বাইশতম অধ্যায়: শীতের হিমেল বেলা (এক)

২০২৫ সালের ২০শে জানুয়ারি। কনকনে শীতের সকাল। উত্তুরে বাতাসে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা, চারপাশটা যেন স্থবির হয়ে আছে। এমন হাড়জমানো ঠান্ডায় বিছানা ছেড়ে বাইরে বের হওয়ার কোনো ইচ্ছাই মানুষের হওয়ার কথা নয়। শিক্ষার্থীদের শীতের ছুটি শুরু হয়ে গেছে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় হলো, বিশ্ববিদ্যালয়ের অনেক শিক্ষকও ক্যাম্পাস ছেড়েছেন। তাই কাজের দিন হওয়া সত্ত্বেও এন শহর শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে খুব একটা মানুষ চোখে পড়ছে না। গতকাল সন্ধ্যা থেকে আকাশ থেকে ঝিরঝিরে বরফ পড়তে শুরু করেছিল, সারা রাতের জমানো তুষারে রাস্তা আর রাস্তার দুই পাশের বাগান যেন এক হালকা সাদা চাদরে ঢাকা পড়েছে। জনশূন্য ক্যাম্পাসে আমাদের উপস্থিতি যেন সেই শুভ্রতার ওপর এক ধরনের বিচ্যুতি। আমার পাশে থাকা চাও শিয়িং আর আমি—আমাদের দুজনের পরনে যথাক্রমে গোলাপি ও বাদামি রঙের ডাউন জ্যাকেট, যা এই সাদা ধবধবে পরিবেশে দুটি উজ্জ্বল পাথরের মতো প্রকট হয়ে উঠেছে।

চাও শিয়িং বলল, "সারা রাত ধরে বরফ পড়ল, কিন্তু জমল তো খুব সামান্যই। মনে হয় না দুপুরের আগেই সব গলে যাবে।"

আমরা পাশাপাশি হাঁটছি। আমাদের পায়ের নিচে বরফ মাড়ানোর মচমচ শব্দ হচ্ছে। আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপে তুষারের নিচে থাকা কালো-ধূসর কাদা বেরিয়ে আসছে, যা পিচঢালা রাস্তাটিকে কুৎসিত করে তুলছে। যদি এই বরফে ঢাকা পথটিকে ফসলের খেত বলে কল্পনা করি, তবে আমরা যেন দুজন পরিশ্রমী ফসল কাটার যন্ত্র, যারা হেঁটে যাওয়ার সময় ফসলের সারি মুছে ফেলছি।

আমি মুখ থেকে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বললাম, "বরফ পড়ছে এটাই তো বেশি, দক্ষিণ দিকের শহর হিসেবে এখানে বরফ পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।"

"তা ঠিক। হয়তো এই শীতের এটাই একমাত্র তুষারপাত," চাও শিয়িং স্মৃতির অতলে ডুব দিয়ে বলল, "আমার মনে আছে, গত বছর বসন্ত উৎসবের সময়ও এন শহরে এক ফোঁটা বরফ পড়েনি। অথচ আমার বাড়ি এখান থেকে মাত্র এক নদী পার হলেই, তবু আবহাওয়ার কী আকাশ-পাতাল তফাত!"

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "শিয়িং, তুমি কি তবে এখানকার স্থানীয় নও?" আমি আগে জানতাম না, ভেবেছিলাম সে আমার মতোই এন শহরের মেয়ে।

"হ্যাঁ, আমার বাড়ি ইয়াংসি নদীর উত্তরের এইচ শহরে। বছর দুয়েক আগে পুরো পরিবার নিয়ে এখানে এসেছি।"

"সে জন্যই তো! বাইরের ছাত্রছাত্রীরা তো পরীক্ষার পর পরই বাড়ি চলে গেছে, তোমার মতো কেউ আর ক্যাম্পাসে নেই। আর তা না হলে, তোমার ওই সিনিয়র ভাই তোমাকে দিয়ে কেন শীতের সকালে তার অধ্যাপকের বাসা বদলানোর কাজ করাতেন?"

চাও শিয়িং হেসে উঠল, "হা হা, আসলে ফাং বোখাই নামের ওই সিনিয়র ভাইয়ের সাথে আমার তেমন পরিচয়ই নেই। আমার এক সহপাঠী তার অনুরোধে বিপদে পড়ে আমাকে ডেকেছে। বরং তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হয়, আমাদের লোকবল কম ছিল, তোমার সাহায্য পেয়ে অনেক সুবিধা হলো।"

"এ আর এমন কী! শুধু আশা করি কাজ করার সময় আমার সীমাবদ্ধতা নিয়ে অভিযোগ করবে না।" এই পরিস্থিতিতে আমার বন্ধু লিয়াং ইফেঁইয়ের কথা মনে পড়ছিল। ও বেশ লম্বা-চওড়া, আমার চেয়ে অনেক বেশি শারীরিক শক্তি আছে ওর।

আমি বিরক্তি প্রকাশ করে বললাম, "ওই ফাং ভাইয়ের অধ্যাপকেরই বা বুদ্ধি কী? ছাত্রদের দিয়ে এমন দিনমজুরি করানোর মানে কী? এ ধরনের ব্যক্তিগত কাজের জন্য তো মুভিং কোম্পানি ডাকা যায়।"

চাও শিয়িংয়ের মুখভঙ্গি নিমেষেই বদলে গেল। সে ফিসফিস করে বলল, "হুইজুন, তুমি তো আমাদের আর্টস অনুষদের ছাত্রী নও, তাই ওই অধ্যাপকের কীর্তিকলাপ সম্পর্কে জানো না। সত্যি বলতে, ফাং ভাইয়ের সুপারভাইজার একজন কুখ্যাত মানুষ।"

আমি অবাক হয়ে বললাম, "উনি কি অনেক বড় মাপের গবেষক?"

