চল্লিশতম অধ্যায়: রহস্যময় উত্তরাধিকার

লিংহুয়ান উপত্যকার ভেতরে পরিস্থিতি চরম উত্তেজনাকর। বীভৎস চেহারার সেই ব্যক্তিটি কালো রঙের একটি বড়ি সেবন করার পর, তার চারপাশ থেকে সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের মতো অন্ধকার শক্তি বেরিয়ে এসে পঞ্চবর্ণের আলোক প্রাচীরে আছড়ে পড়তে লাগল। এই প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে আলোক প্রাচীরটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং তার উজ্জ্বলতা ম্লান হয়ে এল; যেকোনো মুহূর্তে সেটি ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

"সবাই শক্ত হয়ে দাঁড়াও! ওকে সফল হতে দেওয়া যাবে না!" কিন চ্যান তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে হংমেং আংটির শক্তি পুরোপুরি উন্মুক্ত করে দিল, যাতে পঞ্চবর্ণের প্রাচীরটি স্থিতিশীল থাকে। অতিরিক্ত চাপের কারণে তার মুখমণ্ডল লাল হয়ে উঠেছিল এবং ঘামে তার পোশাক ভিজে গিয়েছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল অটল।

নানগং লি তার লম্বা চাবুকটি ঘোরাতে লাগল। অন্ধকারের চাপে তার আগুনের শিখাগুলো কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়লেও সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়তে লাগল: "কিন চ্যান, এই দানবটি তার শক্তি বাড়ানোর পর ভয়ংকর হয়ে উঠেছে, এখন আমরা কী করব?"

সু রান বাতাসের ওপর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ব্যবহার করে তাদের দিকে ধেয়ে আসা অন্ধকার শক্তিকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করতে করতে চিৎকার করে বলল: "এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকা যাবে না, আমাদের সক্রিয়ভাবে আক্রমণ করতে হবে এবং ওর দুর্বল জায়গা খুঁজতে হবে!"

চু ইয়াও তার হাতের বরফের তলোয়ার থেকে বিচ্ছুরিত আলোর সাহায্যে বরফের জাদু ব্যবহার করে প্রাচীরের চারপাশে একটি পুরু বরফের ঢাল তৈরি করল প্রতিরক্ষা বাড়ানোর জন্য: "কিন্তু ওর শক্তি এখন এতটাই বেশি যে, দুর্বল জায়গা খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।"

সর্বোচ্চ গুরু তার সোনালী লাঠিটি নাড়িয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগলেন। লাঠির মাথা থেকে একের পর এক সোনালী বর্ণমালা বেরিয়ে এসে আলোক প্রাচীরের সাথে মিশে গিয়ে সেটির প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করে তুলল: "যাই হোক না কেন, আমরা হাল ছাড়তে পারি না। সবাই মিলে চেষ্টা করলে নিশ্চয়ই কোনো উপায় বেরিয়ে আসবে।"

ডার্ক নাইট পরিবারের মধ্যবয়সী লোকটি বীভৎস মানুষটির দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল: "আজ ডার্ক নাইট পরিবার লিংহুয়ান উপত্যকার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করবে, আমরা জীবন-মরণ এক করে ফেলেছি! আমার বংশধরেরা, আমার সাথে আক্রমণ করো!" এই বলে সে তার পরিবারের গোপন কৌশল প্রয়োগ করল। কালো রঙের তলোয়ারের ঝিলিক উল্কার বেগে সেই দানবের দিকে ধেয়ে গেল।

কিন্তু শক্তি বৃদ্ধির ফলে লোকটির প্রতিরক্ষা কবচও অপরাজেয় হয়ে উঠেছিল। তলোয়ারের আঘাত তার শরীরে পড়ে কেবল ছোট ছোট আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি করল, কিন্তু কোনো গভীর ক্ষত সৃষ্টি করতে পারল না।

"এই সামান্য ক্ষমতা? সবাই এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও!" বীভৎস লোকটি অট্টহাসি দিয়ে দুই হাত দিয়ে দ্রুত মুদ্রা তৈরি করল। তার হাতের তালুতে অন্ধকার শক্তি ঘনীভূত হয়ে একটি বিশাল কালো ঘূর্ণি তৈরি করল। সেই ঘূর্ণি থেকে ভেসে আসতে লাগল অশুভ গর্জন, যেন অগণিত শয়তানি আত্মা তার ভেতরে ছটফট করছে।

"এসব কী ভয়ংকর জিনিস?" সু রান আতঙ্কে সেই কালো ঘূর্ণির দিকে তাকিয়ে বলল।

"সবাই সাবধান, এই শক্তি খুবই রহস্যময়!" কিন চ্যান সবাইকে সতর্ক করে দিল।

কালো ঘূর্ণিটি পঞ্চবর্ণের আলোক প্রাচীরের দিকে এগিয়ে এল। যে পথ দিয়ে এটি যাচ্ছিল, সেখানকার আকাশ-বাতাস সব দুমড়েমুচড়ে যাচ্ছিল। ঘূর্ণির আঘাতে আলোক প্রাচীরটি থেকে 'কড় কড়' শব্দ বের হতে লাগল এবং তাতে ফাটল দেখা দিল।

ঠিক যখন সবাই আশাহত হয়ে পড়ছিল, তখনই লিংহুয়ান পবিত্র পাথরটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। পাথরটি থেকে পঞ্চবর্ণের রশ্মি বেরিয়ে এসে প্রাচীরের সাথে মিশে গেল। পবিত্র পাথরের শক্তির সহায়তায় আলোক প্রাচীরটি আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং ঘূর্ণির আক্রমণকে রুখে দিল।

