অধ্যায় ১৩৬: পশ্চিম অঞ্চল থেকে আগত অতিথি, মোচৌ-এর পাহাড় থেকে অবতরণ
সংহে লোর বাইরে অশ্বশকট আর মানুষের কোলাহল, ভেতরে চলছে পানভোজনের আনন্দধ্বনি। চৌ ইয়ান, হু ইয়ানলেই, ইয়াং তিয়েশিন এবং অন্যান্যরা ভোজ শেষ করে একে একে বেরিয়ে এলেন।
"চৌ ভাই,镖局-এ দেখা হবে," হু ইয়ানলেই বললেন।
"অবশ্যই।"
চৌ ইয়ান যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন সা গু তার পিছু নিলেন। মু নিয়ানসি ব্যস্ত হয়ে বললেন, "সা গু, বোনের সাথে থাকো।"
"ওহ, ভুলে গিয়েছিলাম, সা গু বোনের সাথেই যাবে।"
সন্ধ্যায় হু ইয়ানলেই ভোজের আয়োজন করলেন, সেখানে লিয়াং শিয়াওউ, সা গু এবং অন্যান্যরাও উপস্থিত ছিলেন।
পরক্ষণেই একনাগাড়ে আর্তনাদ শোনা গেল। চোখ খোলার চেষ্টা করতেই কানে এল চেন মো-র কণ্ঠস্বর, কিন্তু দুজনেই চোখ বন্ধ করে রইল।道府境界 বা দাওফু রাজ্য মূলত আইনের ওপর ভিত্তি করেই গড়ে ওঠে, আর তার吞噬 বা গ্রাস করার শক্তির সাহায্যে সে অনায়াসেই প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি শুষে নিতে সক্ষম।
"এই মযুন বা魔尊 আসলে কোথায় গেল? তার সাথে কোনোভাবেই যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, আর তার সাহায্য ছাড়া এই রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করাও অসম্ভব," লি ই বাওজি খেতে খেতে মনে মনে ভাবল।
"আমি বিশ্বাস করি না! তুমি আমাকে মিথ্যে বলছ! আমি ঠিক হয়ে যাব, আমি ঠিক হয়ে যাব, তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ! তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ!" অ্যানি নিজের দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে ভেঙে পড়ার মতো করে বলল, তার মানসিক অবস্থাও যেন টলমল করছিল।
সবাই দেখল শিখরের মাঝখান থেকে এক বিশাল ফাটল তৈরি হয়েছে, পাথর ছিটকে পড়ছে, পৃথিবী যেন কেঁপে উঠছে। একটি বিশাল প্রাসাদ পাহাড়ের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে উঠে এল এবং সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। ফাটলটি মিলিয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি, শুধু সেই অট্টালিকাটি দাঁড়িয়ে রইল। অট্টালিকার ঠিক মাঝখানে একটি ফলক ঝোলানো ছিল, যাতে লেখা ছিল: ‘行’ (গমন)।
"সবাই ছড়িয়ে পড়ো! হয়তো পরিস্থিতি তাদের বলা কথার মতো এতটা খারাপ নয়। সবাই লুকিয়ে থাকো, হয়তো কোনো বিপদ হবে না," বৃদ্ধ হাত নেড়ে বললেন এবং নিজেই গভীর বিষণ্ণতার সাথে মাটির নিচে তলিয়ে গেলেন।
শেষ নিঃশ্বাসটুকু অবশিষ্ট থাকা লি ই যখন শরীরে সামান্য প্রাণশক্তির সঞ্চার অনুভব করল, তার মাথা কিছুটা পরিষ্কার হলো। লি লাওয়ের চিৎকার শুনে সে তড়িঘড়ি করে গুইলিং তরবারি বের করল।
