চতুর্দশ অধ্যায়: ছাত্ররা কিছু শেখার ইচ্ছা পোষণ করল

আমি টাকা দিতে চাই না, কিন্তু মাল চাই, কী করা যায়?
অবশ্যই উপায় আছে, কালো দিয়ে কালো খাওয়া, ডাকাতি করা।
ঝাও আন যে পরামর্শ দিলেন, তা সন্দেহাতীতভাবে নতুন, সক্রিয় এবং উচ্চমানের।
মূলত একটি তথ্যগত ফাঁকফোকর কাজে লাগানো।
জেলা শাসকের ব্যক্তিগত স্বার্থ সর্বাধিক নিশ্চিত করার শর্তে একটি ছলনা চালানো।
অল্প ক্ষতি হয়েছে, কিন্তু প্রভাব যথেষ্ট।
কোনো রকম উদ্বেগ নেই, কারণ এটি জেলা শাসকের তাত্ক্ষণিক সমস্যার সমাধান এবং সাধারণ মানুষের কল্যাণের জন্যও ভাল কাজ। শেষ পর্যন্ত, জনগণের সম্পত্তি কর আজ না দিলে কাল না দিলে পরশু অবশ্যই দিতে হবে।
যেহেতু হস্তান্তর এড়ানো যায় না, তাই এই সুবিধার সুযোগ নিয়ে দ্রুত কাজ সম্পন্ন করা যায়। এতে জনগণ টাকা বাঁচাবে, জেলা শাসক টাকা পাবে, আর রাজ্যকে সৈন্য ভাতা মিলবে, সবারই লাভ।
এটাকে কী বলা হয়?
শান্তির শাস্ত্র!
যদি গুজবও হয় তাতেও কিছু যায় আসে না, কারণ জেলা শাসক সাধারণ মানুষের উপার্জনের কষ্ট বুঝে বিশেষ ছাড় দিয়ে কর কম নিচ্ছেন, যতটা কম নেওয়া যায় ততটাই নেওয়া হবে, প্রধান বিষয় জনগণ সন্তুষ্ট।
কাজ তো করতে হবে, নমনীয়তা প্রথম, পুরনো ধারনা ধরে থাকলে চলবে না।
কেউ বলে নাই ছলনা দুইবারের জন্যই হবে।
“এই পদ্ধতি?”
ওয়াং তাই ছোট সহকারী ঝাও আনকে দেখলেন, তারপর জি মাস্টার আর ঝাং ম্যানেজারকে দেখলেন, হালকা মাথা নাড়লেন, “এভাবে করাও যায়।”
জি মাস্টার আর ঝাং ম্যানেজারের প্রতিক্রিয়া সিচুয়ান ভাষায় বললে ‘ঠিক আছে!’
কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তাদের হাতে নেই, তাই তারা দুজনেই কর অফিসের ছোটদের একবার মাথা নেড়ে জেলা শাসককে রিপোর্ট দিতে গেলেন।
পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ ঝাও আন নিয়ন্ত্রণে নেই।
ফিরে যাওয়ার পথে ওয়াং তাই ঝাও আনকে তার অনুমতি না নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ায় কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করলেন না, কারণ এই ব্যাপারে সবাই লাভবান, এমনকি ঝাও আনকে কিছু প্রশংসাও করলেন, বললেন তার মস্তিষ্ক খুব তাড়াতাড়ি ভালো উপায় বের করেছে, যদি কাজটা সফল হয়, জি মাস্টার নিশ্চয় ঝাও আনকে সম্মান দিবেন, হয়তো বছরের শেষে অপেক্ষা না করেই ঝাও আন অফিসে “স্থায়ী” হয়ে যাবে।
স্থায়ী হলেই ঝাও আন ওয়াং তাইয়ের মতোই অফিসিয়াল হিসাবরক্ষক হতে পারবে, বেতন বছরে বিশ থেকে বেশি সিলভার হওয়া সম্ভব, বছর কয়েক কাজ করে পেশাগত যোগ্যতা অর্জন করলে অফিসে বড় লোক হবে।
পুরো ব্যাপার তার কাকা ওয়াং দেফার পথ অনুসরণ।
