অধ্যায় ৮৪ : অশুভ চিন্তার উত্থান, শিকড়সহ নির্মূল

মু নেনচি’র কণ্ঠস্বর ছিল মধুর, তার হাসিতে যেন বসন্তের মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ে।
ঝৌ ইয়ান কেবলই অনায়াসে বলেছিলেন যে তিনি ছুই ছিংশানকে নাক ফেটে গাল ফুলে দিয়েছে, এতে মু নেনচি হাসি চাপতে না পেরে, চারপাশের কাঁচা-কামলা বারবার তাকাতে লাগল।
সে লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে, তাড়াতাড়ি সংযত হয়ে গেল।
বাস্তবে কেবল কুশল বিনিময়ের বাইরে, মু নেনচি’র ব্যক্তিগতভাবে ঝৌ ইয়ানের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ খুব কম। আজ মাত্র কয়েকটি কথা বলেই তার মনে হচ্ছে ঝৌ গার্ড এতটাই রসিক।
দূর থেকে ছুই ছিংশান এসে এই দৃশ্যটি দেখে ফেলল। তার মুখ কালো হয়ে গেল; ঝৌ ইয়ানকে গার্ড পদে উন্নীত করা আর নিজের ভাগ্নেকে ফু আন থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার ক্ষোভ সে সবই মু নেনচি’র ওপর ঝাড়ল।
তুমি তো ঝাং ওয়াংইয়ে, ঝৌ ইয়ান দলে।
ছুই ছিংশান উপস্থিত হতেই, মঞ্চের পাশে আরো অনেক গার্ড আর কাঁচা-কামলা জড়ো হল, সবাই বেঞ্চে বসে ফিসফিস করে ফলাফল অনুমান করতে লাগল।
মু নেনচি’র পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে গার্ড পদে নিযুক্ত হওয়ার সম্ভাবনায় অধিকাংশ কাঁচা-কামলা বা গার্ডের কোনো আশা ছিল না; কারণ সে অল্প বয়সী, উপরন্তু নারী, অথচ ছুই ছিংশান অনেকদিনের নামি গার্ড।
তবে সবাই চেহারায় বলিষ্ঠ, মুখে ঝড়ের ছাপ থাকা ইয়াং তিয়েশিনকে বেশি সম্ভাবনাময় মনে করছিল; তার স্থির, ক্লান্তিতে ভরা চেহারা গার্ডের মানানসই।
কিন্তু কেউ জানত না, মু নেনচি’র কুশল ইয়াং তিয়েশিনের চেয়ে অনেক বেশি।
যখন ডুয়ান হুয়াইয়ান, ডুয়ান চাওশি, ঝাং ওয়াংইয়ে আর শি শিয়ানগুই সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন, ভিড়ের মধ্যে হৈচৈ শুরু হল, মুহূর্তেই পরিবেশ উত্তেজনাময় হয়ে উঠল।
ছোট মালিক ডুয়ান চাওশি মু নেনচি’কে দেখে কিছুটা অবাক হল।
সে খুব কমই গার্ড অফিসে আসে, কেবল জরুরি কাজে ডুয়ান হুয়াইয়ানকে অনুসরণ করে। আজকের পরীক্ষা শেষ হলে, ডুয়ান হুয়াইয়ান ঝাং ওয়াংইয়ে’কে প্রধান গার্ড পদে নিয়োগ করবেন, ঝৌ ইয়ান, হু ইয়ান লেইসহ চারজনকে গার্ড পদে উন্নীত করবেন; এজন্য আজ অফিসে উৎসব।
ডুয়ান চাওশি আগেই জানত ছুই ছিংশানের প্রতিদ্বন্দ্বী একজন নারী।
নারীরা গার্ড হয়, বিরল হলেও আছে; ডুয়ান চাওশি ভেবেছিল মু নেনচি হবে বলিষ্ঠ, পুরুষ-নারী পরিচয় মিলানো যায় না, অথচ সে এমন অনিন্দ্য সুন্দরী!
“বাবা, ওই যে পরীক্ষা দেবেন মু নেনচি?”
