৭৩তম অধ্যায়: ঝড়ো তুষারে দুইজন চুয়ানচেন সন্ন্যাসীর আগমন

যখন ঝৌ ইয়েন বজ্রের মত গতি নিয়ে রেই লুও-কে ধরে বাইরে ছুটে গেল, তখন হে লিয়ান চুনচেং-এর কঠিন, সুদর্শন মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল। সে নিজে রেই লুও-কে নিয়ে ফু আন নিরাপত্তা সংস্থায় এসেছিল মূলত প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া এবং সীমারেখা দেখতে।
প্রতিপক্ষও পাল্টা সবচেয়ে কঠোর ভঙ্গিতে জবাব দিল।
শক্তিশালী বহিরাগতও কি স্থানীয়দের উপরে আধিপত্য বিস্তার করতে পারে না?
এ তো কেবল শুরু।
এক পলকের মধ্যেই ঝৌ ইয়েন দরজার কাছে পৌঁছে যায়।
ইন ক্সি হে লিয়ান চুনচেং-এর দিকে একবার তাকিয়ে দেখে তার মুখ গভীর ছায়ায় ঢাকা, সে দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে, “রেই প্রধান যাই হোক চ্যাংফেং নিরাপত্তা সংস্থার লোক, যেতে হলেও আমরা নিয়ে যাব।”
সে কথা শেষ করতে না করতেই, তার দেহ ছায়ার মতো ছুটে যায়, ডানহাতে কোমল চাবুক টেনে নেয়; সেই চাবুকটির কম্পনে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে, যেন আকাশ থেকে বিষাক্ত সাপের মত ঝৌ ইয়েন-এর দিকে আক্রমণ করে আসে।
ঝৌ ইয়েন পেছন থেকে বাতাসের আওয়াজ শুনে, বাঁ হাতে দ্রুত ঘুরিয়ে, চাবুকের শেষের পাঁচ ইঞ্চি জায়গা ধরে ফেলে।
সে ইয়াং টিয়েসিনের কাছ থেকে বর্শা চালানোর কৌশল শিখেছিল, ইয়াং পরিবারের বর্শা যুদ্ধে অতুলনীয়, বিশেষ করে “ঘোড়ার পিঠে ফিরে আঘাত” কৌশলটি, যা বংশপরম্পরায় বিখ্যাত। এর সূক্ষ্মতা, সে যা হু ইয়ান লেই-এর কাছ থেকে শিখেছে তার চেয়েও অনেক বেশি। বাঁ হাতে চাবুক ধরার এই কৌশলটি, “ঘোড়ার পিঠে ফিরে আঘাত” এর তৃতীয় রূপের অর্ধেক, যদি সে বর্শা নিয়ে থাকত, শত্রু ফিরে পাওয়ার আগেই ডান হাতে এক আঘাতেই শত্রুর প্রাণ নিতে পারত।
ঝৌ ইয়েন ডান হাতে রেই লুও-কে ধরে রেখেছে, তার লক্ষ্য ইন ক্সি-কে আঘাত করা নয়। তার চলন অনেক আগেই প্রসারিত হয়েছে, সমগ্র শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে, ডান হাতে লোক, বাঁ হাতে চাবুক ধরে, বজ্রের মতো দ্রুত ছুটে চলে যায়।
ইন ক্সি কিছুতেই ভাবতে পারেনি সকালে ঝৌ ইয়েন-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে চাবুক হারানোর পর আবারও এমন অদ্ভুত খালি হাতে অস্ত্র কেড়ে নেওয়ার কৌশলে চাবুকের ডগা হারাবে।
সে অন্তর্সত্ত্বা শক্তি চালিয়ে দুই পা মাটিতে গেঁথে চাবুক ফিরে পেতে চেষ্টা করে।
কিন্তু মুহূর্তেই সে টের পায়, চাবুকের টান কাঙ্ক্ষিতের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল, যা সকালে দ্বন্দ্বের সময়ও ছিল না।
আসলে দুজনের দক্ষতা সমান, ইন ক্সি-র দুর্ভাগ্য যে ঝৌ ইয়েন তখন চূড়ান্ত উদ্যমে, আবার বাহুর জোরও অসাধারণ; তাই সে জোর করে চাবুক টানতে গিয়ে না পেয়ে বরং ঝৌ ইয়েন-এর টানে কাঠের মেঝেতে পিছলে যায়, সবার সামনে পায়ের স্পষ্ট ছাপ রেখে যায়।
