অধ্যায় চব্বিশ: পরাজয়ের পর বিপর্যয়ের উল্টোপথ এবং রহস্যময় সহযোগী

যখন ঝো মেংয়ের দীর্ঘ তরোয়াল প্রায় কিউন চেনের গলা ছেদ করতে চলেছে, তখন চু ইয়াও নির্বিঘ্নে তার সামনে এসে দাঁড়ায়, হাতে বরফের তরোয়াল নিয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করে, কিন্তু ধাক্কায় তার রক্ত ঝরতে থাকে।

"চু ইয়াও!" কিউন চেন রাগে ফুঁসতে থাকে, তার অন্তরের ক্রোধ যেন আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ে। সে চু ইয়াওর প্রতি তার উদ্বেগকে জোরে জোরে পিছু ফেলে, পুরো শরীরের আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, বিভিন্ন কৌশলের মিশ্রণ এবং হংমং রিংয়ের শক্তি দ্বারা উন্নত আত্ম তরোয়াল কলা "অব্যক্ত বিভাজন ছুরিকাটা" প্রয়োগ করে। এক মুহূর্তে, আত্মশক্তির তরোয়ালের আলো প্রবলভাবে বৃদ্ধি পায়, তরোয়ালের চারপাশে যেন অব্যক্ত শক্তি একত্রিত হয়, স্থানকাল কেঁপে ওঠে; এই তরোয়াল, অসীম ক্রোধ ও শক্তির সঙ্গে, ধ্বংসাত্মক গতিতে ঝো মেংয়ের দিকে আঘাত হানে। ঝো মেং এড়াতে না পেরে, এই তীব্র আঘাতে উড়ে যায়, তার হাতে থাকা কালো চিহ্নটি ছুটে পড়ে।

কিউন চেন বাঘের মতো লাফিয়ে উঠে চিহ্নটি দৃঢ়ভাবে ধরে রাখে। এ সময়, অন্ধকার ছায়ার সাথে লড়াই করা কয়েকজন প্রবীণ মারাত্মক বিপদে পড়ে গেছেন, ছায়ার আক্রমণ আরও জোরালো হচ্ছে। কিউন চেন ভালো করে জানে, ছায়াকে পরাজিত করার চাবিকাঠি এই চিহ্নেই লুকিয়ে। সে তার আত্মশক্তি সম্পূর্ণরূপে চিহ্নে প্রবাহিত করে, দুর্বলতা খুঁজে বের করে সেটিকে ধ্বংস করার চেষ্টা করে। কিন্তু চিহ্নটি যেন বিপদ বুঝতে পেরে, প্রবল দুর্নীতি শক্তি মুক্তি দেয়, যা কিউন চেনের বাহুর মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তার নাড়ি ও আত্মসাগরকে ক্ষয় করতে চায়।

কিউন চেন অনুভব করে এক শক্তিশালী দুর্নীতি শক্তি তার শরীরে কাঁপাচ্ছে, তার নাড়ি যেন জ্বলন্ত আগুনে পোড়া হচ্ছে, প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করে। সে দাঁত চেপে ধরে, হংমং রিংয়ের রহস্যময় শক্তি ব্যবহার করে দৃঢ় প্রতিরোধ করে। হংমং রিংয়ের সাহায্যে, কিউন চেন ধীরে ধীরে স্থির হতে পারে, এবং চিহ্নের দুর্নীতি শক্তি প্রশমিত করার চেষ্টা শুরু করে। সে দেখতে পায়, চিহ্নের শক্তি যদিও দুর্নীতি পূর্ণ, তবুও তাতে এক প্রাচীন নিয়মের টুকরো লুকানো, যা হংমং রিংয়ের শক্তির সাথে সূক্ষ্মভাবে সংযুক্ত।

