তেইশতম অধ্যায়: একটি টুপি জোগাড় করা

প্রসূতি কক্ষ থেকে সুখবর এল, পদোন্নতি হয়েছে!

যদিও এই 'সার্টিফিকেশন অফিস' বা 'সনদ প্রদান কার্যালয়' জেলা প্রশাসনের কাঠামোর অন্তর্ভুক্ত নয়, বরং জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের বিশেষ অনুমোদনে সাময়িকভাবে গঠিত একটি দপ্তর, তবুও নামে তো এটি একটি দপ্তর। কে বলতে পারবে যে রেড ক্রস বা ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ সমিতিগুলো প্রকৃত সরকারি দপ্তর নয়? রাজস্ব বিভাগে এক মাসের বেশি সময় অস্থায়ী কর্মী হিসেবে কাজ করার পর এমন একটি সমিতির প্রধান হওয়া, পদমর্যাদার বিচারে অন্তত একজন নিম্নপদস্থ কর্মকর্তার সমতুল্য। যারা মূলধারার সরকারি ক্যারিয়ার গড়তে চায়, তাদের জন্য এটি আনন্দের খবর। ঝাও আন মনে মনে জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা বোধ করল। এটা কোনো তোষামোদ নয়, বরং আন্তরিক কৃতজ্ঞতা। ঝাও আন তার পূর্বজন্মে যেসব কর্মকর্তাদের দেখেছে যারা টাকা ছাড়া কোনো কাজ করত না, তাদের তুলনায় ডিং ম্যাজিস্ট্রেট একজন বিরল ভালো শাসক। অন্তত যারা তার জন্য কাজ করে, তাদের প্রতি তিনি বেশ উদার, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি প্রতিভাকে কতটা গুরুত্ব দেন। এটি একজন দক্ষ কর্মকর্তার মৌলিক গুণ।

সনদ প্রদান কার্যালয়ের কাজ দ্রুত শুরু করার জন্য ডিং ম্যাজিস্ট্রেট রাজস্ব বিভাগ থেকে পাঁচশ রৌপ্য মুদ্রা বরাদ্দ করার নির্দেশ দিলেন। একইসঙ্গে জি উপদেষ্টার পরামর্শ অনুযায়ী, ঝাও আনকে জেলার বিভিন্ন দপ্তর থেকে দক্ষ কর্মী বাছাই করে নেওয়ার অনুমতি দিলেন। কাজের জন্য প্রয়োজনীয় সুবিধা, অর্থ এবং জনবল সবই পাওয়া গেল। এখন শুধু কাজ শুরু করে অর্থ উপার্জনের অপেক্ষা। একমাত্র আক্ষেপের বিষয় হলো, এটি একটি অস্থায়ী প্রতিষ্ঠান। তাই জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ঝাও আনকে 'রাষ্ট্রদূত' বা 'অ্যাম্বাসেডর' উপাধি দিলেও এর মান খুব একটা বেশি নয়, কারণ এর কোনো সরকারি নিবন্ধন নেই। সরকারি কর্মকর্তা হওয়ার পূর্বশর্ত হলো 'শিউচাই' উপাধি থাকা, যা ঝাও আন-এর বর্তমান অবস্থায় পাওয়া কঠিন। সহজ কথায় বলতে গেলে, ঝাও আন-এর এই পদটি অনেকটা পূর্বজন্মের কোনো সফল ব্যবসায়ীর অর্থ খরচ করে কোনো গ্রামে গিয়ে উপ-প্রধানের তকমা লাগিয়ে ঘোরার মতো। একে সরকারি পদ বললে সরকারি কোনো প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়নি, আবার না বললে সবাই তাকে উপ-প্রধান বলে ডাকে। আরও নির্ভুলভাবে বলতে গেলে, এটি ছিল ব্যক্তির ওপর ভিত্তি করে তৈরি পদ। ব্যক্তি থাকলে পদ আছে, না থাকলে নেই। তাই কিং রাজবংশের স্বীকৃত সরকারি কর্মকর্তা হতে হলে ঝাও আনকে যেভাবেই হোক শিক্ষাগত যোগ্যতার বিষয়টি সমাধান করতে হবে। তবে এখন সেটির সময় নয়, বরং কষ্টার্জিত এই কাজটিকে সফল করে ভবিষ্যতের জন্য একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি করতে হবে।

