অধ্যায় ১৩৩: সাপ পালন, বোধোদয়

楚塞三湘接，荆门九派通।
গ্রীষ্মের আগমনে শিয়াংইয়াং নগরী তখন দক্ষিণ ও উত্তরের ব্যবসায়ীদের কোলাহলে মুখরিত। রাতের বাজারে সহস্র প্রদীপের আলোয় আকাশ যেন নীল হয়ে ওঠে, আর সুউচ্চ অট্টালিকাগুলোর জানালায় রেশমি পোশাক পরিহিতা নারীদের আনাগোনা।
পুরানো সেই ঔষধালয়ে দোকানদার স্বয়ং চৌ ইয়ানকে আপ্যায়ন করে বিনয়ের সাথে বললেন, "ছোট সাহেব, আপনি দেখুন, সিনাবার, জিনসেং, হরিণের শিং, লিংঝি, হে শো উ, হুয়াংজিং, বাঘের হাড়ের গুঁড়ো—সবই আপনার জন্য গুছিয়ে রাখা হয়েছে। আপনি কি আরেকবার যাচাই করে দেখবেন?"
"প্রয়োজন নেই। আমাকে বড়-ছোট কয়েকটা মজবুত বাঁশের ঝুড়ি দিন, যাতে অজগর রাখা যায়, আর একটা হামানদিস্তা দিন।"
"কোনো পুরস্কার নেই," সে ভাবলেশহীন কণ্ঠে বলল। তাড়াহুড়ো করে লুকিয়ে পড়ার জায়গা খুঁজতে গিয়ে সে দেখল, সে সত্যিই ফিরে এসেছে। পুরো পৃথিবীটা যেন আবার প্রাণ ফিরে পেল। মেয়েটির পিছু ছাড়ার অদ্ভুত স্বভাবকে আর যাই হোক, সাধারণ ভাষায় বর্ণনা করা যায় না।
"এখানে তো খোলা মাঠ, লুকানোর জায়গা কোথায়? তার চেয়ে বরং পাহাড়ের চূড়ায় যাওয়ার রাস্তার মোড়েই আমরা ওত পেতে থাকি," নানগং শু বললেন।
"সানবাও, তুমি কি সত্যিই ছোট বোন আর সিবাও-কে গর্ভধারণের ঔষধ দিয়েছ? তোমার হাসিতে কেমন যেন একটা চুরির ভাব দেখছি!" দাবাও সন্দেহের দৃষ্টিতে সানবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
শেন জিয়া তখন এতটাই স্তম্ভিত যে ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। তার মনে হলো, হৃদয়ে কেউ যেন সজোরে আঘাত করেছে, মুহূর্তের জন্য সে নিজেকে সামলে নিতে পারল না।
গোস্ট স্মোক স্লেয়ার তার ভাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি শীতল। তার শিরায় বইছে দানব জাতির সবচেয়ে অভিজাত বেগুনি রক্ত। তার ওপর চতুর্থ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের শক্তি তাকে অপ্রতিদ্বন্দ্বী করে তুলেছে।
ইউরান নিজেকে বোঝাল যে ধৈর্য ধরতে হবে, কিন্তু সেই হাতটি থামার কোনো লক্ষণই নেই। এই তো, এখনই হয়তো তার বুকে হাত দিয়ে বসবে।
মাইন্ড ফ্লেয়ারের মস্তিষ্ক নড়াচড়া করতে পারে না, তাই নিজের নিয়ন্ত্রণ সীমার মধ্যে আসা প্রতিটি প্রাণীর ওপরই সে নজর রাখে।
"আমরা কি একদিনও বিশ্রাম নিতে পারি না? শুনেছি আজ তিয়ানইউয়ান রাজবংশের বড় রাজকুমার আসছেন জিং সম্রাটকে নিয়ে যেতে। সম্রাট তো এখন আমাদের হে গার্ডেনের দরজায়, এই উত্তেজনা মিস করলে কি নিজের কাছে অপরাধী হয়ে থাকব না?" লং ফেই বলল।
মো ফান গালি দিয়ে উঠল। সে মনে হয় এখন বুঝে ফেলেছে সিস্টেম আপগ্রেড করার জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো কীভাবে সেট করা হয়েছে।
"চিন্তা করো না, পরে যাই ঘটুক না কেন, আমি আর আমার বোনেরা তোমার সাথে সব ভাগ করে নেব!" ইউজি তাকে সান্ত্বনা দিল।
বর্তমানে কোহালির সন্তানদের বাহিনীতে যে কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ আছে, তার সবই বাইরে থেকে কেনা বা সংগৃহীত পুরনো মডেলের। এর তুলনায় যদি ফেডারেশনের মূল যুদ্ধজাহাজগুলো পাওয়া যেত!
