বিভাগ ষাট-দুই: ঘন তুষার ছুরি ও ধনুক তোলে, রাতের অন্ধকারে হত্যার মুহূর্ত

“তোমরা কি ফিরে এসেছ, প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তা, হুওয়েনের নিরাপত্তা কর্মকর্তা?”
“ভালো আছি, ইয়াং ভাই।”
ইয়াং তিয়েশন বাড়ির ভেতর থেকে দরজা খুলে বেরিয়ে এল, চেয়ে দেখল ঝাং ওয়াং ইউয়েত, হুওয়েন লেই, স্বভাবতই প্রসন্ন হল, তারপর যখন দেখল মুরগি কাটছে ঝোউ ইয়ান, তাড়াতাড়ি বলল, “ঝোউ নিরাপত্তা কর্মকর্তা, এই কাজ কেন করছেন? নেয়নচি এই মেয়েটি...”
মু নেয়নচি পুরোপুরি অপ্রস্তুত হয়ে গেল, ঝোউ ইয়ান এসে ছুরি ধরলেন, কেটে ফেললেন, তার হাতে এখনও মুরগির পালক লেগে আছে, কিভাবে বাবাকে বোঝাবে বুঝতে পারছিল না।
ঝোউ ইয়ান হাসলেন, “ইয়াং পূর্বজ, কিছু মনে করবেন না, আমার হাত খুব অভ্যস্ত।”
হুওয়েন লেই ব্যাখ্যা করল, “ইয়াং ভাই, ঝোউ ভাইকে পর মনে করবেন না, ওর হাত সত্যিই দক্ষ, প্রায়ই শহরের বাইরে শিকার করে, একদম পারদর্শী। আমরা যখন ঝোউ ভাইয়ের বাড়ি যাই, রান্নার জন্য পশু জবাই সব ও-ই করে।”
“তবু তা ঠিক নয়।” ইয়াং তিয়েশন একগুঁয়ে।
মু নেয়নচি তখন নিজেকে সামলে নিল, ঝোউ ইয়ানকে বলল, “ঝোউ নিরাপত্তা কর্মকর্তা, আপনি ঘরে যান, বাকিটা আমি সামলে নেব।”
তিনি হেসে বললেন, “ঠিক আছে!”
“আপনার জন্য পানি এনে দিচ্ছি, হাত ধোবেন।”
“ধন্যবাদ!”
ঝাং ওয়াং ইউয়েতরা ঘরে ঢুকে গেল, মু নেয়নচি পরিষ্কার পানি এনে দিল, ঝোউ ইয়ান যখন কাঠের পাত্র নিল, চোখ পড়ল মু নেয়নচির কবজিতে, হঠাৎ বলল, “তুমি কি বন্দুকের অনুশীলন করছ?”
“তুমি বুঝেছ?”
“কবজির চামড়া ঘষা, বন্দুকের হাতলে লেগে গেছে।”
“হ্যাঁ!” মু নেয়নচি মাথা নাড়ল, “কিন্তু বাবা আমাকে অনুশীলন করতে দেন না।”
“কেন?”
“ইয়াং পরিবারের বন্দুকের কৌশল শুধু ছেলেদের শেখানো হয়, মেয়েদের নয়।”
ঝোউ ইয়ান কখনও মু নেয়নচির মার্শাল আর্ট দেখেনি, কিন্তু জানে সে হং ছি গং-এর ‘নির্ভার অভিযান’ কৌশল শিখেছে, ফেংলিং নদীর ধারে ছুরি চালাতে দেখেছে, চালানো বেশ তীব্র, কিন্তু ছুরি কৌশল সাধারণ। যদি বন্দুক কৌশল শিখতে পারে, ভবিষ্যতে নিরাপত্তা সংস্থায় ঝাং ওয়াং ইউয়েত, হুওয়েন লেই-র কাছ থেকে শেখা যাবে, ইয়াং পরিবারের বন্দুক, হুওয়েন পরিবারের বন্দুক, ইউয়েত পরিবারের বন্দুক — দুর্দান্ত সুযোগ।
“পরবর্তীতে আমি ইয়াং পূর্বজের সাথে কথা বলব?”
