ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অচলাবস্থা ভাঙার সুযোগ

আত্মাভ্রম উপত্যকার অন্তরে ভূমি ও পর্বত কেঁপে উঠল। “বিশৃঙ্খলা-শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণি” উন্মত্তভাবে আবর্তিত হতে লাগল, আর উপত্যকার ভূগর্ভ থেকে উঠে আসা রহস্যময় শক্তির সঙ্গে তার তীব্র সংঘর্ষ চলতে লাগল। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে ছিন ছেন সর্বশক্তি দিয়ে আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে মহাপ্রভাত আংটির অন্তর্নিহিত রহস্যময় যুদ্ধকৌশল প্রয়োগের প্রস্তুতি নিল। তার চারপাশে আত্মিক শক্তির জ্যোতি ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠল। আত্মিক শক্তির তরবারির ওপর আরও ঘনীভূত হলো এক স্তর অদ্ভুত মন্ত্রচিহ্ন। সেগুলো ঝলমল করতে করতে যেন আকাশ-পাতাল ধ্বংস করার শক্তি ধারণ করল।

কালো আলখাল্লাধারী লোকটি দৃশ্যটি দেখে মনে দ্বিধা অনুভব করলেও জানত, এই মুহূর্তে ছিন ছেনকে পরাজিত করতে না পারলে তার এতদিনের সমস্ত প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়ে যাবে। সে গর্জন করে উঠল। তার শরীরের কালো কুয়াশা আরও ঘন হয়ে এক উন্মত্ত জন্তুর রূপ নিল, তারপর ছিন ছেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।幽জ্যোতিতে দীপ্ত দীর্ঘ তরবারি থেকে নির্গত তীব্র কালো তরবারির শক্তি কালো বিদ্যুতের মতো ছিন ছেনের কণ্ঠদেশের দিকে ধেয়ে গেল।

ছিন ছেনের দৃষ্টি অটল। সে পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনে এগিয়ে গেল। তার হাতে থাকা আত্মিক শক্তির তরবারি আকাশে এক উজ্জ্বল রেখা আঁকল। সে প্রয়োগ করল সেই রহস্যময় যুদ্ধকৌশল—“মহাপ্রভাত বিদীর্ণকারী আঘাত”। মুহূর্তের মধ্যে এক দীপ্তিমান আলোকরশ্মি আকাশ ভেদ করে উঠে গেল। সেই আলোর মধ্যে নিহিত ছিল মহাপ্রভাত আংটির রহস্যময় শক্তি, যা সরাসরি কালো আলখাল্লাধারীর কালো তরবারির শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

“ধাম!”—এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আলো ও তরবারির শক্তি পরস্পরকে আঘাত করল। সংঘর্ষে সৃষ্ট প্রবল শক্তির তরঙ্গ ঘূর্ণিঝড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই অভিঘাতে “বিশৃঙ্খলা-শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণি” প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, এমনকি অল্প সময়ের জন্য তার আবর্তনের গতিও কমে গেল। কালো পোশাকধারী লোকদের ওপরও সেই শক্তির প্রভাব পড়ল; তারা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে রক্তবমি করতে লাগল।

কালো আলখাল্লাধারী লোকটিও আঘাতে পরপর কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ। সে বিস্ময়ে বলে উঠল, “এ… এ কোন যুদ্ধকৌশল? এর শক্তি এত প্রবল!”

ছিন ছেনের অবস্থাও ভালো ছিল না। রহস্যময় যুদ্ধকৌশলটি তার আত্মিক শক্তি যে পরিমাণে ক্ষয় করেছে, তা তার কল্পনারও অতীত। এই মুহূর্তে তার কেবল মনে হচ্ছিল, আত্মিক সাগর সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেছে; দুই পা-ও সামান্য কাঁপছিল। তবু সে জানত, এখন এক মুহূর্তের জন্যও সতর্কতা শিথিল করা চলবে না।

ঠিক তখনই আত্মাভ্রম উপত্যকার এক ফাটল থেকে হঠাৎ পাঁচ রঙের এক আলোকরশ্মি বেরিয়ে আকাশের দিকে ধেয়ে গেল। সেই আলো “বিশৃঙ্খলা-শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণি”-র চারপাশের অন্ধকারকে কিছুটা দূরে সরিয়ে দিল। সাদা পোশাকের তরুণী সেই পাঁচ রঙের আলোটির দিকে তাকিয়ে জটিল অভিব্যক্তিতে ফিসফিস করে বলল, “তবে কি… কিংবদন্তিতে বর্ণিত আত্মাভ্রম দেবশিলা অবশেষে প্রকাশ পেল?”

নানগং লি-সহ অন্যরা সাদা পোশাকের তরুণীর কথা শুনে বিস্মিত হলো। সু রান আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “আত্মাভ্রম দেবশিলা? ওটা কী? আর এই সবকিছুর সঙ্গে তার সম্পর্কই বা কী?”