কিউন চেন মনোযোগ দিয়ে হংমং রিংয়ের শক্তিকে নির্দেশ দেয় চিহ্নের লুকানো নিয়মের টুকরো বিশ্লেষণ করার জন্য। বিশ্লেষণ যত গভীর হয়, চিহ্নের শক্তির নিয়ন্ত্রণ তত বৃদ্ধি পায়। সে আবিষ্কার করে, চিহ্নের শক্তির অনুরণন বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে অন্ধকার ছায়াকে বিপরীতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। সে হংমং রিং দ্বারা বিশুদ্ধ করা আত্মশক্তির স্নায়ুগুলো চিহ্নের শক্তির ধারায় প্রবাহিত করে এবং অন্তরে অন্ধকার ছায়ার সঙ্গে মানসিক সংযোগ স্থাপন করে।

কিউন চেন যখন কঠোর পরিশ্রমে চিহ্ন নিয়ন্ত্রণ করছে, তখন অন্ধকার ছায়া হুমকি অনুভব করে, কয়েকজন প্রবীণকে ত্যাগ করে কিউন চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। ছায়ার গতি অতি দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যে কিউন চেনের সামনে এসে পৌঁছে, বিশাল নখ কালো আগুন সহকারে মৃদুমন্দ আঘাত করে। কিউন চেন তখন একটি সংকটময় মুহূর্তে ছিল, পালানো সম্ভব ছিল না।

তখন নানগং লি সাহসী হয়ে সামনে এসে লম্বা চাবুক চালায়, আগুন যেন ক্রুদ্ধ ড্রাগনের মতো ছায়ার দিকে ছুটে যায়, আক্রমণ রোধের চেষ্টা করে। সু রানও বায়ু-সম্পর্কিত আত্মশক্তি চালায়, প্রবল বাতাস বইয়ে ছায়ার কার্যকলাপ ব্যাহত করে। চু ইয়াও যদিও গুরুতর আহত, তবুও শক্তি জোগাড় করে বরফের আত্মশক্তি ব্যবহার করে কিউন চেনের সামনে কয়েকটি বরফের দেয়াল তৈরি করে।

সঙ্গীদের সর্বাত্মক সুরক্ষায়, কিউন চেন অবশেষে অন্ধকার ছায়ার সঙ্গে মানসিক সংযোগ স্থাপন করতে সক্ষম হয়। চিহ্নের শক্তির প্রাথমিক নিয়ন্ত্রণের ভিত্তিতে, সে ছায়ার প্রতি একটি জোরপূর্বক নির্দেশ পাঠায়—আত্মবিধ্বংসী হও। অন্ধকার ছায়া নির্দেশ পেয়ে প্রচণ্ড কম্পমান হয়ে যন্ত্রণা চিৎকার করে। যদিও সে প্রতিরোধের চেষ্টা করে, চিহ্নের শক্তির প্রভাবের নিচে ক্রমশ নিয়ন্ত্রণ হারাতে থাকে।

ছায়ার চারপাশের কালো আগুন আরও প্রবল হয়, নিজেকে ভক্ষণ শুরু করে। আগুনের মাঝে ছায়ার শরীর বাঁকানো ও গলতে থাকে, করুণ চিৎকার করে। কিন্তু ঠিক যখন অন্ধকার ছায়া পুরোপুরি বিলীন হতে চলেছিল, তখন চিহ্নের টুকরো থেকে আরও শক্তিশালী এক দুর্নীতি শক্তি বেরিয়ে আসে, ছায়ার আত্মবিধ্বংস প্রতিরোধ করতে চায় এবং কিউন চেনকে ক্ষতিগ্রস্ত করার চেষ্টা করে।

কিউন চেন অনুভব করে পাহাড় উল্টে দেওয়ার মতো একটি শক্তি আক্রমণ করছে, মানসিক সংযোগ মুহূর্তের মধ্যে দুলতে থাকে। সে জানে যদি এই প্রতিশোধ মোকাবেলা করতে না পারে, তবে তার সমস্ত প্রচেষ্টা বৃথা যাবে এবং নিজেও দুর্নীতি শক্তির দ্বারা আক্রান্ত হতে পারে।