“সত্যি?” মু নেয়নচি অবাক হয়ে গেল।
“নিয়ম ভেঙে নতুন শুরু, ইয়াং পরিবারের আসল বন্দুকের কৌশল হারিয়ে যেতে তো পারে না।”
“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ঝোউ নিরাপত্তা কর্মকর্তা।”
“ভদ্রতা unnecessary।” তিনি হাত ধুয়ে নিলেন, মু নেয়নচি তোয়ালে আনার আগেই, দুই হাতে পানি ছিটিয়ে দিলেন, “আমরা মদ এনেছি, তোমাকে আর মদ আনতে হবে না।”
“ঠিক আছে।”

বাতাস ঘরের নিচে কাঁপছে, ঝোউ ইয়ান মদ নিয়ে ছাদ থেকে হাঁটছে, মু নেয়নচি কাজে ব্যস্ত হল, সে মনে করল জীবন এমনই হওয়া উচিত — মাথা গোঁজার ঠাঁই, রান্নার ধোঁয়া, বন্ধুদের আনাগোনা।
এভাবে ভাবতে ভাবতে শরীরটা হালকা লাগল। শান্ত হৃদয়ই তো বাড়ি।
ঝোউ ইয়ান ঘরে ঢুকল, ঝাং ওয়াং ইউয়েত, হুওয়েন লেই ইতিমধ্যেই বিছানায় বসে। তিনি সহজে বিছানার মাথায় বসলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “নিরাপত্তা সংস্থায় শুনেছি, পূর্বজ সরাসরি নিরাপত্তা কর্মকর্তা হতে অনীহা দেখিয়েছেন, নিয়ম মেনে পরীক্ষায় অংশ নিতে চান।”
ইয়াং তিয়েশন সত্যবাদী, বললেন, “নিরাপত্তা প্রধানদের এত ঝামেলা দিতে চাই না, যদি নিয়ম ভেঙে বিশেষ সুবিধা পাই, সবার মুখে কথা উঠবে, তাহলে নিরাপত্তা প্রধানকে অস্বস্তিতে ফেলব।”
“আমি দেখেছি মু মেয়েটির কবজিতে চামড়া ঘষা — এটা কি পরীক্ষার জন্য বন্দুক অনুশীলন?”
“মেয়েটি বন্দুক পছন্দ করে।”
হুওয়েন লেই বললেন, “সহজ ব্যাপার, যদি ছুরি বা মুষ্টিযুদ্ধ হয়, ঝোউ ভাই অল্প শেখাতে পারে। বন্দুকের কৌশল শেখাতে হলে আমি আর নিরাপত্তা প্রধান দুজনেই হাতে-কলমে শেখাতে পারি।”
ঝাং ওয়াং ইউয়েত মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছ।”
ইয়াং তিয়েশনের মুখে দ্বিধার ছায়া।
ঝোউ ইয়ান বললেন, “পূর্বজ, কোনো সমস্যা?”
“বলতে অসুবিধা নেই, আমাদের পূর্বপুরুষের নিয়ম — ইয়াং পরিবারের বন্দুকের কৌশল শুধু ছেলেদের শেখানো হয়, মেয়েদের নয়।”
হুওয়েন লেই ভাবল, এত বড় কিছু নয়, শুনে বললেন, “আমি একটু বলি, ভাই, বিরক্ত হবেন না।”
“কেন হবে!” ইয়াং তিয়েশন তাড়াতাড়ি বললেন।
