ষষ্ঠ অধ্যায়: অপমানের তীব্রতা, আঘাতের চেয়ে বেশি

শরৎকাল প্রবেশ করেছে, আবহাওয়া মনোরম, দূর পাহাড়ের মাটির হলুদ আর সবুজ মিশে গেছে, এখনও খুব একটা ক্ষয়ক্ষতির চিহ্ন দেখা যায় না।

মধ্য রাজধানী দা-শিং ফু এখন জিন দেশের রাজধানী, পৃথিবীর সবচেয়ে সমৃদ্ধ স্থান; এমনকি সঙ রাজ্যের পুরনো রাজধানী বিয়েন-লিয়াং কিংবা নতুন রাজধানী লিন-আনও এর তুলনায় কম।

ঝৌ ইয়ান মূল চরিত্রের স্মৃতি একীভূত করলেও, রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে মানুষের ভীড়, দোকানের জমজমাট পরিবেশ, উঁচু তাক ও বিশাল দোকানে অদ্ভুত দ্রব্যাদির প্রদর্শনী, আর পশ্চিম দেশের ব্যবসায়ীদের অদ্ভুত পোশাক-আশাক চোখে পড়ে, তার মন মোটেও হলুদ নদীর চার ভূতের সঙ্গে ঘটনার প্রভাব অনুভব করে না, নিজের অল্প শক্তি নিয়ে সে নিরাশ হয় না; বরং এই দৃশ্য তার মনে করিয়ে দেয়—"পঞ্চ陵ের যুবকরা সোনার বাজারের পূর্বে, রূপার কাঁধে সাদা ঘোড়া নিয়ে বসন্তের বাতাসে। ঝরা ফুল踏ে শেষ, কোথায় যাবে? হাসতে হাসতে বিদেশি মেয়েদের মদের দোকানে প্রবেশ।" এমন উপযোগী কাব্য।

হু ইয়ান লেই পরিচিত পথ ধরে ঝৌ ইয়ানকে নিয়ে গেল দা-শিং ফু-এর নামী পানশালা "সোং-হে লৌ"-তে।

সাদা দেয়াল, নীল ছাদ, উড়ন্ত কার্নিশ, উঁচুতে ঝুলানো ফানুস, বড়সড় নামফলক। সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে মানুষের কোলাহল, যানবাহনের শব্দ, আর উঠানে মোড়ানো "শীতের পাতা ফাল্গুনের ফুলের চেয়ে লাল" রক্তমণি গাছের শাখা চোখে পড়ে, যেন বাতাস ও চাঁদের সঙ্গী, হাসতে হাসতে মানুষের জীবনের ধোঁয়া-রঙা পরিবেশ এসে ধরা দেয়।

হু ইয়ান লেই নিয়মিত অতিথি, দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলে কর্মচারী এগিয়ে এসে বলে, "লেই সাহেব, আপনি এসেছেন।"

"এক হাঁড়ি সবুজ পোকা-রসের মদ, তিন কেজি ভেড়ার যকৃত, এক প্লেট ভাজা গরুর শিরা।"

"ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।"

দুজন দক্ষিণ জানালার প্রশস্ত আসনে বসে, অল্পক্ষণেই খাবার চলে আসে।

আকাশ আর শরৎ, ঘুরে ফিরে মন বিষণ্ন, পাতলা পোশাকের প্রথম পরিক্ষা, নতুন সবুজ মদ চেখে দেখা। হু ইয়ান লেই মদ ঢালতে ঢালতে বললেন, "ঝৌ ভাই, আপনি কি মদ ভালোবাসেন?"