এই পথ সাধারণ মনে হলেও অধিকাংশ মানুষের জন্য জীবদ্দশায়ও পৌঁছানো সম্ভব নয়।
কিন্তু স্থায়ী হওয়া ঝাও আন-এর চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়, সে অনেক দূর যেতে চায়, তাই সে জি মাস্টারদের ছলনার পরামর্শ দিয়েছে, এতে জেলা নেতৃত্বের কাছে ভালো ইমপ্রেশন থাকবে।
জেলা নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগের এই সুযোগ গুছিয়ে নিতে হবে, নয়তো দুই মাস ধরে হিসাব অফিসে কাজ করা বৃথা যাবে।
ট্যাক্স অফিসে ফিরে ওয়াং তাই দ্রুত প্রধান কর্মকর্তা ডিং ঝেংলংকে রিপোর্ট দিলেন, ছলনার পরামর্শ ঝাও আন দিয়েছে কি না জানা নেই, তবে ওই দিন ডিং ঝেংলং ট্যাক্স অফিসের চার নম্বর বিভাগের প্রধানকে ডেকে পাঠালেন, সম্ভবত চার নম্বর বিভাগকে প্রস্তুত থাকার নির্দেশ দিলেন যাতে অনেক মানুষ এসে কর দিতে গেলে সামলানো যায়।

ঝাও আন পরবর্তী কয়েক দিন লিউ শিয়াওলুয়ের সঙ্গে মিলেমিশে ওয়াং তাইয়ের নেতৃত্বে পুরনো হিসাবপত্র পরীক্ষা করল, যা গত কয়েক বছরের মিশ্র বাজারের পুরনো হিসাব, যাতে শাসন বিভাগের কঠোর পরিদর্শনের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া হয়।
প্রতিবছর উপরের দফতর থেকে হঠাৎ অডিট হয়, কখনো প্রদেশের শাসন বিভাগ থেকে, কখনো জেলা থেকে, তবে বেশিরভাগ সময় এটি মাত্র আনুষ্ঠানিকতা, কিছু খাওয়া-দাওয়ার পর শেষ।
তবে এই আনুষ্ঠানিকতাও হিসাবরক্ষক ঝাও আনদের জন্য একদমই অবহেলা করার নয়। হিসাবপত্র অনেক, কাজ করতে করতে কয়েকজনের মাথা ঘোরা শুরু হয়, দুই দিন পর্যন্ত রাত পর্যন্ত ওভারটাইম করতে হয়, বাইরে যা কিছু ঘটছে তাতে মনোযোগ দেওয়ার সময় নেই।
একদিন বিকেলে হিসাব অফিসের ম্যানেজার ঝাং চুয়ান এসে দ্বিতীয় বিভাগের কর্মীদের সঙ্গে আড্ডা দিতে দিতে রাজ্যের সৈন্য পাঠানোর খবর দিলেন, ঝাও আন আলগা কান দিয়ে শুনতে পেলেন লামা, গোরকা, রাজ্য মন্ত্রী বদল ইত্যাদি কথা।
সম্ভবত রাজ্য খবরপত্র থেকে দেখা।
রাজ্য খবরপত্র ছিল প্রাচীন রাজবংশ থেকে শুরু করে জেলা পর্যায় পর্যন্ত সরকারি নথি প্রচারের জন্য ব্যবহৃত কাগজ, ঝাও আন-এর আগের জীবনের দৈনিক পত্রিকার মতো।
সরকারি কর্মচারী ও সাধারণ মানুষ রাজ্য থেকে বড় খবর জানতে চাইলে একমাত্র এই পত্রিকা দেখতে পারত, অন্য কোনো মাধ্যম ছিল না।
কিন্তু উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তাদের ভিন্ন উপায় ছিল, কারণ পত্রিকার খবর সাধারণ মানুষের জন্য লেখা হয়, প্রকাশের গতি ধীর, সুতরাং তাতে কার্যকর তথ্য পাওয়া কঠিন, অফিসিয়াল খবর সর্বশেষ পাওয়ার জন্য তারা বিশেষ সহকারী পাঠাতেন রাজধানী বা প্রদেশ শহরে।
এমন সহকারী কেউ কেউ রাজধানীতে, কেউ প্রদেশে, কেউ জেলা অফিসে থাকত।
