সপ্তম অধ্যায়: মুনপরীক্ষার পরবর্তী প্রভাব ও নতুন সংকট

কালো পোশাকধারী নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি অস্থায়ীভাবে সরে গেলেও, চাঁদের পরীক্ষার স্থান সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলায় ডুবে গিয়েছিল। বহু শিষ্য ও প্রবীণরা এই আকস্মিক পরিবর্তনে গভীর হতবাক ও আলোচনায় লিপ্ত ছিল। প্রবীণদের মুখমণ্ডল গম্ভীর ছিল, তারা উপলব্ধি করেছিল যে এই চাঁদের পরীক্ষার পেছনে অজানা জটিল শক্তি ও ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে।

কিন ছেন, সু রান এবং লিন ইউ—তিনজনেই গুরুতর আহত ছিলেন। চু ইয়াও দ্রুত এগিয়ে তাদের ক্ষতগুলি পরীক্ষা করলেন। কিন ছেন চু ইয়াওকে দেখে হৃদয়ে কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন, “চু ইয়াও কন্যা, আজ যদি তুমি না থাকতেও, আমরা হয়তো... তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

চু ইয়াও হালকা মাথা নাড়িয়ে সহানুভূতিপূর্ণভাবে বললেন, “এখন কথা বলো না, তোমাদের ক্ষত গুরুতর, আমি এখনই তোমাদের চিকিৎসা শুরু করব।” বলেই তিনি স্টোরেজ রিং থেকে কয়েকটি দীপ্তিময় ঔষধ বের করে তিনজনের হাতে দিলেন।

ঔষধ মুখে রাখা মাত্রই গলে গেল, একটি উষ্ণ শক্তি কিন ছেনের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে তার ক্ষতিগ্রস্ত স্নায়ু ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গ পুনরুদ্ধার করতে লাগল। সু রান ও লিন ইউও একইভাবে ঔষধের বিস্ময়কর প্রভাব অনুভব করলেন, তাদের আঘাত ক্রমশ স্থিতিশীল হতে লাগল।

এসময়, এক বয়স্ক সাদা চুলের প্রবীণ এগিয়ে এসে গম্ভীর দৃষ্টিতে কিন ছেনদের দিকে তাকালেন, “তোমরা সবাই আমার সঙ্গে আসো, আলোচনা কক্ষে কথা বলব।” কিন ছেনরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সাম্প্রতিক ঘটনার ব্যাপারে প্রবীণরা বিস্তারিত ব্যাখ্যা চাইবে।

আলোচনা কক্ষে যাওয়ার পথে কিন ছেন চুপিচুপি ভাবছিলেন কীভাবে প্রবীণদের কাছে সব কিছু ব্যাখ্যা করবেন। তিনি জানতেন, ঝো মেং এবং রহস্যময় শক্তি সহজে নিজেদের প্রকাশ করবে না, দৃঢ় প্রমাণ ছাড়া প্রবীণদের বিশ্বাস করানো কঠিন হবে।

আলোচনা কক্ষে প্রবেশ করলে, পরিবেশ চাপা ও গম্ভীর ছিল। কয়েকজন প্রবীণ প্রধান আসনে বসে কটূক্তিময় চোখে কিন ছেনদের দিকে তাকালেন। প্রধান প্রবীণ প্রথমেই বললেন, “কিন ছেন, বিস্তারিত বলো, মঞ্চে ঠিক কী ঘটল? কেন এমন রহস্যময় কুয়াশা ও কালো পোশাকধারী মানুষ দেখা দিল?”

কিন ছেন গভীর শ্বাস নিয়ে ঝো মেংয়ের শত্রুতার কথা খুলে বললেন, যিনি তার চাচাতো ভাই ঝাও লংকে শাস্তি দেওয়ার জন্য ক্ষিপ্ত হয়ে রহস্যময় শক্তির সাথে মিলেমিশে তাকে টার্গেট করেছিল। প্রবীণরা শুনে ভ্রু কুঁচকে এক প্রবীণ ঠান্ডা সুরে বললেন, “ঝো মেং এই ছেলেটা তো সারাদিনই জবরদস্তি করে, ভাবিনি সে এমন কাজ করবে!”

