অধ্যায় ৮০ : যোদ্ধার অপমান

বীরত্বের উপাখ্যানে অনুকরণীয় সে যুগ।
ঝাও রাজপ্রাসাদে ওয়াং ছুই একবার লিংঝি শামনের সঙ্গে হাতাহাতি করেছিলেন; উভয়ে গুরুতর আহত হয়েছিলেন। ঝৌ ইয়ান জানত, এই মুহূর্তে সে শামনের প্রতিপক্ষ নয়, কিন্তু ঝু ছুং ও হান শাওইংকে উদ্ধার করা ছাড়া উপায়ও ছিল না।
চিয়াংনান সপ্ত কুজন ও গো জিঙের সম্পর্ক বাদ দিলে, সাধারণ জীবনের এই ক’জন সত্যি সত্যিই ন্যায়ব্রতী ছিল।
আরও একটি বিষয়, ঝৌ ইয়ানের চোখে হান শাওইং যেন মু নিয়েন ছির মতোই, অনাকাঙ্ক্ষিত ট্র্যাজেডির প্রতীক; “ইউয়ে নারী তরবারি” হান শাওইং সারাজীবন কারও সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হননি, অটল প্রতিজ্ঞায় অনড় ছিলেন। মরুভুমির অষ্টাদশ বছরের ঝড়-বাদল তার রূপ-মাধুর্য ক্ষয় করেছে, সমস্ত শক্তি উৎসর্গ করেছেন গো জিঙকে কুংফু শেখাতে। যে সময়েই হোক, যেখানেই হোক, স্বর্ণ-ছুরি রাজপুত্রকে রক্ষার দায়িত্ব ছিল এই নরম-স্নিগ্ধ নারীর কাঁধে।
তবুও শেষ পর্যন্ত তাকেও মু নিয়েন ছির ভাগ্যবিধাতা অনুসরণ করতে হয়েছে, করুণ পরিণতির শিকার হয়েছেন।
তাই সাহায্য করতে হবে, তবে অযথা ঝুঁকি নেওয়া চলবে না; শামনের “মহা হস্তমুদ্রা” পাঁচ অভ্যন্তরীণ অঙ্গ-মজ্জা চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিতে পারে, একে অবহেলা করা যায় না। লিংঝি শামনকে কিছু সময় আটকে রাখতে পারলে, দুই বীরকে পালাতে সাহায্য করাই যথেষ্ট।
বজ্রপাতের সেই মুহূর্তে, ঝৌ ইয়ান হান শাওইংয়ের পতনের স্থানে পৌঁছল, দেয়ালের ছায়ায় নিজেকে লুকিয়ে রাখল। কিছু সময়ের মধ্যেই তার মাথার ওপর রাত্রির অন্ধকারে, লিংঝি শামনের দেহ ভেদ করে আসা বাতাসের শব্দ কাপড় ছিঁড়ে ফেলার মতো গর্জে উঠল।
লিংঝি শামনের বিশালাকার দেহ যেন এক টুকরো রক্তিম মেঘ নেমে এসেছে।
ঝু ছুং উল্টো হাতে ছুঁড়ে দিল এক স্বর্ণমুদ্রা ছুরি, লিংঝি শামন হাতে ধরা তামার ঝাঁপিতে চটজলদি আঘাত করে অন্ধকারে আসা অস্ত্রটি ফেলে দিল, দাঁত বের করে হেসে উঠল।
“হাহা, তোমরা কি পারবে বুদ্ধের পাঁচ অঙ্গুলির পর্বত পেরোতে?”
