সাতাশতম অধ্যায়: রহস্যময় সাহায্যের পুনরাগমন

কৃষ্ণবর্ণের আলখাল্লা পরিহিত ব্যক্তিটি কালো বাঁশিতে ফুঁ দিতেই ‘বিশৃঙ্খলাপূর্ণ শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণিপাক’ উন্মত্তের মতো ঘুরতে শুরু করল। এর আকর্ষণ শক্তি জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পেতে লাগল। চারপাশের কালো পোশাকধারীরা যেন কোনো উন্মাদনার বশবর্তী হয়ে নিজেদের প্রাণের মায়া ত্যাগ করে কিন চেনের দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের উদ্দেশ্য ছিল কিন চেনদের আটকে রাখা, যাতে তারা ওই রহস্যময় ব্যক্তির পরবর্তী পদক্ষেপ বাধাগ্রস্ত করতে না পারে।

আকাশে মেঘের ঘনঘটা কালির মতো কালো, কালো বিদ্যুৎ যেন জালের মতো ছড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছিল পুরো পৃথিবীটাই অন্ধকারের চাদরে ঢেকে গেছে। হঠাৎ, পানির কলসির মতো মোটা এক ঝটকায় কালো বজ্রপাত সরাসরি ‘বিশৃঙ্খলাপূর্ণ শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণিপাক’-এর ওপর আছড়ে পড়ল। বজ্র আর ঘূর্ণিপাকের সংঘর্ষে এক কানফাটানো আওয়াজ হলো। প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে মাটির বুক চিরে গভীর গর্তের সৃষ্টি হলো।

এই শক্তির ধাক্কায় কিন চেনরা পিছু হটতে বাধ্য হলেন। চু ইয়াওয়ের বরফের ঢাল মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, নানগং লি এবং সু রানও সামান্য আহত হলেন। শুয়েন ফেং উপত্যকার অধিপতি সর্বশক্তি দিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করলেও তাঁর রক্তচাপ অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

“বজ্রপাতের শক্তি এতটা ভয়াবহ!” সু রান ফ্যাকাসে মুখে বিস্ময়ভরা চোখে বললেন।

“সবাই ধৈর্য ধরো! এই প্রতিকূলতায় হার মানলে চলবে না!” কিন চেন চিৎকার করে উঠলেন। নিজের ভারসাম্য রক্ষা করার পাশাপাশি তিনি উদ্বিগ্ন মনে উপায় খুঁজতে লাগলেন। সেই সাথে তাঁর মনে প্রশ্ন জাগল, এই রহস্যময় ব্যক্তি কোথা থেকে এমন অসীম শক্তি পেল যে, এমন ভয়াবহ ঘূর্ণিপাক সৃষ্টি করতে সক্ষম হলো।

সবাই যখন শক্তির ধাক্কা সামলাতে ব্যস্ত, তখন ওই ব্যক্তি ঘূর্ণিপাকের ভেতর উজ্জ্বল আভা ছড়ানো একটি বস্তু নিক্ষেপ করল। মুহূর্তের মধ্যে ঘূর্ণিপাকের ভেতর থেকে এক বিভীষিকাময় গর্জন ভেসে এল, যেন কোনো এক ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব জেগে উঠতে চাইছে।

পরিস্থিতির ভয়াবহতা উপলব্ধি করে কিন চেন বুঝলেন, এখনই কিছু না করলে সর্বনাশ হয়ে যাবে। তিনি ‘হংমেং আংটি’-র শক্তি কাজে লাগিয়ে এই সংকট মোকাবিলার চেষ্টা করলেন। আংটি থেকে রহস্যময় আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং এক অজানা শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করতেই তাঁর ক্ষমতা মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

“বন্ধুরা, হাল ছেড়ো না, আমরা অবশ্যই এই বিপদ কাটিয়ে উঠব!” গর্জন করে কিন চেন তাঁর উন্নত霊剑術 (আধ্যাত্মিক তলোয়ার কৌশল) প্রয়োগ করলেন। হংমেং আংটির শক্তিতে উজ্জ্বল তাঁর তলোয়ারের আঘাত এক জ্বলন্ত সূর্যের মতো ওই রহস্যময় ব্যক্তির দিকে ধেয়ে গেল।

“হাহ! শুধু তোমরা? আজ তোমরা সবাই এখানেই মরবে!” কিন চেনের কৌশলের শক্তি অনুভব করেও ওই ব্যক্তি দম্ভভরে হাসতে হাসতে তার উজ্জ্বল তলোয়ার দিয়ে তা প্রতিহত করল। দুজনের আধ্যাত্মিক শক্তির সংঘর্ষে পরিস্থিতি তখন চরম আকার ধারণ করেছে।