দুজনের পরিচয় আছে, কিন্তু ঝৌ ইয়ান আগে কখনো ব্যক্তি হিসেবে মেলেনি, সে বললো, "সামান্য পান করি।"

"সেটা ভালো, তুমি কম বয়সে মদ পরিবহনকারী হয়েছো, সামান্য পান আনন্দের জন্য, অতিরিক্ত পান বিপদের কারণ, এর চেয়ে ভালো আর কিছু নেই।" হু ইয়ান লেই মদ ঢালতে ঢালতে বললেন, "এই সবুজ পোকা-রসের মদ ভালো না খারাপ নির্ভর করে তার তাজা থাকার ওপর, মদে অবশিষ্টাংশ, সুগন্ধ—তুমি দেখো কাপে মদ, সবুজ রঙ উজ্জ্বল, ফেনা সূক্ষ্ম। রঙ দেখে বোঝা যায় এটি মিষ্টি স্বাদের উৎকৃষ্ট পানীয়। একসময় মদ্যপ কবি পূর্ব রাজধানী লুইয়াং-এ কর্মরত অবস্থায় সবচেয়ে পছন্দ করতেন এই সবুজ পোকা-রসের মদ।"

"তুমি কি জানো মদ্যপ কবি কে?"

"সে-ই তো লিখেছেন—'সবুজ পোকা-রসের নতুন মদ, লাল মাটির ছোট চুলা। সন্ধ্যা আসছে, বরফ পড়বে, এক কাপ পান করবে?'—উৎকৃষ্ট কবিতার কবি, শ্যাংশান মুনিবৈ শ্বেত বাসুয়ী।"

হু ইয়ান লেই প্রশংসা করলেন, "ঝৌ ভাইয়ের জ্ঞান সত্যিই প্রশংসনীয়।"

ঝৌ ইয়ান হালকা হাসলেন, মনে মনে বললেন, তিনি তো তিনশোটি তাং কবিতা মুখস্থ করেছেন। দৃষ্টি দিলেন সামনে থাকা কৌঁকাঠামো, শক্তিশালী দেহের মদ পরিবহনকারী।

হু ইয়ান লেই মদ পরিবহন সংস্থার স্তম্ভ, তার অস্ত্র একটা বিশাল বর্শা; মাঝে মাঝে ইচ্ছা হলে, মদ পরিবহনকারীদের কিছু বর্শার কৌশল শেখান, কেউ সঠিকভাবে নিতে না পারলে গালমন্দ করেন, "তুমি তো ভাগ্যবান, আমার মতো পরিবহন পরিবারের উত্তরসূরি থেকে একটু শেখার সুযোগ পেয়েছো, পরিশ্রম করে শেখো।"

হু ইয়ান লেই পরিবহন পরিবারের উত্তরসূরি কিনা তা জানা যায় না, তবে তার বর্শার কৌশল সত্যিই চমৎকার।

দুজন মদ পান করতে করতে, ঝৌ ইয়ান বললেন, "মদ পরিবহনের নিয়ম ৩৬টি, আমি মুখস্থ করতে পারি; কিন্তু দা-তোং ফু থেকে আসার পথে দেখেছি দক্ষিণ-উত্তর থেকে আসা পরিবহন সংস্থার দল, ভাই আপনি এই পেশা সম্পর্কে বলুন তো।"

"তুমি সঠিক প্রশ্ন করেছো।" হু ইয়ান লেই নিরবচ্ছিন্নভাবে বললেন, "তুমি কি কখনো হুয়া-শান-এ অস্ত্রের আলোচনা শুনেছো?"

"ভাই, আপনি সরাসরি মূল কথা বলুন।"

"তুমি ভাগ্যবান, পরিবহন পরিবার থেকে..."

