চতুর্থ অধ্যায় তরুণের আছে নিজস্ব উন্মাদনা

বনের মধ্যে দিয়ে বাঘের গর্জনের মতো ঝড়ো হাওয়া ছুটে এল, অন্ধকার রাতের ছায়া ছুঁয়ে ধ্বংসপ্রায় পাহাড়ের দেবতার মন্দিরের দিকে ধাবিত হলো।

হাও তোংহাইয়ের বুক কেঁপে উঠল, সে বলল, “হং...”

“তুই চুপ কর! এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন, তাড়াতাড়ি ভাগ।”

মন্দিরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা শা তোংথিয়ান, যে কিনা লি মোচৌকে সামলাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ হং ছি গংয়ের কণ্ঠস্বর শুনে আতঙ্কে জমে গেল। “তাড়াতাড়ি ভাগ” কথাটা কানে যেতেই সে দৌঁড়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

হাও তোংহাই পিছু হটতে হটতে বলল, “ছোট মানুষ, জানতাম না আপনি দুইজন—”

“তুই ভাগবি না?”

“এখনই যাচ্ছি।”

হাও তোংহাই কয়েকবার দৌঁড়ে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

ঝেং ইয়ান হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল। সে জানত না হং ছি গং এখানে কীভাবে এলেন, তবে যদি এই আশ্চর্য ঘটনা না ঘটত, তাদের দুজনের হাত থেকে প্রাণে বাঁচা কঠিনই হতো।

ঝেং ইয়ান ব্যাপারটা বুঝলেও মুখে কিছু বলল না, নম্র হয়ে বলল, “আপনার প্রাণরক্ষার ঋণ কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ রাখব।”

হং ছি গং পিঠের ঝিনুকটা হাতে নিয়ে ছিপি খুলল, মদের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সে কয়েক ঢোক গিলে বলল, “আমি দাতুং শহরের বাইরে গিয়েছিলাম, হঠাৎ দেখলাম এক খাবারের দোকানের সামনে দশ-পনেরো জনের লাশ পড়ে আছে। ভাবলাম কে এত নিষ্ঠুর! পরে দেখলাম ওরা হল হোয়াংহে চারের দল, খোঁজ নিয়ে জানলাম এক তরুণ-তরুণীর কাজ এটা। কৌতূহলবশত তাদের পিছু নিলাম। তুই বয়সে ছোট, কিন্তু হাতের কাজ বেশ কঠিন।”

লি মোচৌ, ঝেং ইয়ানের পাশে এসে, অসন্তোষে বলল, “ওদের এমনিই মরতে হতো।”

“কেন মরতে হতো?”

“নারীপুরুষকে অত্যাচার করত।” লি মোচৌ সংক্ষেপে জানাল, পথে হোয়াংহে চারদলের সঙ্গে কীভাবে দেখা হয়েছিল, তারা তাকে ধরে ইউয়াং নামের এক যুবকের কাছে দিতে চেয়েছিল, কুস্তিতে পালিয়ে এসেছিল, পরে খাবারের দোকানে আবার দেখা, ঝেং ইয়ান সাহসিকতায় রক্ষা করেছিল—সব খুলে বলল।

হং ছি গং বিস্মিত হয়ে বলল, “তবে তো তোমরা একসঙ্গে ছিলে না। এই ছেলে বড় সাহসী ও ন্যায়পরায়ণ। তবে হাতের কাজ একটু বেশি কঠিন হয়েছে। হোয়াংহে চারজন মরাই উচিত, তবে বাকি নয়জনের শাস্তি এতটা কঠিন হওয়ার কথা নয়।”

ঝেং ইয়ান বলল, “বাঘকে যদি বনে ছেড়ে দিই, পরে আবার বিপদে ফেলবে। আপনার মতো অদ্বিতীয় কুংফু থাকলে প্রতিশোধের ভয় নেই, আমি তো সামান্য মার্শাল আর্ট জানি, আমার পেছনে গোটা নিরাপত্তা দলের লোকজন ও তাদের পরিবার আছে। যদি কেউ পালিয়ে যায়, পরে শা তোংথিয়ানদের ডেকে আনে, তাহলে এক মুহূর্তের দয়া অসংখ্য নিরীহ মানুষের বিপদ ডেকে আনবে।”

হং ছি গং অনেক আগেই ঝেং ইয়ানের পোশাক দেখে বুঝেছিলেন, সে এক নিরাপত্তা দলের সদস্য। এবার মাথা নেড়ে বললেন, “তোর কথায় কিছু সত্যি আছে, ভাবিনি তোর মন এত গভীর।”

“আপনার সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞ।”

