সপ্তদশ অধ্যায় মোচৌর শিকার, শক্তির দ্বারা সংঘাত থামানো

চুনাম পাহাড়ের ছায়া-ডাঙা, জমাট বরফ মেঘের কিনারে ভাসছে। বনপথে সূর্য আলোয় ভেসে উঠেছে স্পষ্ট ধূসরতা, শহরের ভিতরে পড়েছে সন্ধ্যায় শীতের বাড়তি ছায়া।

বরফ পড়ার পর প্রথমে আকাশ পরিষ্কার। পাহাড়ের মাঝখান থেকে তাকালে দেখা যায়, চূড়াগুলো আড়ালে-আবডালে, উপত্যকাগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, সর্বত্র কুয়াশা আর বরফের শ্বাস-প্রশ্বাসের দৃশ্য।

লী মোচৌ পরিধান করেছে নির্মল বরফের পোশাক, সাদা বসন ঘিরে রেখেছে সদ্য যৌবনপ্রাপ্ত দেহ, ঠিক যেন বরফে ঢাকা পাহাড়ের ঢেউ। তার হাতে লম্বা তরবারি, চোখে মনোযোগ—উপত্যকায় ঘাস খাচ্ছে এমন এক বন্য গরুর দিকে।

চুনাম পাহাড়ে বন্য গরু আছে, তবে এখানকার বাসিন্দা লী মোচৌও এত বলিষ্ঠ গরু আগে দেখেননি। হাওয়া বয়ে গরুর গায়ে মখমল তুলতুলে, নাকের ফাঁক দিয়ে ধোঁয়া বেরোয়, বিশেষত গরুর শিং, দূর থেকে দেখে মনে হয় চাঁদকে আঁকড়ে ধরেছে।

"দিদি!" শিশুর কণ্ঠে ডাক এলো, ছোটো লোংনু দ্রুত ছুটে এল।

কয়েকদিন আগে মধ্য শহরে, চৌ ইয়ান জিজ্ঞেস করেছিলো ওয়াং ছু ই-কে, কখনো কি প্রাচীন সমাধি দলের কাউকে দেখেছেন? ইউ ইয়াংজি বললেন, দেখেছেন, ছোটো লোংনুর কথা উঠলে দার্শনিক আবার বললেন, সে খুবই চঞ্চল। চৌ ইয়ান বিস্ময়ে ভাবলেন, ছোটো লোংনু তো শিশু, তাহলে কীভাবে সে কিংবদন্তির হিমশীতল, নিরাবেগ, স্বল্পভাষী হয়ে উঠবে—স্বাভাবিকভাবে তো সে প্রাণবন্ত, বুদ্ধিমতী হওয়ার কথা।

এই মুহূর্তে লী মোচৌর দিকে ছুটে আসা ছোটো লোংনু ঠিক তেমনই—ফুলের মতো দাঁত, সরল কপাল, নরম ভ্রু, হাসিতে মুগ্ধতা, চোখে মধুর চাহনি।

"দিদি, তুমি গরুর দিকে এত মনোযোগ দিচ্ছ কেন?"

লী মোচৌ বললেন, "ছয় মাস পরে নির্ধারিত প্রতিযোগিতা, তখন জিতুক বা হারুক, সম্পর্কের কোনো ক্ষতি হবে না। তাই ভাবছি, তাকে কোনো উপহার দেবো।毕竟 চৌ ইয়ান দাতোং নগরীতে আমাকে সাহায্য করেছে।"

ছোটো লোংনু চঞ্চল চোখ ঘুরিয়ে বললো, "তুমি গরু উপহার দিতে চাও?"