সাদা পোশাকের তরুণী গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আত্মাভ্রম উপত্যকার প্রাচীন কিংবদন্তি অনুযায়ী, আত্মাভ্রম দেবশিলা হলো এই উপত্যকার রক্ষিত পবিত্র বস্তু। এর মধ্যে নিহিত আছে সীমাহীন শক্তি। তবে কেবল তখনই এটি প্রকাশিত হয়, যখন উপত্যকা সর্বনাশের মুখে পড়ে এবং উপত্যকার শিষ্যরা ঐক্যবদ্ধ হয়ে সংকটের বিরুদ্ধে লড়াই করে। মনে হচ্ছে, এই বিপর্যয় আত্মাভ্রম দেবশিলাকে জাগিয়ে তুলেছে।”

ছু ইয়াও ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে বলল, “তাহলে আত্মাভ্রম দেবশিলাই হয়তো এই সংকট সমাধানের মূল চাবিকাঠি। কিন্তু কালো আলখাল্লাধারী লোকটি নিশ্চয়ই আমাদের এত সহজে তা পেতে দেবে না।”

ছু ইয়াওয়ের কথাই সত্য প্রমাণিত হলো। সাময়িক বিস্ময় কাটিয়ে কালো আলখাল্লাধারীর চোখে লোভের ঝিলিক দেখা দিল। নিজের আঘাতের কথা উপেক্ষা করে সে পাঁচ রঙের আলোর উৎসের দিকে ছুটে গেল, আত্মাভ্রম দেবশিলা দখল করার উদ্দেশ্যে।

“ওকে সফল হতে দেওয়া যাবে না!” আত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার দুর্বলতা জোর করে দমন করে ছিন ছেন দেহচালনা কৌশল প্রয়োগ করে তার পিছু নিল। নানগং লি, সু রান এবং ছু ইয়াওও সঙ্গে সঙ্গে তাকে অনুসরণ করল। সাদা পোশাকের তরুণী আবার বীণার তারে আঙুল চালাল। বীণার সুর একের পর এক ধ্বনিতরঙ্গের প্রাচীরে রূপান্তরিত হয়ে কাছে আসতে চাওয়া কালো পোশাকধারীদের পথ রুদ্ধ করতে লাগল।

তারা যখন ফাটলের কাছে পৌঁছাল, তখন দেখতে পেল—ফাটলের ওপর একটি পাথর ভাসছে, যার শরীর থেকে পাঁচ রঙের আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। পাথরটির পৃষ্ঠে খোদাই করা নকশাগুলো ছিল অদ্ভুত, যেন কোনো প্রাচীন কাহিনি নীরবে বর্ণনা করছে। কালো আলখাল্লাধারী লোকটি তাদের আগেই সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল এবং দেবশিলাটি ধরার জন্য হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল।

ছিন ছেন উৎকণ্ঠায় প্রায় পাগল হয়ে উঠল। অবশিষ্ট শেষ কণাটুকু আত্মিক শক্তি নিংড়ে সে এক ঝলক তরবারির শক্তি নিক্ষেপ করল কালো আলখাল্লাধারীর দিকে। পেছন থেকে আসা আক্রমণ টের পেয়ে লোকটি পাশ কাটিয়ে সরে গেল, কিন্তু তবু তরবারির শক্তি তার বাহু ছুঁয়ে গেল। মুহূর্তেই রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

“তোরা কেউই আত্মাভ্রম দেবশিলা পাবে না!” কালো আলখাল্লাধারী উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল। তারপর বুকের ভেতর থেকে একটি কালো জেডপাত্র বের করে তার ভেতরের কালো তরল ফাটলের মধ্যে ঢেলে দিল।

কালো তরলটি ফাটলের সংস্পর্শে আসামাত্র দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ফাটলের ভেতর থেকে আরও প্রবল অন্ধকার শক্তি উথলে উঠল এবং আত্মাভ্রম দেবশিলার পাঁচ রঙের আলোর সঙ্গে তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। সেই অন্ধকার শক্তির প্রভাবে “বিশৃঙ্খলা-শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণি” আবার উন্মত্ত গতিতে ঘুরতে শুরু করল, আর তার শক্তি আগের চেয়েও বহুগুণ বেড়ে গেল।

“সে কী করছে? এই অন্ধকার শক্তি এত প্রবল!” নানগং লি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

ছিন ছেনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “সে মনে হচ্ছে অন্ধকার শক্তি ব্যবহার করে আত্মাভ্রম দেবশিলাকে দমন করতে চাইছে, তারপর সুযোগ নিয়ে সেটি দখল করবে। আমাদের অবশ্যই তাকে থামাতে হবে!”

কিন্তু আগের লড়াইয়ে তখন সকলের শক্তিই প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। কালো আলখাল্লাধারীর এই আকস্মিক পদক্ষেপের মুখে তারা কিছুক্ষণের জন্য অসহায় হয়ে পড়ল।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে আত্মাভ্রম উপত্যকার শিষ্যরা একে একে সেখানে এসে পৌঁছাল। উপত্যকার অধিপতি শুয়ান ফেংয়ের নেতৃত্বে তারা নিজেদের নিজস্ব আত্মিক কৌশল প্রয়োগ করে অন্ধকার শক্তির দিকে আক্রমণ চালাল।

“সবাই ঐক্যবদ্ধ হয়ে লড়ো! এই পাপীকে সফল হতে দেওয়া যাবে না!” উপত্যকার অধিপতি শুয়ান ফেং উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন।

সকলের সম্মিলিত আক্রমণে অন্ধকার শক্তি সামান্য দুর্বল হয়ে পড়ল। কিন্তু কালো আলখাল্লাধারী উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ল। “তোমরা কি ভাবছ, এভাবে আমাকে থামাতে পারবে? রহস্যময় শক্তির পরিকল্পনা কি তোমাদের মতো তুচ্ছ লোকেরা নস্যাৎ করতে পারবে?”