বিধান অধ্যায় বাহাত্তর: কুকুরকে শাসন করতে হলে মালিকের অনুমতি নিতে হয়?
মু念慈 দুই হাতে লৌহ বর্শার মধ্যভাগ আঁকড়ে ধরলেন। তার পায়ে ছিল নকশা করা জুতো, দ্রুত পদক্ষেপে এগিয়ে যেতে যেতে, তার স্কার্ট ও পোশাকের আঁচল বাতাসে তীব্র শব্দ তুলল, যেন রেশমি নদীর ধারা, লৌহ বর্শা তুষারঝড়ের মধ্যে ছায়ার মতো ঘুরে ঘুরে নাচতে লাগল।
হু ইয়ান লেই ও ওয়াং কুই অস্ত্র প্রশিক্ষণ মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে, চেয়ে দেখলেন মু念慈 ঝাং সান ছ্যাং-এর বন্দুক কৌশল থেকে আয়ত্ত করা এই কৌশলটি অনুশীলন করছেন। তারা বারবার মাথা ঝাঁকিয়ে প্রশংসা করলেন, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
তাদের কুশলতা ইয়াং তিয়েহসিনের তুলনায় অনেক বেশি। আগেও তারা চেয়ে দেখেছেন চৌ ইয়েন এই বন্দুক কৌশল ব্যবহার করছেন, মু念慈 এখন প্রায় অবিকল তা প্রয়োগ করছেন, কেবল কিছু অতি সূক্ষ্ম জায়গায় সামান্য পরিবর্তন ও সমন্বয় প্রয়োজন। তবুও এতে বোঝা যায় তার বন্দুক চালনার সহজাত প্রতিভা।
চৌ ইয়েন নিছকই মুগ্ধ হয়ে চেয়ে দেখছিলেন। নারীর হাতে বন্দুক সত্যিই নজরকাড়া, বিশেষ করে মু念慈, তার লাল পোশাক, স্কার্টের ঝলকানি মুহূর্তে যেন প্রস্ফুটিত এক লাল পদ্ম।
তার মনে হয় মু念慈 শার্দূল উপাখ্যানে, ওয়ান ইয়ান কাংয়ের সঙ্গে সাক্ষাতের পর থেকে, জীবন অতিমাত্রায় অবমূল্যায়িত ও আত্মসমর্পণময় ছিল, প্রায়ই নিজেকে বিসর্জন দিয়েছেন। কিন্তু এখন তিনি দেখছেন তার চোখেমুখে ক্রমে বাড়ছে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
তার অকালমৃত্যুর কথা মনে করে, আবার এই সাহসী ও প্রাণোচ্ছ্বল রূপ দেখে, চৌ ইয়েন দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
হঠাৎই দৃপ্ত弧 আঁকার বন্দুকের ছায়া মিলিয়ে গেল, মু念慈 শরীর ঘুরিয়ে, পা অদলবদল করে কোমর ঘুরিয়ে, বাহু প্রসারিত করে বর্শা ছুঁড়লেন, যেন এক অপার ছায়া তীক্ষ্ণভাবে ছুটে এল এবং ফিরেও গেল।
এটি ইয়াং পরিবারের বন্দুক কৌশলের একটি প্রাণঘাতী আক্রমণ, যা শত্রুমুখে বারবার প্রয়োগ করা হয়। মু念慈 যখন এটি প্রয়োগ করলেন, তার মধ্যে ছিল কঠিন ও তীব্রতার ছোঁয়া।
“চমৎকার!” চৌ ইয়েন অবচেতনেই প্রশংসা করলেন।
হু ইয়ান লেইও আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে ইয়াং তিয়েহসিনকে বললেন, “ইয়াং ভাই, ইয়াং পরিবারের বন্দুক কৌশল সত্যিই উত্তরাধিকার পাবে।”
ইয়াং তিয়েহসিনের চোখে জল জমল, মনে গভীর অনুতাপ। মেয়ের এই দ্রুত উন্নতি দেখে তিনি ভাবলেন, সময় গেলে তার কন্যা এই বন্দুক কৌশলে নিজেকেও ছাড়িয়ে যাবে। অথচ নিজের গোড়ামির জন্য তিনি প্রায় মেয়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট করে দিচ্ছিলেন।