তবে অন্য একজন প্রবীণ সন্দেহ প্রকাশ করলেন, “তোমার একপক্ষীয় কথার উপর ভিত্তি করে নিশ্চিত হওয়া কঠিন। তাছাড়া, রহস্যময় শক্তি কেন তোমার মতো বহির্মুখী শিষ্যের বিরুদ্ধে ঝো মেংয়ের পাশে দাঁড়াবে? এটি সন্দেহজনক।”

কিন ছেন চিন্তিত, কারণ দৃঢ় প্রমাণ না দেখালে প্রবীণদের বিশ্বাস করানো কঠিন। তখন সু রান এগিয়ে এসে বললেন, “প্রবীণবৃন্দ, আমি সাক্ষী হতে পারি। আমি নিজে দেখেছি ঝো মেং ও কয়েকজন কালো পোশাকধারীর পরীক্ষা পূর্বে গোপনে আলাপ করছিল, যদিও দূরত্ব ছিল তাই কথা স্পষ্ট শোনা যায়নি।”

প্রধান প্রবীণ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “এটি একটি গুরুতর ব্যাপার, আমরা সহজে সিদ্ধান্ত নেব না। কিন ছেন, বুঝতে হবে প্রমাণ ছাড়া সহপাঠীদের দোষারোপ বড় অপরাধ। তোমরা আগে যাও, আরোগ্য করো, আমরা গোপনে তদন্ত করব।”

কিন ছেনরা বাধ্য হয়ে সরে গেল। আলোচনা কক্ষ থেকে বেরিয়ে লিন ইউ কিন ছেনকে দেখে দুঃখিত মুখ করলেন, “কিন ছেন, আগে ঝো মেংয়ের প্রভাব পড়ে তোমার বিরুদ্ধে চেষ্টা করেছিলাম, ক্ষমা চাচ্ছি।”

কিন ছেন হাত নাড়িয়ে বললেন, “সব শেষ, তাছাড়া তুমি তো সাম্প্রতিক যুদ্ধে আমাদের পাশে ছিলে, আগের কথা আর বলো না।” লিন ইউ কৃতজ্ঞ হয়ে মাথা নাড়ালেন।

কিন ছেন নিজের বাসস্থানে ফিরে আসার পর, যদিও আঘাত কিছুটা কমে গিয়েছিল, তার মনের ভার বাড়ছিল। তিনি জানতেন, ঝো মেং ও রহস্যময় শক্তি এই পরাজয়ের পরও তাকে লক্ষ্য করা বন্ধ করবে না। এছাড়া, এই পরীক্ষার অস্বাভাবিকতা তাকে অনুভব করিয়েছিল যে এর পেছনে একটি বড় ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে, আর তিনি হয়তো সেই ষড়যন্ত্রের একটি ছোট পিয়ন মাত্র।

একই সময়, ছিংইন একাডেমির এক দুর্বল কোণে, ঝো মেং রেগে চিৎকার করছিলেন, “ওই অকেজো কালো পোশাকধারী, এমন ছোট কাজও ঠিকমতো করতে পারল না!”

তার এক লোক সাবধানে বলল, “মেং ভাই, এখন কী করব? প্রবীণরা হয়তো তদন্ত শুরু করেছে।”

ঝো মেংয়ের চোখে কঠোরতা ঝলমল করল, “হুম, একবার যা শুরু করেছি শেষ করতে হবে। তারা যদি তদন্ত করতে চায়, তাহলে যেন কোনো সূত্র পায় না। আমি শুনেছি কিন ছেন ও চু ইয়াও খুব ঘনিষ্ঠ, চু ইয়াওর হাতে থাকা রক্ষা মণি বিশেষ কিছু, আমরা তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেবো, তারপর কিন ছেনের দোষারোপ করব, যেন সে একদম কলঙ্কিত হয়!”

অন্যদিকে, একটি রহস্যময় স্থানে, কালো পোশাকধারীর নেতা এক হাঁটু গেড়ে বসে আঁধারে বসা এক ব্যক্তির কাছে রিপোর্ট করছিলেন, “মাস্টার, এই অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, তবে আমরা দেখতে পেয়েছি চু ইয়াওর কাছে আইস মুন仙宫-এর রক্ষা মণি আছে, ঝো মেং ছিনিয়ে নিয়ে কিন ছেনের ওপর দোষ চাপানোর পরিকল্পনা করছে।”

আঁধারে বসা সেই ব্যক্তির গম্ভীর হাসি উঠল, “মজার ব্যাপার, তাদের বাধা দাও। যদি সেই রক্ষা মণি আমাদের হাতে আসে, হয়তো আমাদের পরিকল্পনায় বড় সাহায্য হবে। পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করো, প্রয়োজনে আবার হস্তক্ষেপ করো।”

কিন ছেন জানতো না যে ঝো মেং ও রহস্যময় শক্তির নতুন ষড়যন্ত্র ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। সে আঘাত সারাতে চেষ্টা করছিল এবং পরবর্তী বিপর্যয়ের মোকাবিলা কীভাবে করবে ভাবছিল।