একুশতম অধ্যায়: গোপন পথের চূড়ান্ত অধ্যায় ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রবল উত্তেজনা

চীন চেন তিনজন গোপন পথ ধরে এগিয়ে যেতে লাগল, চারপাশের পরিবেশ ক্রমশ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। যত গভীরে ঢুকছিলেন, গোপন পথের দুই পাশে প্রাচীন প্রাচীরচিত্র উন্মোচিত হতে লাগল, যেখানে অদ্ভুত পূজার দৃশ্য এবং রহস্যময় চিহ্ন আঁকা ছিল, যেন বলা হচ্ছে একটি অজানা ইতিহাসের গল্প।

"এই প্রাচীরচিত্রগুলো অনেক পুরানো মনে হচ্ছে, হয়তো গোপন পথের রহস্য লুকিয়ে আছে, অথবা এগুলো রহস্যময় শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত," চীন চেন একদিকে মনোযোগ দিয়ে প্রাচীরচিত্র দেখছিলেন, আর বলছিলেন।

নানগং লি এবং সু রানও কাছে এসে প্রাচীরচিত্র থেকে কোনো সূত্র খুঁজতে চেষ্টা করল। কিন্তু ঠিক তখনই, তারা মনোযোগ দিয়ে প্রাচীরচিত্র দেখার সময় মাটিতে হঠাৎ জোরালো কম্পন শুরু হল, এবং ফাটলগুলো জালির মত ছড়িয়ে পড়ল।

"কী হয়েছে? এটা কী?" সু রান একটা ধাক্কা খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

চীন চেন নিজের ভারসাম্য বজায় রেখে চারপাশ লক্ষ্য করলেন, "মনে হচ্ছে গোপন পথের যন্ত্রণা সক্রিয় হয়েছে, সবাই সাবধান!"

কথা শেষ হবার আগেই ফাটল থেকে কালো ধোঁয়ার স্তূপ বেরিয়ে এল, যা দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে একটা তীব্র গন্ধ নিয়ে, যা শ্বাসকষ্ট সৃষ্টি করছিল। চীন চেন তৎক্ষণাৎ আত্মার শক্তি জোগাতে লাগলেন এবং তাদের তিনজনের চারপাশে একটি সুরক্ষা বেষ্টনী তৈরি করলেন, যা ধোঁয়া সাময়িকভাবে আটকে দিল।

"এই ধোঁয়াটা বিষাক্ত, আমরা এখানে বেশি সময় থাকতে পারব না, দ্রুত যন্ত্রণা খুঁজে বের করে বন্ধ করতে হবে," চীন চেন বললেন।

তারা ধোঁয়ার মধ্যে হাত ছুঁড়ে ছুঁড়ে এগোতে লাগল, চোখ জ্বালা করে ঝলসাচ্ছিল, দৃষ্টি অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ, নানগং লি সামনে একটি উত্তোলিত পাথর দেখতে পেল, যার উপরে প্রাচীরচিত্রের মতই চিহ্ন খোদাই করা ছিল।

"চীন চেন, এই পাথরটা কি যন্ত্রণা হতে পারে?" নানগং লি ডাক দিল।

চীন চেন কষ্টসহকারে এগিয়ে গিয়ে চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, হংমং রিং-এর বিশেষ বোধগম্যতা ব্যবহার করে, তিনি নির্দিষ্ট ক্রমে আত্মার শক্তি চিহ্নে প্রবাহিত করতে শুরু করলেন। আত্মার শক্তি প্রবাহিত হতেই পাথরটি ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল, চারপাশের ধোঁয়াও ধীরে ধীরে মুছে গেল।

"সফল হলাম!" সু রান আনন্দে বলল।

তবে তারা একটু আরাম করতে পারার আগেই, গোপন পথের শেষ প্রান্তে হঠাৎ একটি বিশাল আকৃতির ছায়া দেখা দিল। সেই ছায়াটির আকৃতি মানুষসদৃশ, কিন্তু তিন মিটার উঁচু, শরীর থেকে প্রবল আত্মার তরঙ্গ ছড়াচ্ছিল, দুটো চোখ থেকে রহস্যময় লাল আলো ঝলমল করছিল।

"এটা আবার কী রকম দানব?" নানগং লি চামড়ার লাঠি দৃঢ় করে ধরল, প্রস্তুত হয়ে গেল।

"যাই হোক, আমাদের এটাকে হারাতে হবে, তবেই আমরা এগিয়ে যেতে পারব," চীন চেন দৃঢ় চোখে বললেন, হাতে আত্মার তরঙ্গের তলোয়ার জ্বলজ্বল করতে লাগল।

বিশাল ছায়াটি গর্জন করল, তাদের দিকে ধেয়ে আসতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপে গোপন পথ দুলতে লাগল। চীন চেন প্রথমে আক্রমণ শুরু করলেন, আত্মার তরঙ্গ তলোয়ার কৌশল দেখিয়ে, বিভিন্ন তীব্র তলোয়ার ছায়া ছুঁড়ে মারতে লাগলেন। নানগং লি লাঠি ঘুরিয়ে আগুনের মতো লেজ তুলে মারতে লাগল, আর সু রান পিছন থেকে বাতাসের আত্মার জাদু ব্যবহার করে আঘাতের শক্তি বাড়াচ্ছিল।

