পর্ব একান্ন: নীল সাগরের ঢেউয়ের সুর

গাঢ় নীল রাত্রির আকাশে মেঘের দল ভেসে বেড়াতে লাগল, মেঘের ফাঁকে ফাঁকে চাঁদের আলো রুপালি আভায় রাঙিয়ে তুলল চারপাশ, সৃষ্টি করল এক অপার মুগ্ধতার সৌন্দর্য।
ঝুয়ান-এর চেতনাও যেন কোনো এক ফাঁক দিয়ে খুলে গেল, তার মনোজগৎ ভরে উঠল এই প্রশ্নে—“জন্মে কি আনন্দ, মৃত্যুতেই বা কী কষ্ট? ন্যায় প্রতিষ্ঠা ও অশুভ নিধনের জন্য, কেবলমাত্র আলোর পথেই।”
এটি ছিল মিং সম্প্রদায়ের মূল বাণী, যা ‘ইতিয়ান তু লং চি’ উপন্যাসের মাধ্যমে সর্বাধিক সমাদৃত হয়েছিল।
আসলে, মানি সম্প্রদায়ের মিং ধর্ম সেই প্রাচীন কাল থেকেই বর্তমান।
তাই যখন পাহারাদাররা ‘অশুভ ধর্ম’ নিয়ে কথা তুলল, ঝুয়ানের মনে স্বাভাবিকভাবেই সেই চিত্রই উঠে এল।
রাজদরবার প্রায়ই বিদ্রোহী জনশক্তিকে ‘অশুভ ধর্ম’ বলে ডাকে, ঝাং সানচিয়াং কি সত্যিই মানি ধর্মের লোক, এ বিষয়ে ঝুয়ানের তেমন স্পষ্ট কোনো স্মৃতি নেই, মিং ধর্ম সম্বন্ধে তার জানা কেবল ‘ভাগ্যবান’ ঝাং উ চি এবং অশুভ ভাগ্যের অধিকারী ইয়াং ডিং থিয়ান পর্যন্তই।
ঝাং উ চি চূড়ান্ত সফলতায় নয়াং শেনগং অনুশীলন করেছিল, আর ইয়াং ডিং থিয়ানের পত্নী পরকীয়ায় লিপ্ত হয়ে তাকে বিপর্যয়ে ফেলে দিয়েছিল।
তবে ঝুয়ান জানত ঝাং সানচিয়াং নামক এই ব্যক্তি একদা ঘোষণা দিয়েছিল, “পবিত্র নেতা শিগগিরই পুনর্জন্ম নেবেন" এবং “মৈত্রেয় শীঘ্রই পৃথিবীতে আগমন করবেন”। তিনি নিজেকে “মহান দিব্য রাজা” হিসেবে দাবি করে, অনুসারীদের নিয়ে চিয়াংশিতে বিদ্রোহ ঘোষণা করেছিলেন।
দক্ষিণে যাত্রাপথে চিয়াংশিতে এমন কোনো বিদ্রোহের খবর শোনা যায়নি, অর্থাৎ ঝাং সানচিয়াং তখনও কেবল শক্তি সঞ্চয়ের পর্যায়ে ছিলেন। এই বিশ্লেষণ অনুযায়ী, তার দল শস্যবাহী মাফলারদের ওপর হামলা চালানোটি যথার্থই মনে হয়।
কিছু না বললেও চলে, শত শত বলদ ও ঘোড়া কেবলই লোভনীয় হওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, তাই সহচরদের নিয়ে মাফলার দল যখন চিংঝৌর কাছে আসে, তখনই আকস্মিকভাবে আক্রমণ চালায়। যদি না অনুশীলনের সময় হুয়াং রোং-এর মুখোমুখি হয়ে অগ্রিম সতর্কবার্তা পেতেন, তাহলে হয়তো শত্রুদের ফাঁদে পা দিতেই হতো।
ঝুয়ান ভেবে একটু অবাকই হলেন, দক্ষিণে মাত্র এক বার যাত্রা করেই এত বিচিত্র সব লোকের সঙ্গে সাক্ষাৎ ঘটল!
হুয়াংহো দলের তিন মাথা ওয়াঙ, ইয়াং থিয়েসিন ও তার কন্যা, হুয়াং রোং, চিউ ছিয়ানছি, সান বুঝি, এবং অশুভ ধর্মের ঝাং সানচিয়াং-এর অনুচরবৃন্দ।
এতসব ঘটনার ঘনঘটায় ‘শরচাও জিয়াংশু’-এর কাহিনির গতিপথে ঠিক কতটা পরিবর্তন আসবে কে জানে! ঝুয়ান চিন্তার জগৎ থেকে ফিরে এসে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে আর কী বলল? তারা আমাদের সম্পর্কে জানল কীভাবে?”