“সে তো ঠিক, তবে আমি তোদের বিপদ কেটে দিয়েছি। শা তোংথিয়ান আর হাও তোংহাই আর সাহস করবে না তোদের বিরক্ত করতে।”

“তারা এলেও ভয় নেই।” লি মোচৌ বলল।

“তুই বেশ সাহসী।” হং ছি গং হেসে ঝেং ইয়ানকে বলল, “তোর ‘তাইজু চাং ছুয়ান’, ‘ইয়ানচিং ছুয়ান’ বেশ ভালোই শিখেছিস, তবে কোনো অভ্যন্তরীণ সাধনা নেই। তা না হলে ‘তাইজু চাং ছুয়ান’-এর ‘চোং ঝেন ঝান জিয়াং’-এ কঠোরতায় কোমলতা আর কোমলতায় কঠোরতা গাঁথা থাকত, তখন হাও তোংহাইকে হারতেই হতো।”

“ঠিক বলেছেন।”

“তোর গুরু কে?”

ঝেং ইয়ানের ব্যবহৃত ‘ইয়ানচিং ছুয়ান’ ও ‘তাইজু চাং ছুয়ান’ এত প্রচলিত যে হং ছি গং তার গুরু চিনতে পারলেন না।

“আমি নিরাপত্তা দলে মার্শাল আর্ট শিখেছি, কোনো গুরু নেই।”

হং ছি গং ঝেং ইয়ানের তারুণ্য, সাহস, ন্যায়পরায়ণতা দেখে খুশি হলেন, তবে তার স্বভাবের কঠোরতা দেখে একটু পরীক্ষা নিতে মনস্থ করলেন, বললেন, “তোর কিছু কিছু কাজে আমার পছন্দ, আমার শিষ্য হতে চাস? তোর বাইরের মার্শাল আর্টের ভিত্তি আছে, এক-দু মাসেই হাও তোংহাইয়ের মতোদের ভয় থাকবে না।”

“সে তো আপনার শিষ্য হবে না।”

হং ছি গং হেসে বললেন, “কেন?”

“আমি চাই তাকে হালকা চলাফেরা ও তলোয়ারবিদ্যা শেখাই, সে শিখতেই চায় না।”

“বেশ মজার!” হং ছি গং এক পা এগিয়ে বললেন, “ছেলে, ঠিক ভেবে দেখেছিস? সত্যিই শিখবি না?”

“হ্যাঁ।”

“কেন?”

“গুরুর কাছে শিষ্য হলে তার বিধিনিষেধ মানতে হবে—ওকে হত্যা করা যাবে না, তাকে ছোঁয়া যাবে না। আমি উন্মত্ত হত্যাকারী নই, নিজের ভালো-মন্দের মানদণ্ড আছে। যদি নিয়মে হাত-পা বাঁধা পড়ে থাকি, তবে আনন্দ কোথায়?”

ঝেং ইয়ান ছোটবেলা থেকেই কিং মিস্টারের লেখা উপন্যাসে হং ছি গংয়ের সবচেয়ে স্মরণীয় ঘটনা ছিল না হুয়াশান পর্বতের কুস্তি, বরং দ্বিতীয়বার কুস্তিতে কিউ চিয়ানরেনকে ঘিরে সবাই যখন হত্যা করবে কিনা ভাবছে, তখন কিউ চিয়ানরেন জিজ্ঞেস করে, কে জীবনে কখনো কাউকে হত্যা করেনি, কোন অনাচার করেনি—সে যেন এসে হাতে নেয়।

তখন ঝু জিলিউ বলে, কিউ চিয়ানরেন বহু পাপকাজ করেছে, তাকে মেরে ফেলা উচিত।

কিউ চিয়ানরেন তর্ক করে বলে, কে জীবনে পাপ করেনি?

সবাই চুপ করে যায়, শুধু হং ছি গং রাগে বলে, জীবনে ২৩১ জনকে হত্যা করেছি, সবাই খারাপ মানুষ, কোনো ভালোকে মারিনি।

কিউ চিয়ানরেন শুনে স্তব্ধ হয়ে যায়, তার গুরু শাংগুয়ান জিয়াননানের কথা মনে পড়ে, তখনই অনুতপ্ত হয়ে ইই দেং মাস্টারের শিষ্য হয়।

ঝেং ইয়ান হং ছি গংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, কারণ এক, জানত তিনি পরীক্ষা নিচ্ছেন; দুই, নিয়মের বেড়াজালে পড়তে চায় না; তিন, এই নতুন জগতে এসে নিরাপত্তা দলে ঘুরে ঘুরে অভিজ্ঞতা নিতে চায়, ভিক্ষুক দলের গোলযোগে জড়াতে চায় না। হং ছি গং ন্যায়পরায়ণ বটে, তবে ভিক্ষুক দলে ভালোমন্দ মিলিয়ে বহু মানুষ।

