অধ্যায় ১৩৪: দশ গুণ শক্তি, তরবারি উপহার

কালো মেঘ যেন ড্রাগনের নখর, সাদা বৃষ্টি যেন ছিটকে পড়া পাথরের খেলা।

চৌ ইয়ান সমস্ত শক্তি দিয়ে দড়ি টেনে ধরল। তার দেহ যেন ঢেউ পেরিয়ে আসা জলচর পাখির মতো তীরে এসে পড়ল। মুষলধারে বৃষ্টিতে সারা শরীর ভিজে গেলেও সে বিন্দুমাত্র টের পেল না। তার মনে ভেসে উঠল রাজপ্রাসাদের সেই দৃশ্য—ওউইয়াং ফেংয়ের হাতার ঝাপটা যেন লোহার পাখা মেলে দেওয়া, আর প্রাসাদের প্রহরীরা ছুঁতেই ছিটকে পড়ছে।

দৃশ্যটি হঠাৎ বদলে গেল। তার মনে পড়ল ঊর্ধ্বপ্রথম উৎসবের দিনে হুয়াং রোং পালকির দণ্ডের আঘাতে গুরুতর আহত হওয়ার সেই মুহূর্তটি।

সেসময় হুয়াং রোংয়ের সাধনা শা থংথিয়েন, পেং লিয়েনহু প্রমুখের সমকক্ষ ছিল না, কিন্তু তার সাধনাশক্তি...

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছিল। সৌভাগ্যবশত, এরপরের কাজগুলো করার জন্য লোকজন ছিল। অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর ছিন গ্যো একবার বাবাকে দেখতে গেল।

“সবই তোমার দোষ! তুমি যদি সেদিন বুক চাপড়ে এত বড় বড় কথা না বলতে, তবে কি আমি তোমার সঙ্গে এই দুর্গম পাহাড়ি জঙ্গলে চলে আসতাম? এখন বলো, কী করা যায়!” অপর যুবকের চোখে অভিযোগ উপচে পড়ছিল, এমনকি সামান্য হতাশার ছায়াও ছিল। সর্বোপরি, দাঁতওয়ালা নেকড়ে এই অঞ্চলের অন্যতম ভয়ংকর হিংস্র জন্তু।

সে সোনালি-আঁশযুক্ত উড়ন্ত ড্রাগন-পশু এবং সোনালি-মুকুটধারী রক্ত-ঈগল-পশুটিকে রেখে গেল, যাতে প্রয়োজনে কাজে লাগে। তারপর একাই হুয়াশিয়া মহাদেশজুড়ে সাধনায় বেরিয়ে পড়ল।

প্রটেকশন আমব্রেলার বিভিন্ন প্রধান ঘাঁটিতে, ভূগর্ভস্থ ড্রাগন-আস্তানায় গুটিয়ে থাকা অন্যান্য সদস্যদের积分腕表 কেঁপে উঠল। তারা লি ইউয়ের কাছ থেকে সর্বোচ্চ স্তরের জরুরি নির্দেশ পেল। সবাই আকাশবিদারী উল্লাসে ফেটে পড়ল। একই সময়ে বিপুল সংখ্যক ড্রাগন-ঈগল পরিবহনযান একের পর এক উড্ডয়ন করে প্রটেকশন আমব্রেলার সদস্যদের স্থানান্তরের কাজ শুরু করল।

এই পথপ্রদর্শক আধিকারিক ছিল ওয়াং গুইয়ের যৌবনের এক রাতের উচ্ছৃঙ্খল সম্পর্কের সন্তান। পরে বাবা-ছেলের পরিচয় প্রকাশ পেলে ওয়াং গুই তাকে নিজের প্রাসাদের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের সম্পত্তিগুলো দেখাশোনার দায়িত্ব দেয়। এবারের বিদ্রোহ দমনের সুযোগে সে নিজের অবৈধ সন্তানকে কিছু কৃতিত্ব পাইয়ে দিতে চেয়েছিল। কে জানত, ওয়াং শিংসিন তাকে সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে!

তবে এই কোমল দৃশ্যটি মাত্র দশেক সেকেন্ড স্থায়ী হয়েছিল। হঠাৎ সিঁড়ির নিচ থেকে একটি অবয়ব লাফিয়ে উঠে এল।

“জনাব লিন, আমি জানি আপনি একটি বৃহৎ সংস্থার পরিচালনা পর্ষদের সভাপতি—অর্থ, ক্ষমতা, প্রতিপত্তি সবই আপনার আছে। কিন্তু থানার সামনে আপনার তথাকথিত ক্ষমতার কোনো মূল্য নেই। এখন চিকিৎসা প্রশাসন আপনাকে নকল ওষুধ বিক্রির অভিযোগে অভিযুক্ত করেছে। এ বিষয়ে আপনার বক্তব্য কী?” মধ্যবয়স্ক পুলিশটির মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন হলো না।