ঝু বিং, ঝু দি-র মতো নন। শিয়ানে তার কোনো ক্ষমতা নেই, কেবল এই রাজপুত্রের উপাধিটি ছাড়া তার আর কোনো পরিচয় নেই।
"প্রথম আঘাত, তিয়ান শুই ই শিয়ান।" সাতো মাতসুনিন নিচু স্বরে গর্জন করে তার হাতের মাছের আঁশের মতো ধারালো তলোয়ারটি প্রচণ্ড বেগে চালিয়ে দিলেন। তলোয়ারের আঘাতে বাতাস চিরে গিয়ে একটি সাদা রূপালি রেখা তৈরি হলো।
লিন চেন একটি ঘুষি মারল, কিন্তু সেটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে মাটিতে গিয়ে পড়ল। মাটির সেই জায়গাটিতে বিশাল এক গর্ত তৈরি হলো, যা যেন অতল গহ্বর।
"তলোয়ার সামলাও!" মা চাও তার ঘোড়া 'লি ফেই শা'-এর পিঠে চেপে ঝড়ের গতিতে ছুটে এল, তার চলার পথে ধুলোর ঝড় বইতে লাগল!
লি ছিংফেং গুপ্তধন খোঁজা ইঁদুরের ইশারায় তাকিয়ে দেখল, উত্তর-পূর্ব কোণে একটি পাথরের ফলক রয়েছে।
তার ওপর দাঁড়িয়ে ঝাও মু লোভাতুর দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল। সেখান থেকে সে এক ভয়ানক শক্তির স্পন্দন অনুভব করছিল। এই অনুভূতি তাকে নিশ্চিত করল যে জিনিসটি সাধারণ নয়।
ঠিক এই কারণেই, যখন লিন চেনের আত্মিক শক্তির বিশালতা ধরা পড়ল, জিয়ান গু তখন প্রথমেই 'সোল টেকনিক'-এর কথা ভাবল। কারণ লিন চেনের মতো চাষীর পক্ষে এত শক্তিশালী আত্মিক শক্তি থাকা অসম্ভব, যদি না সে কোনো বিশেষ সোল টেকনিক রপ্ত করে থাকে।
অগত্যা, গোয়েন্দা সংস্থার প্রধান নিজে ফোন করলেন সংস্থাটির ভেতরে কর্মরত ২০০৯ ব্যাচের লং শেন স্পেশাল ফোর্সের এক সিনিয়রকে। লিন ই ফান আসলে সেই 'গড অব কিলিং লিওপার্ড' কি না, তা যাচাই করতে বললেন।
"শিক্ষার্থী হিসেবে নাম নেই? তার মানে... থাকার কথা নয়। কিন্তু তুমি ফিরে এলে কীভাবে? এই দুই বছর কোথায় ছিলে?" প্রধান শিক্ষক লিন মিংয়ের হাত ধরে আবেগজড়িত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
সু নুয়ানের বাবা সু ঝেং একবার বলেছিলেন, হান রুই শিং পায়ের ছাপ ফেললে অর্ধেক পৃথিবীর বাণিজ্য জগত কেঁপে ওঠে। বাবার ব্যবসার সাথে সরাসরি যুক্ত না থাকলেও, 'হান রুই শিং' নামটি সু নুয়ানের কানে পরিচিত ছিল বজ্রধ্বনির মতো।