"তোমরা পাহারা দাও! দা কিয়াও আমার সাথে টাওয়ার দখল করতে চলো!" শত্রুপক্ষের আক্রমণের আরেকটি ঢেউ সামলানোর পর, শত্রুরা যখন সৈন্য মোতায়েন করছিল, তখন নীল দলের মুলান এই নির্দেশ দিল।
এরপর ইয়াং হৌতু তাদের কাছে阳间 বা ইহজগতের গল্প বলতে শুরু করলেন, যার মধ্যে হেইবাই উচাং-এর পুরোনো শত্রুতার কথাও ছিল।
অস্পষ্টভাবে সে শুনতে পেল, তার খুব কাছেই মাংসের ওপর ঘুষি মারার শব্দ হচ্ছে, কিন্তু চোখের সামনে সব ঝাপসা, যেন কোনো কিছু দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে।
মধ্যবয়সী লোকটি তার পরমাসুন্দরী স্ত্রীর পেছনে এসে দাঁড়াল। স্ত্রীর চোখে নিজের প্রতি ঘৃণা দেখে তার হৃদয়ে যে যন্ত্রণা দলা পাকিয়ে উঠল তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, কারণ এই সব কিছুর মূলেই ছিল তার নিজের জেদি সিদ্ধান্ত।
এর আগে ইয়াও রুইসুয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, কারণ ‘কাইয়ু’ চাবির বিষয়টি তিনি কাউকে বলেননি, অথচ শি হংফেই কীভাবে যেন জেনে ফেলল এবং জোর করে তা কেড়ে নিল।
প্রতিভাবান মানুষের চিন্তা বোঝা সত্যিই দুষ্কর। চৌ শি ভেবেছিলেন শেন নানপেং হয়তো তাদের পুরোনো বিবাদের কারণেই তাকে ডেকেছে, কিন্তু কে জানত যে সে আসলে ৩৬০-এর উন্নয়নের বিষয়ে কথা বলতে চায়।
এটি যেমন কৌতূহলোদ্দীপক, তেমনি নিরর্থকও। জিয়াং নান এবং তার দলের কাছে এই কয়েক দিনের মহড়া খুবই অর্থহীন মনে হচ্ছিল। কোনো রোমাঞ্চকর বা আকর্ষণীয় কাজ তারা পায়নি, বরং সারাদিন বিড়াল দেখে ভীত ইঁদুরের মতো তাদের দৌড়ঝাঁপ করে বেড়াতে হয়েছে।
সে ইয়াও রুইসুয়ের চোখের গভীরে নিজের প্রতি একবিন্দুও অনুরাগ দেখতে পেল না, যদিও সে তাদের ভাই-বোনের সামনে ক্রমাগত হাসছিল।
আইলিনা কাউন্সিল টাওয়ারের ধ্বংসাবশেষের ওপর দাঁড়িয়ে পাশে থাকা ‘সর্বজ্ঞানী’র উদ্দেশ্যে নিচু স্বরে কিছু বলল। তার দৃষ্টিতে এক জটিল অনুভূতির ছাপ ছিল—হয়তো তা ছিল পুরনো বন্ধু কামিলার প্রতি শ্রদ্ধা কিংবা লিওনের প্রতি চরম ঘৃণা।
ছিন মেং-এর কথা শুনে শুধু কুনজিয়াও নয়, ইন্সপেক্টর সাবোও বিস্ময় নিয়ে তার দিকে তাকালেন।
"ধড়াস!" নিরাপত্তার দরজাটি সজোরে ঠেলে হোপ সেফ হাউস থেকে বেরিয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের দিকে পা বাড়াল।
একটি বিশাল মুষ্টির ছায়া কমলা রঙের আভা ছড়িয়ে অবশেষে জু ইয়ানের সামনে এসে পৌঁছাল।
ঠিক তাই ঘটল, ইয়ান জিই এই নড়াচড়া করার পর মাঝ আকাশে বাতাসের শব্দ তুলে আসা যে তরবারিটি সরাসরি তাকে লক্ষ্য করে ধেয়ে আসছিল, তা তার হত্যার তীব্রতা তুঙ্গে থাকা মুহূর্তেই হঠাৎ থেমে গেল।