"বোকা ছোটো বোন, গরু উপহার দিয়ে কী হবে? তার তীর চালানোর দক্ষতা অসাধারণ, তাই ভাবছি গরুর শিং দিয়ে ধনুক বানিয়ে দেবো।"

"আচ্ছা... বুঝেছি, দিদি বন্য গরুর শিং চাইছেন।" ছোটো লোংনু উপত্যকার গরুর দিকে তাকিয়ে বললো।

"তুমি সত্যিই বুদ্ধিমতী।"

"অবশ্যই।"

"তবে আমি চিন্তায় পড়েছি, কীভাবে গরুকে নিয়ন্ত্রণ করে শিং নিয়ে, তারপর চাংআন শহরে বিখ্যাত কারিগরের কাছে নিয়ে যেতে পারি ধনুক বানানোর জন্য।"

ছোটো লোংনু শুনে, লী মোচৌর পাশে দাঁড়িয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।

হঠাৎ শিশুর কণ্ঠে বললো, "দিদি, আমার একটা উপায় আছে।"

"বলো।"

"দড়ি দিয়ে ফাঁদ বানাও।"

লী মোচৌর চোখে আলো ঝলমল, "তুমি সত্যিই বুদ্ধিমতী?"

"আমি আর চৌ ইয়ানের মধ্যে কে বেশি বুদ্ধিমতী?"

"বলেছি তো, ওকে জিজ্ঞেস করো, চল!"

লী মোচৌ ছোটো লোংনুর হাত ধরে দ্রুত ছুটে গেল পুরাতন সমাধির দিকে।

...

সময় গড়িয়ে দুপুর, দশটিরও বেশি দড়ি লী মোচৌ শক্তভাবে উপত্যকার নানা দিকে বাঁধলেন। তিনি দক্ষতা দেখিয়ে বনপথে ঘুরে ঘাস খাচ্ছে এমন গরুর সামনে পৌঁছালেন।

বনের ভেতর দিয়ে বাতাস ছুটলো, হঠাৎ বিশাল বরফের স্তূপ উড়ে উঠলো, লী মোচৌ ছুটে বেরিয়ে এলেন, গরু ভয় পেয়ে উপত্যকার দিকে দৌড়ালো। তীব্র রোদের নিচে, দড়িতে আটকে গরু যেন দেয়াল ভেঙে পড়লো, প্রচণ্ড শব্দে বরফের পর্দা উঠলো।

"ছোটো বোন, আমরা সফল!"

উপত্যকায় লী মোচৌর উল্লাস ধ্বনি ছড়ালো।

বনের মাঝে বসন্তের মুকুল উঁকি দেয়, বাঁকানো শাখা আড়ালে-আবডালে সূর্যালোক ছেঁকে দেয়, একরাশ গোলাপি আভা। ব্যস্ত লী মোচৌর মুখে ফুটেছে পিঙ্ক ফুলের রঙ, তিনি দু'টি গরুর শিং নিলেন, দামি রত্ন নিয়ে পাহাড় পেরিয়ে ছুটে গেলেন চাংআন শহরের দিকে।

ছোটো লোংনু অপেক্ষা করলো মোচৌ দিদি ফিরে এসে তাকে পিচ ফুলের কেক খেতে দেবে। মাঝে মাঝে ভাবতে থাকলো, চৌ ইয়ান যখন গরুর শিংয়ের ধনুক ব্যবহার করবে, তখন তারও কিছু অবদান থাকবে।

...

দারুণ নগরীর ফুয়ান নিরাপত্তা সংস্থা।

চৌ ইয়ান করিডোর পেরিয়ে, উঠানে কালো-সাদা বরফে ঢাকা গাছের নিচ দিয়ে হাঁটলেন। বাতাস গাছের ডাল ছুঁয়ে ঘুরে ফিরে এলো, বরফ পড়ে ঝরঝর শব্দ হলো।

তার চিন্তা ছিল তুষারকণার মতো, হাওয়ায় ঘুরে ঘুরে জট পাকিয়ে যাচ্ছে।

ইয়াং তিয়েসিনের সাথে সম্পর্ক এখন আরও আন্তরিক। তিনি ভরসা করেন এই চল্লিশোর্ধ্ব পুরুষকে। কীভাবে সুযোগ পেয়ে বাও পরিবারের খবর জানাবেন, এটা ভাবছেন সবসময়। "ইউয়েলাই" রেস্তোরাঁতে দক্ষিণের ছয় অদ্ভুত ব্যক্তিকে দেখার পর এই চিন্তা আরও জোরালো হয়েছে।