বলেই সে দেহ ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো এগিয়ে এল।
দেয়ালের গোড়ায় লুকিয়ে থাকা ঝৌ ইয়ান বিদ্যুৎবেগে উঠল, হাতে থাকা নীল ইঁট উড়িয়ে মারল লিংঝি শামনের মাথার পেছনে, সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে, বাঁ পা সামান্য ভাঁজ করে, ডান বাহু ভেতরে এনে, ডান হাত ঘুরিয়ে এক গোল চক্কর কেটে, হুড়মুড় করে সামনে ঠেলে দিল।
লিংঝি শামন আচম্বিতে পেছনে বাতাস ছুটে আসার শব্দ শুনে, তামার ঝাঁপির পাল্টা আঘাত করার সময় পেল না, দেহ সামান্য সরে গেল, নীল ইঁট বিকট শব্দে কাঁধে আঘাত করল।
ঝৌ ইয়ানের সাধনা এখন বহু আগেই হৌ থুং হাইয়ের চেয়েও শক্তিশালী, এমনকি ছান পু এর কাছে কোয়ান চেন তরবারি কৌশল শেখা সান বু এরকেও ছাড়িয়ে গেছে; কোয়ান চেন সাত শিষ্যের মধ্যে ছিউ ছুই, ওয়াং ছুই, মা ইউ বাদে অন্যদের সমকক্ষ। তার বাহুবল অতুলনীয়, এই ইঁটের আঘাতে লিংঝি শামনের কাঁধ ও বাহু যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
ঝৌ ইয়ানের পরবর্তী “কাঙ্গ লুং ইউ হুই” প্রচণ্ড আঘাতে নেমে এলো।
লিংঝি শামন ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি, “সু কিন পিঠে তরবারি” চালটি প্রয়োগ করে পেছন রক্ষা করল তামার ঝাঁপিটা দিয়ে।
“ধ্বংসাত্মক শব্দে, ঝৌ ইয়ানের এক হাতের আঘাতে তামার ঝাঁপি কেঁপে উঠল।”
তামার ঝাঁপিটি হঠাৎ আকাশে উড়ে গেল, লিংঝি শামনের পিঠে কুঠারের মতো আঘাত লাগল, সে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, শরীর হঠাৎ ভারসাম্য হারাল, বরফে মুখ থুবড়ে পড়ল, হাত-পা ছড়িয়ে সামনের দিকে গড়িয়ে গেল। ডান হাতে ধরা দ্বিতীয় ঝাঁপি হাত থেকে ছিটকে সামনে গড়াতে লাগল।
লিংঝি শামনের অন্তরে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।
সে দু’হাতে ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠল। ঘুরে দাঁড়াতেই দেখে, একটু আগের ছিটকে যাওয়া ঝাঁপিটি শিস বাজিয়ে ছুটে আসছে।
লিংঝি শামন মাটিতে গড়িয়ে এড়াল।
ঝৌ ইয়ান বাতাস কাঁপিয়ে, দেয়াল টপকে, ছাদ ঘুরে সোজা রাস্তায় উঠে এলো।
“সাহস থাকলে পালিও না, শতবার আমার সঙ্গে মোকাবিলা করো!”
বাতাস ও বরফে রাতের মধ্যে লিংঝি শামনের বজ্রগর্জন শোনা গেল।

ঝৌ ইয়ান মৃদু হাসল, দেহ রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
পুরু তুষারে ঢাকা নির্জন রাস্তায়, ঝু ছুং গলি ও ফটকের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।
ঝু ছুং আগেই দেখেছিল ঝৌ ইয়ানকে লিংঝি শামনের সঙ্গে যুদ্ধ করতে, কিন্তু হান শাওইং আহত হওয়ায় সে থামেনি, হান শাওইংকে নিয়ে রাজপ্রাসাদের রাস্তা পার হয়ে, তার ক্ষত বাঁধিয়ে, তাকে আগে সরিয়ে দিয়েছিল সরাইখানার পথে, নিজে দ্রুত ফিরে এসেছিল। শেষ পর্যন্ত পথে সে ঝৌ ইয়ানের সঙ্গে দেখা পেল, যে পুরোপুরি নিরাপদে ফিরে আসছিল।
ঝু ছুং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, উপকারকারীর নিরাপদ প্রত্যাবর্তন তার পক্ষে চমৎকার, যদিও সামান্য দেরিতে এসেছে, সামনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা যায়নি। কিছুটা আফসোস থাকলেও, বর্তমান পরিস্থিতি বড় সৌভাগ্যেরই।
ঝু ছুং আর সময় নষ্ট না করে, ঘুরে যুয়ে লাই সরাইখানার দিকে ছুটে গেল।
…
রাজপ্রাসাদের নিরিবিলি আঙিনা।