বিশাল ছায়ার চামড়া মোটা ও শক্ত, তাদের আঘাতে তেমন কোনো ক্ষতি হচ্ছিল না। সে তার বিশাল বাহু ঘুরিয়ে তলোয়ার ছায়া আর আগুনের লেজ সহজেই ভেঙে দিল। চীন চেনদের আঘাত তার কাছে তুচ্ছ।

"এভাবে চলতে পারে না, আমাদের তার দুর্বলতা খুঁজে বের করতে হবে," চীন চেন চিৎকার দিলেন।

তারা তিনজন একদিকে ছায়ার আঘাত এড়াতে এড়াতে তার গতি লক্ষ্য করছিল। চীন চেন লক্ষ্য করলেন, প্রতিবার আক্রমণের আগে তার চোখের লাল আলো আরও জোরে ঝলকানো শুরু করে, যেন শক্তি জমাচ্ছে।

"আমার একটা পরিকল্পনা আছে, নানগং বোন, তুমি আগুন দিয়ে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করো, সু রান, তুমি বাতাসের জাদু দিয়ে তার দৃষ্টি বিভ্রান্ত করো, আমি সুযোগ পেলে তার চোখে আঘাত করব," চীন চেন দ্রুত বললেন।

দুজন সম্মতিতে মাথা নেড়ে দিল। নানগং লি তার সমগ্র আত্মা শক্তি লাঠিতে কেন্দ্রীভূত করল, আগুন মুহূর্তেই আকাশছোঁয়া এক বিশাল অগ্নি কমল রূপ নিল, যা বিশাল ছায়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সু রান একসাথে বাতাসের আত্মার শক্তি ছড়িয়ে দিল, ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল, বালি আর পাথরের কণা দিয়ে ছায়ার দৃষ্টি অস্পষ্ট হয়ে পড়ল।

চীন চেন সঠিক মুহূর্তে তার গতি বাড়িয়ে ছায়ার দিকে ছুটে গেলেন। ছায়ার কাছে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে তিনি সমস্ত আত্মার শক্তি তলোয়ারে প্রবাহিত করলেন, এক তলোয়ার আঘাত তার চোখের দিকে ঠেললেন।

"গর্জন!" ছায়াটি কষ্টের গর্জন দিল, তার এক চোখ চীন চেন সফলভাবে অন্ধ করে দিল। সে পাগলের মতো হাতড়ে হাতড়ে গোপন পথের মধ্যে ধাক্কা মারতে লাগল। চীন চেনরা সুযোগ নিয়ে পালিয়ে গেল, আরেক চোখে আঘাত করতে লাগল।

তীব্র লড়াইয়ের পর, তারা অবশেষে বিশাল ছায়াটিকে পরাজিত করতে সক্ষম হল। ছায়াটি গর্জন করে মাটিতে পড়ে গেল, ধোঁয়ার মত বিলীন হয়ে গেল। তখন গোপন পথের শেষের একটি পাথরের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, এক ঝলমলে আলো বেরিয়ে এলো।

"অবশেষে সফল হলাম, চল দ্রুত যাই!" চীন চেন বললেন।

তারা তিনজন পাথরের দরজা পেরিয়ে গিয়ে দেখতে পেলেন তারা এখন সভা কক্ষের ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষে পৌঁছে গেছেন। তারা সিঁড়ি দিয়ে উঠে সভা কক্ষে প্রবেশ করল। কিন্তু সামনে যা দৃশ্য দেখা গেল, তা তাদের বিস্মিত করে দিল।

সভা কক্ষে, ঝোউ মং কিছু লোক নিয়ে কয়েকজন প্রবীণদের সঙ্গে মুখোমুখি অবস্থানে দাঁড়িয়ে ছিল। ঝোউ মং হাতে একটি লম্বা তলোয়ার ধরে, তলোয়ারের নূপুর প্রবীণদের দিকে ইঙ্গিত করছিল, মুখে ছিল অহংকার।

"প্রবীণ, বুদ্ধিমান হলে তুমি একাডেমির নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে তুলে দাও, নাহলে, আমি এখানে রক্তপাত শুরু করতে দ্বিধা করব না!" ঝোউ মং অবাধে বলল।

প্রবীণের মুখ কালো হয়ে গেল, "ঝোউ মং, তুমি এই বিদ্রোহী, উপরের কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে গোপন শক্তির সঙ্গে যোগসাজশ করেছ, তোমার ভাগ্য ভালো হবে না!"

ঠিক তখনই চীন চেনরা উপস্থিত হল।

"ঝোউ মং, তোমার ষড়যন্ত্র এখানেই থামলো!" চীন চেন জোরে চিৎকার করলেন।

ঝোউ মং মুখ ঘুরিয়ে চীন চেনদের দেখে রঙ পাল্টে গেল, "তোমরা বেঁচে এখানে আসতে পেরেছ, তবে তোমাদের জন্য আজকের দিন কঠিন হবে!"