ইয়াং তিয়েসিনকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া বাস্তবসম্মত নয়। বিকল্প হলো—বাও শি রুয়াং যখন বাইরে যায়, তার অভ্যাস বুঝে একটা 'হঠাৎ দেখা' তৈরি করা। অথবা দক্ষিণের ছয় অদ্ভুত ব্যক্তি, সোনালী ছ刀-এর রাজপ্রাসাদের বিরুদ্ধে ঘটনায় অংশ নিয়ে, পুরো সত্য প্রতিষ্ঠানের অংশগ্রহণের দাবিতে সংশ্লিষ্টতা গড়ে তোলা; এতে বন্ধুদের সামনে, যারা জীবন-মরণে একসাথে, যেমন নিরাপত্তা সংস্থার প্রধান হু ইয়ান লেই, সহজেই কথাটা বলা যায়। এরপর ইয়াং তিয়েসিনের সাথে মদ্যপানে, গল্পের মতো বলা যায়—রাজপ্রাসাদে একটি উঠান দেখেছি, টেবিল, চেয়ার, বিছানা সব পুরনো, ভাঙা লাঙ, মরিচা পড়া লোহার বর্শা, ধাপে ধাপে ইয়াং তিয়েসিনকে প্রশ্নে উস্কে দেওয়া, যাতে তিনি বুঝতে পারেন, রাজপরি আসলে তার স্ত্রী।

চৌ ইয়ান মনে করেন, এই পদ্ধতি যথার্থ।

"প্রধান, চৌ ভাইয়ের জরুরি কথা আছে।"

সামনে থাকা হু ইয়ান লেই বললেন, চৌ ইয়ান চিন্তা থেকে ফিরলেন, আপাতত বাও শি রুয়াং-এর ব্যাপার স্থগিত রাখলেন; যেভাবেই হোক, দুজনের পরিচয় ঘটানো জরুরি হলেও, অন্তত বাও এখন নিরাপদ।

তৎক্ষণাৎ, জরুরি হলো সংস্থার কাজ। চৌ ইয়ান গতি বাড়িয়ে সভাকক্ষে ঢুকলেন।

মালিক দুয়ান হুয়াইয়ান সেখানে নেই। চৌ ইয়ান, হু ইয়ান লেই কক্ষে ঢুকলে, ঝাং ওয়াং ইউয় পড়া বই রেখে বললেন, "আমি ভাবছিলাম, একটু পর চৌ ভাইকে খুঁজব।"

হু ইয়ান লেই আসন নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রধান, চৌ ভাইকে কী দরকার?"

ঝাং ওয়াং ইউয় হাসলেন, "ভালো খবর, মালিক চৌ ভাইকে প্রধান পদে উন্নীত করতে চাচ্ছেন।"

হু ইয়ান লেই হেসে বললেন, "সত্যিই বড় খবর, চৌ ভাইকে অভিনন্দন।"

চৌ ইয়ান কিছুটা হতবাক, প্রধান পদে উন্নীত হওয়া অপ্রত্যাশিত।

হু ইয়ান লেই হাসলেন, "তুমি কি 'কী গুণ, কী যোগ্যতা' বলে অস্বীকার করবে?"

চৌ ইয়ান ফিরে এলো, "কেন, মালিকের সম্মান, প্রধানের প্রশংসা, আমি প্রধানের দায়িত্ব পালন করতে পারবো।"

ঝাং ওয়াং ইউয় যিনি ইউয় পরিবারের সৈনিক, চৌ ইয়ানের এমন আচরণ পছন্দ করেন, পুরুষের উচিত আত্মমর্যাদা নিয়ে চলা।

"ভালো বলেছ, আমি চৌ ভাইয়ের সাহস আর নির্ভীকতা পছন্দ করি।" হু ইয়ান লেই প্রশংসা করলেন।

ঝাং ওয়াং ইউয় বললেন, "তুমি এমন বললে, আমার আর চিন্তা নেই। বলো, কী দরকার?"