যুয়িয়াংজি ওয়াং ছুই ও লিয়াং জি ঙ দু’জনে মোকাবিলা করছেন। শিকড়-বৃদ্ধ হঠাৎ নিজের বিখ্যাত “ইয়ান ছিং মুষ্টি” বদলে “বুনো শিয়াল মুষ্টি” প্রয়োগ করল।
পাহাড়-জঙ্গলে বছরের পর বছর গাছের শিকড় সংগ্রহ করতে গিয়ে, সে বারবার বন্য পশু-পাখির শিকার ও লাফঝাঁপ দেখেছে, সেখান থেকেই নিজস্ব “বুনো শিয়াল মুষ্টি” উদ্ভাবন করেছে।
শিকড়-বৃদ্ধ বারবার আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে, চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করল; পদক্ষেপ হঠাৎ ভারী হয়ে গেল, দেহ ভঙ্গি পাল্টাল, দুই মুষ্টি শিয়ালের মতো শিকার করে ছুটে এল ওয়াং ছুইয়ের দিকে, চাল অতি দুর্ধর্ষ ও বলিষ্ঠ।
ওয়াং ছুই হাতে ধরা ঝাঁটা লিয়াং জি ঙয়ের বাহুর দিকে ছুড়ল, সে কনুই ঘুরিয়ে মুষ্টিকে নখরে রূপ দিল, শিয়ালের মতোই ঝাঁটা টেনে ধরল।
“এসো তো দেখি!” লিয়াং জি ঙ উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
ওয়াং ছুই এগিয়ে গেল, তার কনুইও এগিয়ে গেল।
অন্তশক্তি ঢেলে ঝাঁটায়, তিন হাজার রুপালি আঁশ বিস্ফারিত হয়ে উঠল, শিকড়-বৃদ্ধের দৃষ্টি বিভ্রান্ত হওয়ার সুযোগে, “ইউয়ে মুষ্টি” গ্রন্থের এক কনুই আঘাত করে বসল।
একমাত্র শক্তির প্রয়োগে যা সম্ভব, সেই আরাম অনুভব করল; “ধ্বংসাত্মক শব্দে”, ডান কনুই লিয়াং জি ঙয়ের মুখে পড়ে, তার শক্ত চোয়ালের পেশি তরল ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে গেল, মুখ থেকে লালা ও দাঁত উড়ে গেল।
লিয়াং জি ঙ ঘূর্ণায়মান লাটিমের মতো ঘুরল, ওয়াং ছুই এক পা এগিয়ে মা ইউয়ের পাশে এল, ঝাঁটা ঘুরিয়ে, থামিয়ে, প্রবল আঘাতে ওউ ইয়াং খেকে মারল।
ওউ ইয়াং খে মা ইউয়ের সঙ্গে মোকাবিলায় কিছুটা এগিয়ে ছিল, কিন্তু ওয়াং ছুই সাহায্য করতে আসায় চাপ অনুভব করে বারবার ঘুষি ছুড়ে, দেহ পেছনে সরিয়ে নিল।
মা ইউ, ওয়াং ছুই আর যুদ্ধ না করে, “স্বর্ণ-হংসী কৌশলে” লাফিয়ে দ্রুত সরে গেল।
“তাদের ধরো!” লিয়াং জি ঙ দেহ সামলে, রাগে ফেটে পড়ে রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের চিৎকার করল।
ঘরের ছায়ায় দাঁড়ানো ওয়ান ইয়ান কাংয়ের মুখে নানা ভাব, বলল, “পলায়নরত শত্রুকে তাড়া কোরো না, পিতাকে রক্ষা করো।”
ওয়ান ইয়ান কাং আগেই বুঝেছিল ওয়াং ছুই, মা ইউ ব্যবহার করছে কোয়ান চেন কৌশল, সে ওয়াং ছুইকে চিনতও। মুহূর্তের ভেতর মনে পড়ল, তার গুরুও কি মধ্যরাজ্যে এসেছে? দুইজনকে পালাতে দেখে, সৈন্য পাঠিয়ে তাড়া করার সাহস পেল না।
লিয়াং জি ঙ হতাশ, তবে ওয়ান ইয়ান কাংয়ের কথা অমূলক নয়। সে পা মাড়িয়ে, প্রহরীদের নিয়ে ওয়ান ইয়ান হুং লিয়ে-র বাসভবনের দিকে ছুটল।
ওউ ইয়াং খে দূরে মা ইউ, ওয়াং ছুইয়ের দিকে তাকিয়ে, আবার সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে ওয়ান ইয়ান কাংয়ের দিকে চাইল।
ওয়ান ইয়ান কাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ওউ ইয়াং মহাশয়, আমার কিছু বলার নেই; আপনি আন্তরিক, তাই কিছু লুকাব না, আমি যে কুংফু শিখেছি, তার অর্ধেক কোয়ান চেন সম্প্রদায় থেকে, ওরা দু’জনই সেই সম্প্রদায়ের।”

“তাই নাকি, ছোট রাজপুত্র, ধন্যবাদ। কিন্তু তারা রাতে রাজপ্রাসাদে হানা দিয়েছে, কোনো কু-অভিপ্রায় ছিল না তো? এভাবে ছেড়ে দেওয়া ঠিক?”