তিনি দ্রুত বললেন, “সবই প্রধান, আর সকল বন্দুক মাস্টারের শিক্ষা ও সহায়তার ফল।”
হু ইয়ান লেই বললেন, “আমরা এখন তো ভাইয়ের মতোই ঘনিষ্ঠ। সামনে শুধু নাম ধরেই ডাকবে, এত ভদ্রতার দরকার নেই।”
ওয়াং কুই বললেন, “এর আগেই এভাবে হতে পারত।”
“ঠিক আছে, হু ইয়ান ভাই, ওয়াং ভাই, শি ভাই। চৌ মাস্টার আজ সকালে কিছু বন্যপ্রাণী এনেছেন, সন্ধ্যায় সবাই আমার বাড়িতে আসুন, একটু আনন্দ করি।”
“অবশ্যই, কোনো সমস্যা নেই।”
মু念慈 তাদের কথা শুনলেন না, তাতে তিনি অবাক হলেন না, বরং অনুশীলনের পর শরীর হালকা ও উষ্ণ অনুভব করলেন। শরীরের মধ্যে উষ্ণতা যেন প্রবাহিত হচ্ছে। বন্দুক কৌশল শেষ করার পর এই আরাম ও উষ্ণতা তার আগে কখনো অনুভব হয়নি।
আসলে এটি চৌ ইয়েনের অবদানে সম্ভব হয়েছে।
যে বন্দুক কৌশলই হোক, ইয়াং কিংবা ইউয়ে পরিবারের, উভয়েই শ্বাসপ্রশ্বাস ও শক্তি নিয়ন্ত্রণের কৌশল রয়েছে। চৌ ইয়েন ঝাং সান ছ্যাংয়ের বন্দুক কৌশল অবলম্বন করে, তাতে ‘অচিন ভ্রমণ’ দেহচালনার কৌশল একীভূত করেছেন, যা আবার হোং ছি গং শেখানো শক্তি ও শ্বাসের পথের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।
মু念慈 এই কৌশলে অনুশীলন করায় তার পক্ষে তা সহজেই আয়ত্ত করা সম্ভব হয়েছে, শরীর উষ্ণ ও সজীব হয়েছে।
চৌ ইয়েন ও মু念慈 দুজনেই কুস্তিতে সহজাত প্রতিভাসম্পন্ন, কিন্তু মু念慈র হয়তো সীমা এসে ঠেকেছে ‘উপলব্ধি’ নামক স্তরে।
মু念慈 বর্শা হাতে স্থির হয়ে রইলেন, এখনও সেই অদ্ভুত অনুভবে ডুবে আছেন, তখন চৌ ইয়েন বললেন, “মু কন্যা, আপনি কি পায়ের কৌশল অনুশীলন করেন?”
মু念慈 সজাগ হলেন, “হ্যাঁ, করি!”
তিনি বললেন, “弧 বর্শার পর আরও দুটি কৌশল যোগ করা যায়, এক হচ্ছে—বর্শা দিয়ে লাথি মারা, আরেকটি হচ্ছে—লৌহ বর্শা মাটিতে ঠুকে বাতাসে লাফিয়ে লাথি মারা।”
মু念慈 চিন্তিত হয়ে পড়লেন, চৌ ইয়েন আর বিরক্ত করলেন না, হু ইয়ান লেই, ইয়াং তিয়েহসিন প্রমুখের সঙ্গে গল্প করতে চলে গেলেন।
এ সময় এক তরুণ দৌড়ে এসে জানাল, “হু ইয়ান মাস্টার, চৌ মাস্টার, মালিক ও প্রধান আপনাদের ডাকছেন।”
কুড়ির কোঠার ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে বলল, “সিহাই কোম্পানির মালিক লেই লুও এসে গেছেন, তাদের সঙ্গে দাতুং প্রদেশের ছ্যাংফেং কোম্পানির লোকও আছে। ওখানে ছোট মালিক এসেছেন, নিশ্চয়ই বিষয়টি মীমাংসার জন্য।”
সিহাই কোম্পানি ছ্যাংফেংয়ের অধীনে গেছে—এই খবর শুধু কোম্পানির মাস্টারদের মধ্যে সীমাবদ্ধ, সাধারণ কর্মীরা জানে না, তাই ছেলেটি এমন বলল।
চৌ ইয়েন মনে মনে বললেন, হেলিয়েন ছুনচেং খুব দ্রুতই চলে এসেছে, দেশের সেরা চার কোম্পানির একটি হিসেবে, তাদের শক্তি ও গতি সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।
হু ইয়ান লেই জিজ্ঞেস করলেন, “কতজন এসেছে?”