ইন ক্সি অপমানে ক্রুদ্ধ হয়, ঝৌ ইয়েন-এর টানের সুযোগে দেহকে ঘূর্ণায়মান করে বজ্রগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ঘুষি ছুঁড়ে ঝৌ ইয়েন-এর পৃষ্ঠদেশের মধ্যস্থ সূক্ষ্ম বিন্দুতে আঘাত হানে।
ঝৌ ইয়েন চাবুক ছেড়ে, আবারও পেছন থেকে হাত ঘুরিয়ে আঘাত করে, ঠিক আগের মতো “ড্রাগন-দমনকারী অষ্টাদশ করতালির” সেই বিখ্যাত “ঈশ্বর-ড্রাগনের লেজ নাড়া” চালটি ব্যবহার করে।
একটি গম্ভীর শব্দে বাতাসে তরঙ্গ ওঠে, ধুলো ছড়িয়ে পড়ে, ইন ক্সি পেছনে পেছনে হেঁটে গিয়ে এক চেয়ারে বসে পড়ে, চেয়ারটি তার জোর সহ্য করতে না পেরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়, সে লাফিয়ে উঠে দাঁড়ায়, সম্পূর্ণ অগোছালো অবস্থায়।
চ্যাংফেং নিরাপত্তা সংস্থার দুই পাহারাদার একযোগে চিৎকার করে ঝৌ ইয়েন-এর পেছনে ছুটে যায়, কিন্তু ঝৌ ইয়েন সেই সুযোগে উঠানে পৌঁছে “স্বর্ণ-হংস” কৌশল চালিয়ে কয়েকবার লাফিয়ে করিডোরের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে যায়।
হে লিয়ান চুনচেং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে উঠে দাঁড়ায়, হাত জোড় করে বলে, “দুয়ান প্রধান, রেই প্রধানের ব্যাপারে কিছু বিষয় আমি জানি না, যান, খোঁজ নিয়ে আসি।”
“হে লিয়ান ছোট মালিক, সাবধানে যান।”
“ঠিক আছে!” হে লিয়ান চুনচেং দ্রুত সভাকক্ষ ছেড়ে চলে যায়, ইন ক্সি চাবুক কুড়িয়ে দ্রুত তার পেছনে ধাওয়া করে।
...
“আমাকে ছেড়ে দাও।”
“ঝৌ পাহারাদার, ধৈর্য ধরুন।”
“আহ, বাঁচাও!”
রেই লুও কেবল অনুভব করে কানের পাশে ঝড়ের গর্জন, বরফের ঝাপটা মুখে যেন হাজার সূঁচ বিঁধছে, চারপাশের ঘরবাড়ি ও উঠোন যেন দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে। সে আসলে একজন চতুর ব্যবসায়ী, নিরাপত্তা সংস্থার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, মান-সম্মান ভুলে যায়। কখনও করুণা চায়, কখনও বাঁচার জন্য চিত্কার করে।
মু ন্যেনচি তখনও ঝৌ ইয়েন-এর ইঙ্গিত থেকে বন্দুকের কৌশল বোঝার চিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ কানে বাঁচার আকুতি শুনে তাকিয়ে দেখে ঝৌ ইয়েন দেহ প্রসারিত করে এক মোটা লোককে টেনে দ্রুত চলে যাচ্ছে।
কি হচ্ছে এখানে?
মু ন্যেনচি ভাবার সুযোগ পায় না, তখনই ক্রীড়াক্ষেত্রে বজ্রের মতো চিৎকার ওঠে।
“সিহাইয়ের প্রধান রেই লুও-কে ঝৌ ভাই বাইরে ছুঁড়ে দিচ্ছে, দারুণ, দারুণ!”
শি বাইচুয়ান লোহার পাখা হাতে কড়ে আঙুলে ঠোকাতে ঠোকাতে হেসে ওঠে, “মন ভরে গেল, ঝৌ ভাই, বাহবা!”
ইয়াং টিয়েসিন মুখে সংযত, কিন্তু চোখে লুকানো হাসি ফুটে ওঠে।
মু ন্যেনচি চেতনা ফিরে পেয়ে গর্জে ওঠে, “ঠিক আছে, এমনটাই হওয়া উচিত!”
তারপর সে দেখে চ্যাংফেং নিরাপত্তা সংস্থার দুই পাহারাদার ঝৌ ইয়েন-এর পেছনে ছুটছে।
“শুউঁ, শুউঁ”—দুইবার শব্দ হল, ওয়াং কুই ছুটে গেল, মু ন্যেনচি আর সময় নষ্ট না করে বর্শা হাতে তাড়া করল।
ইয়াং টিয়েসিনও তাড়াতাড়ি ছুটল, তবে তার দেহচালনা অতটা দ্রুত নয়; কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখে তার মেয়ে ও কয়েকজন পাহারাদার করিডোরে মিলিয়ে গেল।
...
