অধ্যায় ১০৩: সাপের পিত্তের বিপদ, ড্রাগন, টাইগার ও ফিনিক্স

স্নিগ্ধ বসন্ত, মলিন চাঁদের আলো আকাশে প্রবাহিত।
একটি নবজাতকের কব্জির মতো পুরু বোষ্কো সাপ তীরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝো ইয়ানের দিকে।
“ঠক” নীল রঙের স্টীল তরোয়াল বিষাক্ত সাপের সাত ইঞ্চি অংশে আঘাত করল, সাপটি হঠাৎ করে ঘাসের মধ্যে পড়ে গেল, বেঁকে গেল এবং ঘুরপাক খেল, তরোয়ালের কবর আবার সাপের মাথায় আঘাত করল, সেই বুদ্ধিমান সাপটি অবশেষে প্রাণ হারাল।
চাঁদের আলো পড়তে পড়তে, ঝো ইয়ান প্রায় ছয় মাইল সাপ উপত্যকায় এগিয়ে গিয়েছিল, বাস্তবতাও প্রাথমিক অনুমানকে প্রমাণ করল, লিয়াং জিওয়াংয়ের বড় সাপের রক্ত খেয়ে নিজে সত্যিই...
এবং আমি তো আগেই তোমাকে বলেছি, এমন ব্যাপারে কেউ সঠিকভাবে কিছু বলতে পারে না।
অল্প সময়ের মধ্যে, দূর থেকে একই রকম কিছু দীর্ঘ-সংক্ষিপ্ত শব্দ এলো, যা তিনজন পুরুষকে উৎসাহিত করল।
“তোমার কি কথা বলার স্বাভাবিক উপায় নেই? আমাকে গালাগালি না দিলে কি তোমার আরাম হয়?” অল্প কথাতেই আমাকে আক্রমণ করো, আমি কি তোমাকে বিরক্ত করেছি?
“এই পৃথিবীতে হয়তো একদম একই দুটি পাতা নেই, কিন্তু মানুষের একই রকম দেখতে হওয়া অসম্ভব নয়, শুধু দেখতে মিলেই, ঝং ই হউ কি ভুল করে উত্তরাধিকার স্বীকার করবে না?” জিয়াং ঝংশান প্রশ্ন করল।
মিং শু হাত ছেড়ে দিয়ে সামনে গিয়ে কয়েকটি ঢেউ মারল, জলচেইন বিঘ্নিত করছিল, তাই মিং শুর জন্য লড়াই করা কঠিন ছিল।
কিন্তু ঝুয়ান শাওঝানের পরের বাক্য ছিল: “কিন্তু এই ঘরের গন্ধটা অনেক অদ্ভুত, যদি আমি ভুল না করি, পিছনে একটা বাগান থাকা উচিত।” সে কথা বলতেই জানালা খুলে দিল, পিছনে সত্যিই একটা বাগান ছিল।
“কাকা! সে তো তোমাকে রক্ষা করেনি, চোখের সামনে তোমাকে মৃত্যুর দিকে পাঠিয়েছে, তারপরও তুমি তাকে ধন্যবাদ দিচ্ছ?” স্পষ্টতই ইয়ি হানরানের মতো কেউ এমন অবনতিকে মানতে পারেনি।
প্রধান শিক্ষকের কথা শুনে, সবাই মুখ ভার হয়ে গেল, যারা সি ইয়েশুয়ানের সঙ্গে কথা বলেছিল তারা টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ল, সি ইয়েশুয়ান তাদের কিছু বলবে ভয় পেয়ে।
তাং ইউ শি বিস্ময়ে চোখ বড় করল, তখন দেখল বাই আয়ো স্নিগ্ধভাবে তার মাকে টেনে নিয়ে তার সামনে জিভ বের করল।
সে তাকে খুব মিস করছিল। কঠিন পরিশ্রমে দেখা করার সুযোগ পেয়েছিল, এবার আর তাদের মধ্যে অদৃশ্য কোনো ফাঁক থাকবে না।
দেশের দলে দুইজন রক্ষনকারীকে সে এত সহজে পরাজিত করল যে তারা কোন প্রতিরোধই করতে পারল না, প্রতিটি অগ্রগতি এক ধাপেই পার হয়ে যাচ্ছিল, ঝাং ইউনজে’র গতির সাথে তারা কখনোই মিল রাখতে পারছিল না, তার লাফানো বাঁকানোকে তো তারা একদমই প্রতিরোধ করতে পারে না।
“ধপ…” শব্দ করে, ইয়েগো একটি উল্টানো কামানের মতো গুলির মত ফিরে আসল, প্রায় দশ মিটার দীর্ঘ একটি কালো পাথরের রিংকে সম্পূর্ণ ভেঙে ফেলল, নিচে অন্য একটি রিংয়ে পড়ল, যেটাও জালের মতো ফাটল দিয়ে ভরা।
“শিয়াং এর, এটা কি সত্যিই মদ, পানি না?” লু এরনিয়াং লক্ষ্য করল না যে লু শিয়াং এর আধা ডাল মদ হাতে নিয়ে হালকাভাবে ঝুলছে, পর্যবেক্ষণ করছে।
এই দুই পাখার রঙ খুবই অদ্ভুত, বাম পাশের পালক লাল এবং ডান পাশের পালক সাদা, যেন এই দুই পাখা আলাদা আলাদা লাল চাঁদের আলো এবং সাদা পবিত্র জল শোষণ করেছিল, রঙ একদম আলাদা।
“সবাই চুপ করো।” লিউ ঝোংমিন প্রকৃতপক্ষে বদলে গিয়েছিল, বহু বছর কঠোর লড়াই এবং রাজ্য কর্তৃপক্ষের চাপে সে খুবই নিষ্ঠুর হয়ে উঠেছিল, মানবতা হারিয়েছিল।
জুয়ান লিং পাহাড়ে পৌঁছে, হঠাৎ দুটি শিয়াল এসে রাস্তা বন্ধ করল, তিয়ানশেন তাদের ক্ষমতা মাপার সময় বিশেষভাবে তাদের পেছনের দিকে নজর দিল, দেখে শুধুমাত্র একটি লেজ ছিল।
দুইজন একে একে উড়ে চলতে লাগল, আধা ঘন্টার মধ্যে তারা অনেক আগ্নেয়গিরি পার হয়ে একটি পাহাড়চূড়ায় অবতরণ করল। মা তিয়ানের ইঙ্গিত অনুযায়ী সুমু তার শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে চূড়ায় হাঁটতে লাগল, মাথা তুলে নিচে তাকাল।
একই সময়, হঠাৎ সামনে থেকে একটি ত্রিশ বছরের মধ্যবয়স্ক লোক এল, তার বিশাল পেট গোলাপী আলোয় একটি শূকর সদৃশ, তার অশ্লীল দৃষ্টি তাং ইউয়ের উপর ঝলকাতে লাগল, আমি সতর্ক হয়ে তাং ইউয়েকে পিছনে টেনে নিলাম।
“‘তিন কম এক’? মালিক আবার তার প্রধান স্ত্রীর কাছে থেকে শিক্ষা নিয়েছে, অনুগ্রহ করে মালিক বিস্তারিত জানাবেন।” কিন লান মুখে হাসি নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, কিন্তু কথায় ছিল ঠাট্টা।