“হেলিয়েন ছুনচেং, লেই লুওসহ পাঁচজন। তারা অতিথিশালায়।”
ওয়াং কুই চৌ ইয়েনকে বললেন, “ভাই, এবার তোমার ওপর নির্ভর।”
তরুণ হেসে মাথা ঝাঁকাল।
“ভাই, চল!”
“চলুন।”
চৌ ইয়েন অস্ত্র প্রশিক্ষণ মাঠ পেরিয়ে যেতে যেতে, শি বাইছুয়ান তার পেছন দিকে তাকিয়ে বললেন—
“সদা অগ্রসর, কঠোর অনুশীলন, তারুণ্য সত্যিই চমৎকার।”
“ঠিকই বলেছ!” ওয়াং কুই সায় দিলেন।
...
দুজন আলোচনা কক্ষে প্রবেশ করলেন, মালিক ঝাং ওয়াং ইউয়ে চা পান করছিলেন।
“মালিক, প্রধান, দুপুরের শুভেচ্ছা।”
“বসুন।”
“ধন্যবাদ।”
চৌ ইয়েন ও হু ইয়ান লেই বসে পড়লেন, তৎক্ষণাৎ দুয়ান হুয়াইয়ান বললেন, “সিহাই কোম্পানির ছ্যাংফেংয়ের অধীনে যাওয়া পুরোপুরি আমার ধারণার বাইরে। পরে মুখোমুখি হলে, মাস্টারের সঙ্গে আলোচনা মতো পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেবে, সময় বুঝে পদক্ষেপ নেবে। কোনো দ্বিধা করবে না।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মালিক।”
“হুম।” দুয়ান হুয়াইয়ান মাথা ঝাঁকালেন, আর কিছু বললেন না, বাঁ হাতে চায়ের কাপ ধরে, ডান হাতে ঢাকনাটি টিপে রাখলেন, জলীয় বাষ্পে তার মুখ কঠিন ও গম্ভীর লাগছিল।
...
উঁচুনিচু, মোটা-পাতলা পাঁচটি ছায়া বারান্দা পেরিয়ে এল, কিশোর কর্মী দ্রুত এসে জানাল, “মালিক, ছ্যাংফেং কোম্পানির ছোট মালিক এসেছেন।”
ঝাং ওয়াং ইউয়ে, হু ইয়ান লেই, চৌ ইয়েন উঠে গিয়ে স্বাগত জানালেন।
উত্তুরে বাতাস ছাদ বরাবর ঘুরপাক খাচ্ছিল, সুর তুলছিল, দু’পক্ষের ছায়ারা মুখোমুখি হল।
প্রধান ঝাং ওয়াং ইউয়ে করজোড়ে বললেন, “আমি ঝাং ওয়াং ইউয়ে, ছোট মালিক এলেন, স্বাগত জানাতে দেরি হলো, ক্ষমা করবেন।”
হেলিয়েন ছুনচেং প্রধানের দিকে তাকালেন—একটি গম্ভীর চওড়া মুখ, ভুরুতে অভিজ্ঞতার ছাপ ও কর্তৃত্ব।
তিনি হঠাৎ হাসলেন, “আমার পিতা বলতেন, প্রধান আপনি ফু আন-এর এক মহীরুহ, আজ দেখে বুঝলাম, এই খ্যাতি অমূলক নয়।”
ঝাং ওয়াং ইউয়ে বললেন, “কীভাবে আপনাদের মতো তরুণ ও প্রতিভাবান ছোট মালিকের সঙ্গে তুলনা করা যায়, আসুন।”
“ধন্যবাদ!”
সবাই কক্ষে প্রবেশ করল, ইয়ন কু শি চৌ ইয়েনের দিকে নিচুস্বরে হাসলেন, চৌ ইয়েন তার কোমরের দিকে নজর দিলেন, হু-জাতির তরুণের মুখ সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে উঠল, তবে মুহূর্তেই দুজনের মধ্যে নীরব সংঘাত ঘটে গেল।
দুই পক্ষ বসে পড়ল, লেই লুও করজোড়ে বললেন, “দুয়ান প্রধান, সিহাই কোম্পানি ছ্যাংফেংয়ে যোগ দিয়েছে, আমি মনে করি আপনার চাওয়া পূরণ করেছি—সিহাই কোম্পানিকে এ ব্যবসা থেকে সরে যেতে বলা হয়েছিল। এতেই কি আপনি সন্তুষ্ট?”
দুয়ান হুয়াইয়ান লেই লুওর দিকে না তাকিয়ে, চোখ রাখলেন হেলিয়েন ছুনচেং-এর উপর, বললেন, “ছোট মালিক কি জানেন সিহাই ও ফু আন-এর মধ্যে বিরোধ?”