হং ছি গং হেসে গাল দিলেন, “শেষ পর্যন্ত তোর সমস্যা, তুই হত্যা করতে ভালোবাসিস।”

“আমি মনে করি, মানুষের মধ্যে হিংসা বেশি থাকা উচিত নয়, তাই নিয়ন্ত্রণ শিখতে হয়। তবে নিয়ন্ত্রণ মানে সবসময় দয়া নয়, নয়তো মার্শাল আর্ট শিখে লাভ কী? সহজ করে বললে, প্রয়োজন হলে হাত বাড়াতে দ্বিধা নেই।”

লি মোচৌ সদ্যই মার্শাল জগতে পা রেখেছে, এমন কথা আগে কখনো শোনেনি, তবুও ঝেং ইয়ানকে দেখতে ভালো, তার কথা শুনতেও ভালো, সে ন্যায়পরায়ণ—তাকে বন্ধু ভাবার সিদ্ধান্ত নিল।

হং ছি গং আসলে কঠোরতা বিরল, স্বাধীনচেতা, ঝেং ইয়ানের কথায় তার অন্তর ছুঁয়ে গেল।

“আমি, ভিক্ষুক, তোর কথা খুব পছন্দ করেছি, তোর মতো প্রতিভাকে তো আরও বেশি ভালো লাগে। কেমন বল তো, একটা মার্শাল আর্ট শেখাবো, তবে তোকে আমার শিষ্য হতে হবে না। এই কৌশলটা বিশ্ববিখ্যাত না হলেও, অভ্যন্তরীণ সাধনায় সহায়ক।”

লি মোচৌ আনন্দে চিৎকার দিল, “শিগগির রাজি হ!”

“তুমি কি চিন্তিত না, আমি যদি এই কৌশল শিখি, তুমি আর আমায় হারাতে পারবে না?”

“কখনোই না, আমার গুরুকুলে আরও অনেক শক্তিশালী বিদ্যা আছে, আমি ফিরে গিয়ে সাধনা করব, এক বছর পর তোকে তাক লাগিয়ে দেবো।”

“এই দুইজন কী বলছো?”

লি মোচৌ দ্রুত জানাল, ঝেং ইয়ানের সঙ্গে কীভাবে দেখা, সে বলেছিল তার অভিজ্ঞতা কম, সহজেই প্রতারিত হতে পারে, তাই গুরুকুলে ফিরে গিয়ে সাধনা করুক, এক বছর পরে কুস্তিতে দেখা হবে।

হং ছি গং বহুদিনের অভিজ্ঞ, বুঝতে পারলেন ঝেং ইয়ান কী চায়—তাদের একসঙ্গে রাখা যায় না, ছেড়ে দিলে বিপদ হতে পারে, তাই কৌশলে লি মোচৌকে গুরুকুলে ফেরার কথা বলল।

“বেশ মজার! এক বছর পর আমি এখানে এসে সাক্ষী থাকব।” হং ছি গং উৎসাহী হয়ে ঝেং ইয়ানকে সহায়তা দিলেন।

“এটা কি সত্যি?” লি মোচৌ জিজ্ঞেস করল।

“আমি কথা দিলে সেটা মিথ্যে হয়?”

“তাহলে ঠিক আছে!”

হং ছি গং বললেন, “ছেলে, তাহলে কী বলিস? শিখবি তো?”

এবার ঝেং ইয়ান আর না করল না, “আপনাকে ধন্যবাদ, বিনয়ের চেয়ে শ্রদ্ধেয়র আদেশ পালনই শ্রেয়।”

“তবে শোন, আমি তোকে শেখাবো ‘শাওয়াও ইউ’ নামের মার্শাল আর্ট, ভিক্ষুকের জীবনে পথে পথে ঘুরে শেখা এই কৌশল।”

হং ছি গং কথা শেষ করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই ঝাঁপ দিলেন, হাতার ঝলক, পূর্ব-পশ্চিমে লাফ, ভীষণ হালকা চলন।

“শোন, এবার মূল মন্ত্র বলছি—হৃদয় দিয়ে মনে রাখবি।
কাজে হাত দেওয়ার আগে দেহকে প্রস্তুত কর,
দেহ সঞ্চালনের আগে মনকে জাগ্রত কর,
অদৃশ্যের আগে দৃশ্যকে সরিয়ে রাখ,
ডালের আগে শিকড়কে নাড়াস,
বদলাতে বদলাতে শিথিলভাবে চল,
মন যেমন জলে ভেসে যায়, তেমনি অবাধে চল...”