ঠিক তখনই কিন চেনের চোখে পড়ল, ঘূর্ণিপাকের ভেতর এক জোড়া বিশাল চোখ ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হচ্ছে, যা থেকে অদ্ভুত লাল আভা ছড়িয়ে পড়ছে। কিন চেনের বুক কেঁপে উঠল; তিনি বুঝতে পারলেন, ওই ব্যক্তি ঘূর্ণিপাকের শক্তি ব্যবহার করে কোনো এক ভয়ঙ্কর সত্তাকে জাগ্রত করার চেষ্টা করছে।

“বিপদ! সে আরও ভয়াবহ কিছুকে জাগিয়ে তুলছে, আমাদের অবশ্যই তাকে থামাতে হবে!” কিন চেন সবাইকে সতর্ক করে দিলেন।

“দেখি আমার এই কৌশল তাকে আটকাতে পারে কি না!” নানগং লি তাঁর চাবুক ঘোরালেন, আগুন থেকে এক বিশাল অগ্নি-ফিনিক্স তৈরি হয়ে ওই ব্যক্তির দিকে ধেয়ে গেল। তিনি চিৎকার করে বললেন, “কিন চেন, সুযোগ বুঝে তার প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেঙে দাও! আচ্ছা, তুমি যে রহস্যময় ঘাঁটিতে আগে কিছু নকশার কথা বলেছিলে, সেগুলোর সাথে কি এই লোকটির কোনো গভীর সম্পর্ক আছে?”

সু রান বাতাস নিয়ন্ত্রণকারী আধ্যাত্মিক কৌশলের সাহায্যে ধুলোবালি ও ঝড়ের এক প্রাচীর গড়ে তুললেন, যা কিন চেনের দিকে এগিয়ে আসা কালো পোশাকধারীদের আটকে দিল। হাপাতে হাপাতে তিনি বললেন, “আমি এই খুদে শয়তানদের সামলাচ্ছি, তোমরা দ্রুত ওই মূল ব্যক্তিকে খতম করো! তবে এই রহস্যময় গোষ্ঠীর কৌশলগুলো একের পর এক বেরিয়ে আসছে, নিশ্চিতভাবেই তাদের পেছনে বড় কোনো মদদদাতা আছে।”

চু ইয়াও পেছনের দিক থেকে বরফের আধ্যাত্মিক কৌশল প্রয়োগ করে অসংখ্য বরফের তীর ওই ব্যক্তির দিকে ছুড়লেন। অস্থির কণ্ঠে বললেন, “কিন চেন, আমি বরফের তীর দিয়ে তাকে আটকে রাখার চেষ্টা করছি, সাবধান থেকো! জানি না কেন, আমার মনে হচ্ছে এই ব্যক্তির শরীর থেকে যে আভা বেরোচ্ছে, তা আমাদের পারিবারিক পুঁথিতে বর্ণিত এক নিষিদ্ধ শক্তির সাথে হুবহু মিলে যায়, যদিও পুঁথিতে বিস্তারিত কিছু লেখা নেই।”

তবুও, ওই রহস্যময় ব্যক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, সবার সম্মিলিত আক্রমণেও সে দমে যায়নি। ঘূর্ণিপাকের ভেতরকার সত্তাটির জেগে ওঠার সাথে সাথে তার শক্তিও ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

যখন সবাই কঠিন পরিস্থিতির মুখে, ঠিক তখনই লিং হুয়ান উপত্যকার গভীর থেকে এক সুরলহরী ভেসে এল। বীণার সেই সুর যেন এক শীতল ঝরনার মতো এই উত্তাল পরিস্থিতির মাঝে শান্তি নিয়ে এল।

“এই সুর... কে বাজাচ্ছে? লিং হুয়ান উপত্যকার কোনো গোপন গুরু কি?” নানগং লি চাবুক ঘোরাতে ঘোরাতে বিস্ময়ের সাথে প্রশ্ন করলেন।

সুরলহরীর সাথে সাথে এক শ্বেতশুভ্র পোশাকধারী নারী উপত্যকার গভীর থেকে ভেসে এলেন। তাঁর পরনে বরফের মতো সাদা পোশাক, হাতে একটি প্রাচীন সাত তারের বীণা। তাঁর রূপ যেন স্বর্গীয়, আর ব্যক্তিত্ব অত্যন্ত শান্ত ও গম্ভীর। তিনি আলতো করে বীণার তারে আঙুল ছোঁয়ানোর সাথে সাথে সুর আরও উত্তাল হয়ে উঠল। অদৃশ্য সুরের ঢেউ সরাসরি ‘বিশৃঙ্খলাপূর্ণ শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণিপাক’ এবং ওই কালো পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে ধেয়ে গেল।