“হ্যাঁ।” ডুয়ান হুয়াইয়ান মাথা নেড়ে দু’পা এগিয়ে ফু আন মালিক থেমে পিছন ফিরে বললেন, “কোনো ভুল পথে যাবি না।”
“আমি তো তেমন মানুষ নই!” ডুয়ান চাওশি কাতর মুখে।
“তোর চরিত্র আমি জানি না।” ডুয়ান হুয়াইয়ান মুখ শক্ত রেখে ঘুরে দাঁড়ালেন, তবে সে জানেন, ছেলে অফিসের কাজে উদাসীন হলেও, চরিত্রে মোটামুটি ঠিক আছে।
ডুয়ান হুয়াইয়ান, ডুয়ান চাওশি, ঝাং ওয়াংইয়ে, শি শিয়ানগুই বসে গেলেন; গার্ড অফিসের পরিচালক মঞ্চে এসে সংক্ষেপে নিয়ম জানালেন; মূলত—যদিও অস্ত্র-হাত-পা নির্মম, পরীক্ষা জীবন-মৃত্যুর লড়াই নয়, কেবল চিহ্নিত পর্যায়ে শেষ।

পরিচালক মঞ্চ ছাড়ল, কাঁচা-কামলা ঘন্টা বাজাল, ছুই ছিংশান, মু নেনচি একসাথে উঠে দাঁড়ালেন; একজন হাতে লোহার হিসাবের যন্ত্র, অন্যজন বন্দুক নিয়ে মঞ্চের মাঝখানে।
ছুই ছিংশান বললেন, “আমার লোহার হিসাবের যন্ত্র ভারী, মু মেয়ে সাবধান।”
মু নেনচি নমস্কার করে বললেন, “ধন্যবাদ, ছুই গার্ড, সতর্ক করায়।”
অনেকদিন পর রোদ পড়ল মঞ্চে; মু নেনচি এক পা পিছিয়ে মনোযোগ দিল, বন্দুক ঝনঝন করে কাঁপতে লাগল।
মঞ্চের বাইরে দক্ষ গার্ডরা উত্তেজিত হয়ে উঠল—মু নেনচি’র কুশল অসাধারণ, এই পরীক্ষা দেখার মতো।
মু নেনচি জানে, ছুই ছিংশান পদ মর্যাদা নিয়ে আগে আক্রমণ করবে না; সে দু’হাত কাঁপিয়ে, বন্দুকের ডগা রূপালি আলোয় ঝলমল, মাঝ বরাবর আক্রমণ ছুই ছিংশানের দিকে।
“অত্যন্ত ভালো, দক্ষতা আছে।” ছুই ছিংশান চাপা হেসে, লোহার হিসাবের যন্ত্র ঘুরিয়ে, বন্দুকের দিকে ছুঁড়লেন।
ছুই ছিংশানের যন্ত্র চলতে শুরু করলে, আক্রমণ ধারাবাহিক, দমবন্ধ করা; হয় প্রতিপক্ষের অস্ত্র কেড়ে নেন, নয়তো ভারে আঘাত করেন, ঠেকানো কঠিন।
মু নেনচি ব্যবহার করে ইয়াং পরিবারের বন্দুক কৌশল—জমা, ছুঁড়, আঘাত, উঁচু করা, বাধা, ঠেকানো, সামলানো, বন্ধ করা—সকল দিকেই দক্ষ, বহু রকম। ছুই ছিংশানের হাতে যন্ত্র দিয়ে ঘুরিয়ে, আঘাত, প্রতিরোধ, বাধা; সুযোগ খুঁজে, যন্ত্র দিয়ে বন্দুকের ওপর দ্রুত ও হিংস্র আঘাত করেন।
মু নেনচি’র হাত ঝনঝন করে, বন্দুক প্রায় হাতছাড়া, কিন্তু তার মন আরও স্থির হয়ে আসে, সবটাই ঠিক ঝৌ গার্ডের সঙ্গে অনুশীলন করার মতো।
“ঝনঝন!” আবার যন্ত্র বন্দুকের ওপরে পড়ল, বন্দুক কাঁপতে কাঁপতে নিচে নামল; মু নেনচি ডান পা দিয়ে বন্দুকের শরীরে আঘাত করল, যে বন্দুক বাইরে চলে যেতে যাচ্ছিল, সেটি ভালোভাবে সামলে নিয়ে উল্টোভাবে ছুটে এসে ছুই ছিংশানের পেটে আঘাত করল।
মঞ্চের বাইরে গার্ড আর কাঁচা-কামলা দেখে মনে হল ছুই ছিংশান বন্দুকের দিকে ছুটে গেছে।
মু নেনচি’র আঘাত ছুই ছিংশানের পেটে লাগার মুহূর্তে বন্দুকের ডগা স্থির করল।
ছুই ছিংশান সত্যিই দ্রুত ছুটে এসেছিল, এবার আর প্রতিক্রিয়া দেবার সুযোগ নেই। তার মন ভেঙে গেল, সবার সামনে এক কিশোরীর কাছে হার—এখন গার্ড অফিসে কীভাবে থাকবে!