পাহারাদার বলল, “এই দলটা চিং-শিয়াং অঞ্চলে ঘোরাফেরা করে, প্রায়ই স্বর্ণদেশীয়দের ছদ্মবেশে লুটতরাজ চালায়। আমরা যখন শিয়াংয়াং থেকে দক্ষিণে রওনা হলাম, তখন থেকেই আমাদের নজরে রেখেছিল।”
“তাই বুঝি!” ঝুয়ান মাথা নেড়ে বলল, দেশে তখন বিশৃঙ্খলার সময়, শাসকের অত্যাচারে প্রজারা বিদ্রোহ করে, এমনটা আকছারই ঘটে। তবে বিদ্রোহ করলেই যে তা ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্য, তা নয়; ধনীকে হত্যা, গরিবকে লুটও হতে পারে।
হুয়েন লেই আশেপাশে ‘রাত্রি-আলোকিত শ্বেত সিংহ’ দেখতে পেল না, সে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ঘোড়াটা কোথায়?”
আলোচনার ধারা ফিরে এল, ঝুয়ান বলল, “আমি নদীর কিনারে অনুশীলন করতে গিয়েছিলাম, তখনই ফেংলিং-দুরে ঘোড়া কিনতে আসা সেই কিশোর যুবক হোউ থুংহাই-কে তাড়া করে, আমি তাকে ঘোড়াটা দিয়েছিলাম। ফেরার পথে এই দল ঘোড়া-চোরের সঙ্গে দেখা।”
হুয়েন লেই বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে ওই যুবক না থাকলে আমরা হয়তো ঘোড়া-চোরদের হাতে পড়তাম।”
“এটা খুবই সম্ভব।”
“সে তো আমাদের দলের জন্য সত্যিকারের সৌভাগ্য এনেছে।” হুয়েন লেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “‘রাত্রি-আলোকিত শ্বেত সিংহ’টা যদিও ধার দেওয়া হয়েছে, ভালোই হয়েছে যে চোরেরা বেশ কয়েকটা চমৎকার ঘোড়া রেখে গেছে, একটা বেছে নাও।”
“ঠিক আছে!”

সবই ছিল মজবুত ও স্বাস্থ্যবান ঘোড়া, ঝুয়ান প্রথমে অন্যান্য সহচরদের সঙ্গে মাঠ পরিষ্কার করল, তারপর একটি হলুদ-বাদামি ঘোড়া বেছে নিল। এই ঘোড়ার শরীরে সাদা ফোঁটা থাকে, বেশি ফোঁটা থাকে পেট আর দুই কাঁধে। সবচেয়ে আকর্ষণীয় হল মাথায় গোলাকার সাদা চুল, যা দেখতে যেন পূর্ণিমার চাঁদ। তাই এ ঘোড়ার আরেকটি নাম “শিলিয়াংয়ের রত্ন-শীর্ষ শুকনো ঘাসের হলুদ।” হলুদ-বাদামি ঘোড়া যতই পরিপুষ্ট খাবার পাক না কেন, পাঁজরের হাড় বাইরে থেকে দেখা যায়, এজন্যই এর আরেক নাম “হাড়-ভেদী ড্রাগন”।
হুয়েন লেই সরাসরি স্বীকার করল ঝুয়ানের চোখের চমৎকার নির্বাচন।
এই বিপদের পর আর কারো ঘুম এলো না, ভবিষ্যতের অশুভ সম্ভাবনা এড়াতে মাফলার দল সরাসরি রওনা দিল চিংঝৌ নগরের দিকে।
পথে আর কোনো ঘটনা ঘটল না, পরদিন সন্ধ্যায় চিংঝৌ শহরের বিশাল প্রাচীর দূর থেকে দৃশ্যমান হল। ঝাং ওয়াং ইউ আগেভাগে লোক পাঠিয়ে লুই বণিকের ঠিকানায় বার্তা পাঠাল।
মাফলার দল পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই লুই বণিক শহরের বাইরে এসে তাদের অভ্যর্থনা করলেন।
মাফলার বাক্স খুলে মাল যাচাই করা হল, হিসাব মিলে গেলে, লুই বণিক রশিদে স্বাক্ষর করলেন, মাল নিয়ে নিলেন, ঝাং ওয়াং ইউ বাকি পারিশ্রমিক বুঝে নিলেন। এই সফরটি সাফল্যের সঙ্গে সম্পন্ন হল।
লুই বণিক জানালেন ভবিষ্যতেও ফু আন-এর সঙ্গে ব্যবসা চলবে, এবং ঝাং ওয়াং ইউ ও অন্যান্য সহচরদের দাওয়াত দিলেন।
ঝাং ওয়াং ইউ-এর বিশেষ পরিচয়, তাই তিনিও আসরে কিছু খোঁজ খবর নেবেন ভেবে রাজি হলেন, উপরন্তু দলের বিশ্রামও প্রয়োজন ছিল।
সহচরদের থাকার ব্যবস্থা চলাকালে, ঝুয়ান ঝাং ওয়াং ইউ-এর কাছে গিয়ে বলল, “সান দাওঝাং যাংঝৌ যাবেন, আমি তাকে নদীর ঘাট পর্যন্ত পৌঁছে দেব, এবং কিছুদিন দলের বাইরে থাকতে চাই।”
“বৃদ্ধ গুরুকে পৌঁছে দেওয়া নিশ্চয়ই কর্তব্য। মাফলার দল কাল ভোরে চিংঝৌ থেকে নৌকা ভাড়া করে, ইয়াংৎসে ধরে হান নদী পেরিয়ে হুয়াংহো হয়ে দাশিং প্রদেশ পৌঁছানোর আগে মিলিত হবে।”
ঝুয়ান খুশি হয়ে বলল, “আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, শিবির প্রধান!”