সাধারণত এসব সহকারী কর্মকর্তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মানুষদের থেকে নির্বাচিত হত, কারণ তারা উপহার দেওয়া, ঘুষ দেওয়া এবং ব্যক্তিগত চিঠি পৌঁছানোর দায়িত্বও পালন করত।
অপরিচিত মানুষকে এই কাজ দেওয়া সম্ভব নয়।
ঝাং চুয়ানদের আলাপ থেকে ঝাও আন আন্দাজ করল, রাজ্য এবার উচ্চভূমিতে সেনা পাঠাচ্ছে, এটা সম্ভবত চিয়ানলঙের “দশ পূর্ণ যুদ্ধ” এর শেষ ধাপ — “গোরকা যুদ্ধ”।
গোরকা মানে হচ্ছিল পরবর্তী সময়ের নেপাল, একটি ছোট্ট রাষ্ট্র।
কিন্তু চিয়ানলঙের সময় নেপাল ইংরেজ ও ফরাসি শক্তিগুলোর মতো শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল, যা চিয়ানলঙের জন্য বিরাট সমস্যা।
চিয়ানলঙের জীবনটা কঠিন ছিল, ষাট বছর শাসনকালে সে বহু শক্তিশালী শত্রুর সম্মুখীন হয়েছিল: ছোট্ট জেলাসমত এলাকা জিনচুয়ান (মিংবংশের বংশধর ও উচ্চভূমির মানুষের মিশ্রণ), রোগাক্রান্ত জনসংখ্যা মাত্র দুই-তৃতীয়াংশে নেমে আসা জুংগার, হাজার মানুষের ছোট বড় হেজুয়ার ভাইবোনেরা, এবং দক্ষিণে মায়ানমার ও ভিয়েতনাম যারা চিয়ান সেনাবাহিনীকে পরাজিত করেছিল।
তাইওয়ানে লিন শুয়াংওয়েনের মতো বিদ্রোহীরও কথা যোগ করলে এটাই ছিল “দশ পূর্ণ যুদ্ধ”।
শোনতে তো শক্তিশালী মনে হলেও গভীর বিশ্লেষণে দেখা যায় এর প্রকৃত মান খুবই কম, অনেক বেশি ফাঁকা কথা।
উচ্চভূমির বিষয় ঝাও আন থেকে অনেক দূরে, চিয়ানলঙ বা রাজ্যের কর্মকর্তাদের চিন্তার বিষয়, তাই ঝাও আন কেবল খবর শুনে আবার হিসাবের কাজে মন দিল।
কয়েক দিন পর অফিস হঠাৎ ধুম ধাম হয়ে উঠল, সকালেই কয়েক দশজন সাধারণ মানুষ এসে কর হস্তান্তরের জন্য চিৎকার করতে লাগল।
বাস্তবেই টাকা পাস-পাস করে দলিল করা শুরু হল, সারাদিন ব্যস্ত থাকল, বাইরে লাইনে দাঁড়িয়ে কর দিতে থাকা মানুষের সংখ্যা অনেক ছিল।
জেলা শাসক শীঘ্রই অন্যত্র স্থানান্তরিত হবার খবর কর অফিসে ছড়িয়ে পড়ল, যারা জানত হাসি দিয়ে চুপ থাকল, যারা জানত না তারা অবাক, কারণ এই জেলা শাসক মাত্র এক বছর বেশি সময় ধরে কাজ করছিলেন এবং এত দ্রুত পদোন্নতি পেলেন।
ঝাও আন অবশ্য বুঝতে পারছিলেন ঘটনা কী, কিন্তু কাউকে বলেননি, এমনকি কাকা ওয়াং দেফাকেও না।
চার নম্বর বিভাগের প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা যায় কর অফিসে এই কয়েকদিনে অনেক টাকা এসেছে, প্রাথমিক অনুমান তিন থেকে চার হাজার সিলভার।
ইয়াংঝৌ প্রদেশ甘泉 জেলার জন্য পাঁচ হাজার সিলভার বরাদ্দ দিয়েছে, যদিও পুরো টাকা না গেলেও অন্য কোথাও থেকে জোগাড় করা যাবে।