সে এমনই সংকীর্ণ, নয়তো ভাগ্নে গার্ড পদে না পেয়ে ঝৌ ইয়ানের ওপর ক্ষোভ রাখত না। লজ্জায়, রাগে, কু-চিন্তা জন্ম নিল; ডান হাতে যন্ত্র ঝনঝন করে, লোহার বল ঝড়ের মতো ছুটে গেল মু নেনচি’র দিকে।
মু নেনচি’র কাছাকাছি হঠাৎ একটি কাঠের বেঞ্চ উড়ে গিয়ে দু’জনের মাঝে পড়ে গেল।
ঝৌ ইয়ান, হু ইয়ান লেই চোখ না ফেরাতে যুদ্ধ দেখছিল, ছুই ছিংশান চুপি অস্ত্র দিয়ে আঘাত করে না ক্ষতি করে দেয়া নিয়ে চিন্তায় ছিল।
কিন্তু লড়াইয়ের খুঁটিনাটি মু নেনচি ছুই ছিংশানের আত্মবিশ্বাসের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে সহজেই জয়ী হলো।
হু ইয়ান লেই ইতিমধ্যে ওয়াং কুইয়ের কাছে বলে রেখেছে—রাতে ইয়াং তিয়েশিনের বাড়িতে উৎসব হবে।
ঝৌ ইয়ানের মন বরাবর মঞ্চে; তার আর হু ইয়ান লেইয়ের বড় পার্থক্য—সে কখনো কারও মন্দ চিন্তা অবহেলা করে না।

প্রায় ছুই ছিংশান হাত তুলেই যন্ত্র ছুঁড়তে গেলে সে বেঞ্চ ছুড়ে দিল, দেহ ছুটে ঝড়ের তীরের মতো মঞ্চে লাফ দিল।
লোহার বল বৃষ্টির মতো বেঞ্চে পড়ল, মু নেনচি দেহ হঠাৎ পিছনে ঝুলে, মাটি না ছুঁয়ে পিছলে গেল, বাকি বলগুলো এড়িয়ে গেল।
আকাশের আলোয় বেঞ্চ মাটিতে পড়ল, ঝৌ ইয়ান আর ছুই ছিংশানের ছায়া একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল; তার ঘুষি, কনুই, আঘাত, ধাক্কা একের পর এক ছুই ছিংশানের দিকে।
ছুই ছিংশান চিৎকার করে পাগলের মতো আক্রমণ করল, মুহূর্তেই মঞ্চে বজ্র-ঝড়ের শব্দ, দু’জনের ছুটে ওঠা মাটি গড়িয়ে ঘূর্ণায়মান।
হঠাৎ ঝৌ ইয়ান দেহ নেমে উঠে, মুহূর্তেই দু’হাত হিংস্র বাঘের মতো; “ওয়াংইয়ে ছড়িয়ে হাত” কৌশলে ছুই ছিংশানের কনুই ধরা।
ছুই ছিংশান পা গেড়ে দাঁড়াল, ঝৌ ইয়ান পিছনে লাফিয়ে টান দিল; ছুই ছিংশান কাগজের ঘুড়ির মতো আকাশে উঠে গেল।
ঝৌ ইয়ান মাটিতে পড়ার সময়ে ডান পা দিয়ে ছুই ছিংশানের শরীরে আঘাত করল।
“প্যাঁচ!”
“আহ্!” ছুই ছিংশানের হাহাকার মঞ্চে ছড়াল।
ডুয়ান হুয়াইয়ান যেখানে ছিলেন, গার্ড শি শিয়ানগুই চিৎকার করে উঠলেন, “এত নিষ্ঠুরভাবে আঘাত দিল কেন!”
শি শিয়ানগুই বাজপাখির মতো মঞ্চে ঝাঁপ দিয়ে, একবারে ‘স্মরণস্তম্ভের আঘাত’ দিয়ে ঝৌ ইয়ানের কাঁধে মারলেন।
ঝৌ ইয়ান “দ্রুত পুচ্ছ নৃত্য” কৌশলে পাল্টা আঘাত করল।
গর্জনের শব্দে, শি শিয়ানগুই কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন।
ঝৌ ইয়ান কাঁপলেও নিজেকে সামলে নিল, ধীরে ঘুরে ডুয়ান হুয়াইয়ান, ঝাং ওয়াংইয়ে’র দিকে তাকাল।
“মালিক, পরীক্ষার নিয়ম ছিল কেবল চিহ্নে শেষ, মু মেয়ে জয়ী হয়ে বন্দুক সামলে নিয়েছিলেন, ছুই গার্ড বরং গোপন অস্ত্র দিয়ে হত্যার চেষ্টা করলেন।”
হু ইয়ান লেই ভয় পেয়ে চুপসে গেল—ঝৌ ভাই না থাকলে বড় বিপদ হতো, সে উঠে বলল, “ঠিকই বলেছেন, বন্দুকের আঘাত ছুই গার্ডের পেটে পৌঁছে যেত, মু মেয়ে বন্দুক থামাল, ছুই গার্ড বরং বেয়াদবি করলেন।”
সামান্য দক্ষতা থাকলেই বোঝা যায় মু নেনচি বন্দুকের নিচে জীবন রক্ষা করেছেন, ঝৌ ইয়ানের কথা সত্য; ওয়াং কুই, শি বাইচুয়ান, ইয়াং তিয়েশিনরাও উঠে দাঁড়ালেন।
শি শিয়ানগুই মঞ্চের মাঝখানে, মুখ কালো হয়ে গেল; নিজে ঝৌ ইয়ানের পাল্টা আঘাতে পিছিয়ে গেলেন।