২৬তম অধ্যায়: ঘূর্ণাবর্তের সংকট ও গোপন সূত্র

কালো ঘূর্ণিটি যেন এক বিভীষিকাময় দানব, উন্মত্তের মতো চারপাশের সবকিছু গ্রাস করে নিচ্ছে। ঘূর্ণির কিনারে ঝোড়ো হাওয়া তাণ্ডব চালাচ্ছে, যা লিংহুয়ান উপত্যকার পবিত্র গাছগুলোকে শিকড়সহ উপড়ে নিয়ে ঘূর্ণির ভেতরে টেনে নিচ্ছে। শক্তিশালী আকর্ষণ বলের কারণে লিংহুয়ান উপত্যকার শিষ্যরা টালমাটাল হয়ে পড়ছেন, অনেকেই প্রায় ঘূর্ণির ভেতরে তলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।

উপত্যকার প্রধান জুয়ানফেং গম্ভীর মুখে চিৎকার করে উঠলেন, "সবাই স্থির থাকো, ঘূর্ণির কাছে যেও না! এটি ‘ক্যাওস সোল-ডেভোরিং ভর্টেক্স’, একবার এর ভেতরে পড়লে অসীম বিশৃঙ্খলার শক্তিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে!"

চিন চেন শক্ত করে লিংইউয়ান তলোয়ারটি চেপে ধরলেন এবং নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে শরীরকে স্থির রাখার চেষ্টা করলেন। একই সঙ্গে তিনি সবাইকে নির্দেশ দিলেন, "আমরা আতঙ্কিত হতে পারি না। নানগং, তুমি তোমার অগ্নিশক্তি দিয়ে ঘূর্ণিতে আঘাত করো, দেখো একে ব্যাহত করা যায় কি না। সু রান, তুমি বায়ুচালিত শক্তি ব্যবহার করে আকর্ষণ বল কমানোর চেষ্টা করো। চু ইয়াও, সবাইকে রক্ষণাত্মক সুরক্ষা দাও!"

নির্দেশ পাওয়া মাত্রই নানগং লি তার সমস্ত আত্মিক শক্তি নিজের দীর্ঘ চাবুকে কেন্দ্রীভূত করলেন। আগুনের লেলিহান শিখা উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ঘূর্ণির দিকে ধেয়ে গেল। ঘূর্ণির কাছাকাছি পৌঁছাতেই আগুনের শিখাগুলো বিকৃত হয়ে গেল, অনেকটা অংশ ঘূর্ণিতে তলিয়ে গিয়ে ‘চিরচির’ শব্দ করতে লাগল।

সু রান তার সমস্ত শক্তি দিয়ে বায়ুচালিত কৌশল প্রয়োগ করলেন। ঘূর্ণির বিপরীতে তীব্র বাতাস বইয়ে দিয়ে তিনি আকর্ষণ বল কমানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু ‘ক্যাওস সোল-ডেভোরিং ভর্টেক্স’-এর শক্তি এতই প্রবল ছিল যে, ঝোড়ো হাওয়া কেবল আকর্ষণ বৃদ্ধির গতিকে সামান্যই ধীর করতে পারল।

এদিকে চু ইয়াও সবার চারপাশে একটি পুরু বরফের ঢাল তৈরি করলেন। বরফের ওপর স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল আভা ঠিকরে পড়ছিল, যা ঘূর্ণির তীব্র ঝোড়ো হাওয়ার আঘাত থেকে সবাইকে রক্ষা করছিল।

চিন চেন নিজের ভারসাম্য বজায় রাখার পাশাপাশি পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছিলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, সবাই যখন ঘূর্ণি সামলাতে ব্যস্ত, তখন কালো পোশাক পরিহিত সেই রহস্যময় ব্যক্তিটি গোপনে ঘূর্ণির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তার হাতে অদ্ভুত উজ্জ্বল এক বস্তু ছিল।

"বিপদ! ওই কালো পোশাকের লোকটার মতলব ভালো নয়! সে ঘূর্ণিকে ব্যবহার করে কিছু একটা করতে চাইছে!" চিন চেনের মনে আশঙ্কার বিদ্যুৎ খেলে গেল। তিনি দ্রুত গতিতে ওই ব্যক্তির দিকে ছুটে গেলেন।

চিন চেনকে কাছে আসতে দেখে কালো পোশাকের লোকটি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "তুমি কি মনে করেছ আমাকে আটকাতে পারবে? অনেক দেরি হয়ে গেছে!" এই বলেই সে হাতের বস্তুটি ঘূর্ণির ভেতরে ছুঁড়ে দিল।

বস্তুটি ঘূর্ণিতে পড়ার সাথে সাথে এর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। যেন প্রলয়ঙ্করী প্লাবন বয়ে এল। চিন চেন অনুভব করলেন এক অদম্য শক্তি তাকে টেনে ধরছে, তিনি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ঘূর্ণির দিকে উড়তে শুরু করলেন।