একদিন দরজার সামনে ওউ লাওয়ের সঙ্গে আড্ডা দিতে দিতে জেলা কার্যালয়ের একজন এসে ঝাও আনকে ডেকে পাঠালেন, ঝাও আন কারণ জানতে চাইলেন, কিন্তু বললেন না।
ঝাও আন অবহেলা করতে পারেননি, ওয়াং তাইকে জানালেন, ওয়াং তাই বললেন দ্রুত জেলা কার্যালয়ে গিয়ে দেখো কী হয়েছে, অনুপস্থিতির ব্যাপারটি ঝাং চুয়ানের সঙ্গে বুঝিয়ে দাও।
ঝাও আন দ্রুত ধন্যবাদ জানিয়ে জেলা কার্যালয়ে রওনা দিলেন, দরজায় নাম বললেন, সম্ভবত আগে থেকে জানানো ছিল, একজন অফিসার এসে জি মাস্টার জি বোচাং-এর ঘর দেখালেন, ঝাও আন নিজেই গেলেন।
জি মাস্টারই ঝাও আনকে ডেকেছিল।
ঝাও আন ভাবল হয়তো ছলনার ব্যাপার নিয়ে, গিয়ে দেখল সত্যি, আর এটা ভালো খবর, কারণ জি মাস্টার সরাসরি পঞ্চাশ সিলভার সিলভার নোট ঝাও আনকে দিলেন, জেলা শাসকের পুরস্কার হিসেবে।
এটা স্বাভাবিক, জেলা শাসক যদি মানুষ বুঝতে না পারেন, তাহলে নিচের লোকরা তার সমস্যার সমাধান করবে কীভাবে?
পঞ্চাশ সিলভার ঝাও আন-এর তিন বছরের বেতনের সমান, জি মাস্টারের চোখে সাধারণ, কিন্তু ঝাও আন-এর জন্য বড় অঙ্ক।
তবে কিছুক্ষণ ভাবার পর সে সিলভার নোট ফেরত দিল।
এই কাজ দেখে জি মাস্টার একটু অবাক হয়ে ভ্রু চড়ালেন, “কেন, কম মনে হলো?”
ঝাও আন সম্মানে বলল, “না, আমি কম মনে করিনি, শুধু আমি এই টাকা নিতে চাই না।”
“টাকা নিতে চাও না?”
জি মাস্টার হাসলেন, ভাবেন এই জগতে কেউ টাকা পছন্দ না করেও থাকতে পারে। মাথা উঁচু করে ঝাও আনকে মনোযোগ দিয়ে দেখে বললেন, “তাহলে তুমি কী চাও? বলো, কঠিন না হলে আমি তোমার জন্য করব।”
একটু থেমে হঠাৎ বুঝলেন, “ওহ, তুমি কর অফিসে নতুন, চাও আমি তোমার জন্য ডিং আমবাসেডরের কাছে কথা বলি, তোমাকে আগে থেকে স্থায়ী করার ব্যবস্থা করি? ...তবুও এই টাকা তোমাকে নিতে হবে, এটা জেলা শাসকের পুরস্কার, আমার দেওয়া নয়।”
বলেই সিলভার নোট আবার ঝাও আন-এর সামনে ঠেলে দিলেন।
সাফল্যের পুরস্কার দেয়া উচিত, ভুল হলে শাস্তি, সব কাজেই নীতি থাকা দরকার।
সে জি বোচাং এত বড় লোভী নয় যে এই টাকা খেয়ে ফেলবে।
ঝাও আন আবারও টাকা ফিরিয়ে দিলেন, লজ্জিত মুখে বললেন, “স্যার, আমি জেলা শাসকের সদয় ইচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি সত্যিই এই টাকা নিতে চাই না, আপনার কোন ঝামেলা করতে চাই না, আমি শুধু... আমি শুধু চাই...”
“চাও কী?”
এই তরুণের আচরণ জি বোচাং-এর আগ্রহ বাড়াল, তিনি উঠে ঝাও আন-এর কাঁধে হাত দিয়ে উৎসাহ দিলেন, “ভয় পেও না, খুলে বলো।”
“আমি আপনার কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই।”
ঝাও আন একটু সাহস করে বলল।
ঠিক আছে, সে ভাবছে রাজস্ব দফতর থেকে সরকারের অফিসে স্থানান্তর পেতে।
ঋণকালের মাধ্যমে নিজেকে একটি ছোট পদক্ষেপে উন্নীত করতে চায়।