি, আলো কম, ওর ধনুকের শক্তি দ্বিগুণ, তাই বলে উঠল, “তোমার কথাই রাখছি, চিউ মেয়েজি।”
তবু ঝৌ ইয়ানের ওপর তার রাগ কমল না, গলা তুলে চেঁচিয়ে বলল, “ছেলে, আজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম, আবার যদি সামনে পড়ো, মাফ করব না।”
ঝৌ ইয়ান হালকা হাসল, ‘আবার দেখা হলে, আমি কি আর তুমিকে ভয় পাব?’
লৌহগ্রহণ পদ্মচর্মা আর উপত্যকার প্রধান ধীরে ধীরে পিছু হটল, ধনুকের নাগালের বাইরে গিয়ে তবেই ঘুরে দ্রুত চলতে লাগল।
বড় পাখি ‘কী’ করে ডেকে উঠল, যেন সতর্ক করছে।
ঝৌ ইয়ান আবার বড় পাখির দিকে তাকাল, মনে হলো শত্রু থেকে বন্ধু হয়ে গেছে।
“ধন্যবাদ, পাখি ভাই!”
বড় পাখি ডানায় হালকা ঝাপটা দিল।
ঝৌ ইয়ান আর দেরি করল না, বলল, “আমার জরুরি কাজ আছে, অবসরে আবার আসব।”
বড় পাখির মুখে যেন আনন্দ, মাথা হেলে লাল মাংসল গোঁজ হেলে দুলে উঠল।
“সেই সাদা পোশাকের কুং সুন ঝি সংকীর্ণমনা, তোমার মতো গৌরবময় পাখি তার ভয় পায় না, কিন্তু ওর শিষ্যরা চারদিক থেকে জাল ফেলে ধরা জানে, সাবধান থেকো।”
বড় পাখি মাথা উঁচু করে দু’বার ডেকে উঠল।
“আবার দেখা হবে।” ঝৌ ইয়ান জানে, পাখি সে কথা বুঝেছে, হাতজোড় করে বিদায় জানিয়ে ঘুরে চলে গেল। কয়েক মাইল হেঁটে, পেছনে ফিরে দেখল, পাখি এখনও দূরে, সে ফিরে তাকাতেই একবার ডেকে সাড়া দিল।
ঝৌ ইয়ানের মনে হঠাৎ ইয়াং গো আর দেবপাখির প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে পড়ল।
পরেরবার দেখা হলে, হয়তো পাখিই নিজে থেকে আমাকে তরবারির সমাধিতে নিয়ে যাবে, এই ভেবে মনটা ভালো হয়ে গেল, দেহ চর্চার কৌশল কাজে লাগিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
অজস্র ছায়া, চাঁদের আলো ঢাকা, ঘন রাত্রির অন্ধকার।
তবে ঝৌ ইয়ান নির্ভার, রাতের প্রথম প্রহরে পৌঁছে গেল হলুদ ঘোড়ার থাকার উপত্যকার গহীন জঙ্গলে। কয়েকবার শিস বাজাতেই, টপটপ শব্দে, হলুদ ঘোড়া ছুটে এল, স্নেহভরে গা ঘষল।
এবার আর রাতের আঁধারে হাঁটার দরকার নেই।
সে আগুন জ্বালিয়ে, সাপের মাংস খেয়ে পেট ভরল, হলুদ ঘোড়াটিও আরাম করে শুয়ে বিশ্রাম নিল।
ভোর হতেই, ঝৌ ইয়ান ঘোড়ায় চড়ে সোজা ছুটল শিয়াংইয়াংয়ের দিকে।
পাহারাদারদের দল জিংচৌ থেকে নদী ধরে ওপরে উঠবে, হান নদী পেরিয়ে হলুদ নদী পর্যন্ত, আর ঝৌ ইয়ান শুধু শিয়াংইয়াংয়ের ওপার দিয়ে সোজা রাস্তা ধরে আগে গিয়ে অপেক্ষা করলেই চলবে।
...
চু অঞ্চলের সীমান্ত তিন সিয়াং মিলেছে, জিংমেন থেকে নয়টি শাখা নদী। নদীর স্রোত ছড়িয়ে পড়ে দিগন্তে, পাহাড়ের রূপ মিশে আছে দৃশ্য-অদৃশ্যের মাঝখানে।
পাহারাদার দল দক্ষিণে গেল, শিয়াংইয়াং ছাড়িয়ে ঢোকেনি। ঝৌ ইয়ান উত্তরমুখে গিয়ে শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করল।
তবে ছোট্ট এক ঘটনা ঘটে গেল—শহরে ঢোকার সময়, ফটকে কয়েকটি ওয়ান্টেড নোটিশ চোখে পড়ল, যাদের ধরার আদেশ, তাদের একজন ঝ্যাং সানচিয়াং আর তার দল।
ঝৌ ইয়ান আন্দাজ করেছিল, জিংচৌতে নিশ্চয় ঝ্যাং ওয়াং-ইয়ু পাহারাদার দল আক্রান্ত হওয়ার কথা বলেছে, ল্যু বণিক খবর দিয়েছে, দুই শহরের পুলিশ ধরপাকড় শুরু করেছে, তবে ছবি না থাকায়, এই ধরনের ওয়ান্টেড নোটিশ যেন সাগরে মাছ ধরা, বিশেষ ফল নেই।
শহরের ‘মাতাল仙র দালান’ কথিত আছে, লি তাইবাই এখানে ‘শিয়াংইয়াং কাব্য’ লিখেছিলেন।
সূর্য ডুবে যাচ্ছে শিয়াং পাহাড়ের পশ্চিমে, উল্টে পড়ে আছে পাতার ছায়া ফুলের নিচে।
শিয়াংইয়াংয়ের ছেলেরা একসাথে হাততালি দেয়, রাস্তা আটকে গান গায় সাদা তামার জুতোয়।
পথিক জিজ্ঞেস করে হাসির কারণ, পাহাড়ের বৃদ্ধ মাতাল হয়ে পড়েছে কাঁদরে...