“অল্প কিছু জানি।”
“যদি তাই হয়, ছোট মালিকের আগমন সমঝোতা করতে নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে?”
হেলিয়েন ছুনচেং মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন। ফু আন-এ আসার আগে তিনি কল্পনা করেছিলেন দুই পক্ষের সাক্ষাতে কথার লড়াই হবে, কিন্তু মাত্র মুখোমুখি হওয়া মাত্রই পরিবেশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল, ভাবেননি এত দ্রুত এমন হবে, তবে এতে রোমাঞ্চও বটে। ছ্যাংফেং কোম্পানি দাতুং-এ একচ্ছত্র, কোনো তুলনীয় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না, কিন্তু এখন চুংদু-তে তাদের পেলেন।
হেলিয়েন ছুনচেং হাসলেন, “আমি রওনা হওয়ার আগে, পিতা বারবার বলে দিয়েছেন, ব্যবসায় বন্ধুত্ব বাড়াতে হয়, শান্তিতে লাভ হয়। আগমন নিছকই বড় প্রধানের ব্যক্তিত্ব দর্শন ও শুভেচ্ছা জানানো। লেই প্রধান ইতিমধ্যেই ফু আন-এর শর্ত মেনে ব্যবসা ছেড়েছেন ও ছ্যাংফেংয়ের কাজে আর হস্তক্ষেপ করবেন না, সুতরাং ‘সমঝোতা’র প্রশ্নই ওঠে না।”
চৌ ইয়েন তখন বললেন, উঠে এসে সামনে গিয়ে বললেন, “লেই প্রধান বন্দুক মাস্টারদের প্ররোচিত করেছেন, ফু আন-এর মাস্টারদের টানার চেষ্টা করেছেন, গুজব রটিয়েছেন। সিহাই আবার মোটা অর্থে খুনি ভাড়া করেছে, যাতে ফু আন-কে চরম বিপদে ফেলা যায়, পরে অভ্যন্তরীণ ও বহিঃশত্রুর সুযোগে ফু আন গিলে নেয়। ফাঁস হয়ে গেলে ছ্যাংফেংয়ে যোগ দেয়। ছোট মালিক যদি সব জানেন, তবুও আসছেন সমঝোতা ছাড়া, তাহলে আপনি পক্ষপাতদুষ্ট ও উস্কানি দিচ্ছেন। নদী উৎস কোথাও ফাঁকা হতে পারে না, পাহাড়-সমুদ্র ছোট নদীকে ধারণ করতে পারে না। আমার মনে হয় ছ্যাংফেং কোম্পানি বন্ধুত্ব ও শান্তির কথা বললেও, আসলে সীমাহীন লোভই তাদের সত্যিকারের উদ্দেশ্য।”
ইয়ন কু শি কঠিন স্বরে বললেন, “সিহাই ও ফু আন-এর বিরোধ তো কেবল চিংচৌ পণ্যের জন্য প্রতিযোগিতা, এত কিছু তো নয়।”
চৌ ইয়েন কৃত্রিম বিস্ময়ের ভঙ্গিতে বললেন, “আপনার কথায় বোঝা যায়, তাহলে লেই প্রধান ইচ্ছাকৃত গোপন করেছেন, ছ্যাংফেং ও ফু আন-এর মধ্যে লড়াই লাগানোর চেষ্টা করেছেন, নারী ও ছলনাকারীর মতো আচরণ করেছেন। ফু আন-এর দ্বারে আপনার মতো মানুষের কোনো স্থান নেই।”
চৌ ইয়েন দ্রুত লেই লুওর কলার চেপে ধরলেন।
লেই লুও আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেলেন। তার পাশের এক হু-জাতি বন্দুক মাস্টার ঝাঁপিয়ে পড়ল, “কুকুরকে মারতে হলেও মালিকের অনুমতি লাগে, ঔদ্ধত্য করবেন না!”
সে মাস্টার হাত বাড়িয়ে ধরতেই, চৌ ইয়েন উল্টো হাতে বাঁকানো আঘাত করলেন।
“ধাঁই!” একটি শব্দে ছ্যাংফেং কোম্পানির বন্দুক মাস্টার চৌ ইয়েনের ‘নাগিনীর লেজ ঝাঁকানি’ কৌশলের তীব্রতায় কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। চৌ ইয়েন তৎক্ষণাৎ লেই লুওকে ধরে কক্ষে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।