ঝাও আন শিক্ষাগত যোগ্যতার কারণে 'স্থায়ী' হতে না পারায় জি উপদেষ্টাও দুঃখিত ছিলেন। তবে তিনি ঝাও আন-এর সরাসরি তদারককারী হিসেবে তাকে নিয়ে কার্যালয় স্থাপনের প্রস্তুতি শুরু করলেন।

এই দপ্তরের সাথে জেলার অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানের সরাসরি সম্পর্ক নেই। প্রধান লেখক বা জেলা সহকারীর কাছেও তাদের কাজের রিপোর্ট দিতে হবে না, সরাসরি জবাবদিহি করতে হবে কেবল জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে। ডিং ম্যাজিস্ট্রেট বারবার এই বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে বলেছেন। কেন তিনি এটি জোর দিয়ে বলেছেন, তা সবাই জানে।

প্রথমেই প্রয়োজন একটি কার্যালয়। ডিং ম্যাজিস্ট্রেট বলেছিলেন衙মেন-এর ভেতরে দুটি ঘর ছেড়ে দেবেন, কিন্তু ঝাও আন মনে করল, গ্যানকুয়ান জেলার বর্তমান ও ভবিষ্যৎ কর প্রদানের প্রধান উৎস হিসেবে এই কার্যালয়ের একটি আলাদা জায়গা থাকা উচিত। কর বিভাগ বা পরিদর্শন বিভাগের মতো আলাদা একটি ফলক থাকা প্রয়োজন। এতে যেমন মর্যাদা বাড়বে, তেমনি সাধারণ মানুষের কাজ করতেও সুবিধা হবে। তা না হলে衙মেনের ভেতরে দুটি ঘরে কাজ করলে একদিকে যেমন কর্তৃপক্ষের গুরুত্ব কম মনে হবে, অন্যদিকে মানুষের আনাগোনায় কাজ করা অসুবিধাজনক হবে। মানুষ বেশি হলে ঝামেলাও বেশি, আর বেশি অর্থ আয়ের ক্ষেত্রেও বিতর্ক তৈরি হতে পারে। জি উপদেষ্টা এতে একমত হলেন এবং ম্যাজিস্ট্রেটকে বিষয়টি জানালেন। ম্যাজিস্ট্রেটও উদার মনে বিষয়টি জি উপদেষ্টাকেই দেখার দায়িত্ব দিলেন। শেষ পর্যন্ত ঝাও আন-এর পরামর্শে রেনফেংলি লেনের কর বিভাগের অব্যবহৃত বাড়িটি কার্যালয় হিসেবে বেছে নেওয়া হলো। এই জায়গাটি পূর্ব গেটের কাছে এবং নিজস্ব আঙিনা থাকায় বেশ বড়।

কর বিভাগের দূত ডিং ঝেংলং যখন জানতে পারলেন যে তাদের বাড়িটি সনদ প্রদান কার্যালয়কে দিয়ে দেওয়া হয়েছে, তখন তিনি অবাক হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না এই সনদ প্রদান কার্যালয় আসলে কী বস্তু। তিনি衙মেনে গিয়ে খোঁজখবর নিলেন, কিন্তু কেউ জানে না এই দপ্তর কী কাজ করে। শুধু জানল, এটি নতুন গঠিত দপ্তর এবং এর দায়িত্বে আছে ঝাও আন। ডিং ঝেংলং বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে তার অধীনে থাকা একজন অস্থায়ী কর্মী হঠাৎ তার সমপর্যায়ে চলে এসেছে। শুধু তিনি নন, রাজস্ব বিভাগের ব্যবস্থাপক ঝাং কিংটিংও এটি মেনে নিতে পারেননি। তিনি ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে অভিযোগ করতে গিয়েছিলেন যে ঝাও আন পদমর্যাদা বা শিক্ষাগত যোগ্যতায় এই পদের যোগ্য নয়। উল্টো তিনি ম্যাজিস্ট্রেটের ভর্ৎসনার শিকার হলেন। ঝাং কিংটিং অপমানিত হয়ে ফিরে এলেন এবং ঝাও আন-এর পতনের অপেক্ষায় রইলেন।

