১২৬তম অধ্যায়: সূত্রধর কিউ চুজি ও পরিচিতের সন্ধান
চৌ ইয়ান চিত্রনৌকার মাঝির কাছ থেকে একজোড়া পোশাক ধার নিল। মোটা সুতির সাধারণ পোশাক, আভিজাত্যের ছাপ তাতে নেই বললেই চলে; কিন্তু তার সুঠাম অবয়ব এবং উন্নত সাধন পদ্ধতির প্রভাবে তার ব্যক্তিত্বে এমন এক আভা ফুটে উঠল, যা তাকে করে তুলল অনন্য ও অসাধারণ।
মা ইউ যখন কিউ চুজি, তান চুডুয়ান ও হাও দাতংকে চৌ ইয়ানের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, তখন সুন বুয়ের মনে মনে ভাবলেন, তার শিষ্য চেং ইয়াওজিয়া এখানে থাকলে ভালো হতো। সমবয়সী হিসেবে হয়তো তাদের মধ্যে ভালো বন্ধুত্ব গড়ে উঠত।
চৌ ইয়ানের কাছে সুন বুয়ের ঋণী, কারণ সে তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল। তাই চৌ ইয়ানের প্রতি তার এক ধরনের বিশেষ অনুরাগ ছিল।
কিছুক্ষণ আগে তার শরীর ছিল নিয়ন্ত্রণের বাইরে, মনে হচ্ছিল কোনো এক দুঃস্বপ্ন দেখছে, যেখানে তার আত্মা ও চেতনা পথ হারিয়ে ফেলেছিল।
ইয়াং নিংবিং লি কিংফ্যাংয়ের পেছনে না হেঁটে শিয়াও ইয়াংয়ের পাশাপাশি হাঁটছিল এবং এমন সব প্রশ্ন করছিল যার কোনো মাথামুণ্ডু শিয়াও ইয়াং খুঁজে পাচ্ছিল না।
লি চেংকিংয়ের কাঁদতে ইচ্ছে করছিল, ইচ্ছে করছিল সব প্রত্যাখ্যান করতে, কিন্তু লি রংহুয়া যখন তার চোখ জোড়া তার দিকে ফেরাল, তখন ভয়ে তার বুক কেঁপে উঠল এবং সে বাধ্য হয়েই বড় গৃহবধূর সব কথা মেনে নিল।
ঝুয়াং শুন বিপদের মুখেও অটল ও শান্ত ছিল। তার দীর্ঘ তলোয়ারের ঝিলিক এতই তীব্র ছিল যে, সেই দানবীয় প্রাণীটি কাছে আসার সুযোগই পাচ্ছিল না।
কিন্তু গেই নি তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "যে চিকিৎসক সুঁচ হাতে নিতে ভয় পায়, সে কাউকে সুস্থ করতে পারে না।" এ কথা বলেই গেই নি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যেন কোনো পুরনো স্মৃতি বা গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
তার অনুমান যদি সঠিক হয়, তবে এই বারোটি পাথরের স্তম্ভের ভেতরেই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে। জ্যোতির্বিদ্যার তারামণ্ডলীর গতিপথ অনুযায়ী গোপন দরজা খোলার কৌশলও ভিন্ন হবে, আর এখন তাকে যে দরজাটি খুলতে হবে, তার চাবিকাঠি থাকা উচিত এই চেন স্তম্ভটিতে। কিন্তু সমস্যা হলো, স্তম্ভের ঠিক কোন জায়গায় সেই কৌশলটি লুকানো আছে তা সে জানে না।
জে কে তার জানা সমস্ত চীনা প্রশংসাসূচক শব্দ ব্যবহার করে শিয়াও চেনের তোষামোদ করতে লাগল।
চিং গে তার চোখের পাতা নামিয়ে গুইহাই ইয়ানের পাশে গা ঘেঁষে বসল, তার ডানার উষ্ণতায় আশ্রয় নিল এবং ইয়ানের কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