“আমার যদি ওউ ইয়াং মহাশয়ের মতো কুংফু থাকত, তাহলে ভাবনার কিছুই ছিল না।”
“তা হলে চাচা যখন মধ্যরাজ্যে আসবেন, ছোট রাজপুত্রের জন্য ভালো কথা বলব।”
ওয়ান ইয়ান কাং খুশিতে উচ্ছ্বসিত, “ধন্যবাদ ওউ ইয়াং মহাশয়।”
দু’জন কথা বলছিল, এমন সময় লিংঝি শামন আঙিনায় এসে পড়ল। ওয়ান ইয়ান কাং দেখল, তার পোশাকে বরফ-মাটি লেগে আছে, অবস্থা শোচনীয়।
“শামন, কী হয়েছে?”
লিংঝি শামন ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “নীচ, কাপুরুষ এক লোক, দেয়ালের নিচে লুকিয়ে ইঁট ছুড়ে আমাকে ফাঁকি দিল, পেছন থেকে আঘাত করল, এ কেমন যোদ্ধার আচরণ!”
ওউ ইয়াং খে ও ওয়ান ইয়ান কাং বিমূঢ় হয়ে একে-অন্যের মুখ চাইল।
…
“কড়কড়ে” শব্দে কাঠের দরজা খুলে গেল, ঝৌ ইয়ান প্রবেশ করে, ঘুরে দরজায় ছিটকিনি তুলল। পেছনে ফিরে আঙিনার দিকে যেতে গিয়ে দেখে, দূরের ঘর থেকে দুই ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এলো, কয়েক ঝাঁপেই তারা আঙিনায় নেমে এল।
মা ইউ, ওয়াং ছুই ঝৌ ইয়ানকে বারান্দার নিচে দেখে খানিকটা লজ্জা পেল।
“গুরুজি, কী ব্যাপার?”
ওয়াং ছুই বলল, “আমি ও বড়ভাইয়ের কিছু কাজ ছিল, ছোটবন্ধুর কনুই আঘাতের কৌশল চমৎকার, এক খারাপ বৃদ্ধের দাঁত ভেঙে দিলাম।”
ঝৌ ইয়ান হেসে উঠল, ওয়াং ছুই, মা ইউ নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদে গিয়েছিল, শিকড়-বৃদ্ধের সর্বনাশ হয়েছে। তবে কথা শুনে বোঝা গেল, হান শাওইং, ঝু ছুংয়ের সঙ্গে তাদের এখনও দেখা হয়নি।
মা ইউ বলল, “বন্ধু, আপনি যাঁকে খুঁজছেন, তিনি মধ্যরাজ্যেই আছেন।”
ঝৌ ইয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “দু’জন গুরুজি নিশ্চিন্ত থাকুন, যেহেতু শহরে আছেন, খুব দ্রুতই খবর পাওয়া যাবে।”
“আপনার কষ্ট স্বীকার করলাম।”
“এটা তো আমার কর্তব্য।”
ওয়াং ছুই বলল, “লাল মাটির ছোট চুলায় চা ফুটুক, আরেকবার শুনি ধর্মগ্রন্থের কথা?”
“এ সুযোগ হাতছাড়া করা যায়?”