ঝাও আন-এর এই নিয়োগের খবর ছড়িয়ে পড়লে কর বিভাগে চাঞ্চল্য তৈরি হলো। ঝাও আন-এর চাচা ওয়াং দেফা যখন শুনলেন তার ভাতিজা জেলার বড় কর্মকর্তার প্রিয়পাত্র হয়ে উঠেছে, তখন তিনি অবাক হলেন। তিনি ভাবলেন ভাতিজাকে সাবধান করে দেবেন যেন সে অহংকারী না হয়ে ওঠে। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, এটি ঝাও আন-এর নিজের পরিশ্রমের ফল, আর সে বরাবরই ভালো ছেলে। তাই আপাতত দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ঝাও আন এরপর কর্মী নিয়োগের কাজ শুরু করলেন। তিনি জি উপদেষ্টার সাহায্য নিলেন। তিনি শুধু কর বিভাগের লিউ শিয়াওলৌকে নেওয়ার কথা বললেন। নিজের গ্রামের বন্ধুদের ডাকলেন না, কারণ তারা যদি মুখ ফসকে তার শিক্ষাগত যোগ্যতার ভুয়া বিষয়টি বলে দেয়, তবে সব শেষ হয়ে যাবে।

জি উপদেষ্টা ঝাও আন-এর জন্য আটজনকে নিয়োগ দিলেন। এদের মধ্যে লিউ শিয়াওলৌ ছাড়াও রাজস্ব বিভাগের তিনজন অস্থায়ী কর্মী,礼 বিভাগের দুইজন বার্তাবাহক এবং প্রহরীদের মধ্য থেকে দুইজন। কোনো স্থায়ী কর্মকর্তাকে নেওয়া হলো না, পাছে তারা ঝাও আন-এর নতুনত্ব মেনে না নেয়।

আটজন কর্মী একটি সনদ প্রদানকারী সমিতির জন্য যথেষ্ট। তবে ঝাও আন-এর মনে একটি চিন্তা ছিল। একদিন জি উপদেষ্টার সাথে কেনাকাটা করার সময় সে বলল, "স্যার, ম্যাজিস্ট্রেট এবং আপনার কৃপায় আমি এই দায়িত্ব পেয়েছি। কিন্তু সাধারণ পোশাকে ব্যবসায়ীদের কাছে আমার গুরুত্ব কম মনে হতে পারে। তাই যদি কোনো দাপ্তরিক পোশাকের ব্যবস্থা করা যেত।"

জি উপদেষ্টা বিষয়টি বুঝলেন। পরদিন তিনি ঝাও আন-এর জন্য একটি সাদা টুপি, বাদামী গাউন এবং কালো বুট নিয়ে এলেন—যা সাধারণত সরকারি কর্মকর্তাদের জন্য নির্ধারিত। যদিও ঝাও আন-এর সরকারি কোনো উপাধি নেই, তবুও ম্যাজিস্ট্রেটের বিশেষ অনুমতিতে এই পোশাকের ব্যবস্থা হলো। ঝাও আন দ্রুত পোশাকটি পরে নিল। পোশাক পরিবর্তনের সাথে সাথে তার ব্যক্তিত্বেও পরিবর্তন এল। রুম থেকে বের হওয়ার সময় লিউ শিয়াওলৌ হাঁটু গেড়ে বসে হাসিমুখে বলল, "ঝাও অ্যাম্বাসেডরকে অভিবাদন!"