“যাও, নিশ্চিন্তে।” হুয়েন লেই-কে একদা বলেছিলেন, “সুযোগ এলেই ধরা দেবে, জোর করে পাওয়া যায় না”—এমন সহানুভূতিশীল মনোভাবেই ঝুয়ানের প্রতি সদয় আচরণ করলেন।
সহচররা শহরের বাইরে তাঁবু ফেলল, ঝুয়ান হলুদ-বাদামি ঘোড়া নিয়ে সান বুঝি-র সঙ্গে চিংঝৌ ঘাটে পৌঁছাল।
পর্বত শেষ হয়ে সমতল মাঠ, নদী গড়িয়ে যায় বিস্তীর্ণ মরুতে।
চিংঝৌর ইয়াংৎসে নদীর প্রবাহ দুরন্ত, ঝুয়ান নদীর দৃশ্য উপভোগ করতে করতে সান বুঝির জন্য একটি ছোট নৌকা ঠিক করে দিল। আগের রাতে ঘোড়া-চোরদের কাছ থেকে পাওয়া রত্ন বিক্রি করে সরাসরি ভাড়া মিটিয়ে দিল।
এ ধরনের কাজে সান বুঝি আর ঝুয়ানের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব ছিল না।
যখনই নৌকায় ওঠার সময় এল, দুইবার প্রাণরক্ষা করা এই কিশোরকে দেখে সান বুঝি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, বললেন, “ছুয়ান চেন ধর্মের কুংফু ‘বিশ্বের শ্রেষ্ঠ’ বলে স্বীকৃত, ভিতরের শক্তি থেকে বাহ্যিক কৌশল, নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহ, অন্তহীন উন্নতি—তুমি অসাধারণ প্রতিভাসম্পন্ন, একাগ্র অনুশীলন করলে তোমার সীমা নেই।”
“আপনার মূল্যবান উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ, আসল গুরু।”
“আরেকটি কথা, ভবিষ্যতে যদি কখনো দক্ষিণে যাত্রা করো এবং জরুরি দরকার পড়ে, তবে আমার নাম বলে বাও ইং-এর চেং পরিবারের কাছে যেতে পারো। আমার শিষ্যরাও চেং পরিবারে আছে, তারা বিশাল পরিবারের মানুষ, নিশ্চয়ই সহযোগিতা করবে।”
“গুরুর বাক্য হৃদয়ে ধারণ করলাম।”
“তবে যাও, ফিরে যাও!”