"প্রধানকে খুঁজেছি সিহাই সংস্থার কারণে। দাতোং নগরীর চাংফেং নিরাপত্তা সংস্থার মালিক হে লিয়ান চুনচেং সিহাই সংস্থায় লোক নিয়ে এসেছে; সিহাই এখন চাংফেং-এর অধীনে, শাখা হয়েছে। তারা বলেছে, মালিক আর প্রধানের সাথে দেখা করতে আসবে।"

হু ইয়ান লেই রাগে বললেন, "মালিকের উচিত ছিলো, লেই লুয়াকে সরাসরি শাস্তি দেওয়া।"

ঝাং ওয়াং ইউয় এমন পরিবর্তন আশা করেননি, চিন্তা করে বললেন, "মালিকের ব্যবস্থাপনা ঠিক ছিল, যুক্তি দেখিয়ে সিহাইকে নিরাপত্তা সংস্থা থেকে বের করে দিয়েছেন।"

চৌ ইয়ান বললেন, "মালিক ভাবেননি লেই লুয়া এত খারাপ হতে পারে।"

"হ্যাঁ, সিহাইকে চাংফেং-এ তুলে দিয়ে, নিজেকে নেকড়ের হাতে, ফুয়ানকে মোকাবিলা করছে।" ঝাং ওয়াং ইউয় বললেন।

হু ইয়ান লেই জিজ্ঞেস করলেন, "হে লিয়ান চুনচেং এলে, কী করবে?"

ঝাং ওয়াং ইউয় চৌ ইয়ানের দিকে তাকালেন।

"আমি সিহাই সংস্থার সামনে দিয়ে যাচ্ছিলাম, ভেতরে লোকের ভিড় দেখে একটু নজর দিলাম। চাংফেং-এর দুই মালিক, হে লিয়ান চুনচেং ছাড়া অন্যজন ইয়িন কে শি, সে আমাকে 'চোরের' অপবাদ দিয়ে আক্রমণ করল।"

হু ইয়ান লেই তাড়াতাড়ি বললেন, "কোনো ক্ষতি হলো?"

"ওর যুদ্ধকৌশল খুবই বৈচিত্র্যপূর্ণ, অনেক চাল আগে দেখিনি, সম্ভবত পশ্চিম অঞ্চলের যুদ্ধশৈলী। তবে আমি মোকাবিলা করেছি। ইয়িন কে শি এর উদ্দেশ্য শুধু আমাকে অপমান করা, ফুয়ান সংস্থার মর্যাদা কমানো,挑挑 provocate। তাই মনে করি, হে লিয়ান চুনচেং এলে, লেই লুয়াও থাকবে। সেদিন মালিক ওকে শাস্তি দিয়েছিলেন, সে চায় হে লিয়ান চুনচেং সিহাই অধিগ্রহণের পর মালিকের দুরবস্থা দেখুক। যদি মালিক চান, আমি সাড়া দেবো।"

"এভাবে, ফুয়ান আর চাংফেং সংস্থা পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে যাবে।"

হু ইয়ান লেই বললেন, "মালিক দয়ালু, ফুয়ান ব্যবসায় সম্মান বজায় রাখে। সেদিন আমি আর চৌ ভাই 'সোংহে লাউ' রেস্তোরাঁয় মদ খেতে বলেছিলাম—বিশ্বের ব্যবসা শেষ হয় না, সহকর্মীরা একে অন্যকে সাহায্য করে। কিন্তু কেউ কেউ লোভে অন্ধ, সবসময় অন্যকে পদদলিত করতে চায়। এইবার জিংঝৌ যাত্রায়, ড্রাগনগেট নিরাপত্তা সংস্থার সহকারী প্রধান পথ আটকে, খারাপ আচরণ করল। এখন চাংফেং সিহাই অধিগ্রহণ করে নরম ছুরি ছুঁড়ে দিল। এখন কি 'সৌহার্দ্যে ব্যবসা বাড়ে' বলার সময়?"

চৌ ইয়ান মৃদু হাসলেন, "যদি কেউ আমার সাথে ভালো আচরণ করে, আমিও ভালো আচরণ করি; কেউ খারাপ হলে, আমিও উপযুক্ত উত্তর দিই।"