সুরলহরী যেখানেই স্পর্শ করল, কালো পোশাকধারীরা যন্ত্রণায় কান চেপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ওই ব্যক্তিও বিচলিত হয়ে কিছুটা টলমল করে উঠল। সুযোগ বুঝে কিন চেন এক ঝটকায় তলোয়ার চালিয়ে ওই ব্যক্তির বুকে আঘাত করলেন। সে কোনোমতে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেও তলোয়ারের আঘাতে তার কাঁধ কেটে গেল।

“তুমি কে? আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস কীভাবে হলো!” ওই ব্যক্তি রাগে গর্জে উঠে শ্বেতশুভ্র নারীটির দিকে তাকাল, তার চোখে তখন খুনের নেশা।

নারীটি কোনো উত্তর না দিয়ে অবিরাম বীণা বাজাতে থাকলেন। সুরের তীব্রতা বাড়তেই ‘বিশৃঙ্খলাপূর্ণ শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণিপাক’-এর ঘূর্ণন গতি কমতে শুরু করল এবং এর গা থেকে বেরিয়ে আসা ভয়াবহ আভা কিছুটা ম্লান হয়ে এল।

কিন চেনরা উৎসাহিত হয়ে উঠলেন। “সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো! এই নারীর শক্তির সহায়তায় আজ এই বিপদ চিরতরে শেষ করে দেব!” কিন চেন আদেশ দিলেন।

“ঠিক আছে! ওদের দেখিয়ে দিই আমাদের শক্তি! তবে এই মেয়েটি হঠাৎ কোথা থেকে এল?” নানগং লি প্রশ্ন করলেন, তাঁর চাবুকের আগুনের তীব্রতা আরও বেড়ে গেল।

“দেখি আজ ওদের কীভাবে শায়েস্তা করি! তবে সাবধানে থেকো, কোনো ফাঁদে যেন না পড়ি।” সু রানও সর্বশক্তি দিয়ে তাঁর বায়ু কৌশল প্রয়োগ করলেন।

চু ইয়াও বরফের কৌশল প্রয়োগ করতে করতে বললেন, “সবাই সতর্ক থেকো, ওরা সহজে হার মানবে না! তাছাড়া এই নারীর বীণার সুর এত শক্তিশালী, লিং হুয়ান উপত্যকার সাথে তার সম্পর্ক কী?”

সবাই পুনরায় তাদের চূড়ান্ত আধ্যাত্মিক কৌশল প্রয়োগ করল। নারীর বীণার সুরের সাথে তাল মিলিয়ে তারা ঘূর্ণিপাক ও ওই ব্যক্তির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সম্মিলিত আক্রমণে ‘বিশৃঙ্খলাপূর্ণ শূন্যগ্রাসী ঘূর্ণিপাক’ প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছিল তা ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।

পরিস্থিতি খারাপ দেখে ওই ব্যক্তি এক নিষ্ঠুর সিদ্ধান্ত নিল। সে কিন চেনদের সাথে লড়াই ছেড়ে সরাসরি ঘূর্ণিপাকের দিকে ছুটে গেল, যেন সে জোরপূর্বক জাগরণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে চায়।

“তাকে সফল হতে দেওয়া যাবে না!” কিন চেন সবকিছু ভুলে তার পিছু নিলেন।

ওই ব্যক্তি ঘূর্ণিপাকের কাছাকাছি পৌঁছাতেই কিন চেন তাকে ধরে ফেললেন। ঘূর্ণিপাকের কিনারে শুরু হলো এক মরণপণ লড়াই। কিন চেন তাঁর সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতে মৃত্যুর পরোয়ানা লিখে দিতে চাইলেন। ওই ব্যক্তিও মরিয়া হয়ে লড়ছিল, সে জানত, জাগরণ ব্যর্থ হলে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ।

তীব্র লড়াইয়ের মাঝে কিন চেন লক্ষ্য করলেন, ওই ব্যক্তির চলাফেরার কৌশলটি রহস্যময় ঘাঁটিতে দেখা সেই নকশাগুলোর কোনো এক বিশেষ চালের সাথে হুবহু মিলে যায়।

“তুমি আসলে কোন রহস্যময় গোষ্ঠীর লোক? কেন এই কৌশল জানো? তোমাদের মধ্যে আর কতজন এমন অদ্ভুত বিদ্যা জানে?” কিন চেন আক্রমণ করতে করতে চিৎকার করে প্রশ্ন করলেন।

ওই ব্যক্তি অট্টহাসি হেসে বলল, “জানতে চাও? মরার পর জানবে! তুমি কি ভেবেছ আমাকে আটকালেই সব পাল্টে যাবে? আমার পেছনে যে শক্তি আছে, তা তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না! সত্য জেনেও তোমরা কিছুই করতে পারবে না!”