অধ্যায় ১৩৮: মনের মিলনে বজ্রধারী সন্ন্যাসীর পরাভব

“আহ!”

ঝৌ ইয়ানের কাঁধের ওপর দিয়ে আছাড় খেয়ে বিশাল এক গাছে ঝুলে পড়া লোকটির কোমরের পেশিতে টান পড়ল। সে উঠে দাঁড়ানোর জন্য শরীর বাঁকানোর চেষ্টা করতেই, কুয়াশাচ্ছন্ন বৃষ্টির মধ্য দিয়ে নিঃশব্দে একটি লম্বা চাবুক এসে তার মাথায় আঘাত করল। ভাঙা মাটির পাত্রের মতো শব্দে তার মাথা ফেটে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।

“শাও উ, সংকেত বাতি জ্বালাও!” ঝৌ ইয়ান চিৎকার করে উঠল।

লিয়াং শাও উ তখন জেনউইয়ের দেহরক্ষীদের সঙ্গেই ছিল। তীব্র লড়াই তখনও তাদের কাছে পৌঁছায়নি। সে দ্রুত নিজের জামার ভেতর থেকে সংকেত বাতিটি বের করল এবং তাঁবুর আড়ালে বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচিয়ে সেটি জ্বালিয়ে দিল।

কুই মুহূর্তের মধ্যে একটি বড় ভবনের ভেতর টেলিপোর্ট করে চলে গেল। তার অদৃশ্য হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই রাস্তার ওপর একটি বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল। রাস্তাটি ধুলো আর ধ্বংসাবশেষে ঢেকে গেল এবং ধোঁয়ার কুণ্ডলীর ভেতর থেকে দুটি রোবট বেরিয়ে এল।

চি হাও অন্য ভাইদের জিজ্ঞেস করে জানল যে সবারই ক্লাস আছে। ঝাং উজি গত রাতে সাইবার ক্যাফেতে সারারাত গেম খেলেছে, সকালে তার দুটো ক্লাস ছিল, তাই বিকেলে সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

এসব ভাবতে ভাবতে শেষ পর্যন্ত শিক্ষক তাং আর ঘুমের তীব্রতা সামলাতে পারলেন না। আম্বারের লকেটটি হাতে আঁকড়ে ধরেই তিনি স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে গুহার ভেতর থেকে সাদা ও কালো পোশাক পরা দুজন তরুণ তলোয়ারধারী বেরিয়ে এল। সম্ভবত তারা অমর দ্বীপের শিষ্যের সাহায্যের সংকেত পেয়েই ছুটে আসছিল। তাদের দেখে তারা বিনয়ের সাথে বলল, “গু জিয়ে ইয়ং খালা, আমরা কি দেরি করে ফেলেছি?” কথা শেষ করে তারা সাথে আসা দু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

রবিবার কিন ইউয়ে কোম্পানিতে সারা সকাল ব্যস্ত ছিলেন, তাই দুপুরের পর নিজেকে কিছুটা ছুটি দিলেন। প্রধান নির্বাহীদেরও তো বিশ্রামের প্রয়োজন হয়।

কিন্তু ইউ জিনতিয়ান যেন তাকে ছাড়ার পাত্র ছিলেন না। বারবার秦 (কিন) এর দিকে বাঁকা চোখে তাকাচ্ছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত এগারো নম্বর শট নেওয়ার সময় ইউ জিনতিয়ানের মনে পড়ল যে তার আরও অনেক কাজ বাকি আছে, তাই তিনি শুটিং চালিয়ে গেলেন। এখন ইউ জিনতিয়ান যেন একটি টাইম বোমার মতো, যেকোনো সময় ফেটে পড়তে পারেন।

এমন উত্তরে, এমনকি এই দুই বোকা লোকও বুঝতে পারল যে চেন লিন আর এ বিষয়ে কথা বলতে চান না। তারা দ্রুত মুখ বন্ধ করল।