হুওয়েন লেই বললেন, “হুওয়েন পরিবারের বন্দুকের কৌশলও একই, ছেলেদের শেখানো হয়, মেয়েদের নয়, পরিবারের বাইরে নয়। কিন্তু এভাবে ধরে রাখলে, পুরনো কৌশলই থেকে যায়, উন্নতি হয় না। আমি নিরাপত্তা সংস্থায় থাকি, নিরাপত্তা কর্মীদের সঙ্গে কৌশল বিনিময় করি, এতে বন্দুকের কৌশল আরও উন্নত হয়েছে। কারণ, অন্যের ভালোটা নিয়ে নিজের দুর্বলতা পূরণ। তাই মন খুলে গিয়েছে, সংস্থায় হঠাৎ মনে হলে শিষ্যদের কয়েকটা কৌশল শেখাই। ভাই, আপনি ইয়াং জেনারেলের বংশধর, আমরা একই পরিবার, লুকিয়ে রাখার কিছু নেই। আমি এখন ইউয়েত পরিবারের আসল বন্দুকের কৌশল শিখছি — এ নিরাপত্তা প্রধানের দান। ঝোউ ভাই পুরোপুরি চুয়ানজেন মার্শাল আর্ট শিখেছে, যদিও সে চুয়ানজেন সম্প্রদায়ের সদস্য নয়। যুদ্ধ শেখানো, সবাইকে শেখানো।”
ইয়াং তিয়েশন কিছুটা অবাক হল, সে দেশ-বিদেশ ঘুরে চুয়ানজেন সম্প্রদায়ের কথা জানে, ভাবেনি ঝোউ ইয়ান ওটা শিখেছে।
ঝাং ওয়াং ইউয়েত বললেন, “ইয়াং পরিবারের নিয়ম এমন, হয়তো কারণ বন্দুকের কৌশল মারাত্মক, ভুল হাতে পড়লে ক্ষতি হতে পারে। কিন্তু এখন ভাইয়ের একমাত্র সন্তান মু মেয়েটি, শুধু নিয়ম মেনে চললে, পরিবার হারিয়ে যাবে, এ অন্যায়। দূরের কথা না বলি, ইউয়েত পরিবারের বন্দুকের কৌশল দেখুন — পূর্বপুরুষ ইউয়েত জেনারেল, উদার মনের অধিকারী, বন্দুকের কৌশল দেশ রক্ষা ও পরিবারের জন্য, যেকোনো আগ্রহী, ছেলে-মেয়ে নির্বিশেষে শিখতে পারে। জেনারেলের মেয়েও বন্দুকের কৌশলে পারদর্শী। আমি ইউয়েত পরিবারের বন্দুকের কৌশল হুওয়েন নিরাপত্তা কর্মকর্তাকে শেখাচ্ছি, জেনারেলের ইচ্ছা বজায়। যুদ্ধ শেখা মানে শরীর অনুসারে পোশাক, মু মেয়েটি বন্দুক পছন্দ করে, তাই ধাপে ধাপে শেখাতে হবে। ভাই, আর দ্বিধা করবেন না, আপনি ইয়াং পরিবারের বন্দুক শেখান, আমি ইউয়েত পরিবারের বন্দুক শেখাবো। বন্দুকের কৌশল যদি মু মেয়েটির হাতে বিকশিত হয়, জেনারেলও আনন্দিত হবেন।”
হুওয়েন লেই বললেন, “হুওয়েন পরিবারের বন্দুকের কৌশলও শেখাতে পারব।”
ইয়াং তিয়েশন বললেন, “নিরাপত্তা প্রধান এত বলছেন, আমি কীভাবে না বুঝি!”
হুওয়েন লেই বললেন, “ইয়াং জেনারেলও ইউয়েত জেনারেলের অধীনে ছিলেন, ভাইয়ের এ সিদ্ধান্তে ইয়াং জেনারেলও মৃত্যুর পরে হাসবেন।”
“আমার দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ, লজ্জিত।”
ঝোউ ইয়ান শুরু থেকে কম কথা বলেছেন, কিন্তু সবই ওর জন্যই ঘটেছে, অদৃশ্যভাবে সমস্যার সমাধান হয়েছে।
এরপর হুওয়েন লেই বললেন, “আমি মনে করি ঝোউ ভাই মু মেয়েটির সঙ্গে ইউয়েত পরিবারের বন্দুকের কৌশল শেখাতে পারেন, আপনার প্রতিভা অসাধারণ, আমার থেকেও অনেক এগিয়ে, আপনি কৌশলে দক্ষ হলে, ইউয়েত জেনারেলের মতোই হয়ে উঠবেন।”
হুওয়েন লেই-এর কথা শুনে ঝাং ওয়াং ইউয়েতও উৎসাহী হয়ে উঠলেন, “ঝোউ ভাই, কেমন লাগবে?”