"ওটা লিংহুয়ান পবিত্র পাথর! চরম মুহূর্তে ওটা আবার কাজ শুরু করেছে!" নানগং লি আনন্দিত হয়ে বলল।

কিন চ্যান পাথরটির দিকে তাকিয়ে ভাবল: "হয়তো এই পবিত্র পাথর শুধু প্রতিরক্ষা বাড়ায় না, আমাদের সংকট থেকে উত্তরণের পথও দেখাতে পারে।"

ঠিক সেই মুহূর্তে রহস্যময় ছায়ামূর্তিটি দুর্বল কণ্ঠে বলল: "লিংহুয়ান পবিত্র পাথরটি প্রাচীনকালে অন্ধকার দানবদের বন্দি করার সময় ব্যবহৃত হয়েছিল। এর ভেতরে রয়েছে শক্তিশালী পবিত্রকরণ শক্তি। হয়তো তোমরা এই শক্তির সাহায্যে সেই বীভৎস লোকটির ভেতরের অন্ধকার শক্তিকে নির্মূল করতে পারো।"

"অন্ধকার শক্তি নির্মূল করব? কীভাবে করব?" কিন চ্যান দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

রহস্যময় ছায়ামূর্তিটি মাথা নাড়িয়ে বলল: "আমিও ঠিক জানি না, তবে তোমরা যেহেতু এই পাথরের সাথে এক ধরনের সংযোগ স্থাপন করতে পেরেছ, তাই হয়তো তোমরা এর শক্তিকে পরিচালিত করার উপায় খুঁজে পাবে।"

কিন চ্যান গভীর শ্বাস নিয়ে হংমেং আংটির শক্তি ব্যবহার করে পবিত্র পাথরের পবিত্রকরণ শক্তিকে চালিত করার চেষ্টা করল। সে চোখ বন্ধ করে পাথরের স্পন্দন অনুভব করার চেষ্টা করল এবং তার সাথে গভীর মানসিক সংযোগ গড়ে তুলল।

ঠিক সেই সময় লিংহুয়ান উপত্যকার মাটিতে অদ্ভুত কিছু নকশা ফুটে উঠল। নকশাগুলো সোনালী আলোয় জ্বলজ্বল করছিল এবং ধীরে ধীরে একটি প্রাচীন জাদুকরী বৃত্ত তৈরি করল। বৃত্তটি থেকে এক রহস্যময় শক্তি নির্গত হয়ে পবিত্র পাথরের শক্তির সাথে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল।

"এটা কি... সেই প্রাচীন বন্দি করার বৃত্ত?" ঝুয়ান ফেং উপত্যকার প্রধান অবাক হয়ে বললেন।

কিন চ্যান চোখ খুলে বৃত্তটির দিকে তাকিয়ে বলল: "হয়তো এটাই আমাদের জয়ের চাবিকাঠি। সবাই শোনো, আমরা যদি পবিত্র পাথরের শক্তিকে এই বৃত্তের ভেতরে চালিত করতে পারি, তবে হয়তো আমরা তাকে পবিত্র করতে পারব।"

সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। কিন চ্যান পবিত্র পাথরের পঞ্চবর্ণের আলোকে বৃত্তের ভেতরে প্রবাহিত করল। বৃত্তটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সেখান থেকে সোনালী আলোকরেখা বেরিয়ে সেই বীভৎস লোকটির দিকে ছুটে গেল।

তা দেখে লোকটি চিৎকার করে উঠল: "তোমরা কী করছ? আমাকে থামানোর চেষ্টা? অত সহজ নয়!" সে পাগলের মতো কালো ঘূর্ণিটিকে চালনা করতে লাগল যাতে সোনালী রশ্মিকে আটকানো যায়।

সোনালী রশ্মি আর কালো ঘূর্ণির সংঘর্ষে চারিদিক ঝলসে উঠল। লিংহুয়ান উপত্যকায় আলো আর অন্ধকারের এই লড়াই এক শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্যের অবতারণা করল।

তীব্র সংঘর্ষের মাঝে কিন চ্যান লক্ষ্য করল যে, লোকটির শক্তি অসীম হলেও পবিত্র পাথর এবং প্রাচীন বৃত্তের যৌথ প্রভাবে তার প্রতিরক্ষা কবচে ছোট ছোট ফাটল দেখা দিচ্ছে।

"সবাই লক্ষ্য করো, ওর শক্তিতে দুর্বলতা দেখা দিয়েছে, আক্রমণের গতি বাড়িয়ে দাও!" কিন চ্যান চিৎকার করে বলল।

সবাই তাদের সর্বোচ্চ জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করে সোনালী রশ্মির সাথে মিলে লোকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, রহস্যময় গোষ্ঠীর অন্য কালো পোশাকধারীরাও সক্রিয় হয়ে উঠল। তারা তাদের পোশাকের ভেতর থেকে অদ্ভুত সব কালো বস্তু বের করে মন্ত্র আওড়াতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে তাদের চারপাশে কালো প্রাচীর তৈরি হলো এবং সেখান থেকে অগণিত অন্ধকার প্রাণী—যেমন নেকড়েমানব, বাদুড় ইত্যাদি বেরিয়ে এসে কিন চ্যান ও অন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"ধুর ছাই, এই লোকগুলো আবার ঝামেলা পাকাচ্ছে!" নানগং লি রাগে গজগজ করতে লাগল।

কিন চ্যান এবং তার সঙ্গীদের একদিকে যেমন বীভৎস লোকটির আক্রমণ সামলাতে হচ্ছিল, তেমনি অন্যদিকে এই অন্ধকার প্রাণীদের মোকাবেলা করতে গিয়ে পরিস্থিতি আরও সংকটজনক হয়ে উঠল।