লুও ইউনশাও মনে মনে বেশ অবাক হলো। কোন পুরনো পরিচিত ব্যক্তি আবার এখানে এসে হাজির হলো? বাইরে গিয়ে দেখা যাক না কেন, কোন দেবতা বা মর্ত্যবাসী এসেছে।
তিয়ান মিং এবং শাও ইউ তখন সাংহাইয়ের সমুদ্রতীরে। তিয়ান মিং রেলিংয়ের ওপর ঝুঁকে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিল, আর শাও ইউ অলসভাবে রেলিংয়ে হেলান দিয়ে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছিল।
যদিও সে মূল কারণটি স্পষ্ট করেনি, তবুও তার দায়িত্বশীল ও স্থির আচরণ সবাইকে আশ্বস্ত করল। অন্তত জনমত আপাতত নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং সবাই শিয়া পরিবারের ওপর ভরসা রাখতে রাজি হলো।
চেং ইশিন স্বপ্নের সেই ঘটনাটি এখনো মনে রেখেছে। সেই আবেগহীন মুখটাই তাকে বারবার হৃদয়ভাঙার যন্ত্রণায় ফেলেছে, এমনকি সে স্বপ্ন আর বাস্তবের মধ্যে পার্থক্য করতে হিমশিম খাচ্ছিল।
মো ইউয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে এমনভাবে ভেঙে পড়ল যেন তার বেঁচে থাকার সব অবলম্বন হারিয়ে ফেলেছে। চোখ ও নাক জ্বালা করলেও চোখের জল বেরোচ্ছিল না, বরং সে ব্যথায় অট্টহাসি হেসে উঠল।
বারোটি পরিবারের মধ্যে বর্তমানে এই গোপন স্থানে কেবল হাই পরিবার, শা পরিবার, তু পরিবার, শেন পরিবার এবং ইয়ান পরিবার উপস্থিত আছে।
আজ মিমি যেভাবে সেজেগুজে এসেছে, তাতে তাকে চেনার কোনো উপায় নেই। তার মুখের কোনো বৈশিষ্ট্যই দেখা যাচ্ছিল না।
সবাইকে জীবিত বন্দী করার কারণ ছিল সতর্ক থাকা: যদি এমন হয় যে ‘ওয়েনদাও মেং’-এর কেবল একজন শাখা প্রধান ষড়যন্ত্র করছে, আর বাকিরা নির্দোষ ও কিছুই জানে না?
সবাই চলে যাওয়ার পর, ফু ইউয়ানলিং প্রাসাদে ফিরে刘 পরিবারের কাছ থেকে একটি বার্তা পেলেন, যেখানে তাকে লাবা উৎসবের দিন সেখানে খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
গতবার বাবার সাথে এই এলাকাটিতেই ঘুরে গিয়েছিল সে, কিন্তু সমুদ্রের কতটা গভীরে যেতে হয়, তা তার জানা ছিল না।
সত্যিই কি সে মনে করেছিল যে সে এখানে আসতে চাইবে? যদি না জনাব চৌ অনুরোধ করতেন, তবে কে এখানে আসত!
পরদিন, ইয়িং ইউন স্বাভাবিকভাবেই ঘুম থেকে উঠল। চোখ খুলে দেখল সে বিছানায় শুয়ে আছে এবং আ নাই তার পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
যারা সবসময় সম্পর্কের ক্ষেত্রে আবেগপ্রবণ, তাদের ক্ষেত্রে সমস্যা হলো, তারা প্রতিদিন অনেক মানুষকে সাহায্য করতে যায়। আপনি যদি তাদের সাথে ব্যক্তিগত সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে না পারেন, তবে তারা আপনার সাহায্যের মূল্যায়ন করবে না এবং আপনি তাদের কাছ থেকে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে সাহায্য পাবেন না।
বাই জে: আমার কী হলো? কী ঘটছে? কেন সবাই আমার শত্রু হয়ে উঠল? আমি কী ভুল করেছি?