ষষ্টিতম অধ্যায়: যৌথ阵破 ও রহস্যময় অন্তর্ঘাত

বরফপ্রাসাদের সামনে একটি সাময়িক সমঝোতায় পৌঁছানোর পর, সবাই যদিও ওপরে ওপরে একযোগে কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিল, তবুও পরিবেশটি ছিল ঝড়ের আগের স্তব্ধতার মতো ভারী ও থমথমে। কিন চেন নিচু স্বরে চুন উহান-এর সাথে কথা বলছিল, এবং তার দৃষ্টি মাঝে মাঝে রহস্যময় শক্তির লোকগুলোর ওপর পড়ে সতর্ক পাহারা বজায় রাখছিল। চুন ভাই, ওরা ভালো মতলবে নেই, এবারের এই সহযোগিতা মনে হয় চরম বিপদসংকুল, কিন চেন হালকা ভ্রু কুঁচকে গভীর সতর্কতার সাথে বলল।

চুন উহান মাথা নাড়ল, হাতের মুঠো তরোয়ালের বাঁটের ওপর রেখে গম্ভীর স্বরে বলল, ঠিক বলেছ, তবে এখন আমাদের প্রধান কাজ হলো এই রুনিক阵 এবং বরফ-কিরিনকে পরাজিত করা, তাই পরিস্থিতি বুঝে আমাদের সেই অনুযায়ী পদক্ষেপ নিতে হবে।

অন্যদিকে নানগং লি তার দীর্ঘ চাবুকটি শক্ত করে ধরে মন্দ নজরে ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, এই লোকগুলোর কোনো সৎ উদ্দেশ্য নেই, বরফপ্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করার পর অবশ্যই এদের ব্যাপারে খুব সতর্ক থাকতে হবে।

সু রান এবং ছু ইয়াও কাছাকাছি এল, সু রান মৃদু স্বরে বলল, ছু ইয়াও, ওদের যেকোনো হঠাৎ আক্রমণ থেকে বাঁচতে তোমার আত্মিক কৌশলে সজাগ থেকো। ছু ইয়াও হালকা মাথা নাড়ল, তার বরফ-নীল চোখে ছিল পূর্ণ সতর্কতার ছাপ।

রহস্যময় শক্তির শিবিরের পক্ষ থেকে, ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটিও গোপনে সবাইকে সতর্ক করে দিচ্ছিল: সবাই সাবধানে থেকো, বরফপ্রাসাদে ঢোকার পর সুযোগ বুঝে সবার আগে কিন চেনদের শেষ করে দেবে, এই বরফপ্রাসাদের রহস্য কোনোভাবেই তাদের জানা দেওয়া যাবে না। হিংস্র চেহারার লোকটিসহ অন্যরা মাথা নাড়ল, তাদের চোখে ভেসে উঠল ক্রুর ও হিংস্র আলো।

এই সময়, বরফ-কিরিনের আক্রমণ আরও হিংস্র হয়ে উঠল, রুনিক陣 থেকে নিক্ষিপ্ত বরফ-নীল আলোর রেখাগুলো যেন ঘন তীরের বর্ষণের মতো অবিরাম আঘাত হানতে লাগল সবার সবেবরাকম ধরে রাখা প্রতিরক্ষার ওপর। কিন চেন দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল: সবাই শোনো, এই রুনিক阵 এবং বরফ-কিরিন একে অপরের পরিপূরক, তাই আমাদের আলাদা হয়ে কাজ করতে হবে। একদল বরফ-কিরিনের মনোযোগ আকর্ষণ করবে, আর অন্য দলটি রুনিক陣-এর দুর্বলতা খুঁজে বের করবে।

ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটি চোখ ঘুরিয়ে বলল, ঠিক আছে, আমরা রহস্যময় শক্তি এবং প্রাচীন জাতির লোকেরা বরফ-কিরিনের মোকাবেলা করব, আর তোমরা রুনিক陣-এর দুর্বলতা খুঁজে বের করো। তার মনে চলছে এক কুটিল ফন্দি, যদি কিন চেনরা দুর্বলতা খুঁজতে গিয়ে বিপদে পড়ে, তবে সে সহজেই তাদের মেরে ফেলতে পারবে।

কিন চেন তার মন বুঝে ফেলে ঠাট্টার হাসি হেসে বলল, হুঁ, অত সহজ নয়। আমরা উভয় পক্ষ থেকেই সমান সংখ্যক লোক বরফ-কিরিনের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পাঠাব, আর বাকি অর্ধেক লোক রুনিক陣 ভাঙবে, তবেই সবাই নিশ্চিন্ত থাকতে পারব। ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটির মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবে সে আর প্রতিবাদ করতে পারল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ফলস্বরূপ, দুই পক্ষই নিজেদের লোক বেছে নিল। কিন চেন চুন উহান, নানগং লি এবং রহস্যময় শক্তির সেই হিংস্র চেহারার লোক ও প্রাচীন জাতির একজন দক্ষ যোদ্ধাকে বরফ-কিরিনের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পাঠাল। আর সে নিজে সু রান, ছু ইয়াও এবং ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধসহ অন্যদের নিয়ে রুনিক陣 ভাঙতে গেল।