...
ঝৌ ইয়ান নাম শুনে এসেছেন, দালানের দক্ষিণ জানালার পাশে বসে অর্ডার দিলেন—একটা সেদ্ধ সাদা মাছ, এক প্লেট ফুলে রান্না কোয়েল, আর এক কলসী চাষের ফুলের মদের।
শিয়াংইয়াংয়ের চাষফুলের মদের সুখ্যাতি বহুদিনের।
তখন চুংদুর সোনালি সারসের দালানে, হু ইয়ান লেই জিজ্ঞেস করেছিল, ঝৌ ইয়ান ‘সবুজ পিঁপড়ে মদ’ চেনেন কিনা, তিনি বলেছিলেন, বিখ্যাত কবি বাই জুই-ইর সেই অমর পংক্তি—‘সবুজ পিঁপড়ে নতুন মদ, লাল মাটির ছোট চুলা। সন্ধ্যায় বরফ পড়বে, একসাথে পান করব না?’
আর এই শিয়াংইয়াংয়ের ‘চাষফুলের মদ’ বিখ্যাত হয়েছে মেং হাওরানের কবিতায়—‘জানালা খুলে মাঠের দিকে মুখ করি, হাতে মদ নিয়ে কথা বলি চাষবাসের। চুয়াং-ইয়াং উৎসবে আবার ফিরে আসব চাষফুলের কাছে।’
মদ-মাংস সব জুটেছে, ঝৌ ইয়ানের সাধনা আর মনোবল এখনকার সঙ্গে তুলনা চলে না, তাই একা পান করে, একাই খুশি, নিদারুণ আরাম।
তার থেকে একটু দূরে, জানালার পাশে এক মধ্যবয়স্ক লোক, পেছনের দেয়ালে কাপড়ে মোড়ানো লোহার বর্শা ঠেসে রাখা, ঝৌ ইয়ানের নজর যায় সেদিকে। পরিচিতদের মধ্যে অনেকেই বর্শা চালাতে ওস্তাদ, হু ইয়ান লেই, ইয়াং টিয়েসিন। ঝ্যাং ওয়াং-ইয়ু তলোয়ার চালালেও, সেটা আসল পরিচয় গোপন করতে, ওর সেই বিখ্যাত ‘ঘোড়া ঘুরিয়ে বর্শা’ চালনা দেখলেই বোঝা যায়, সে বর্শার অপূর্ব শিল্পী।
ঝৌ ইয়ান ভাবেনি, সেই লোকটি এত সতর্ক, কিছুটা তাকাতেই সে কড়া চোখে চেয়ে উঠল, ঝৌ ইয়ান হাসিমুখে আর তাকাল না।
কিন্তু হঠাৎ লোকটি হাতের তালু দিয়ে টেবিলে ‘চাপ’ করে বাড়ি মারল।
“দেখেছ তো, তোমরা একেকটা কাপুরুষ, সাহস থাকলে এসো, ধরে নিয়ে যাও।”
‘ধাপ’ শব্দে লোকটির সামনে টেবিলটা দু’পাশে ভেঙে গেল, কাঠের গুঁড়ো উড়ে উঠল। ‘মাতাল仙র দালান’-এর তিনতলার বিভিন্ন কোণে আওয়াজ উঠল।
“রাজপ্রাসাদ বাহিনী ধরতে এসেছে, সাধারণ লোক দূরে যাও।”
“ঝ্যাং সানচিয়াং, আত্মসমর্পণ করো।”
“তোমার সব শেষ, ঝ্যাং দৈত্য।”
হঠাৎ উত্তেজনায় ভরে উঠল পরিবেশ, টেবিল ছুঁড়ে কেউ একজন ছুড়ে দিল।
আমার ঠিক সামনেই বসে আছে ঝ্যাং সানচিয়াং? ঝৌ ইয়ান বিস্ময়ে হতবাক।
“মাথা আমার গলায়, কার সাধ্য ধরে?” ঝ্যাং সানচিয়াং ভয়ানক রাগে, লোহার বর্শাটা কাপড় ছেড়ে বেরিয়ে এল, জোরালো শব্দে দাপিয়ে ছুড়ে মারল।
ঘূর্ণায়মান টেবিলটা চুরমার হয়ে গেল, ঝ্যাং সানচিয়াংয়ের হাতে বর্শা মেঝেতে আঘাত করে পুরু কাঠ ফাটিয়ে দিল, মুহূর্তেই বর্শার দেহ বেঁকে গেল যেন লোহার ধনুক, আর পুরুষটির কবজির ঝাঁকুনিতে বর্শার ফলা জলদস্যুর মতো উপরে উঠে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই মেঝের বড় একটা অংশ উড়ে গেল।
ঝৌ ইয়ানের চোখের সামনে, ঘূর্ণায়মান ছুরি কাঠের মেঝে চিরে ঝ্যাং সানচিয়াংয়ের হাতে থাকা লোহার বর্শার সঙ্গে প্রচণ্ড শব্দে ধাক্কা খেল, বর্শার ঘূর্ণি ড্রাগনের মতো, ছুরি ছুটে এলো বাঘের মতো, টিন-লোহার সংঘর্ষের শব্দে গোটা ঘর কেঁপে উঠল।