ঝৌ ইয়ান হাসলেন, "হু ইয়ান ভাইয়ের উপদেশ শুনছি, মনোযোগ দিয়ে শুনবো, দ্বিধা করবো না।"

"তোমার সাথে কথা বলা সত্যিই আনন্দের," হু ইয়ান লেই হাসলেন, মূল কথায় ফিরলেন, "দেশজুড়ে পরিবহন সংস্থা অনেক আছে, কিন্তু খ্যাতির দিক থেকে লিন-আন ফু-র ড্রাগন গেট পরিবহন সংস্থা শ্রেষ্ঠ; প্রধান পরিবহনকারি জিয়াং কুই-এর martial arts, হুয়া-শান-এ অস্ত্রের আলোচনার উত্তর ভিক্ষু-দক্ষিণ রাজা থেকে কম নয়, ড্রাগন গেট পরিবহন সংস্থা দক্ষিণের সংস্থাগুলোর মধ্যে সেরা। পশ্চিম-উত্তরে দা-তোং ফু-র লং ফেং পরিবহন সংস্থা সেরা। মধ্যভূমি ও রাজধানীতে আমাদের ফু-আন পরিবহন সংস্থা, নানজিং কাইফেং ফু-র ঝেন-ওয়ে পরিবহন সংস্থা। তবে পাশের সংস্থা সবসময় চেষ্টায়, আমাদের জায়গা নিতে চায়, স্বপ্ন দেখে।"

ঝৌ ইয়ান জানেন, পাশের মানে একই দা-শিং ফু-তে থাকা সি-হাই পরিবহন সংস্থা। ব্যবসায়ীরা পরিবহন সংস্থা নির্বাচন করে, তুলনা করে; তার পূর্বজ স্মৃতিতে দুই সংস্থার মধ্যে ব্যবসা নিয়ে অনেক সংঘর্ষ হয়েছে।

হু ইয়ান লেই মদ তুললেন, ঝৌ ইয়ান গ্লাস বাড়ালেন, দুজন পান করলেন; ঝৌ ইয়ান গলায় টক-মিষ্টি মদের স্বাদ অনুভব করলেন, এরপর শুনলেন, "বিভিন্ন অঞ্চলের পরিবহন সংস্থা, যখনই লাভের সংঘর্ষ হয়, চার প্রধান পরিবহন সংস্থা সুরাহা করে; এতে নিয়ম ভঙ্গ ও খারাপ আচরণ এড়ানো যায়।"

"এমনও হয়! তবে এটা ভালো বিষয়।"

হু ইয়ান লেই আঙুল তুললেন, "ঝৌ ভাইয়ের উপলব্ধি গভীর; অনেক পরিবহনকারী, পরিবহনকারী বুঝতে পারে না, ভাবে অন্য সংস্থা লাভের জন্য লড়ে, মারামারি করে, এতে আমাদেরই লাভ। এরা ছোট দৃষ্টি, সীমিত চিন্তা। পৃথিবীর ব্যবসা কি আমাদের দ্বারা শেষ হবে? আজকের অশান্ত পরিস্থিতিতে, ডাকাতরা everywhere, সবাই একসাথে কাজ করলে ব্যবসায়ীরা নিরাপদ থাকে, আর ডাকাতরা পরিবহন দল থেকে দূরে থাকে। ধরো, দক্ষিণের পরিবহন দল এখানে মদ হারিয়ে ফেলল, তারা সাহায্য চাইলে, আমাদের কি সাহায্য করা উচিত?"

"অবশ্যই করা উচিত।"

"তাই ঠিক, একে অন্যকে সাহায্য করতে হয়। আমরা যদি দক্ষিণে যাই, তারাও আমাদের সাহায্য করবে।"

"ঠিক কথা।"

"তুমি তরুণ, বুদ্ধিমান, দ্রুত বুঝতে পারো।"

"আমি ভাইকে সম্মান জানাই।"

"সত্যিই আনন্দের!"

দুজন পান করতে থাকলেন, ঝৌ ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাং পরিবহনকারী কোন স্কুলের?"