চুন উহান ও অন্যরা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বরফ-কিরিনের দিকে ছুটে গেল। চুন উহান তরোয়াল তুলতেই সোনালী তরোয়ালের শক্তি ড্রাগনের মতো সমুদ্র থেকে বেরিয়ে সরাসরি বরফ-কিরিনের দিকে তেড়ে গেল। নানগং লি চাবুক ঘোরাতেই কনকনে ঠান্ডার মাঝে আগুন এক বিশাল অগ্নিকাট্রে রূপান্তরিত হয়ে বরফ-কিরিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। হিংস্র চেহারার লোক এবং প্রাচীন জাতির দক্ষ যোদ্ধাও পিছিয়ে থাকল না, তারা যথাক্রমে অন্ধকার জাদু এবং প্রাচীন ঐশ্বরিক শক্তি প্রয়োগ করল, মুহূর্তের মধ্যে আলোর ঝলকানিতে নানা শক্তিশালী শক্তি বরফ-কিরিনের দিকে ধেয়ে গেল।

বরফ-কিরিন প্রচণ্ড রেগে গিয়ে আকাশে মুখ তুলে গর্জন করে উঠল, তার পুরো শরীর থেকে নীল আলোর তীব্র আভা ছড়িয়ে পড়ল, তার পায়ের নিচ থেকে এক বিশাল বরফের ঢেউ চলমান পাহাড়ের মতো সবার দিকে ধেয়ে এল। চুন উহান ও অন্যরা বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে পূর্ণ শক্তিতে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলল। চুন উহানের সোনালী তরোয়ালের শক্তি একটি প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীর তৈরি করল, নানগং লির অগ্নিকাটর বরফের ঢেউয়ের সাথে প্রতিহত হলো, হিংস্র চেহারার লোকের অন্ধকারের ঢাল এবং প্রাচীন জাতির যোদ্ধার রুনিক আলোর পর্দা একসঙ্গে বরফের ঢেউয়ের আঘাত প্রতিহত করতে লাগল।

অন্য দিকে, কিন চেন ও অন্যরা রুনিক陣-এর সামনে এসে পৌঁছাল। রুনিক阵 থেকে ঠান্ডা আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, রানগুলোর আলো জ্বলে ওঠার সাথে সাথে যেন কোনো প্রাচীন রহস্যের কথা প্রকাশ পাচ্ছিল। কিন চেন হংমেং আংটির শক্তি পরিচালনা করে রুনিক阵-এর রহস্য অনুধাবন করার চেষ্টা করল। সু রান এবং ছু ইয়াও যথাক্রমে বায়ু ও বরফীয় আত্মিক কৌশল প্রয়োগ করে রুনিক阵-এর চারপাশের শক্তির প্রবাহ অনুসন্ধান করতে লাগল।

ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটি ওপরে ওপরে সবার সাথে মিলে রুনিক阵 নিয়ে গবেষণা করার ভান করলেও, গোপনে সে কিন চেনদের কাজ পণ্ড করার সুযোগ খুঁজছিল। সে চুপচাপ তার কোমর থেকে একটি ছোট কালো বোতল বের করল এবং সবাই যখন অমনোযোগী থাকবে, তখন বোতলের তরল রুনিক陣-এর ওপর ছিটিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির প্রস্তুতি নিল।

ঠিক যখন ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটি হাত বাড়াতে যাবে, তখনই কিন চেন হঠাৎ মাথা ঘোরাল, তার চোখ বিদ্যুতের মতো উজ্জ্বল হয়ে সরাসরি তাকে ভেদ করে তাকাল: তুমি কী করতে চাও? ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটি মনে মনে চমকে গেলেও মুখে ভাবলেশহীনভাবে বলল, কি... কিছু না, আমি শুধু রুনিক陣 পর্যবেক্ষণ করছি।

কিন চেন শীতল কণ্ঠে বলল, সেটাই যেন হয়, তুমি যদি কোনো চালাকি করার সাহস করো, তবে আমি তোমাকে ছাড়ব না। এ কথা বলে সে আবার রুনিক陣 ভাঙার কাজে মন দিলাম। ঘণ্টা বাজানো বৃদ্ধটি মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করলেও আপাতত তার পরিকল্পনা মুলতব করতে বাধ্য হলো।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে, চুন উহান ও অন্যদের সাথে বরফ-কিরিনের লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠল। বরফ-কিরিনের নিত্যনতুন আক্রমণে চুন উহান ও অন্যরা ক্রমশ ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল। অন্যদিকে কিন চেনদের রুনিক陣 ভাঙার কাজও এক অচলাবস্থার মুখে পড়ল। রুনিক阵-এর রহস্য ছিল অত্যন্ত জটিল ও গভীর, প্রতিবার ভাঙার চেষ্টা করলেই রুনিক陣 পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছিল, মাটির নিচ থেকে একের পর এক বরফের কাঁটা উঠে এসে সবার দিকে ছুটে আসছিল।