এর চেয়ে বেশি কিছু কি আর বলার থাকতে পারে? চেন ঝেং-এর মনে অনেক কথা ছিল—যেমন “উপহারের টাকা ফেরত পেলেই তোমাকে কিছু অংশ দিয়ে দেব” কিংবা “বিয়েতে টাকা আয় হলে বাকিটা শোধ করে দেব”—কিন্তু কোনো কথাই তার মুখ দিয়ে বের হলো না। সে চেন লিনের এই মহানুভবতাকে মনে গেঁথে নিল।

“তুমি কি কে পরিবারের সদস্য?” ঝৌ উতিয়ান তাদের তিনজনের হাতের কবজির দিকে তাকিয়ে কিছুটা জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।

ঝু মিংইউ চেং শিনের কথা শুনে দ্রুত লিফট থেকে বের হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু গতি কিছুটা কম থাকায় লিফটের দরজায় আটকে গেল।

“অবশেষে ফিরে এলাম।” হোটেলে ফেরার পর সবাই প্রায় ক্লান্ত হয়ে যে যার প্রেসিডেন্সিয়াল সুইটে শুয়ে পড়ল, বোঝা যাচ্ছিল আজকের দিনটা বেশ ধকলের ছিল।

নিজের ওপর মেয়লির অবিশ্বাস দেখে কিন শাওতিয়ান তাকে টেনে ধরে বারবার বোঝানোর চেষ্টা করতে লাগল।

কিয়ান মেং-এর侦查 (গোয়েন্দা) দক্ষতা ছিল না, তাই সে বিস্তারিত তথ্য জানতে পারল না, তবে অন্তত প্রজাতির ধরনটা সে চিনতে পারল। তার চিৎকার শুনে মু লিংফেং-এর চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল; সে বুঝতে পারল, এখন আর খেলার সময় নেই।

দিগা কিছুক্ষণ আগেই হিলবাগনকে জোরে আঘাত করেছিল, তাই সে এখন রূপান্তর করতে পারছিল না। ফলে ধাক্কা খেয়ে ভারসাম্য হারিয়ে সে অদূরেই পড়ে গেল।

দৃশ্যপট বদলে গেল। এখন দেখা যাচ্ছে একটি বিলাসবহুল ভিলা। চারদিকে বিয়ের লাল কার্ড আর ‘সুখ’ লেখা প্রতীক সাঁটানো। চারপাশে অপরিচিত সব মানুষ দেখে আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম।

“আমার ভালোর কথা ভাবার ভান কোরো না! আমি কী ধরনের জীবন চাই, সেটা নিয়ে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই। তুমি আমার সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ। ঠিক যেন এক বুড়ি মায়ের মতো সারাদিন বকবক করো, বিরক্ত লাগে!” রোমান্টিক রাগে গর্জন করে উঠল।

মেয়লি সাধারণত বাড়িতেই থাকত। তাদের বাড়িটি মাটির তৈরি, যদিও পুরনো, কিন্তু শীতে উষ্ণ আর গ্রীষ্মে শীতল থাকত।

পরের দিন মেয়লি যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব নিয়ে কাজে বেরিয়ে পড়ল। মনের গহীনে জমে থাকা দুশ্চিন্তাগুলোকে সে জোর করে চেপে রাখল।

যদি এটি সাধারণ কোনো ভূত দেখার ঘটনা হতো, তবে পাতালপুরী হয়তো মাথা ঘামাত না। কিন্তু এবার পুরো আনঝৌ শহরজুড়ে ভূত আতঙ্ক। পাঁচশোরও বেশি প্রেতাত্মার উপদ্রব—এত বড় মাপের ঘটনায় পাতালপুরীর সৈন্য নামানো ছাড়া উপায় নেই।

কিছুদূর যাওয়ার পর লিউ চাংগে হঠাৎ আমাকে ডাকল। আমি ফিরে তাকাতেই দেখলাম সে আমার দিকে কিছু একটা ছুঁড়ে দিল।