"চিন চেন!" নানগং লি, সু রান এবং চু ইয়াও আর্তনাদ করে উঠলেন।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে জুয়ানফেং তার জাদুদণ্ড ঘুরিয়ে চিন চেনের দিকে এক মৃদু কিন্তু শক্তিশালী আলোকচ্ছটা নিক্ষেপ করলেন, যা সাময়িকভাবে তাকে স্থির থাকতে সাহায্য করল।

"সবাই একসাথে লড়ো, চিন চেনকে হারিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না!" নানগং লি চিৎকার করে বললেন। সবাই তাদের সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে চিন চেনের দিকে বল প্রয়োগ করলেন যাতে ঘূর্ণির আকর্ষণ বলকে প্রতিহত করা যায়।

চিন চেন সেই সুযোগে হংমেং আংটির শক্তি ব্যবহার করে নিজের শরীরে একটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করলেন এবং কষ্টসাধ্যভাবে কালো পোশাকের লোকটির দিকে এগিয়ে গেলেন। লোকটি তা দেখে পুনরায় আরেকটি বস্তু বের করল, যা দিয়ে সে ঘূর্ণির পূর্ণ শক্তি জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করছিল।

এমন সময় চিন চেনের মনে পড়ল, লোকটির কোমরের থলিতে থাকা চিহ্নগুলোর সাথে ঝরনার ধারের অদ্ভুত ঘাসটির গভীর সম্পর্ক রয়েছে। তার মনে হলো, ওই ঘাসটিই হয়তো এই সংকট থেকে মুক্তির চাবিকাঠি।

"জুয়ানফেং প্রধান, ঝরনার ধারে সেই রুপালি-নীল পাতার ঘাসটির হয়তো বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে!" চিন চেন চিৎকার করে বললেন।

জুয়ানফেং কিছুটা অবাক হলেও চিন চেনের ওপর অগাধ আস্থা থাকায় বিন্দুমাত্র দেরি করলেন না। তিনি দ্রুত তার শক্তি ব্যবহার করে সেই ঘাসটি নিজের হাতে নিয়ে এলেন। ঘাসটি ঝরনার কাছ থেকে সরানোর সাথে সাথে শান্ত জলাধারটি প্রচণ্ড তোলপাড় শুরু করল এবং পানি থেকে এক রহস্যময় শক্তি বিচ্ছুরিত হতে লাগল।

জুয়ানফেং চিন চেনের নির্দেশমতো ঘাসটি ঘূর্ণির দিকে ছুঁড়ে দিলেন। ঘাসটি ঘূর্ণির কাছে পৌঁছাতেই উজ্জ্বল রুপালি-নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল। সেই আলো যেন এক তীক্ষ্ণ ছুরির মতো ঘূর্ণির চারপাশের বিশৃঙ্খল শক্তিকে চিরে ফেলল।

‘ক্যাওস সোল-ডেভোরিং ভর্টেক্স’ এই শক্তির আঘাতে দুর্বল হয়ে পড়ল। চিন চেন সুযোগ বুঝে দ্রুত গতিতে কালো পোশাকের লোকটির দিকে ছুটে গেলেন। ঘাসের কার্যকারিতা দেখে লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আর কোনো বস্তু ঘূর্ণিতে না ফেলে তলোয়ার হাতে চিন চেনের দিকে ঘুরে দাঁড়াল।

কালো পোশাকের লোকটির শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল। তার প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতে ছিল প্রাণঘাতী উদ্দেশ্য। চিন চেন তার সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করলেন; লিংইউয়ান তলোয়ার আর লোকটির কালো ধোঁয়াটে তলোয়ারের সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছিল।

যুদ্ধের এক পর্যায়ে চিন চেন লক্ষ্য করলেন, লোকটির তলোয়ার চালনা অত্যন্ত ক্ষিপ্র হলেও তাতে সামান্য ফাঁক রয়েছে। তিনি লোকটির আক্রমণের একটি ফাঁক খুঁজে বের করে কৌশলে এড়িয়ে গেলেন এবং তার বাহুতে আঘাত করলেন।

লোকটির বাহু থেকে রক্ত ঝরতে লাগল। কিন্তু ব্যথা উপেক্ষা করে সে দ্রুত নিজের পোশাক থেকে একটি কালো বাঁশি বের করে মুখে দিল এবং ফুঁ দিল। বাঁশির শব্দ ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, যা কানে তালা লাগিয়ে দেওয়ার মতো।

বাঁশির আওয়াজের সাথে সাথে দুর্বল হয়ে পড়া ‘ক্যাওস সোল-ডেভোরিং ভর্টেক্স’ আবার শক্তিশালী হয়ে উঠল। চারপাশের কালো পোশাকের যোদ্ধারাও যেন এক নতুন শক্তি পেয়ে উন্মত্তের মতো আক্রমণ শুরু করল।

"সর্বনাশ, সে আরও ভয়ঙ্কর কোনো শক্তিকে আহ্বান করছে!" চিন চেনের মনে হলো বড় বিপদ আসন্ন।

আকাশে মেঘের ঘনঘটা বাড়তে লাগল, মেঘের গর্জন শোনা যাচ্ছিল। কালো মেঘের আড়ালে কালো বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল, যা যেন এক আসন্ন মহাবিপদের সংকেত দিচ্ছিল।