লি আর দ্বিতীয়জন ছেং জিনচিনকে একবার কটমট করে দেখে তাড়াতাড়ি রাজচিকিৎসককে ডেকে পাঠালেন। রাজচিকিৎসকের দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর অবশেষে ওয়াং গুই ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।

“এই ছেলেটি অল্পবয়সী হলেও শক্তিতে মোটেই দুর্বল নয়। ভবিষ্যতে সে সম্ভবত আমাদের জাতির বড় বিপদ হয়ে উঠবে।” জম্বিটি একনাগাড়ে কথাগুলো বলে শেষ করেই আর নিঃশ্বাস ফেলার সাহস পেল না; অনুগতভাবে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে রইল।

“চলো, ফিরে গিয়ে তোমার সহশিক্ষার্থীদের সঙ্গে হিসাব মিটিয়ে আসি।” ইয়ে ছে তার উরুতে হাত দিয়ে চাপড় মারতেই তার শরীরে এক প্রবাহ আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করিয়ে দিল।

সেই সময় হয়তো বহু সেনাদলের প্রধানও প্রথম মুহূর্তেই ফোন করে জিয়াং থিয়ানইউয়ের কাছে কারণ জানতে চাইবেন।

“অবশ্যই। অনুমতি থাকলে তোমার ওই জায়গাটাও একসঙ্গে বেঁধে রাখতে চাই।” সে নির্লজ্জভাবে বলল।

“গুরু দং, আগে আমাকে চেষ্টা করতে দিন। না পারলে আপনার শিষ্যকে ডাকবেন, কেমন?” ঝাং দি এত ব্যগ্র হয়ে উঠেছিল, কারণ সে সময় নষ্ট করতে চাইছিল না।

মনে হচ্ছিল, এই দানবটিকে তুলে ধরা আর সু ছেনকে তুলে ধরা একই ব্যাপার। দৃশ্যটি সত্যিই সু ছেনকে বিস্ময়ে হতবাক করে দিল।

রক্তলাল মাকড়সা-বানরটি যখন উঁচু করে তোলা মুষ্টি নামিয়ে আনল, তখনই শিক্ষার্থীরা বিষয়টি বুঝতে পারল। কিন্তু ততক্ষণে আর কীই বা করার ছিল!

ওয়াং ছুয়ান তার দিকে তাকিয়ে আকাশের দিকে হাত বাড়িয়ে এক মুঠো করল। মুহূর্তের মধ্যে বিপুল পরিমাণ আদিম শক্তি একত্রিত হয়ে প্রচণ্ড আঘাতের মতো নিচে নেমে এল।

তার মুখ গম্ভীর ও অন্ধকারাচ্ছন্ন, আর তাতে উন্মত্ত নিষ্ঠুরতা উপচে পড়ছিল—মনে হচ্ছিল, সে যেন এই পৃথিবী ধ্বংস করতে আসা কোনো মহাদুষ্ট প্রতিপক্ষ।

“শুভ্রা রানিমা ইতিমধ্যেই সৈন্য পাঠিয়ে তোমাদের বধ করতে বলেছেন! হে দস্যুরা, এখনও কি হাত গুটিয়ে দাঁড়াবে না?” পরিস্থিতি দেখে ছিং শিয়া সাহস সঞ্চয় করে ভয় দেখাল।

স্তরের ব্যবধানের কারণে, এই তুচ্ছ শত্রুদের যতই হত্যা করা হোক, আন ইঝিকে সামান্যতম অভিজ্ঞতাও দেওয়া সম্ভব ছিল না।

আরও ঘৃণ্য ব্যাপার হলো, তখন চাঁদের দেবী তাকে মাটিতে নামতে দেখে একটি কথাও বলল না; সরাসরি উঠোনের দেয়াল টপকে বাইরে চলে গেল।

চাঁদের দেবী টানা কয়েক দিন ঘোড়ায় চড়ে চলার ফলে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া হুয়া মোইউনের দিকে তাকিয়ে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। তারা তো চাঁদের দেবীর প্রাসাদে ফেরার কথা ছিল, তবে কী করে তানহুয়ায় এসে পড়ল?

পাঠ শেষ হওয়ার মুহূর্তে প্রাসাদের ভেতর আবারও এক ভিন্ন ধরনের আতঙ্কমিশ্রিত কোলাহল ছড়িয়ে পড়ল। রাজাদেশ কার্যকর করতে আসা সম্রাটের বিশেষ দূত হিসেবে তার আর কিছুই করার ছিল না। তাই ধ্বংসস্তূপের সেই স্তূপের সামনে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল, মুখে কোনো কথা নেই।