চাও শিয়িং তিক্ত হেসে বলল, "গবেষণার মান দেখলে বলতে হয়, হ্য হংজি অধ্যাপক অনেক কাজ করেছেন, এই ক্ষেত্রে তার একটা অবস্থানও আছে। কিন্তু মানুষ হিসেবে তার খ্যাতি ছাত্রদের কাছে কতটা নিচে, তা বলে শেষ করা যাবে না। একটা উদাহরণ দিই..."

চারপাশে কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে সে আমার আরও কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "কয়েক বছর আগে ইন্টারনেটে যে博士 (পিএইচডি) ছাত্রের আত্মহত্যার ঘটনা নিয়ে তোলপাড় হয়েছিল, সেই ছাত্রটি ছিল এই হ্য হংজিরই অধীনে!"

"সত্যি? আমার ঠিক মনে পড়ছে না।" আমিও নিচু স্বরে বললাম, "তার মানে... ছাত্রটির মৃত্যুর পেছনে কি অধ্যাপকের হাত ছিল?"

"ঠিক তাই!"

"কারণটা কী ছিল?"

চাও শিয়িংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করছিল, যেন সে কোনো গোপন রহস্য উন্মোচন করতে চাইছে। "শোনা যায়, হ্য হংজি ছাত্রটির ওপর প্রচণ্ড মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছিলেন, যা তাকে চরম পথ বেছে নিতে বাধ্য করে। তবে এসবই গুজব। যেহেতু ওই বিশ্ববিদ্যালয় ঘটনাটি ধামাচাপা দিয়েছিল, তাই খুব বেশি মানুষ জানতে পারেনি। ছাত্রটির মৃত্যুর কারণ হিসেবে 'অধ্যাপকের মানসিক নির্যাতন' বা পিইউএ-র কথা বলা হলেও, তা প্রমাণ করার মতো কোনো দলিল ছিল না।"

চাও শিয়িং সুর পাল্টে বলল, "তবে হ্য হংজি আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর থেকে আর্টস অনুষদের ছাত্রছাত্রীরা সেই গুজবে বিশ্বাস করতে শুরু করেছে।"

আমি বুঝে গেলাম, "তার মানে এখানে আসার পরও তার স্বভাব বদলায়নি?"

"একদম ঠিক। বাঘের স্বভাব কি আর সহজে বদলায়? আমাদের本科 (আন্ডারগ্র্যাজুয়েট) ছাত্রদের ওপর সে তেমন কিছু করতে পারে না, কারণ অনুষদ তাকে নিচু ক্লাসের দায়িত্ব দিতে ভয় পায়। কিন্তু প্রতি বছর নতুন আসা মাস্টার্স ছাত্রদের নিয়ে সে ঠিকই নানা ঝামেলা পাকায়।"

চাও শিয়িংয়ের কথায় ঘৃণা ঝরে পড়ছিল। আমি কৌতূহলী হয়ে বললাম, "যেমন?"

"তিন বছর আগে যখন সে প্রথম এল, শুরুতে চুপচাপ ছিল, কিন্তু পরে আসল রূপ বেরিয়ে এল। সে সরাসরি মারধর করে না, কিন্তু মানসিক নির্যাতন চালায়। ছাত্রদের গবেষণার বিষয়বস্তু ছোট করা, প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বাধা দেওয়া, কিংবা অহেতুক ব্যক্তিগত কাজে ব্যস্ত রাখা—এসবই তার নিত্যদিনের কাজ। কোনো ছাত্রই তার অধীনে শান্তি পায় না।"

আমি আমার পেশাগত জায়গা থেকে বললাম, "তুমি যা বলছ, তাতে মনে হচ্ছে সে একজন 'টক্সিক পার্সোনালিটি' বা বিষাক্ত ব্যক্তিত্বের মানুষ। এদের নিয়ন্ত্রণ করার প্রবণতা প্রবল হয়, এরা সহানুভূতিহীন এবং অন্যের ক্ষতি করে অপরাধবোধ অনুভব করে না। এরা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের জন্য অন্যদের ছোট করে।"

চাও শিয়িং বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বলল, "একদম ঠিক বলেছ হুইজুন! আমাদের কাছে হ্য হংজি ঠিক এমনই একজন মানুষ।"

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "এত কিছুর পরও সে পার পেয়ে যাচ্ছে, কারণ মানসিক নির্যাতনের প্রমাণ জোগাড় করা খুব কঠিন। স্কুল কর্তৃপক্ষও ঝামেলা এড়াতে মাঝপথে আপস করার চেষ্টা করে।"

চাও শিয়িং বিষণ্ণ স্বরে বলল, "হ্যাঁ, আমরা কেবল আড়ালে তার নিন্দা করতে পারি। কিন্তু এসব মানুষ কি আর অপবাদকে ভয় পায়?"

আমরা প্রায় আর্টস ভবনের সামনে পৌঁছে গেছি। আমি মজা করে বললাম, "এখন ভাবছি, এমন মানুষের জন্য কাজ করতে যাব কেন? চলো, আমরা না গিয়ে ফিরে যাই।"

চাও শিয়িং আতঙ্কিত হয়ে আমার হাত ধরে ফেলল, "না না, এমন করো না! আমাদের লোক খুব কম, দয়া করে একটু সহ্য করো!"

আমি হেসে বললাম, "মজা করছি! প্রায় এসে গেছি, এখন কি আর ফিরে যাওয়া যায়? আচ্ছা, ওই যে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি কি তোমার সিনিয়র ভাই? মনে হচ্ছে সে আমাদের দিকেই তাকিয়ে আছে।"