ঝোউ ইয়ান বললেন, “নিরাপত্তা প্রধান শেখাচ্ছেন, শেখার অযোগ্যতা নেই। দক্ষতা কখনও ক্ষতি করে না, যদি ইউয়েত পরিবারের বন্দুকের কৌশল আয়ত্ত করতে পারি, উন্নত করতে পারি, এটা আমার দায়িত্ব।”

“দারুণ, হুওয়েন পরিবারের বন্দুকের কৌশলও ঝোউ ভাইয়ের উপর নির্ভর করবে।” হুওয়েন লেই আনন্দে চিৎকার করলেন, “আসুন, মদ পান করে উদযাপন করি।”
ইয়াং তিয়েশন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে অনেকটা হালকা লাগল।
মু নেয়নচি কাজ দ্রুত করেন, অল্প সময়ের মধ্যে বুনো শাক ভাজা ডিম, স্টিমড টফু ইত্যাদি রান্না করে দিলেন।
ঝোউ ইয়ান এনেছিল যে মদ, সেটি ‘চন্দ্রমুখী সাদা’, চারজন একসঙ্গে পান করলেন, পরিবেশ ছিল প্রাণবন্ত।
ঝোউ ইয়ান মনে করলেন ‘চন্দ্রমুখী সাদা’ মদের স্বাদ নরম, মৃদু, সত্যিই শিয়াংইয়াংয়ের ‘চন্দ্রমুখী মদের’ তুলনায় কম নয়। যদি তিনি জানতেন ইউয়ান হাওউয়েনের কবিতার সেই বিখ্যাত লাইন, “জীবন কী, প্রেম কী, প্রাণ দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিতে হয়... যুগের পর যুগ, কবিদের জন্য রেখে যাওয়া, মাতাল হয়ে গান গাইতে, যান্ত্রিক পাহাড়ে ফিরে যেতে।”
সেই কবিতায় উল্লেখিত মদই এই ‘চন্দ্রমুখী সাদা’, হয়তো তিনি আরও আবেগপ্রবণ হতেন।
মু নেয়নচি টেবিলে রাখলেন ধীরে ধীরে সেদ্ধ করা মুরগির স্যুপ, ইয়াং তিয়েশন বললেন, “নিরাপত্তা প্রধান, হুওয়েন নিরাপত্তা কর্মকর্তা তোমাকে ইউয়েত পরিবারের বন্দুক, হুওয়েন পরিবারের বন্দুক শেখাবেন, আমি ইয়াং পরিবারের বন্দুক শেখাবো। তুমি কি কৃতজ্ঞতা জানাবে না?”
খুশিতে মু নেয়নচির হৃদয় ভরে গেল, কিছুক্ষণ আগেই ঝোউ ইয়ান বলেছিলেন বাবাকে রাজি করাবেন, অথচ এখন শুধু বাবার বন্দুক নয়, ইউয়েত ও হুওয়েন পরিবারের বন্দুকও শেখার সুযোগ।
তার মনে ঝোউ ইয়ানের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা জন্ম নিল।
“দুইজন পূর্বজকে অনেক ধন্যবাদ।”
……
ঠাণ্ডা বাতাস গর্জন করছে, আকাশজুড়ে ধীরে ধীরে তুষার পড়ছে।
মু নেয়নচি পর্দা তুললেন, ঝাং ওয়াং ইউয়েত, হুওয়েন লেই, ঝোউ ইয়ান, ইয়াং তিয়েশন একে একে বেরিয়ে এলেন।
মিশে যাওয়া পদচিহ্ন উঠানে ছড়িয়ে গেল, দরজা পেরিয়ে, নিরাপত্তা প্রধান বললেন, “ভাই, বাড়ি যান, কাল নিরাপত্তা সংস্থায় দেখা হবে।”
“ঠিক আছে!” ইয়াং তিয়েশন হাতজোড় করলেন।
তিনজন ঘুরে দাঁড়াল, তুষারঝড়ে ঘোড়ায় চড়ল, মু নেয়নচি অবাক হয়ে ভাবল, ঝোউ ইয়ানের ‘রাতের রত্ন-সিংহ’ ঘোড়া কোথায় গেল?
ঘোড়ার খুরে তুষার ভেঙে এগিয়ে চলল।
ঝোউ ইয়ান নিজে গাঁট থেকে ধনুকের থলে তুললেন, তুষার ঝেড়ে, পিঠে নিলেন।
ঝাং ওয়াং ইউয়েত ঝোউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝোউ ভাই, তুমি কি বুঝেছ আমি কী করতে যাচ্ছি?”
“আপনি雷駱-এর সঙ্গে হিসাব মেটাতে যাচ্ছেন, নিরাপত্তা কর্মকর্তা, শিষ্যরা একযোগে মারামারি করতে পারে না। ফুসানকে আক্রমণ করার মূল অপরাধী লু নিরাপত্তা কর্মকর্তা, সু নিরাপত্তা কর্মকর্তা, রু নিরাপত্তা কর্মকর্তা। সন্ধ্যায় মদ পান, নিরাপত্তা প্রধান এখনও ফেংলিং নদী অতিথিশালার মতো আনন্দ পাননি। তাই আমি ধারণা করছি, শত্রুর কৌশলেই শত্রুর মোকাবিলা করবেন। বড় তুষার, ধনুক ও ছুরি — রাত ভালো হত্যার জন্য।”
ঝাং ওয়াং ইউয়েত হাসলেন, কিছু বললেন না।
হুওয়েন লেই তখন হঠাৎ বুঝলেন:
“ভদ্রলোক রাতে শত্রুতা রাখেন না, দারুণ!”