সান বুঝি ঘুরে নৌকার ডেকে লাফ দিয়ে উঠে গেলেন, নৌকার ভেতরে প্রবেশ করলেন। ছোট নৌকাটি স্রোত বেয়ে দ্রুত ভেসে যেতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই নীল আকাশে একা পাল উধাও, শুধু ইয়াংৎসে নদীর বিশাল প্রবাহ আকাশের কিনারায় মিলিয়ে গেল।
ঝুয়ান চিংঝৌ-এ ফিরল না, ধনুকের থলে পিঠে নিয়ে ইয়াংৎসে ধরে সোজা শিয়াংয়াং-এর পথে যাত্রা করল।
তার নিচে প্রশস্ত সমতল, উপরে তারা ঝুলে আছে; চাঁদের আলোয় নদীর বিশাল ধারা উথলে উঠল।
রাত গভীর হল, নদীর ধারে আগুন জ্বলছে, ঝুয়ান উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত অবস্থায় নদীর স্রোতে অনুশীলন করছে।
এখন তার বাহ্যিকভাবে পেশী, হাড়, চামড়া শক্তিশালী; অভ্যন্তরীণভাবে প্রাণশক্তি সংযোজিত; এবং রক্ষাকবচ স্বরূপ রয়েছে কোমল-উষ্ণ জ্যোতির্ময় জেড কুয়ানইন—তাই তাকে নদীর ঠান্ডা স্রোতের ভয় নেই।
নদীর প্রবাহে অনুশীলন কেবলমাত্র দুটি ড্রাগন-নিবারণ মুদ্রার জন্য নয়, বরং ‘শাওয়াও ইউ’, ‘ইয়ান ছিং কুংফু’ ও ‘ইউয়ে পরিবারের কুংফু’-র যাবতীয় কৌশলের জন্যও বিরাট সহায়ক।
প্রাচীনকাল থেকেই নদীর স্রোতে অনুশীলন ছিল বীরদের গৌরব, দূরের কথা বাদ দিলেও শরচাও জিয়াংশু-তে ইয়াং গো-র উদাহরণ রয়েছে।
নদীর প্রবাহ প্রবল, তরঙ্গের পর তরঙ্গ। ঝুয়ান পা শক্ত করে মাটিতে গেড়ে দাঁড়িয়ে আছে, দু’পা মাটিতে আঁকড়ে, যেন গাছের শেকড়; সামনে-পিছনে ঠেলে, অবিচলিত ও দৃঢ়। সে কোমর নরম রাখে, নীচু হয়ে, চারদিকে ঘোরায়, আটদিকে ভর দেয়; কাঁধের ভর আরও বাড়ায়, ছয় কনুই যেন লোহার মত কঠিন, বিশেষভাবে প্রলয়ংকর ঢেউয়ের মোকাবিলায়।
তরঙ্গ যেন হাজারো সৈন্য-ঘোড়া, ইউয়ে পরিবারের কুংফু প্রয়োগ করলে সে হয়ে ওঠে ধাবমান লৌহবাহিনী।
হঠাৎ কুংফু মুষ্টি থেকে তালু হয়ে গেল, সে তরঙ্গের মাথায় এক হাত বাড়িয়ে ঠেলে দিল, তরঙ্গ যেন শিলা ভেঙে তুষারের স্তূপ তুলল।
ঝুয়ান গর্জে উঠল, পিঠে ফিরে আসা ঢেউয়ের ধাক্কা অনুভব করল, উল্টো হাতে আড়াআড়ি আঘাত করল; ‘ঈশ্বর ড্রাগনের লেজ দোলানো’ কৌশলে আরেকবার বিশাল জলরাশি ছিটকে উঠল।
ঠিক তখনই করুণ বাঁশির শব্দ ঝুয়ানের কর্ণকুহরে প্রবেশ করল।
প্রথমে সে বাঁশির শব্দ ছিল ক্ষীণ, কিন্তু ভেদ্য, মুহূর্তেই তা হয়ে উঠল কুনলুন পাহাড়ে ফিনিক্সের ডাকের মতো। বাঁশির সুর ক্রমে কাছে আসে, দ্রুতগতিতে, বিশাল সমুদ্রের গর্জন অনুকরণ করে, হাজার হাজার মাইল জুড়ে নিস্তব্ধ, দূর থেকে নদীর ঢেউ আস্তে আস্তে এগোয়, তারপর বিশাল ঢেউয়ের উথাল-পাথাল ধ্বনি।
স্পষ্টতই নদীর ধারে, তবুও ঝুয়ান হঠাৎ মনে করল সে যেন নীল সমুদ্রে, চারদিক থেকে লক্ষ টন ওজনের অদৃশ্য বল চেপে ধরছে, শরীর ও মনকে ছিঁড়ে, বিদ্ধ করছে।
তার নিঃশ্বাস পর্যন্ত কষ্টকর হয়ে উঠল।
চিংঝৌর ইয়াংৎসেতে হুয়াং রোং-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, এখন আবার এই বাঁশির শব্দ শুনে ঝুয়ান আঁতকে উঠল, এ কি তবে পূর্বের জাদুকর হুয়াং ইয়াও শি এসে পড়েছেন?
সে তো মধ্যপ্রদেশে ওউয়াং খে-র সঙ্গে কুংফুতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল, ‘কাং লং ইউ হুই’, ‘শেন লং বাই ওয়েই’ প্রয়োগ করেছিল, তাই ইয়ুয়াংজি ওয়াং ছু ই-কে আকর্ষণ করেছিল।
এখন নদীর স্রোতে অনুশীলন করতে গিয়েও এই দুই কৌশল প্রয়োগ করেই কি আবার হুয়াং রোং-কে খুঁজতে আসা পূর্বের জাদুকর এসে হাজির?