এই সময়, মিটিং হলের বাইরে হঠাৎ করেই হৈচৈ শুরু হয়। সঙ্গে সঙ্গে কিছু অচেনা পোশাক পরা লোক ঢুকে পড়ে। নেতৃত্বে ছিলেন এক সাদা চুলের বৃদ্ধ, যিনি প্রাণবন্ত ও সতেজ মনে হচ্ছিলেন। তার হাতে এক প্রাচীন কাঠের দণ্ড ছিল, যার মাথায় একটি কোমল আলো ছড়ানো স্ফটিক জড়ানো।

“হmph, সত্যিই তোমরাই এই দুর্নীতি শক্তি যারা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির চেষ্টা করছে!” বৃদ্ধ ঠান্ডা স্বরে বললেন, তার দণ্ড একবার দোলালেন, কোমল আলো অন্ধকার ছায়ার দিকে ছুটে গেল। ছায়া এই আলো থেকে হুমকি অনুভব করে গর্জন করতে থাকে, পালাতে চেষ্টা করে, কিন্তু আলো ছায়ার সঙ্গে ছায়ার মতো লেগে থাকে, মুহূর্তেই ছায়াকে আঘাত করে।

বৃদ্ধের এই আঘাতের সাহায্যে, কিউন চেনের চাপ কমে যায়। সে সুযোগ নিয়ে তার সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, হংমং রিংয়ের শক্তি এবং চিহ্নের অবশিষ্ট শক্তি ব্যবহার করে প্রতিরোধ গঠন করে। হংমং রিংয়ের জোরালো রহস্যময় শক্তির আঘাতে, প্রতিশোধের দুর্নীতি শক্তি ক্রমশ দমন হয়।

অবশেষে, অন্ধকার ছায়া কিউন চেনের নিয়ন্ত্রণ এবং বৃদ্ধের আঘাতের যৌথ প্রভাবে করুণ চিৎকার করে, তার শরীর সম্পূর্ণরূপে বিলীন হয়। মিটিং হলের ভিতরের দুর্নীতি বায়ুমণ্ডলও সঙ্গে সঙ্গে ম্লান হয়ে যায়।

ঝো মেং মাটিতে লড়িয়ে পড়ে, তার চোখে অম্লান ক্ষোভ এবং হতাশা। সে কিউন চেনদের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে ধরে বলল, “তোমরা খুব তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না, রহস্যময় শক্তি তোমাদের ছাড়বে না…” কথাটি শেষ করতে না পেরে সে অচেতন হয়ে পড়ে।

কিউন চেনরা ঝো মেংয়ের দিকে আর মনোযোগ না দিয়ে বৃদ্ধের কাছে এগিয়ে গেল। কিউন চেন বিনীতভাবে প্রশ্ন করল, “আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, আপনি কে? কেন এখানে এসেছেন?”

বৃদ্ধ হালকা হাসলেন, বললেন, “আমি হলাম লিংহুয়ান উপত্যকার প্রধান ঝুয়ান ফং। সম্প্রতি আমি লক্ষ্য করেছি কিউন চেন একাডেমির আশেপাশে অস্বাভাবিক দুর্নীতি শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তাই আমি আমার শিষ্যদের নিয়ে এখানে এসেছি। ভাবিনি এমন একটি ভয়াবহ সংঘর্ষ দেখতে পাব।”

বৃহৎ প্রবীণরা এগিয়ে এসে ঝুয়ান ফংকে ধন্যবাদ জানাল, “আপনি না আসলে হয়তো আজ আমাদের কিউন চেন একাডেমি বড় বিপদে পড়ত। প্রধান, আপনার সাহায্যের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।”

ঝুয়ান ফং হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমরা সবাই ন্যায়পরায়ণ মানুষ, দুর্নীতি শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করাই আমাদের দায়িত্ব। তবে, ওই অন্ধকার ছায়া এবং রহস্যময় চিহ্ন দেখলে মনে হয়, পিছনের শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং সূক্ষ্ম ষড়যন্ত্র করছে, তারা সহজে ছেড়ে যাবে না।”