“তাতে কী হয়েছে?” লি সম্রাট যদিও ফেং ফ্যাংয়ের এই আচরণে অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু মুখে কিছুই বললেন না।

“যদি তাই হয়, তবে আর আলোচনার কিছু নেই। শুরু করো।” উ তিয়ান আর কথা বাড়াতে চাইল না, হাত মুঠো করে বলল।

পরক্ষণেই রক্ষীরা শুনফেং ট্রেডিংয়ের লোকজনকে নিয়ে এল। উ তিয়ানের জন্য বিস্ময়ের ব্যাপার ছিল যে, শুনফেং ট্রেডিংয়ের বড় মালিক নিং ইউজিয়াও নিজে এসেছেন।

হাজার মাইল দূরে পেছনে দানবীয় কুয়াশা ঘুরপাক খাচ্ছিল, একটি গাঢ় সবুজ আলোর আভা শূন্যে থমকে দাঁড়াল।

“ভাইয়া… তোমার কী হয়েছে?” ইয়ে হুয়ানের অন্ধকার চেহারা দেখে অরোসিয়া উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

লোকটি রাগে চিৎকার করে উঠল। তার পোশাক বাতাসের ঝাপটায় উড়তে লাগল। একটি শক্তিশালী শক্তি সরাসরি মঞ্চের দিকে ছুটে এল।

ঝুয়ং ডাবাও লুই পরিবারের পরিচয় ব্যবহার করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লিন তিয়ান তাকে কোনো সুযোগ না দিয়ে আবার তার মুখে ঘুষি মারল।

শাও জিয়ানহাই মাথা নাড়ল, যার অর্থ সে বিষয়টি অস্বীকার করছে না। আসলে শাও জিয়ানহাইয়ের পরিকল্পনা ছিল এটাই—যতদিন তার গবেষণা শেষ না হচ্ছে, ততদিন সে শেয়ারহোল্ডারদের সভা ডাকতে দেবে না। এর মানে হলো, চেন ফেংয়ের শাও পরিবার দখল করার স্বপ্ন কেবল একটি হাস্যকর রসিকতা।

তখনও广场 (চত্বর)-এর আকাশে আত্মাগুলো传送 (টেলিপোর্ট) হয়ে আসছিল। তারা এলোমেলোভাবে কোনো একটি পুলের ওপর উপস্থিত হচ্ছিল এবং সন্ন্যাসীরা তাদের হালকা সোনালী তরলে রূপান্তরিত করছিল।

“দেবী, দেবী, হং ইয়ুন ক্ষমা চাইছে, হং ইয়ুন ক্ষমা চাইছে।” হং ইয়ুনের বিব্রত অবস্থা দেখে হো তু হাসা চেপে রাখতে পারল না। কে ভেবেছিল যে প্রথমবার ভ্রমণে বেরিয়েই এমন অগোছালো এক准圣 (অর্ধ-ঋষি)-এর দেখা মিলবে?

ঝৌ জিউহুইয়ের চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে যেন সান উকুংয়ের কথা বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে তার দুই মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল। তার সারা শরীর জুড়ে থাকা কমলা রঙের শক্তি আবেগের পরিবর্তনের সাথে সাথে তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল।

ঝৌ জিউহুই তখনও মাটিতে পড়ে ছিল, রক্তক্ষয়ী সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ তার চোখ ভিজে উঠল, গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল, যা সে কোনোভাবেই থামাতে পারছিল না।

গাও জিয়ানফেই অনেক দিন ধরে虚仙 (অমরত্বের পূর্বস্তর)-এর স্তরে আটকে ছিল। এখন তিয়ান লিং হুয়াংয়ের নির্দেশনায় সে শিখেছে কীভাবে অমর শক্তিকে শরীরের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে দিতে হয়। তবে সেই শক্তি দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটানোর ক্ষমতা অর্জন করতে তার এখনও অনেক দেরি।