পরিবহন সংস্থায় দুইজন প্রধান পরিবহনকারী, ঝৌ ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন ঝাং ওয়াং-ইয়ুয়-এর কথা, তিনি ভারী তলোয়ার চালান, সংস্থার martial arts-এ শ্রেষ্ঠ।

হু ইয়ান লেই নিচু গলায় বললেন, "লিন-আন ফু-র ড্রাগন গেট পরিবহন সংস্থা।"

"এটা কেমন করে?" ঝৌ ইয়ান অবাক।

"আমি তার সাথে মদ পান করছিলাম, তিনি মদ্যপ অবস্থায় ভুল করে বলেছিলেন, বহু বছর আগে একবার মানব পরিবহন করেছিলেন, একটি নবজাতক মেয়েকে পৌঁছে দিয়েছিলেন; পরিবহন শেষ হলে তিনি ড্রাগন গেট থেকে ফু-আন সংস্থায় এলেন।"

"মেয়েটি কোথায় পৌঁছেছিল?"

"জানতে পারিনি, পরে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, আমি কখনো মদ্যপ অবস্থায় ভুল করেছি কিনা। আমি বললাম, কখনো না।"

"গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে," ঝৌ ইয়ান উৎসুক।

"তাই, আবার বলি, এমন বিশেষ মানব পরিবহন সংস্থা মাঝে মাঝে করে, তুমি না জিজ্ঞেস করলে, আমি মনে রাখতাম না।"

মদ তিনবার, খাবার পাঁচবার, কথা বাড়তে থাকে, হু ইয়ান লেই পূর্বপুরুষের গৌরবের কথা বলতে থাকেন, বিশেষত উত্তর সঙের বিখ্যাত সেনাপতি হু ইয়ান জানের কথা; তিনি মূলত পর-ঝৌ-এর জিজৌ-এর ঘোড়া-পদাতিক বাহিনীর প্রধান হু ইয়ান ছোং-এর পুত্র, সম্রাট তাকে পূর্ব বাহিনীর নেতা করেন, রাজপ্রাসাদে ডাকেন, তায়পিং শিংগুয়-এর শুরুতে, তাকে লৌহ বাহিনীর নেতা করেন, উত্তর হান দমন করেন।

ঝৌ ইয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনেন, মাঝে মাঝে মদ ঢালেন, বিপরীতে হু ইয়ান লেই নিরবচ্ছিন্নভাবে কথা বলেন; ঝৌ ইয়ান বিখ্যাত ব্যক্তিদের কাহিনী শোনেন, শরতের বাতাস আর সূর্যাস্তের আলো উপভোগ করেন।

টিপটিপ শব্দে downstairs someone আসে, দেখা যায় না, শুধু শোনা যায়, "মালিক, এই 'সোং-হে লৌ' কি নিয়ম মানে না, কেন গল্পকারকে দ্বিতীয় তলার ভিআইপি কক্ষে যেতে দিল?"

হু ইয়ান লেইয়ের চোখ সংকুচিত।

ঝৌ ইয়ান শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, প্রথমে উঠে আসা ব্যক্তি পরেছিলেন বেগুনি শক্ত পোষাক, কোমরে একই রঙের মেঘের ডিজাইন করা চওড়া রেশমের বেল্ট, গলার ও হাতার কিনারে রূপার সূচিকর্মের মেঘের ডিজাইন।

সে-ই পাশের সি-হাই পরিবহন সংস্থার পরিবহনকারী।

বাঘের মতো চওড়া পরিবহনকারী হু ইয়ান লেইকে দেখে বলেন, "আসলে তো হু ইয়ান পরিবহনকারী, সম্মান জানাই, ভেবেছিলাম গল্পকার।"

তিনজন, বাকি দুই পরিবহনকারীও উঠে এল, এক তরুণ পরিবহনকারী হাসতে হাসতে বললেন, "হু ইয়ান পরিবহনকারী সত্যিই বহু প্রতিভার অধিকারী।"

ঝৌ ইয়ান মনে মনে হাসলেন, কথাটা তেমন ক্ষতি করে না, কিন্তু অপমানের মাত্রা প্রবল।