আকাশে অপার্থিব রূপসী, মুক্তোর মত বরফ, তুলার মত ঝাপটা।
বরফ পড়ছে অবিরত।
ফু আন নিরাপত্তা সংস্থার সামনের দীর্ঘ রাস্তায় দুই সন্ন্যাসী দৃপ্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে যাচ্ছে।
বাম পাশে বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি-ভ্রু, মুখে শান্তির ছাপ।
ডান পাশে দীর্ঘ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, থুতনিতে তিনটি কালো দাড়ির ঝুঁটি, পায়ে ধূসর জুতা, সাদা মোজা।
দুজনেরই চেহারা অনন্য, পরিপাটি পোশাকে যেন সাধক।
“ভাই, সেই ঝৌ ইয়েন সত্যিই বিস্ময়কর মানুষ, সেদিন ওউয়াং কেয় সঙ্গে লড়াইয়ে আহত হল, আমি দেখলাম সে হং প্রধানের ড্রাগন-দমনকারী কৌশল ব্যবহার করল, তারপরই আমি তার পিছু নিলাম। উঠানে পৌঁছে দেখি সে সাধনার মাধ্যমে আঘাত সারাতে চায়, কিন্তু পদ্ধতি ভুল ছিল, আমি না পেরে বললাম, ‘পাঁচটি হৃদয় আকাশমুখী’ পদ্ধতিতে শক্তি চালাও। বল তো, সে কী উত্তর দিল?” ডান পাশের সন্ন্যাসী বলল।
সে ঝৌ ইয়েন এবং ওউয়াং কেয় সঙ্গে লড়াইয়ের কথা তুলতেই বোঝা গেল সে কুয়ানচেং ধর্মসংঘের যুবান সাধক ওয়াং ছু ই।
ওয়াং ছু ই-র কথা শুনে সাদা দাড়ি-ভ্রুর সাধক বলল, “ঝৌ পাহারাদার নিশ্চয়ই বলেছে ধন্যবাদ।”
“ভুল, সে বলল ‘পাঁচটি হৃদয় আকাশমুখী’ কী?”
সাধক থেমে, হেসে উঠল।
“এই রাস্তা পার হলেই, কিছুদূর এগোলেই ঝৌ পাহারাদারের বাসা।”
“তুমি নিয়ে গেলে সমস্যা হবে না?”
“কোনও সমস্যা নেই, ভাগ্য আছে, মন যা চায় করাই ভালো। মনে হলে দেখা করতে পারো।”
“তোমার কথায় যুক্তি আছে।”
“আরও বলি, ঝৌ পাহারাদারের রান্না করা আট রত্ন ভাত অসাধারণ। এখনও মনে পড়ে।”
“তোমার কথা শুনে আমিও লোভে পড়ে গেলাম।”
দুজনের কথার মাঝে, সামনে নিরাপত্তা সংস্থার গেটের নিচ দিয়ে এক তরুণ ছুটে বেরিয়ে হাতে ধরা লোকটিকে জোরে ছুড়ে মারল।
“ধপাস”—বরফ ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল, সেই লোকটি আর্ত চিৎকারে গড়িয়ে গিয়ে দেয়ালের গোড়ায় জমে থাকা বরফের স্তূপে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ওয়াং ছু ই থমকে গিয়ে নিজেই বলল, “ওটাই তো ঝৌ পাহারাদার।”
সঙ্গী সাধক মৃদু হাসলেন, “দেখছি তার স্বভাব প্রবল।”
“নিশ্চয়ই কারণ আছে।”
হঠাৎ ওয়াং ছু ই, দানিয়াংজি দেখল কয়েকজন পাহারাদার ছুটে এসে তলোয়ার তুলে বজ্রের মতো আঘাত হানছে, ঝৌ ইয়েন দেহ হেলিয়ে এক গজ পিছিয়ে যায়, দরজার পাহারাদার একজন সোজা তলোয়ার ছুঁড়ে দেয়।
ঝৌ ইয়েন তলোয়ারটি ধরে, সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে তলোয়ারটি কাত করে ছুরি চালায়।
“আরে!”—সাদা দাড়ি-ভ্রুর সাধক বিস্মিত হয়ে বলে, “এ তো ‘দিন্যাং সুঁই’ কৌশল! ভাই, তুমি কি তাকে আমাদের ধর্মের তরবারি কৌশল শিখিয়েছ?”
ওয়াং ছু ই অবাক, “না তো!”
ওয়াং ছু ই দ্রুত যোগ করল—
“সত্যিই না, ভাই। আমি শপথ করছি।”